在代王城西南臺地的攻堅戰,起初進行的并不順利。
馬氏塢堡的防御設施確實不夠完善,但防守一方的優勢仍然很明顯。主要是由于整座塢堡位于代王城內,塢堡四面都是層層疊疊的廢棄建筑,道路也狹窄崎嶇,很不利于進攻方的兵力展開。而且塢堡內的滾木礌石之屬數量頗多。陸遙先后發起兩次攻擊,前鋒都已經突破了塢堡木柵,但因后繼的力量無法及時跟進,最終都被蘿川賊集中兵力迫退。他不得不傳令暫且停止戰斗,收兵到一處大屋之后,稍作休整。
軍吏清點士卒報來,這兩次進攻足足造成了己方一百二十多人的傷亡。而蘿川賊占據地利,死傷要少很多。距離大屋不遠的木柵內外,鮮血流淌成塘,有許多弟兄們的尸身沒能搶回,殘肢斷臂橫七豎八地散落在各處,看上去愈發凄慘,叫人沮喪。若不是因為這些日子里竭力約束軍紀,昨日又用重賞來激勵,只怕部隊的士氣堪憂。
鐵甲鏗鏘聲中,陳沛大步而來。他的甲胄坑坑洼洼,身上、臉上都是血跡。瞎眼上蒙的皮質眼罩不知丟到哪里去了,紫紅色的瘢痕曝露在外,頗顯猙獰。適才的兩次進攻中,陳沛身先士卒地猛沖猛打,極其奮勇。尤其是第二次,分明已經占據了木柵內一塊相當的地域,但后援遭到蘿川賊集中弓弩射擊阻斷,于是他只能與敵人互相對射,慢慢撤下來。這功敗垂成的局面使得陳沛十分惱怒,他急躁地稟告說:“將軍,賊寇們已然疲憊了!我們再攻一次,必然成功!”
陸遙其實也有些焦躁。畢竟他期望的是在代郡各部落聯軍出現之前,首先擊潰蘿川賊、并占據代王城為穩固的后方。如果不能在這個戰場盡快取得勝利,那很可能出現兩面受敵的情形,未免大大地不妙。因而,無論如何,半個時辰之內必須拿下代王城。但他并沒有將這種情緒表達出來。
誠如昨晚與眾將的分析,代王城絕對是個好地方,群山環繞,土地肥沃,河水蜿蜒可供灌溉,更有現成的偌大城池落腳。以之為據點四面攻伐,三五日內,便足以掃平代郡、震懾拓跋鮮卑;而想得再遠些,如能在這里站穩腳跟,興修水利、招徠流亡、恢復生產……陸遙有絕對的信心,三五年內,便可以將之建設為地位不遜色于晉陽的北疆重鎮。此地值得一戰,便戰;至于戰斗的過程中如何去奪取勝利,陸遙早已做好了克服各種苦難的準備。
他搖了搖頭,沒有響應陳沛的請求:“慶年兄稍安勿躁。弟兄們的士氣尚可,但鏖戰至今,體力疲敝,非常需要恢復……我們先休息片刻,待丁文浩的兵力到達,一同進攻。”
陸遙此刻的兵力分成兩部分。一部分騎兵由薛彤、沈勁、劉遐等人統領,游走在代王城的外圍,隨時準備與代郡胡族的聯軍作戰;另一部分步兵則攻入城中,與蘿川賊作戰。這些步兵又分成兩路,陸遙所部由南面殺入,而丁渺所部由西面殺入,雙方約定至代王城宮城臺地取齊。現下陸遙既然已到,想必丁渺也不會晚。
果然,片刻之后丁渺殺退城西的敵人,直抵馬氏塢堡所在的臺地。
兩軍合流,兵力頓覺充實。陸遙遂將將士們分為十隊,除了保留適當的預備隊以外,十隊從北到南排開,各覓適合攻城的地形,同時發起進攻。
既然塢堡以外的復雜地形不利于調動,就索性依靠小部隊分散突破,憑借將士們的個人勇武和戰斗素質打開局面!
片刻之后,十隊人馬齊聲高喊,殺向臺地所在。
路遙軍中,多有以一當百的勇士,如丁瑜、蕭石、杜欽、陳沛等人,無不親身沖殺在前。甚連何云、圖里努斯等護衛陸遙的親兵,也有相當部分被派到了廝殺的第一線。一時間,環繞著馬氏塢堡的四面八方,喊殺之聲震天動地!
陳沛參與了前兩次進攻,算積攢了些經驗,于是這番格外多長了心眼,選取的進攻方向比較偏僻。借著廢棄房屋的掩護,他們一直迫近到五十步左右才被發現,瞬間便再次沖近了木柵。這段木柵的防御果然有些薄弱,陳沛用沉重鐵矛橫向撥打,鐺鐺地將幾柄刺來的槍戟砸開,隨即挺矛瘋狂地向前亂刺。鋒利的矛尖透過木柵的縫隙,接連搠死了好幾人。
見他兇悍難擋,這段木柵兩邊的敵人紛紛奔來援助。陳沛的部下弓箭手們乘機開弓亂射,登時把他們都射翻在地。更遠處的敵人也注意到了這里危急,但卻被其它幾撥攻城的部隊糾纏住了,一時抽不出手。
先前晉人盯著幾個地點猛攻,蘿川賊則調集機動力量,形成局部優勢以對抗。可眼下晉人兵分十路,每一路都攻勢洶涌如潮。這便是明擺著自恃兵強將勇、而且還人多勢眾了。馬服心中連連叫苦,他親自披了鎧甲、手持利刃帶人在木柵的內圈策應,此前打退晉人攻勢的,便是他帶領的這批生力軍。可這時四面八方俱都告急,實在不知該救援哪里為好。
馬服既然猶豫,晉軍更是發狠猛攻。乘著這個稍縱即逝的機會,陳沛將鐵矛深深扎進木柵里,吐氣開聲地狂吼一聲,奮力將鐵矛往復撬動。幾名賊人用長槍刺來,在他的身上添了幾處新的傷口,但他全然不顧,只是繼續發力。好在左右連忙掩護到位,將賊寇逼開幾步。陳沛這柄矛全系精鐵打造,最粗處簡直就如小孩手腕那般,何等堅韌?粗劣木料榫結而成的柵欄畢竟不夠結實,噼啪一聲響,便被崩裂開來。幾塊木板落地,在木柵上露出了一人寬的缺口。陳沛的部下們歡呼一聲,涌上去用刀斧猛砍,很快就把缺口擴大了兩倍還多。數十人一擁而入,如狼似虎地亂砍亂殺。
馬服這時已覺不好,帶人斜刺里沖過來阻擋。此人雖已年邁,但戰場指揮堪稱老辣、昔日的猛鷙身手猶在。數十名賊人猛地加入戰團,陳沛所部立覺壓力陡增。兩邊稍一相持,地面上就又多了一片尸體。
陳沛叱喝連連,舞動長矛將馬服死死地壓制住,正要施展險中求勝的招數,與這老賊一決生死,忽聽身后利刃破空之聲颼颼連響。眼角余光所到之處,寒芒亂閃,仿佛千萬條銀線兜頭蓋臉地撲卷而至。
陳沛的精神猛地為之一振,哈哈大笑起來,這樣的威勢,除了陸遙親自陷陣,還能是誰?
雙方的諸將都已親自上陣,但士氣卻是彼消此長。當陸遙等人在木柵內穩住占據范圍的時候,又有四五個方向達成了突破。他們一波波地發起進攻,像是斧鑿切入石塊那樣,把蘿川賊一點點地分割、敲碎。
在戰斗過程中,只要某一方的士氣開始滑落,往往就是個加速度的過程,很快就從敗退發展到潰退。蘿川賊便是如此,當四周的喊殺聲逐漸匯聚的時候,他們崩潰了。首領馬服在逃竄的過程中被弓箭射穿了頭頸,當場就死了個透。他最勇猛的兒子馬對,則被一名叫倪毅的什長用利斧砍下了首級。馬空最會觀察風色,他眼看形勢不妙,早就與幾名側近脫離了戰場。他們回到塢堡內部挾裹了大筆金銀細軟,企圖從馬錯之前脫身的小路奔逃。可沒走多遠,就被沈勁帶領的巡邏騎兵發現。沈勁這廝何等粗猛,連口供都不問一個,直接便砍瓜切菜似地將他們都殺死了。
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