二十世紀初的美國與第28任總統伍德羅；威爾遜（希拉里邪）
杜威在馬尼拉灣對西班牙人取得的絕對性勝利大大鼓舞了國會中的擴張主義者，到1898年年中他們便戰勝了反對派，通過聯合決議案并吞了夏威夷群島。阿甘第二年初美國對環礁小島威克島提出要求，并在1899年末吞并了薩摩亞群島的一部分，包括良港帕果帕果。面對反帝國主義的情緒，這一切是國會所能做出的最大努力了。
西班牙失掉了主要殖民地，便決定放棄帝國的負擔，專注于國內發展。1899年西班牙以廉價拍賣了它在太平洋的領土——馬紹爾群島、加羅林群島和除關島之外的整個馬里亞納群島，大約近千個。關島雖說是群島中最小的，但后來卻用來修建了幾個機場和優良的錨地。美國對西班牙的這些領土不感興趣，新興的帝國主義列強中的后起之秀德國則買下了這些。
20世紀初，世界海軍力量的對比發生了巨大的變化。19041905年，日本人主要靠更為有效的艦隊打敗了俄國人，使西方國家大為震驚。德國人為了在北海奪取制海權向英國人發起挑戰，實施了一項大規模的造船計劃。不久前，摧毀了兩支西班牙艦隊的美國海軍開創了一個舉足輕重的新時代，它的現代化鐵甲艦隊在這一時期起了突出的作用。雖然美國海軍力量的出現并不象日本或德國海軍力量的出現那么令人震驚和富有戲劇性，但卻有著更為深遠的影響。
此后40年里，海軍為解決這些問題花費了大量心血。這些問題中最棘手的是如何保衛菲律賓群島。它們離美國有7，000多海里，而離日本只有1，000多海里，離日本占領下的臺灣僅300海里。為了抵御日本軍國主義的擴張，只有在遠東保持一支占優勢的艦隊才能保衛菲律賓。菲律賓群島一旦落入日本人或任何一個東方勢力之手，美國人只有控制了太平洋大部分之后，才能把它奪回來。這兩種情況都要求美國有強大的要塞基地設施。
使美國成為世界列強的一個中心人物是它年富力強的總統，西奧多&#183；羅斯福。在那個要求政治家要博學多識的特殊年代里，總統羅斯福可算是個杰出人材了。他博覽群書，對歷史極感興趣。1882年他24歲時出版了《1812年海軍戰爭》，這本書是他早期的一部不朽著作，它表明了作者的興趣和他對海軍首要原則的深刻理解。1888年他就這同一戰爭為題在海軍學院發表演說，并在那兒見到了后來成為他在海戰研究方面的良師益友艾爾弗雷德&#183；塞耶&#183；馬漢。1890年，在他任文職特派員時，他為《太平洋月刊》寫了一篇關于馬漢剛出版的《海上力量對歷史的影響（16661783）》的書評。他在書評中公開贊揚了作者，并提出自己的觀點：美國需要“一支強大的海軍，不僅要有巡洋艦，而且要有一大批能與其他任何國家抗衡的戰列艦。”
1901年秋天，一位刺客的子彈使已被選為副總統的羅斯福成為美國歷史上最年輕的總統。四年前海軍部年輕急躁的部長助理現在成了美國的最高執政長官。在羅斯福執政時期和他選拔的繼任者威廉&#183；霍華德&#183；塔夫脫執政時期——這也是羅斯福的聲譽和個人權威的鼎盛時期——羅斯福正確的外交政策和海軍政策成為國家政策的重要組成部分。
美國各種私營工業的利益都維系于不斷擴張上。航運業、出口業、鋼鐵公司，尤其是造船業很自然地都贊成有一支強大的海軍。1903年，這些行業與一些退休軍官和知名人士一起成立了美國海軍聯合會，這個目標單一且明確的活躍組織很快就發揮了效力。
從1903年開始，海軍部每年建造兩艘主力艦，雖然在實施這個計劃的頭一個10年中有幾年未能兌現，但它基本上成為海軍造艦的指標。總起來說，塔夫脫執政期間（19091913）的建設政策是羅斯福的目標的繼續。
下列表格顯示了對海軍日益增長的重視。
財政年度聯邦總支出（美元）海軍支出（美元）占總數百分比1890318，040，71122，006，2066.91900，860，84755，953，07810.71901524，616，92560，506，97811.51905567，278，914117，550，30820.71909693，743，885115，546，01116.71914735，081，431139，682，18619.0海軍建設費用的增長主要用于增大艦艇的噸位和改善其性能。1903年一艘一級戰列艦耗資538.2萬美元。而1907年建造的“特拉華”號和“北達科他”號的標準排水量是2萬噸，每艘耗資822.5萬美元。到第一次世界大戰時，每艘戰列艦的造價猛增至15002000萬美元。本世紀初一艘典型的一級戰列艦的長度不足400英尺，排水量為1.5萬噸。到1914年，美國已開始建造排水量為3.2萬噸的戰列艦了。
美國造艦計劃中一個明顯的弱點是它只注重造主力艦。執政的羅斯福和塔夫脫以及他們的職業顧問早已發覺了這一弱點。但他們認為，建造戰列艦需要4年的時間，而小型艦艇則可以根據需要在短得多的時間里造出來。而在19171918年間海軍參加的那種戰爭中，這種造船方針卻證明是極其錯誤的。
1914年伍德羅；威爾遜總統為墨西哥人民組建一個民主政府的努力和海軍少將亨利；梅奧的驕橫使美國與墨西哥處于交戰的邊緣。美國在墨西哥的鐵路、油井和礦業方面有10億美元的投資。為了保護美國的利益，威爾遜總統拒絕承認靠暗殺其前任把自己立為墨西哥總統的維多利亞諾；韋爾塔的政府。當韋爾塔執政后爆發的騷亂切斷了股息時，為了維護上述利益要求威爾遜進行干涉，但美國總統所做的只是在墨西哥海岸線外駐扎海軍，允許向韋爾塔的反對派出售武器彈藥，并要求韋爾塔辭職。
在這種緊張的局勢下，墨西哥政府于1914年4月9日扣留了一艘正在坦皮科港加油的美國小艇上的水手。不過，墨西哥人很快就把他們放了，并賠禮道歉，但指揮美國分艦隊的海軍少將梅奧卻不買帳。他向坦皮科的墨西哥將軍發出一份最后通牒。要求他在24小時之內“在海岸上一個突出的位置公開升起美國國旗，并用21響禮炮向國旗致意”。墨西哥將軍根據韋爾塔的命令拒絕了這種奴顏婢膝的做法。威爾遜感到應該支持自己的少將，于是命令駐扎在韋拉克魯斯附近的美國分艦隊指揮官占領了那兒的海關。他的...