古河車站的運轉綜合室在二站臺，肖遠航和師傅陶永強從通勤口進了車站，在一站臺東側的平交道口通過，來到了二站臺，運轉綜合室是一趟長長的平房，進門第一個屋是值班員室，第二個屋是站調度室，第三個屋貨調室，第四個屋是商檢室，第五個屋是車輛紅外線值班室，第六個屋是車號室。
陶永強帶著肖遠航先來到了車號室，一進屋，車號長李森峰便問道：“陶師傅，你走那個？”
陶永強說：“3301！”
李森峰轉頭沖著正在伏案填寫編組順序的車號員馬洪斌說：“小馬，3301出來了嗎？”
馬洪斌說：“快了，馬上就好。”
這時，李森峰看到了陶永強身邊的肖遠航，不由得問道：“陶師傅，又帶徒弟了？”
陶永強點頭道：“是啊，老李，這是我徒弟肖遠航。小肖，這位是車號長老李，你叫李師傅就行，那邊寫條子的是小馬，還有兩個人沒在屋，可能是出去看車了。”
肖遠航沖著李森峰一笑說：“李師傅你好！”
“哎呀，這小伙子這么有禮貌呢，你是從那調來當運轉車長的？”李森峰一見肖遠航這么年輕，說話文質彬彬的，顯得有點驚訝。
肖遠航說：“我是客運那邊過來的，原來走黃海的292了。”
“列車員現在能直接當運轉車長了？”李森峰有點不敢相信的問題，肖遠航看去頂多能有20歲，在他的思維中這個年紀也只能是一名列車員了。
陶永強接上話說：“老李，小肖原來是走292次的列車長，而且是正班列車長，這不鐵路局下了新規定么，男的都不讓走客運了，就下來走運轉車長了，列車員和業務員職名的都去學貨運員了！老李，以后你可得多照顧點他啊！”
李森峰笑著說：“沒問題，陶師傅說話了那還有啥說的！”
肖遠航從師傅陶永強的話中分析出，車號室每班一共4個人，1個車號長，3個車號員，他知道古河的運輸車間實行三班半倒作業，三個整班，一個半班，五個班一個大休，今天李森峰的班是二班。
這時馬洪斌的編組條子寫好了，將三張編輯順序表和一大摞子貨票給了陶永強，陶永強帶到肖遠航來到運轉車長看票的空桌前，拉過一把椅子讓他坐在自己身邊，開始教他如何核對貨票和列車編組順序表。
所謂列車編組順序表就是一列貨車編組好了之后，按照編組的順序，把這列貨車每節車廂的車種、車號，貨車和自重、載重、換長，貨物的到站，貨物的品名，以及是否苫蓋了篷布，以及易燃易爆危險品的標記都寫到表上，最后計算出列車的自重、載重、總重和計長。
而貨票就是貨物運輸的憑證，是隨著貨物列車一起走的，整車的貨票是一式兩份，上面記載發站、到站、貨物品名，發貨人和收貨等。零擔貨物的貨票是一個大牛皮紙文件袋式的，一輛60噸棚車可能裝上幾十種貨物，所以貨票袋里裝得鼓鼓的。
現在陶永強所要做的工作就是貨票與列車編組順序進行核對，無誤后裝好貨票，到值班員室查詢一下這趟列車編組在幾道，到線路中拿著列車編組順序與現車核對，沒有什么問題后，就可以發車了。
3301次是摘掛列車，從古河到松江沿途各站進行甩掛作業，鐵路內部俗稱的解貨。區段貨物列車因為編組的都這個區段以遠的貨物，沿途站不進甩掛作業，所以大家都稱其為直貨。另外還有直通貨物列車和沿途零擔列車等，列車編組順序表大家則簡稱為編組條子。
易燃易爆危險品在貨票上都特殊的標記，比如易燃液化氣體的標記是三角形里面寫一個1字，讀三角1。燃液體為三角2，比如汽油、柴油等貨物。三角3、4、5一般都是軍用物品，不常見，只有開軍列的時候偶爾才能遇上。三角6則是易燃物，比如稻草、腐朽原木等。
三角7是起爆器材，比如雷管等，三角8是爆炸物，比如火藥和炸藥。另外還三角W等。
這些易燃易爆危險品在列車編組中是有限制的，比如三角2與牽引的機車至少隔離1輛車，三角6、7、8與牽引的機車至少隔離4輛以上，每年防火期4、5、6、10月，三角6與牽引的蒸汽機車至少隔離10輛以上，為的就是保證安全。
陶永強一邊教肖遠航一邊核對完貨票，扯了一段紙繩把貨票捆好，放到背包里，拿著編組條子往外走，要出去核對現車。車號員小馬也拿著編組條子往外走，一邊走一邊對陶永強說：“陶師傅，3301這大解貨可夠你走的，整整一夜都不能合眼啊！”
3301次貨物列車19時41分在古河站始發，第二天早晨8時50分到達終點站松江車站，是古河列車所乘務所有貨物列車運行時間最長的，整整一夜13個多小時，客運班組是6小時一換班，而運轉車長只有1人作業，沒有人替換休息，這一大夜十分的難熬。
到值班員室打聽了一下，3301次列車編組在9道，現車31輛。古河站共有23條線路，1道至10道為到發線，11道至23道為編組線，其中7道為機車走行線，是為到發的列車的機車進出庫專門設置的，一般不編組列車，只有在到發線特別緊張的時候，才臨時占用一下，不過占用的時間一般都很短。
肖遠航和師傅陶永強來到了9道，3301次貨物列車已經編組完成，兩人上了守車，守車是運轉車長值乘和辦公的車輛，兩側有各設有一個凸出的了望窗，里面有四個固定的坐椅，兩個了望窗前各一個，分正反方向，列車運行方向的左側是正方向，右側是反方向，另外前后兩頭各有一個坐椅及小辦公桌。
上了守車的第一項工作是檢查守車是否缺少備品，然后是檢查風表和緊急制動閥，主要是檢查緊急制動閥上的鉛封是否完好，接下將尾燈掛在兩側了望窗外的掛鐵上，列車運行前身為白色，后方為紅色。這些程序走完之后，陶永強帶著肖遠航下了守車，開始核對現車……
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