“這是天不絕我！”想到這里，石勒在震耳欲聾的雷霆之下揮舞著雙手大喊：“天賜良機啊！”
過去的三個月里，由于河北群盜焚毀五都之一的鄴城、殺死宗室親王的罪行，毫無疑問已經被朝廷和東海王視為必欲誅之而后快的逆賊巨寇。\經\典\小\說\jdxsnet冀州、兗州和三魏地區的龐大資財物力，因此而集中到了黃河北岸的狹窄區域，隸屬于諸多名臣大將的巨大兵力，數萬乃至十數萬的武裝到牙齒的軍隊已經將渤海、平原、樂陵三個郡國包圍的水泄不通。任憑石勒幾番沖突，也如鳥入籠中，插翅難飛。
在汲桑死后勉力統合河北盜匪的石勒因此承受了太大的壓力。雖然他一次次地告誡盟友和部下們，朝廷必然堅持不住，但眼看著賊軍日漸零散、儲備日漸耗竭，石勒其實并沒有多少把握熬過眼前的危機。他甚至曾經半夜驚醒，只因夢見了官軍的繯首刀當頭砍下的情形……如果不是丁紹突然病危，或許他自己倒要發瘋了吧。
然而現在一切都變了。冀州軍無心戀戰，舍棄經營許久的防線大踏步后退。原本密不透風的包圍網突然之間露出了破綻。而石勒絕不會放過這個破綻，他有破釜沉舟的決心，更有抓住這個機會作霆一擊的信心！
在這個漆黑如墨、狂風暴雨交加的夜晚，石勒舍棄了輜重、拋棄了傷員，緊急動員了所能調動的最大兵力，一切只為了抓住這個機會，徹底扭轉局面。在這個奮力一搏的關鍵時刻，哪怕是冰寒徹骨的雨水也熄滅不了石勒胸中那團烈火。他情不自禁地熱血沸騰，在狂風暴雨之中高聲呼喊著，將過去數月里狼狽鼠竄的窮迫一掃而空！
“將軍欲求變局，即有丁紹重病；將軍欲用奇兵，即有連日風雨……”一個聲音在石勒身后響起，雖然并不高亢，但即使在轟響的風雨聲中也清晰可聞：“這幾日所見，系上天將有助于將軍也，系上天將降大任于將軍也！將軍必可成就大事！”
石勒哈哈大笑回頭：“孟孫先生，您過譽了啊。”
他深一腳、淺一腳地從遍地積水中趟過了十余步，挽起來人的手親熱地道：“不是讓人給您布置營地了么。有什么事，讓從人傳話給我足矣，怎能勞煩先生來這里？”他借著夜空深處閃過的電光看了看來人的面色，又向來人身后的兩名侍從怒喝：“你們怎么搞的？先生渾身都濕透了！還不立起營帳，快快生火！”
被石勒稱為先生的，是一名年約十來歲、頜下留著稀疏短須的瘦削文士。由于降雨太過暴裂，他披著的氈布渾沒起到作用，周身都濕透了。雨水帶走了體溫，使得他的臉色青白，偶爾打個哆嗦，但他的眼神卻亮得駭人，滿臉的笑容更不似在艱苦行軍，反倒充滿了春服即成，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸的快樂悠閑。
眼看石勒發怒，那文士微笑著道：“將軍千金之軀，尚能頂風冒雨；張某又怎么能安坐在營帳里享受？是我要來尋將軍，不怪他們，不怪他們！”
“還愣著作甚？快去找個避雨的地方！”石勒壓抑下怒氣，狠狠地瞪了兩名侍從一眼。他從身邊側近手中取了一塊氈布舉起來，替那文士遮擋住風雨，十分殷勤地道：“吹了整晚的風，我也累了。正好立起營帳，煮些熱食，我與孟孫先生敘話。”
石勒雖是賊寇出身、目不識丁，行事卻與尋常的盜匪大不相同。自從起兵與朝廷對抗，他一方面注重招攬流散在各地的諸部雜胡，將之整編從軍，充實軍事力量；另一方面也很重視文人的作用。攻破鄴城之后，河北群寇擄掠的數萬人口丁壯，石勒又從中篩選出衣冠人物，將他們集中到一處給予優厚待遇，號為“君子營”。
“君子營”中的諸位，未必都愿意為賊寇效力，但畢竟很難拒絕條件的改善。石勒又不斷遣人宣示自己匈奴漢國掃虜將軍、忠明亭侯的官爵，以示自己非屬流賊，而系有出身、有組織、有志向的匈奴漢政要員是也。
這般做作其實破綻百出，但對于有意與石勒合作的文人來說，不失為一個可用的臺階。如刁膺、張敬等一批落魄文人便就此投入石勒麾下，為他建立起初步的軍府架構。眼前這位被石勒稱為“孟孫先生”的，則是其中特別受到重視的佼佼者、，趙郡人張賓張孟孫。這位孟孫先生并非石勒刻意招攬而來，而是某日里自行提劍軍門，大呼請見的，投入石勒麾下后，他又數次獻出對抗官軍的有效策略，因此得到石勒格外尊重，地位超過他人。石勒甚至常常請張賓為他講解歷代典籍，兩
人之間算有半師的情誼。
兩人攜手走了不多遠，部下們已將營帳立起，難得眾人在這等惡劣氣候里還尋到了干柴，在營帳正中點起一堆篝火來。
兩人卸去沉重的氈衣入賬，石勒替張賓撣了撣雨水，隨即問道：“孟孫先生夤夜來尋，必有要事，還請速速說來。”
張賓也不客氣，攤手道：“還請借地輿圖一用。”
他將石勒得自于鄴城，特別鄭重珍藏的冀州地輿圖刷地展開，指點著道：“將軍用兵之法莫測，常以奇兵克敵。張某雖一不預軍機的書生，然觀戰時也常贊嘆不已。”
石勒雖然尊重晉人文士，但終究還不能無條件的信任。君子營中諸人，或有擔任長史、參軍者，但實際權限都僅在軍政方面，不允許參與軍事行動的計劃和指揮。即使地位特出如張賓者，縱然得到極盡禮遇，也是如此。聽得此言，石勒微微羞愧，連忙掩飾道：“軍事變化萬端，常常不及請教諸位先生，倒不是有意隱瞞。何況諸位先生公務繁忙，本也顧不上軍旅中事……”
這話后半截話風一轉，還是委婉地勸阻張賓不要涉足軍事指揮。
“將軍不必如此。”張賓哈哈笑著，自顧自地向地理圖上一點：“丁紹病危之后，冀州軍皆無戰意，據說東武城、清河、貝丘、博平、聊城一線的軍馬都已棄城而走。眼下逢此百年不遇的豪雨，想必各路人馬都頓足于路，一時動彈不得。以我估計，將軍連夜召集諸軍出動，想必是打算冒著風雨連夜追擊冀州軍各部，將之擊潰之后，再催動潰兵為前驅，大舉攻打人心惶惶的廣宗。丁紹既然病危，廣宗城內別無他人主持軍事，如能一舉傾覆冀州軍，則河北局勢從此扭轉……不知我的猜測是否準確？”
“呃……”這猜測自然是準的。石勒咳了幾聲，笑道：“先生所言極是，我正是這般想的。前些日子先生為我講解，不是說到‘兼弱攻昧，取亂侮亡’么？既然丁紹重病不能理事，正是我們趁機痛打冀州軍的良機啊。”
“兼弱攻昧，取亂侮亡，確實是正理。然則，將軍可曾想過，擊破了冀州軍后，又將如何？”張賓冷冷地道：“冀州，天下六分之一稅賦所出，曹魏得此而興，乃王業之基也。冀州軍有事，幽州王浚、兗州茍晞必將聞風而動，將軍自問兵馬較之這兩家如何？”
石勒默然片刻道：“若能擊敗冀州軍，則我軍騰挪余地大增。何況，待到糾合冀州之眾，我軍實力必然大增，那時候與王彭祖、茍道將并駕齊驅于莽原，未知鹿死誰手。”
“糊涂！”張賓惱怒作色，連聲大喝道：“將軍真以為那掃虜將軍的稱號能夠唬得了誰？攻破冀州軍后，就能糾合冀州之眾么？簡直是笑話！前次攻打鄴城，本來出于匈奴漢國的煽動，徒然死傷慘重，只不過為匈奴人分擔壓力罷了。這種事，難道將軍還想再做一次么？縱然趁著風雨奇襲冀州軍，幽州兗州大軍卻隨后即到，并無耽擱。將軍何來時間糾合部眾？僅以部下疲敝之眾對抗強敵，果然能有并駕齊驅的機會？一旦戰事再有不利，所謂十八騎還能剩下幾人？”
石勒的城府深沉，絕不輕易動怒。可近年來，他賴以起家的十八騎凋零甚多，如王陽、桃豹等忠勇之士前后戰死，常常使得石勒悵然哀嘆。張賓竟然當面直言此事，這話未免太過大膽！太過無禮！太過戳著石勒的痛處！
石勒勃然大怒，猛地跳了起來。他身材甚高，站起來的時候頭顱碰到了帳頂，于是他焦躁地奮力拉扯一把，竟然將整個臨時架起的帳幕都帶翻了。
如天河傾瀉的雨水轟然而下，立刻將篝火澆滅，將營帳內的一切都潑灑到亂七八糟。四周的侍從們不知出了什么事，呼喝著趕來。他們想要重新搭起帳篷，可是看到石勒面色駭人，又逡巡著不敢向前。
“大膽！”石勒面色紫漲，青筋亂跳，一手扶著腰間長刀，一手戟指張賓吼道：“你是有意要羞辱我么？”
張賓面色不變：“我只是想告訴將軍，欲成非常之事，須行非常之策。”
石勒勉強壓下怒火道：“你說！你說！”
卻見張賓撿起石勒極其珍視的冀州地輿圖，刷刷兩把，扯作了稀爛。
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