深秋時節，從山峽中流過的濕余水水位低落，許多地方沿著崢嶸碎石漫溢，僅僅沒過腳面，行人可以輕易渡過。林間的樹木藤蘿也不復春夏蔥蘢之態，漸顯凋零。裸露樹干的深褐色，與鐵黑色的千仞陡崖色澤斑駁交雜在一起，仿佛鐵壁金城飽經滄桑，卻歷百戰而不倒。
陸遙依稀記得，再過千載歲月，這片雄奇險峻的山嶺將會有一個新的名字：“八達嶺”。而陸遙此來所行經的峽谷北端，則以后來東遷的上谷郡居庸縣為名，便是號稱無雙鎖鑰的居庸關了。此地的戰略地位之重要，由此可見一斑。
這數月來，代郡與幽州便以這片居庸與軍都之間的山地作為分界。代郡駐軍于北端，而在軍都峽谷的南口，王浚自濡源敗退后，遣了一支軍馬駐扎據守。南口的地勢較北口更加險要，幽州守軍兵力雖不多，但依托山岫層深、林鄣邃險，還可憑借戰國時的長城遺址為壁障，足以起到一夫當關萬夫莫開的作用。
只是，王浚任命的隘口守將姓麥，乃是濡源被俘的幽州軍軍主麥澤明的族人。
幽州軍雖然戰敗，但代郡文武并不因此而輕視他們，反而因為那場苦戰而生出幾分惺惺相惜之感。幽州軍中許多能征慣戰的將校，都是代郡加以籠絡的對象。尤其是麥澤明這等久經沙場的宿將，更得到格外厚待，而麥澤明也順水推舟地表達了服膺于陸遙的意愿，陸遙隨即將之放回幽州。
在麥澤明的授意下，此后以麥氏族人為核心的軍都關口守軍便成日高臥，再不去阻止代郡眾人的出入了。好笑的是，幽州軍民偶有出入此地，反倒要經受盤查，或被勒索些過路費之類。
一行人越過軍都，便折向南方，繞過昌平縣城，沿著山地與平原地帶的交匯處前行。約莫行了半日，一條河流奔涌向東，阻住去路。登高探看，這條河流估計長約三十余里，河道寬闊筆直，極其壯觀。詢問本地人方知，這便是曹魏嘉平年間，鎮北將軍、都督河北諸軍事劉靖組織修建的車廂渠。
車廂渠是水利設施戾陵堨的一部分。劉靖治理幽州時，流經薊縣西北的灅水水文狀況十分復雜。夏季漲水時，經常沖破堤壩，毀壞農田村社。劉靖遂組織民夫萬人，在灅水上游的梁山修筑堤壩分水。梁山上有漢武帝之子燕剌王劉旦的陵墓，劉旦在漢昭帝時與朝臣勾結謀反，未成自殺，所以被惡謚曰“剌”，墓稱戾陵。這道分水壩和附屬的水利設施便被統稱為戾陵堨。
由戾陵堨分出的水流經過車廂渠到達潞縣，根據完工時的測算，因此可以“灌田歲二千頃。凡所封地百余萬畝”，無論施工規模還是灌溉范圍，都是當時河北首屈一指的水利設施。
元康年間，灅水洪水爆發，沖垮水壩，形成嚴重災害。當時坐鎮幽州的乃是劉靖少子、寧朔將軍劉弘。劉弘親臨山川規劃施工，調用兩千人修復戾陵堨。由于此項工程深得人心，就連胡族諸部王侯也遣人參與修繕。
只可惜，這些年來，王浚忙于軍務，對幽州的庶政頗有些疏忽。如今的車廂渠河道隱約還有些車廂的樣子，不過的的確確是輛破車無疑，下游的分水渠道更已經大部分毀壞了。原本的水田無人打理，都成了蘆葦橫生的沼澤，倒是使得高官貴胄們多了個田獵游玩的好去處。
劉靖、劉弘兩代名臣的努力，卻被如今的當政者棄若敝屣，實在令人嗟嘆。
據說，車廂渠上原本是設有渡口的，還不止一個。但渡口大多數都破敗了。僅有一個渡口的艄公也很懶散，每日僅往返兩三次。渡船不敷應用，河道兩畔的居民就干脆泅渡往來。
陸遙一行人攜有馬匹，只能等待渡船。幾名騎兵沿著河渠上下游奔了一路，卻找不到艄公去了哪里，不由得有些焦躁。
陸遙等人騎士數十、戰馬和馱馬將近百數，每人都攜帶刀劍武器，十分顯眼。這里已是幽州的核心區域，他們沿途問路的時候，便有人奔去稟報當地的鄉老和宗族首領。
這附近的耕地絕大多數都歸屬于某些宗族大姓。同姓宗族聚族而居，修建起一個個田莊，又以塢堡為核心。相比如陸遙在冀州所見，幽州的塢堡規模更大，軍事上的防御作用更明顯。每座塢堡都筑有高墻和碉樓，站在碉樓上可以監視到極遠距離。雖說這些塢堡都自有武裝，但陸遙等人一看就是訓練有素的精兵，斷非尋常民兵所能抵擋。因此稟報之人尚未到達塢堡，塢堡中早有人奔了出來打探。
他們向陸遙等人立馬所在走近，隔著老遠就極其殷勤地問好施禮。
陸遙招了招手，令那批塢堡中來人的首領近前說話：“我們是北平郡來人，意欲過河去探訪故友。閣下可知，此地的艄公去了哪里？”
你那口音，哪有半點像是北平郡的？塢堡中來人的首領是個四十多歲的矮個男子。聽得陸遙出言，他腹誹連連，卻也松了口氣：至少眼前這人的目的不是本地，聽這人言語禮貌謙和，也非盜匪之流，至于其人真正來路，關我屁事。
這么想著，他抬眼去看陸遙身后諸人。隨在陸遙身后的都是膀大腰圓的驍勇武人，這男子個兒矮，仰臉看去，便如堵黑壓壓的磚墻也似；隱約中，又覺得一股懾人的氣勢迫面而來。這些將士出入鋒鏑之間，每個人手頭都有不下十幾二十條人命。是以群聚在一處，自有殺氣凝集，男子雖不知曉其中道理，也自不敢與熊羆之士對視，下意識地退后一步，連聲道：“無須艄公，無須艄公。”
男子深深施禮：“諸位既要過河，我們族中備得有船，也有擅于操舟的子弟。”
聽得這個答復，眾人俱都愉快。陸遙笑道：“既如此，便多謝了。卻不知閣下高姓大名，怎么稱呼？”
“不敢當高大之稱，小人姓陳，行二。尊客喚我作陳二便是。”陳二急遣了子弟回塢堡中報信駛舟，自己仍在陸遙身邊。
“原來是陳兄。我看陳兄所在的塢堡守備嚴整，對我們這些外鄉人往來的反應也極快捷。不知貴處是誰人主持？”
聽得陸遙這般說，陳二頗有些自豪地挺了挺胸：“不瞞貴客。過了車廂渠往南二十里，乃是昔日幽州大將祁將軍的居處。左近數十里的塢堡設置、部曲私兵的訓練，都得了祁將軍指點，是以賊寇從不敢來襲擾。”
陸遙立刻從這段話里聽出了兩個意思。首先，原來這幽州的核心區域里也是有賊寇的，賊寇的膽量還不小，敢于攻襲莊園塢堡。其次……
陸遙與身側諸人飛快地對視一眼，繼續問道：“陳兄所說的祁將軍，莫非便是前幽州司馬祁弘么？巧得很，我們便是來尋他的。”