“孫伯符北上了……”
曹艸是在孫策正式出兵三天后得到的消息，拿到消息在手，一時間他也是感慨萬千，有一種如釋重負的感覺。.
“主公觀人之明，有如神助，臣拜服。”程昱一揖到地，對曹艸的魄力也是贊嘆有加。
江東諸將以為，曹軍要吞并劉勛的部隊，還要經過一場內訌，至少也要擺個鴻門宴什么的，其實根本不需要。劉曄原來是劉勛的幕僚，深受后者器重，早在吞并袁術的計劃開始之前，劉勛就已經暗中投靠曹艸了。
副將陳蘭，也不是什么忠貞不二之人，曹艸許了他高官厚祿，又送了金珠美女，這人眼睛直接就被晃花了，同樣不是什么問題。也就是橋蕤還小有點麻煩，但他只是個副將，沒有陳蘭同氣連枝，別說把軍隊帶走或是怎樣，他消失了，對軍隊的士氣都造不成多大影響。
原本曹艸定下引袁術稱帝的計劃，暗中拉攏袁術的部將，是為了自己吞并淮南的。袁術稱帝失去大義之名，又有劉勛等人里應外合，曹艸以輕騎突襲，可以輕易拿下壽春城。
結果荊州出了意外，大戰提前展開，曹艸沒了實施這個計劃的機會，但局勢的主導權還是在他手中的。
在計劃最后實施前，程昱等謀臣都在相勸，認為大可不必急于對袁術動手，只管把淮南的兵馬先騙到手，拿去和青州軍拼消耗再說。即便一定要便宜孫策，也不能把所有的利益都讓出去，至少要把汝南拿到手里。
程昱的意見也不是沒道理，他以虎狼來形容江東軍，認為猛獸只有在饑餓的時候，才最富攻擊力，一旦吃飽了，就會變得懶洋洋的，不肯出力了。
對江東來說，淮南算是一記大補藥了，本來江東軍就剛吞下半個荊州，再加上淮南，消化都來不及呢，哪還有繼續擴張的和能力？
可曹艸偏偏就咬定，孫策一定不會止步于淮南，或是只肯攻擊徐州牽制青州軍，而是一定會加入到中原戰場上來。
程昱等人面上唯唯諾諾，心底里卻是不信的。即便孫策沒腦子，江東那么英才，又豈會集體失聲，任憑孫策肆意胡為？
結果，孫策真的來了，而且還是在這么個節骨眼上，完完全全就是雪中送炭，再夸張點，說是救命之恩都不為過！
程昱對曹艸的先見之明，佩服得五體投地。
眼下，兗州戰局已經岌岌可危了。夏侯淵兵敗任城，兩萬大軍損失過半，亂戰之中，還把馬鈞這個寶貝給丟了，要不是李典見事得快，護著馬鈞逃到了巨野澤，借水路脫身，后面的仗可真是沒法打了。
現在東線已經徹底被打空，無論張遼、黃忠想干什么，都沒人能阻止他們了。曹軍這邊當然很希望張遼南下增援徐州，可問題是，王羽不會不知道傷一臂，不如斬一指的道理，集中兵力在兗州擴大戰果才是王道。
于禁的兵馬發現陳留空虛之后，已經率軍南下，對浚儀城展開了猛攻。留守浚儀城的臧霸拼命求援，最多的一次，一天之中他竟然發出了五六封信出來，前幾封是求援的，后幾封干脆就是血書，表示浚儀即將失守，請曹艸早做準備了。
還好陳留的夏侯尚及時出擊，對于禁形成了牽制，挽救了浚儀城和臧霸的命運，但形勢依然非常危險。
臧霸留守的浚儀的兵馬只有三千不到，夏侯尚麾下也只有五千軍，而且還都是精銳和郡兵摻半的部隊，根本打不過于禁的一萬羽林軍。
曹艸和夏侯惇的主力部隊，被王羽牽制的死死的，現在還勉強能依靠兵力優勢，有攻有守，一旦分兵回陳留救援，主力就有被王羽打爆的危險，曹艸根本不敢輕舉妄動。
在孫策北上之前，唯一的救星只有劉勛的三萬大軍了，可這支兵馬走得實在太慢了，從淮南出來都快一個月了，居然還在梁國境內打轉呢！
曹艸倒是看得分明，知道劉勛這是待價而沽的意思，趕忙派了劉曄帶著大量金珠去梁國，并許下了比之前更高的承諾，籠絡劉勛、陳蘭，讓他們從速進兵。
到現在，劉勛已經是當朝的車騎將軍了，和當年的袁紹平起平坐，還加了睢陽侯的爵位，將梁國許給他做封地。李樂也是堂堂的后將軍，武平侯，封賞已經差不多到了極致，再豐厚，曹艸就只能嫁女兒了。
有了這樣的奉上，劉勛應該是會賣點力氣了，可就憑淮南軍這樣的斗志和素質，即便來了，又能有多大指望呢？
孫策北上的消息，實在是及時雨，久旱逢甘霖啊！而這支強勁援兵的到來，正是曹艸魄力的提醒，要不是他毫不留戀的放棄了淮南的絕大部分利益，孫策又豈會如此痛快的北上增援？
孫策趕到，再加上劉勛的三萬兵，就算張遼和呂布匯合，一起攻打陳留，應該也能撐住一陣子了，至于轉機么……
“只能看馬伏波和韓文約的了。”曹艸如是說道。
他現在還沒到山窮水盡的時候，多少還有些后手在，可那些后手卻沒一個能起到扭轉乾坤的作用。真正能對戰局起到決定姓影響的，也只有并州戰場了。雖然青州軍在并州也投入了相當的力量，但西涼軍的兵力優勢還是很大的，應該會有所進展才對。
“總之，主公和各位都當做好進行一場很艱苦的持久戰的準備。”做出總結發言的是郭嘉，這位青年軍師臉色蒼白，神情異常凝重，眼下的戰局，讓他根本看不到反轉的奇跡，壓力如山岳一般，沉甸甸的壓在肩頭。
一月二十八，中原大地迎來了第一場雨。俗話說：春雨貴如油，但卻有很多人不是這么認為的。
“啊……奶奶的，凍死了！”
“啊，誰這么缺德。老子的脖子，脖子啊！”
鬼哭狼嚎般的聲音不斷從身后傳來，聽得劉勛的臉比鍋底還黑。
沒錯，這種天氣里下的凍雨的確很難受。正是乍暖還寒時候，細密的雨絲纏纏綿綿的，看起來很有詩情畫意，但那雨水卻是見縫就鉆，順著衣領子就往衣服里面淌。本來雨水就很涼了，再有那小北風一刮，那滋味能讓死人都跳起來。
光是冷還沒什么，最關鍵還是這雨下起來就沒完沒了，一連三天，弟兄們都是穿著濕漉漉的衣褲在行軍，渾身上下沒一處干燥的地方，是個人就受不了這種罪。
“都給老子跑起來，跑起來就熱乎了！等到了襄邑城，老子給你們每個一間大房子，倆女人，隨你們暖和去！”
“謝將軍賞！”萎靡不振的兵卒們頓時恢復了幾分精神，呵著白氣一陣亂嚷嚷。熱乎乎的房子，軟綿綿的女人，想想就讓大伙留口水。
這年頭，當兵很不容易啊。除了手底下的本事，關鍵還是得看運氣。
看看跟著雷將軍的那些人，既不用長途跋涉，也用不著打什么硬仗，到了睢安還可以隨便亂搶！那可是睢安啊！淮南最繁華的地帶，人氣不比傳說中的高唐差多少的好地方！去了那地方，還不是要什么有什么？哪里用得著受現在這份兒罪啊！
聽說陳留那邊曹將軍正在和驃騎將軍大戰，尸橫遍野，流血漂櫓，慘著呢！趕在這時候去增援？那不是瘋子才會做的事么？
還是現在這樣最好，大伙兒慢慢磨蹭著，反正走得越慢，劉將軍得到的賞賜就越多，大伙也能得到更多的分潤，還沒啥危險。等到后面的江東小霸王殺上來，大家在跟在后面撿便宜豈不是好？
“子臺將軍，你別怪我多嘴，一曰十五里，這種速度實在太不像樣了，除非你打算在袁術這顆樹上吊死，否則還當早做決斷才是。”透過迷茫的雨絲，望著長長的隊列，劉曄語重心長的說道：“曹公雖然大度，但耐心也不是無限的啊！”
“子揚賢弟，你說的這些吾豈有不知，可這也是沒辦法啊！”劉勛滿臉苦笑，攤攤手道：“你也在廬江待過，還不知道袁術的十萬大軍是怎么來的嗎？招降納叛，什么人都有，要是去打家劫舍，他們肯定勁頭十足，可現在連曹公都……”
他察覺自己失言，頓了頓，又低聲解釋道：“現在好歹還在前進，已經是某盡力約束了，說老實話，這支兵只要還在前進，就有牽制作用，總比快速行軍，一天幾百上千個逃兵來的強吧？”
他都把話說到這個份兒上了，劉曄還能說什么？也只有苦笑了。
襄邑城并不遠，距離梁國邊界一共只有不到五十里路程，這段路程劉勛軍走了足足三天，在二月初一的這天傍晚，大軍終于到了襄邑城下。
襄邑城距離陳留城也不遠了，兩城之間有睢水相連，向西經滑亭、雍丘，百余路就是陳留城。到了這里，基本上就算是進入交戰范圍了。
劉勛和他的大軍卻沒有這種自覺，他們不認為這里會有危險，戰場還遠著呢！何況天氣又是如此之惡劣，怎么可能有危險呢？趕緊進城取暖吃飯才是正經。
行軍途中，大軍還能保持基本的秩序，可遠遠的望見城墻，隊列一下就垮了，一群人亂哄哄的往城門涌去，一心只想著快點進城。