什長姜離緊緊地跟著陸遙，從坡道繞過城闕，向南行進。適才集合的時候時間太過緊張了，導致他裝束都沒能整頓妥帖，此刻勒甲的絲蓧隨著跑動來回摩擦，漸漸陷進了皮膚里。這對常人來說相當痛楚，但姜離的腳步并不稍停。這些年來無休止的戰爭，已經將他磨練成了具備堅毅性格的戰士。
姜離本是上黨武鄉的尋常農人。永興元年時并州大旱，各郡災民饑甚，以至于出現人相食的慘狀。江離親眼看著父母家人一一辭世，最后他和同鄉少年們僥幸被征發為軍，避免了餓死的下場。但之后數年間，他的同鄉們先后戰死沙場，似乎也并未多活許久。姜離對此并不介意，生在這樣的世道，人命的價值不比砂礫更高貴。自己什么時候會死，他根本就已全不在乎了。而正因為不在乎自己的生死，他在每次作戰中都勇不可擋，反而成了乞活軍中著名的勇士。
“賤命一條，我才不在乎。”方才陸遙召集將士們訓話時，他便是這樣回應的：“陸將軍，既然當兵吃糧，便早有戰死的覺悟。我們乞活軍沒有怕死的，早就不把性命當回事了。我看，你也無須說那么多，大家上陣廝殺便是。”
作為昔日并州軍的一員，姜離早曾聽說過陸遙的名字。據說那位陸軍主是個少有的和善人，待部下客氣有禮，不像個軍人，倒更似文雅的書生。直到這時，姜離才終于真的見到這位陸軍主。果然如傳聞所言，哪怕是在陸遙沉著臉，顯得難以壓抑心中焦慮的時候，對待士卒仍然顯得非常溫和。
哦，應該稱他為陸將軍。在姜離等人灰溜溜地跟著新蔡王逃亡魏郡的時候，這陸遙卻在并州奮力擊胡，立下赫赫功勛，如今已是牙門將軍了。
姜離對此很有些嫉妒。他有些不屑地想：逢人就說軟話的家伙，也能打仗么。
李惲將軍適才說了，姜離和他的同伴們將被派遣去阻截汲桑賊寇。似乎這個任務有些艱難，所以那位陸將軍在隊伍里前前后后地走著，給每個人打氣鼓勁。不知為何，姜離看到這種場面便感到十分煩躁，猛地爆出一串桀驁不遜的言語來。
陪同在陸將軍身邊的兩名軍校立刻變了臉色，但姜離并未感到畏懼。死都不怕，還會怕這幾個小官兒么。
“方才聽李惲將軍說起姜兄的悍勇之名，果然英武。”陸將軍上下打量了姜離兩眼，微笑著說：“你不在乎自己的性命，我卻很在乎。我陸道明從不會帶著弟兄們去送死的。”
他很親切地攀著姜離的肩膀，將他帶到城闕的邊緣：“姜兄請看，從這里，到那邊，共有四座城臺。我們就以城臺為依托來抵抗賊軍，充分使用地利。如果抵擋不住，就退往下一座城臺。如此逐次阻擊，待到退回此地的時候，敵人銳氣已失，而我軍主力則已入城……隨之便是我們反擊的時候了。如何？”
這可是一位將軍在和自己說話！姜離感覺自己有些混沌，一時不知道該怎么回答，過了半晌才道：“好！”
姜離雖然只是個什長，但在軍中頗有些威望。他既然支持陸遙的想法，其余士卒也都沒有意見。于是眾將士立即出發。
眼下跟隨在陸將軍身后疾奔的，便是適才他負責整編的三百人。雖說都是并州出身，可能夠在這么短的時間里將這數百人捏合成形，實在很不容易。姜離搖了搖頭，讓自己從胡思亂想里掙脫出來。他加快了腳步，對自己說道：這位陸將軍言語或許軟了點，為人倒真是不賴，而且也像是個有本事的。
敵軍的前進速度比預想的還要快許多。雖然緊趕慢趕，但當他們將將接近南面第四座墻臺的時候，大股敵人已經如潮水般涌了過來，密集的火把躍動著，使姜離的眼睛都被晃花了。在這么近的距離接觸到軍容鼎盛的敵人，許多將士都倒抽了一口冷氣。
“不要慌，穩住。”陸遙立即號令道。將士們早就剎住腳步，聚成密集的隊列慢慢往后退。幾名弟兄舉著臨時拆下的門板，列成橫隊作為掩護。
鄴城雖是雄城，城墻頂端不過兩丈寬。無論晉軍還是賊軍，都有施展不開手腳的感覺。于是雙方保持著一箭之地，晉軍每退一步，賊軍便迫進一步。
這種對峙很容易叫人緊張，在姜離的感覺里僅僅過了一瞬，晉軍就退回到第三座墻臺。陸遙在墻臺的階梯前布置了三排士卒，而將更為精銳者安排在墻臺內側作為第二道防線。
賊軍猶豫了片刻、或許他們急于趕到建春門，并無意在此糾纏太久，從墻臺上可以看到他們的后隊尋了一處踏步，分出若干兵力向西北方向包抄過去。
陸遙皺了皺眉，喝道：“老薛，擎旗！”
姜離認得，被叫做老薛的是那個突入人叢中斬殺司馬瑜的彪形大漢薛彤，聽說他也是個將軍。對了，還有個臉上始終帶著冷笑、讓人感覺不正經的小伙子叫丁渺，別人都叫他丁將軍。并州的將軍怎么突然多到這份上，真是奇怪。
薛彤應了一聲，從身后取出斜背著的長桿，將一面丈許大小的白布掛在長桿上。他將這面粗制濫造的軍旗高高舉起，夜空中呼嘯著的長風吹過，立刻將白布猛地展開。姜離借著火光抬頭去看，只見寫著一個墨汁淋漓的極大“陸”字。
他隨即聽到身邊不遠處的陸遙在和丁渺說話：“文浩兄，我家鄉耄耋老人曾云，極西之地有國曰西班牙，其民有斗牛之俗。勇士以紅布抖動，召引野牛暴躁發怒，狂奔沖撞；而勇士則以利矛、長劍刺擊之。來回數次之后，便可使野牛血盡而亡。”
“竟有這等古怪習俗？紅布會讓牛發怒么？”丁渺露出躍躍欲試的神情：“待此間事了，我去找頭牛來試試。”
“呃……”對于丁渺的思維方式，陸遙一時語塞，他頓了頓才繼續道：“鄴城街道縱橫，縱然田校尉四處放火，也未必能盡數堵塞賊人攻向建春門的道路。如果放任賊軍包抄過去，建春門前的軍民損失必然慘重。所以，我們得想辦法讓賊軍的注意力始終集中在此，莫要另覓他途。文浩兄可知，如果將石勒賊寇比作蠻牛，那我這面陸字軍旗，便是足以令他發怒的紅布？”
丁渺笑了：“團柏谷！”
“正是。我曾與這廝在團柏谷交手，擊殺其得力部下多人，石勒本人僅以身免而已。他對我這面軍旗，應當有些印象才是。既知我陸道明在此，石勒絕不會放過……正好廝殺一場！”
這兩位將軍對答片刻的功夫，姜離突然覺得眼前一暗。
此際鄴城之中四處起火，躍動的火頭將半邊天空都映得紅彤彤的，簡直光亮如晝。但此刻天空中突然傳來咻咻破風之聲，也不知是何物在空中密集飛來，竟然連火光都被擋住了！
姜離猛然大吼：“臥倒！舉盾！”
他縱聲狂呼，然而這呼聲已經遲了！
數百支四尺余長，七斤多重的短矛，發出攝人心魄的厲嘯，瞬間在空中劃出了一道道弧線，落入乞活軍的陣列之中。
短矛較之箭矢沉重數倍，落下時帶著巨大的動能。投射所及之處，縱使身著精良筒袖鎧的軍官也如同紙糊一般軀體破碎。而絕大多數乞活軍士卒并無遮護，他們肢體的任一部分被短矛擊中，都會立刻形成碗口大的貫穿傷口，隨之而來的大量失血，會在頃刻間奪走他們的性命。數百支短矛落下，無數哀嚎響起，乞活軍嚴整的陣列瞬間變得零碎不堪。
在墻臺的石階前組成第一道防線的晉軍，損失最是慘重。他們所持有的簡陋木盾，根本無法阻擋沉重的短矛。超過半數的將士、至少五十人呻吟著倒地，還有許多人立即斃命，來不及發出半點聲音。
負責帶領這一隊的軍官是丁瑾。他是丁渺的譙國宗族部曲，其勇武在晉陽軍中赫赫有名，不然也不會在歷次戰斗中幸存下來。當漫天短矛飛落時，他用長刀接連打落了三五支，但更多的短矛如雨點般落下，終于要了他的性命。
他的左胸被一柄短矛完全刺透了，鋒利的矛尖從背后斜斜升出將近尺許。大量鮮血從胸背兩側的傷口如泉噴濺，很快將戎服染成了一片血紅。丁瑾的臉上帶著迷惑的表情，看看自己的胸口，又回頭看看丁渺，張開嘴像是要說些什么，卻只發出嗬嗬的低吼聲，最后終于失去了力氣，搖搖晃晃地坐倒下來。
丁渺大聲悲呼，仿佛離弦之箭一般沖上前，將丁瑾的身軀抱起，隨即向后急退。與此同時，在正對著墻臺的方向，那面血紅色的石字大旗連連擺動，大批的擲矛手潮水般沖了過來。在沖刺的途中，他們已從背后的皮囊中取出另一柄短矛。