紅袖招只不過是個供人尋歡作樂的銷金窟而已，開張也沒有多久，在洛陽實無根基可言；但負責指揮部曲護衛的領馬睿十分兇悍，紅袖招的主人又出手闊綽、與高官貴胄往來極多，因此莫說是洛陽城里數量極多的地痞游俠、就連素來橫行的城防軍馬也不敢前來滋擾。。值此華燈初上之際，許多馬車正從洛陽城的各處官邸豪宅往紅袖招聚攏過來，準備迎來又一個醉生夢死的浮華夜晚。
這時候竟陵縣主等人縱馬突入，頓時引起混亂。他們毫無顧忌地直線前進，一路上撞得桌翻盞倒，剛剛坐下來準備享受酒色之歡的客人們幾乎被嚇得半死，與陪伴他們的鶯鶯燕燕一起嬌聲驚呼著，連滾帶爬地躲到其余院落中去。
一片嘈雜躁擾之中，唯有胡六娘悠游自在一如平日。當她見到竟陵縣主的時候，那幾分驚喜幾分愉悅的表情也完全不像是裝出來的。數十鐵騎蹄聲如雷地直逼面前的時候，胡六娘并不躲避，反倒是斂袖伏身，恭恭敬敬地行了大禮：“參見縣主。”
瞬間，竟陵縣主幾乎有縱馬將胡六娘踏成肉泥的打算。但她總算遏制住了憤怒，勒馬立定，俯身看了看深深拜倒，把額頭碰在地面的胡六娘。
從這個角度看去，胡六娘的腰肢伸展，緋色的輕盈羅衣層層疊疊地鋪陳在身旁，仿佛凰鳥張開的雙翼，而紅色由淺到深的長裙舒展流瀉在后，如同凰鳥當風飄逸、撒散著火雨的長尾。這名罕見的美女是那么喜好紅色，一旦用心裝扮起來，就如傳說中高貴的鳳凰。可是……未到及笄之年就收服太行山中成群的兇惡山賊、令朝廷都無可奈何的胡大寨主怎會是鳳凰？在華麗的外表下藏著的，必然是桀驁不馴的野心、是肆意妄為的大膽！
縣主略微平復喘息，也不令胡六娘起身，過了一會兒才輕聲笑道：“六娘何必如此多禮？難道說，你覺得有負于我么？”
“六娘自問不曾有負于縣主。只不過禮不可廢，民女見宗室貴胄，妾室拜見正妻，本該如此。”胡六娘應聲回答。
民女與宗室云云倒也罷了，妾室正妻之說，對縣主而言簡直又是一次重擊。哪怕早已從阿玦口中得知陸遙身邊多了兩個女人，胡六娘當面自承身份，仍然時縣主勃然大怒。她白皙的面龐瞬間變得通紅，話語聲都變得尖銳：“你也知道你是妾室！你的所作所為，對陸道明究竟何益？如今局勢，正是幽州兵馬施威于中原的良機，是陸道明取代那些顢頇無能的將佐，成為東海王殿下肱股的良機！結果被你胡來亂攪一番，必將使得天下藩鎮騷動，俱都有意于洛陽……那時候，陸道明那點兵力，還有什么作用？胡六娘，你是昏了頭么？”
縣主縱身下馬，來回疾走幾步，戟指著胡六娘厲聲道：“區區一個綠林賊寇、區區一個妾室，竟敢壞我大事！胡六娘，信不信我能殺你十次，滅你伏牛寨滿門！”
聽得縣主語帶威嚇，緊隨在她身后的王德等人一同向前半步，手扶腰間刀柄，殺氣騰騰地睨視胡六娘。這些人都隨扈縣主多年，此等適時助威的套路早就熟透。豈料縣主聽得身后腳步，回頭一看是王德等人，反而露出了愈惱怒的神色：“你們在這里干什么？出去！”
這下拍馬不成反遭罵，王德嗔目結舌，慌忙領著扈從們退出，將整片空蕩蕩的大廳只留給縣主與胡六娘二人。
“縣主要殺我，甚至要滅了伏牛寨上下滿門，想必是舉手之勞。可是，六娘從未想過與縣主為敵，更不曾有任何舉措來破壞您的大事。實不相瞞，我其實很疑惑，縣主今日如此惱怒，究竟是為什么事？”
話音未落，一枚玉璜就被擲了過來，胡六娘下意識地接過，只聽縣主冷冷地道：“胡六娘。我給你申辯的機會，但你若說不出道理，莫怪竟陵不念往日情誼。”
胡六娘心頭微微一緊，知道縣主這番話絕非玩笑。以縣主的強硬行事風格和狠辣手段，并不會顧忌自己與陸遙的關系，只消一句話說得不妥，今日便是自己斃命之時。
她緩緩直起身，將那枚雙龍繞云玉璜當作小玩物那樣拋起接住，再拋起接住，反復數次。直到縣主露出不耐煩的神色，胡六娘終于緩緩道：“六娘雖是山野粗鄙之人，但蒙平北將軍耳提面命，總算對天下大勢略微有些了解。縣主此來洛陽是為了什么，六娘也能猜出幾分。想來，縣主是責怪六娘擅自假借名義頒行皇帝詔書，召集天下藩鎮勤王吧。縣主本意只是召幽州軍入洛，如今卻成了天下強藩齊動的局面，未免南轅北轍。”
“沒錯。”
“那么，還請縣主容我冒昧問：您意圖召集幽州兵馬勤王，是為了東海王殿下的霸業，還是為了陸道明的前程？”
縣主定定地注視著胡六娘：“為了東海王的霸業如何？為了陸道明又如何？”
“先說東海王的霸業。”胡六娘抖擻精神，直起身子正色道：“我在幽州時，常聽道明與文武臣僚討論中原局勢，說到近年來洛陽宗室貴胄們的爭斗，都覺未免束手束腳、毫無意義的顧忌太多。本應決死一搏的，最終卻成了鼠兩端的作態；本應斬草除根的，最后又留得禍根粉飾太平。唯有縣主決斷英武，極少瞻前顧后，這才支撐起東海王邁諸王的事業。然而，莫非是受了無聊文人的影響？如今縣主您也如那些庸人一般，想的太多了！”
縣主悶哼一聲：“我哪里想得太多？”
“此番匈奴漢國大舉動兵，以左谷蠡王劉聰等十將南下，以羯賊石勒等十將西進，兩路大軍無慮二十萬之眾，挾擊洛陽。敢問縣主，賊勢可強盛？匈奴兵馬一戰摧破河東、平陽，中原賊寇襲取許昌，破東海王大軍。敢問縣主，賊兵可精銳？相比而言，洛陽既無可用之將，亦無善戰之兵，可謂風雨飄搖。縣主有意召幽州兵馬入衛，可幽州軍全師不過三萬，哪里抵得住二十萬如狼似虎的賊寇？一旦洛陽有失，幽州軍固然與之同死，大晉更形將不存，天下藩鎮強豪或有起意逐鹿者、或又另立中樞者。當是時也，再考慮東海王對朝廷中樞的掌控有何意義？離開了洛陽的朝廷，即便仍在東海王掌控之中，又有多少號召力可言？縣主，當務之急，是糾合兵力擊敗胡虜。只需保住洛陽，縱使失去的也可以重新奪回，反之，則一切盤算都……”
“你哪里知道權衡天下是何等辛苦，戰場勝負固然重要，可……”縣主冷笑著打斷了胡六娘的言語。可她才說了一句，胡六娘便截過話頭大聲道：“光武揚威于昆陽時，何曾考慮過更始朝廷之間的抵牾？魏武于官渡獲勝，更焚去麾下文武與袁氏往來的信件。如光武、魏武之輩，難道不曾權衡天下么？可他們都清楚，亂世天下靠的是戰勝攻取，竭盡全力地把眼前敵人一個個打倒，而非面對外敵，卻只顧那些蠅營茍且的盤算！”
胡六娘這幾句喊得太響，以至于王德在廳堂以外伸頭探看，確定無事才又縮回去。
竟陵縣主來回踱步，囔囔的腳步聲在空蕩蕩的大廳里出回響；而胡六娘的眼珠子隨著縣主的身影轉過來，轉過去，感覺縣主一時并不注意自己，趕緊借機揉了揉臉頰。
適才那番言語實在不是胡六娘這個女匪能想到的，大部分都是她將自陸遙那里聽來的諸多言語剽竊得來之后，整理揉合而出。這下猛拋出來，意思居然還通順，只是她唯恐自己忘了只言片語，言語時候太過緊張，這會兒嘴都酸了。
聽那些文人說話不覺得，自己文縐縐來一段，原來會這么累的，這會兒嘴好酸……臉頰好酸……說起來真是苦命，自從嫁了人以后，突然就辛苦了這張嘴！都怪陸道明這廝……越是緊張，胡六娘越是壓抑不住胡思亂想，神思忽悠悠地一蕩，不知想到了什么，下意識地抬手“啪”地打了自己一下：胡六娘你這個死騷女人！想到哪里去了！
巧的是竟陵縣主剛好回頭，正看見胡六娘扇了自己一耳光。縣主頓覺怒氣稍熄，滿意地點點頭：“胡六娘，總算你也明白自己言辭狂悖，有悔過之心，很好！我再問你，為了陸道明又如何？”
胡六娘反問：“縣主，陸道明與您在太行山中的經歷，我曾聽他略提起幾句。既然他有殺散賊寇之功，您為什么不將他直接帶到東海王駕下，授以高官厚祿呢？”
陸道明豈止殺散賊寇之功？縣主掩飾住羞意，搖頭道：“道明自有尊嚴，不愿被人視為幸進之徒，情愿用堂堂正正的手段搏取軍功。”
胡六娘唯恐縣主接著想到她贈給陸遙的玉璜到了自己手里，又想到自己拿著玉璜招搖撞騙，干出了了不得的事情，那可就麻煩了。她連忙用力拍手：“正是！以道明的眼光，如何不知縣主的心意？之所以如此，確如縣主所言的那般，道明自有尊嚴，不是因人成事之輩，誠所謂，滄海橫流方顯英雄本色。”
可惜她忙中出錯，這句話再一次令得縣主不快。
縣主柳眉一豎：“胡六娘，按你所說，陸遙全無仰賴東海王幕府之處。一直以來，都是我憑空多事么？”
胡六娘瞬間出了身冷汗，干脆垂下去，絕口不言。
好在縣主并不追根究底，只是來回踱步。
春夏之交白晝漸長，但這時候畢竟已入夜了。紅袖招內外，如群星也似的燈火一一燃起，而月色被斗拱飛檐所掩，愈使大廳里顯得昏暗。幾名仆婢想要進來點起燈火，卻被王德喝止了，站在廳堂外的回廊上進退不得。
縣主終于站定腳步，沉聲問：“不必說那些遙遠的。我問你，你這么做，是出于陸道明的授意，還是你自作主張？”
胡六娘躬身施禮：“是我自己的主意，但想必符合道明的意思。”
縣主微微頷。
又過許久，她才徐徐道：“既已嫁為人婦，怎么能這般胡鬧，你這紅袖招簡直荒唐。這就別開了！至于你，且隨我同住一陣吧……我雖不通軍事，倒要看看這洛陽城里，能翻出多少風浪來！”
最近一直低燒，應該是和關節炎癥有關，難受的很。如果晚上有精神，那就還有一更。