計議既定，青州龐大的戰爭機器開動起來。
徐晃的部隊最先行動，與呂布結盟之后，泰山軍正當面已經沒了敵人，即便不進行北征，也得考慮移防問題。
經過屢次擴充之后，泰山軍已有戰兵兩萬兩千之眾，正是四方諸侯關注的焦點，才一動作，情報就以最快的速度傳播開來。
洛陽。
“在倉亭津陸續渡河？目標呢？終于要北上了么？這下可以松一口氣了。”曹操的將軍府中，幕僚們奔走相告，彈冠相慶，連荀彧這樣的穩重人，都露出了如釋重負的神情。
這一年間，王羽固然多次歷險，浴血奮戰，曹軍上下又何嘗不是戰戰兢兢，如履薄冰？對青州的防御，西征，這兩樁大事都關系著曹操軍的命運，也都險到了極致。
對青州的防御，希望都寄托在別人身上，許攸的yīn謀，劉備的野心，呂布的驕傲，袁術的貪婪，陳登父子的智謀，乃至劉虞在蠻族心目中的名望都成了曹操軍的救命稻草。
只有身在局中，才知道曹操這一年有多苦。
先是被王羽打得抱頭鼠竄，然后被徐庶在河東戲耍的西涼軍，并不像傳說中那般孱弱，李傕、郭汜用兵銳氣十足，樊稠、胡軫所部彪悍兇猛，就連廢物似的牛輔，在得了李儒的幫助之后，也變得生猛無比。
武關之戰，夏侯淵本來是要詐敗的，想著西涼與南陽離得那么遠，只要打了敗仗的消息傳出去，再做出相應的戰略調整，就可以迷惑住馬騰、韓遂了。
哪曾想李儒用兵機敏，發現破綻之后便窮追猛打。毫不放松。
夏侯淵在曹軍內部，也有飛將軍之稱，就是因為他用兵迅疾，來去如風。讓他詐敗誘敵，也是處于盡量保全實力的考慮。結果夏侯淵使盡了渾身解數，卻怎么都擺脫不掉李儒的追擊，于是詐敗變成了真敗，夏侯淵差點連老命都送在了李儒手中。
噩耗傳到洛陽時，曹操和他的幕僚們都驚呆了。
曹操的家底本來就不如王羽厚。結果夏侯淵這一仗又賠了上萬兵馬出去，實力變得更加不成比例了。要是王羽收到消息后趁機攻來，他真是不知道要拿什么抵擋了。
馬騰離得太遠，雖然有專人傳遞消息，但等到對方得到消息。并采取行動，怎么也得等到冬天。再等董卓聞訊，與馬騰交戰，露出破綻，形成戰機，至少也要等到明年春天……
這么漫長的時間里，南陽被圍。陜縣在對峙，若是青州軍西進，曹操可能連四分之一的兵力都拿不出來。而同時，王羽已經到了濮陽。呂布似乎有意拋開驕傲，和青州聯手……
沒當場崩潰，足夠驗證曹操優秀的心理素質。不過，這并不代表他什么事都沒有。當晚他書房的燈火一直亮到了子夜時分，直到郭嘉登門拜見。在兩人的一番長談之后，曹操才重拾信心，進而有了那場影響深遠的濮陽之亂。
否極泰來似的，在夏侯淵慘敗之后，曹操軍的運道驟然好轉。
一直將曹操當做不共戴天的仇人的名士陳宮，如今正在關中，使盡渾身解數游說董卓，試圖調停這場關中之戰。
試圖當個黃雀，來南陽撿便宜的劉表被孫策抄了后路，開戰短短兩個月，江夏已是岌岌可危，黃祖三日一急報，拼命向襄陽告急求援，劉表不得不先去后院滅火，再顧不得唾手可得的南陽。
更大的利好消息就是李儒突然病倒，失去了輔助的牛輔被打回了原形，雖然西涼軍在南陽的形勢依然占據上風，但宛城已是由危轉安，再無兇險。若不是怕馬騰又縮回去，曹cāo甚至可以調動潁川的夏侯惇，和夏侯淵來個內外夾擊，擊破牛輔這一路兵馬。
還有就是起決定作用，曹操期盼已久的那個消息——經過漫長的等待之后，馬騰終于起兵了！
緊接著，青州軍北上的消息，更是猶如天籟一般，突如其來的降臨。
絕處逢生！
枯木逢春！
曹操的將軍府中，一片歡騰。名士們挖空心思，用盡畢生所學，卻也無法形容這個奇跡般的神轉折！
“天命！這是天命啊！”司馬朗雙手高舉向天，激動得熱淚盈眶，不能自已。
自初平元年開始，河內司馬氏就陷入了仿佛無窮盡的噩夢之中。先是王匡倒行逆施，使得他們不得不舉家東遷魏郡避禍。可即便如此，也沒能完全避過這場大禍，遲遲不肯離開溫縣老家的幼弟司馬馗，不知如何卷入了韓浩軍中，結果死在了亂軍中。
知道兇手是王羽、呂布之后，司馬家上下，無不泣血頓首，矢志復仇。可還沒等他們找到機會，王羽就已經以不可阻擋之勢，一飛沖天了。
本以為河北大戰是個機會，結果兵多將廣的袁紹連一年都沒撐住，就那么垮了；緊接著司馬氏再次舉家南逃，將希望寄托在了曹操身上，結果沒過幾天，他們無奈的發現，自己一家人又該搬家了，面對青州的強勢，曹操也慫了。
就這么著，司馬朗帶著家人到了洛陽。
在數次遷徙當中，年事已高的祖父司馬俊受不了顛沛流離之苦，死在途中，司馬家和王家之間又添上了一筆濃濃的血仇，可報仇的希望，依然渺茫之極。
今天，曙光終于出現了！
司馬朗很清楚，只要渡過眼下的難關，曹操軍面前就將是一片坦途，因為有他們這些名門世家站在曹操身后！
“天不亡大漢，大漢中興有望了！”司馬朗的歡呼引起了眾多共鳴，一時間，將軍府內的氣氛熱烈之極，就像是董卓、王羽都已覆滅，圣駕已經到了洛陽一般。
這樣的氣氛，令得曹操也不由微微醺然，不經歷風雨，見不到彩虹，這種柳暗花明又一村的感覺真是太美好了。
他微瞇雙眼，目光在熱烈歡呼的人群中逡巡著，呵呵大笑，直到他的目光從角落里掃過，看到了郁郁寡歡的郭嘉，這才微帶錯愕的停了下來。
他皺皺眉，走上前去，低聲問道：“奉孝，今rì之事，盡在你的運籌之功，你何故如此作態？難道有什么不妥嗎？”
曹操知道郭嘉不是個很合群的人，他太驕傲了，普通人根本入不得他的眼，而他自己也從來不掩飾這一點。
曹操對此沒什么不滿，他知道這種不合群是郭嘉刻意為之的，身為一人之下萬人之上的軍師，就得有做個孤臣的覺悟，不然就等著兔死狗烹，鳥盡弓藏。
大家都是聰明人，有些話也不須點破，心照不宣便是。
不過今天這種場合，郭嘉還如此作態，就不同尋常了。渡過了難關，大家一起高興一下，難道不是很有利于增強凝聚力和信心么？
“主公認為這是一件值得慶祝的事？”郭嘉不答反問，問題看似多余，實則犀利，把老謀深算的曹cāo都給當場問住。
“難道此中還有什么玄虛？”曹操不確定的問道。
這也不是完全不可能，王羽通過泰山軍的調動來迷惑自己，然后以呂布軍為先鋒，配合魏郡羽林軍向洛陽發動進攻。不過，曹操對此也不是一點防備都沒有，同樣不認為實力大損的呂布軍，還能對自己造成多大威脅。
郭嘉輕輕搖頭：“計謀是沒有的。王將軍北征之意已定，如箭在弦上，除非劉伯安服軟，否則幽州之戰不可避免。”
“那……”曹操徹底搞不清郭嘉的意思了。
“這場北征，或許也會成為驃騎軍的一個轉折點……”郭嘉幽幽嘆口氣：“在此之前，王將軍用兵，一味行險，求快，這固然令他多次以弱勝強，速戰速決，但行險就是行險，對敵對的雙方來說，都是機會和風險并存的。”
“假使馬陵之戰曹豹不貪功冒進，而是和闕宣齊頭并進，那一戰的結果會如何？如果他再穩一點，和劉備事先串聯呢？還有下邳之戰……如是種種，只消王羽一rì行險，我軍就有機會輕取強大的驃騎軍。”
“可現在……”郭嘉攤攤手，喟然長嘆：“很顯然，他是要步步為營，指揮大軍團，進行一場長時間，大規模的戰爭了。自此之后，他或許會從陣前消失，成為純粹意義上的諸侯，到時候，我軍欲與驃騎軍爭鋒，就只能硬碰硬的拼實力了。”
“……”曹操半晌無語，良久，才抬起頭來，向西眺望，看著那里的萬里晴空，油然問道：“那奉孝以為，我軍即便奪取了關中，實力上依然無法與青州持平么？”
“我軍奪取關中，驃騎軍平定河北，只要幽州之戰的損失不太大……呵呵，主公，您認為我軍的實力有可能超過青州么？”
曹操只覺一口悶氣堵在嗓子眼里，憋得他滿臉通紅。他很想大聲說，如何不行？并舉秦國據關中險要，一統的例子出來。但話沒出口，他就已經自己否決了這個觀點。
秦國能占據關中，橫掃，是因為關東六國不能一致對敵，而關中沒有經歷過太多戰亂，故能坐觀敵人實力日漸削弱，己方卻rì益增強，最后大舉出兵，奠定乾坤。
換成兩強爭雄的話，就有些不那么適用了。
先前的歡喜若狂已不翼而飛，曹操深吸口氣，虛心問道：“奉孝可有以教我？”
郭嘉開口，也是有成竹在胸，他豎起三根手指，輕聲道：“臣有上中下三策，可供主公參詳……”