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回程時，一行人依舊從鄴城高大的城墻下縱馬掠過。或許是因為時已近暮，城里的士農工商等屬都要返回歇息，因而路上行人頗多。有車架華麗的豪族士紳，有行色匆匆的騎士，而更多的依然是流民。
近年來，冀州是宗室諸王征戰的主要戰場，各地的民生本來就到了極度脆弱的狀態。石勒賊寇起兵之后，在冀州西南諸郡與冀州、兗州大軍鏖戰三個月，更徹底打亂了農時，將無數農田辟作了戰場。半個月前，戰斗到達最激烈的高峰，石勒賊寇以迅雷不及掩耳之勢橫掃郡縣城池，所到之處大肆屠戮，又將許多百姓挾裹進了他的軍隊里。僥幸脫身的百姓身上無衣、口中無食，四面眺望，向西向北都是戰場，向南是滔滔大河，于是便只能奔向魏郡了。哪怕魏郡也同樣久經戰亂，未必就一定能確保安全，但對于茫然哀號的黎民而言，哪怕是翻騰怒海中的一葉扁舟，也值得寄予最大的希望。
流民們有些三五成群地蹣跚而行，有些在路邊或躺或臥地休息，有些則分散在田間林地，仔細撥弄著散碎的土坷垃，試圖從中尋找出果實、芡子甚至草籽等一切可以用來果腹的東西。如果仔細分辨，可以發現他們雖然個個都面黃肌瘦，但大多數都是壯年男女，除非明顯聚集著數十人以上團隊的大股隊伍，否則簡直看不到老人身影。
陸遙前世時在影視中看到過逃難的場景，但親歷亂世之后，才知與真正的慘景相比，后人想象中攜老扶幼的出行場景大概更像是溫情脈脈的踏青吧。
在這種被迫的大規模遷徙中，老人幾乎是徹徹底底的包袱。他們的精力和體力都不足以支撐過艱苦的路途，而其存在又會拖累親人。陸遙可以想象得到，從冀州到魏郡的無數條道路上，疲憊而饑腸轆轆的老人主動脫離隊伍，揮別宗族親屬們。他們頹然倒在路邊，等待著其它流民隊伍經過時僥幸獲得一點吃食，或者就這樣化作路邊的具具餓殍。
在標榜以孝治國的大晉朝，這樣的人倫慘劇足以激起士人的昂然怒火，但他們高高在上的清談議論就像在云端上不可觸摸，而卑賤如蟻的百姓只會將撕心裂肺的痛苦深埋在心里，繼續掙扎。
老人如此，孩童又如何？就在陸遙眼前不遠處，一名大約兩三歲的孩子斷斷續續地哭著，年輕的母親就在孩子身邊。如果不是因為太瘦，面龐倒也清秀。她緊緊擁著孩子，身邊再無他人陪伴，似乎只是獨自一人奔逃至此。她喃喃安慰著，將干癟的塞進孩子的嘴里，可因為食物不足而瘦骨嶙峋的母親，哪里會有足夠的奶水？孩子不依不撓地哭泣著，尖細而凄厲的哭聲第一百十四章良駒（一）
斷斷續續地飄散在風里，而母親最終只能神情凄苦地看著孩子，再也沒有辦法。
馬睿面露不忍之色，他突然提韁上前兩步，隨即回首看看陸遙。
陸遙知道，馬睿雖是扶風人士，但在并州從軍多年，家眷都在晉陽。他的妻子正值青春年少，去歲還喜得麟兒。然而東瀛公司馬騰潰敗時，馬睿與家人失散了，從此以后便再也不曾相見。對于馬睿來說，或許這種孤兒寡母的慘狀最能打動他鐵石心腸之下掩藏的柔軟部分吧。
于是陸遙略微頷首。馬睿又向前幾步，提起鞍側掛著的布囊，拋在那婦女的面前。布囊落地后散了開來，露出了里面包裹著的一些烤餅、雜果等食物。
這點微薄地賜予立即使得那婦女瞪大了眼睛。她用難以想象的敏捷動作撲向馬睿投出的干糧，隨即狂喜地咚咚叩首。這些干糧數量雖不多，但對母子二人來說，足以救命了！
然而她的動作卻引起了其他流民的注意。在普遍衣食無著的流民群體中，食物便是最最吸引人的，較遠處一支較大規模的流民隊伍中，有若干青壯注意到了贈送食物的馬睿。那些人衣著較為整齊，甚至有人攜帶武器，顯然是強宗大族為核心的隊伍，不同于零散流民。他們目不轉睛地瞪視著馬睿，眼中隱約透出的兇光，其中一名像是首領的中年漢子略微挺直背脊，仿佛將要起身。
馬睿立即感受到了，他皺起眉，勒住坐騎，有些猶豫地看看母子二人，隨即又手扶腰間刀柄，向那群青壯狠狠地瞪了回去。
陸遙突然發現，雖然竟陵縣主已經離去很久，但自己的情緒依舊因此而激動，甚至影響了判斷力。在密集的流民群體中貿然贈送糧食，其實起不到幫助弱者的作用。饑餓的流民已經顧不得道德律法的約束，他們與盜匪之間的距離幾乎只有一線之差。這些糧食幾乎必定會被身強力壯者搶走，甚至陸遙等人自身也可能會成為劫伙覬覦的目標。
陸遙等人當然不會畏懼這些烏合之眾，至不濟揚長而去即可。但若一行人離開，又將眼前這對母子置于何等局面？
“老馬，帶上她們吧。”陸遙低聲道：“我們走，不要再耽擱了。”
馬睿喜形于色地向陸遙施禮，隨即俯身下去，單臂環住那婦人的腰，略微發力，就將母子二人都提了起來。
眾人沿官道繼續前行，很快就將適才那些人遠遠拋開了，途中并無阻礙。
其實膽大妄為之徒畢竟總是少數，大部分的流民，究其出身，只是那天面朝黃土背朝天的本份農人而已。
這些農夫一生都埋首于田土，數代、數十代家族綿延，孜孜不倦地伺弄著祖先傳遞而來的小小土地。翻土深淺、播種疏密、漚肥厚薄、澆水多少……他們所熟悉的只有這些。他們戀土、重土，土地是他們與這個世界唯一的聯系，也是他們生活在這個世界上唯一的依靠。如果不是因為時局將他們逼迫到沒有活路，他們絕不會背井離鄉，絕不會成為流民的。
對他們來說，百數十里開外的魏郡，已經是一個絕然陌生的環境，口音的不同、地理條件的不同、面對官吏差役的不同，都給他們帶來沉重的壓力，使他們深感畏怯和卑下。而當他們將隨身攜帶的糧食吃完以后，朝廷又并無賑濟之策，將這些已經被逼迫到最底層的普通平民毫不留情地拋棄到更低更低。
當他們將少量財貨和可用來交換的物品消耗殆盡之后，便再無正常手段謀生，只能乞討或偷盜，像是蝗蟲一樣，將所經過地區的村落和田地搜羅一空。這其實并非流民的本愿，不過為生存所迫而已。
陸遙心頭一緊，又想到自己幾乎完全忽略了的問題：羊恒的莊園那邊，情況會怎么樣？那座莊園靠近兩條官道交匯處，最早一批流民就聚集在哪里，此刻人數只會越來越多。自己離去之后，莊園中人能夠應付得來么？
有個很嚴重的問題……縣主該叫啥名兒？我到現在還沒想好也……誠意求名！