（還好，趕在過午夜十二點之前更出來了總算沒有斷更）
第四百一十六章希望之河
“沿著這條河，順流而下，這樣可以加快隊伍的速度。”
站在河畔，寒夜看著藍藍，溫和的笑道。
藍藍立刻和身邊的塔西佗飛快的交流了一下。
兩人同時盯著面前的這條河流。
河面不算太寬闊，河水也并不湍急，但是水流的速度卻依然并不慢。
水面看似很平靜，水也很清澈，甚至站在岸邊，都能看見河灘淺水處那些水面下，被成年累月沖刷得滾圓的鵝卵石。
這條河流綿綿延伸，一路向北而去，直到視線的盡頭。
河岸兩側都是一望無際的曠野——寒夜說的沒錯，這個大陸的確太過荒蕪。明明這里氣候并沒有什么極端之處，可偏偏這幾天一路走下來，卻極少看到什么繁茂的植被。
偶爾看到一些稀疏的樹叢，也都是矮小瘦弱的灌木，似在羅蘭大陸那種參天大樹，是絕對沒有的了。
藍藍和塔西佗商議了會兒，就看著寒夜，問道：“寒夜大人……”
自從知道了寒夜居然是落雪的妹妹，藍藍對這位精靈的態度就越發的尊敬了——在冰封森林里的那次和落雪的邂逅，以及在大圓湖畔，落雪和赤水斷的那場激戰，藍藍可都是從頭到尾看在眼里的！
更加上她和杜微微的關系，也從杜微微的口中知道了一些關于落雪的傳說。
而此刻，這位落雪的妹妹就站在眼前——而且之前也曾經看到過她展現出驚人的實力，如何叫藍藍不崇敬？
“寒夜大人……我們沒有船，難道就只能沿著這條河步行么？”
寒夜淡淡一笑：“步行的話是不行的。”
頓了頓，她才解釋道：“這條河，是整個大陸中部最長的一條河了。我們都管它叫做‘蘇倫比’——你應該知道這是什么意思吧。”
藍藍點頭：“蘇倫比……精靈語里，是希望的意思么？”
“是的，就是希望。它被我們稱為希望之河。”寒夜說到這里。深深的看了藍藍一眼：“你可知道是為什么嗎？”
“……為什么？”藍藍聽出了寒夜的語氣有些復雜。
“因為……”寒夜那雙迷人的眸子里，閃現出了某種迷離的目光，她輕輕一笑，金色的秀發在微風之中飄拂。才緩緩道：
“傳說，在一萬年前，我們的祖先離開家園，被人類驅逐到了這片大陸。那個時候，這里的整個大陸還是一片苦寒之地。為了生存，我們的祖先不得不在這片大陸上到處游走，搜索，尋找一切可能讓我們棲息的合適的地區。
然而，讓祖先們無奈的是。這片遺棄大陸，仿佛就是上天。是神靈專門用來懲罰我們這些罪民的地方。
這個大陸上，不僅僅擁有極度惡劣的天氣，和貧瘠的土地。同時還有許許多都可怕的怪物。那些怪物，都是遠古時代，強大的魔族弄出來的一些可怕的存在。它們強大而危險。而且它們比我們更早的棲息在這片大陸上。
我們的子民，在這片大陸上尋找合適的棲息地點，就不得不到處搜尋——搜尋的過程十分的危險。我們派出了最勇敢最勇于犧牲的戰士，但是這些優秀的戰士們，卻總是遇到各種各樣的危險。
那些原本就棲息在各地的強大怪物們，它們占據了大陸上許許多多的地方，我們的戰士往往都會被襲擊。被殺死。
在最初的時候，我們的部族損失慘重！”
說到這里的時候，寒夜的語氣變得有些悲傷和低沉。
隨即她盯著面前這條河，緩緩走到河邊，彎下腰來，輕輕掬起一捧水。低聲道：“后來，在付出了無數犧牲之后，我們終于才發現了一個奇怪的規律。”
“規律？”藍藍瞪大了眼睛。
“這條河！這條后來被我們稱呼為‘蘇倫比’的河。它是整個大陸上唯一的安全線！”
安全線！這個稱呼，立刻被藍藍牢牢的記在了心中。
“你無法想象，這片大陸上的那些怪物有多么的可怕！我們各個部族。當年雖然原本就是戰敗的種族，我們已經在和人類的戰爭之中損失掉了太多的精英和強大的戰士……但即便是這樣，我們來到這片大陸上的時候，依然還是擁有一些出色的戰士，庇護大家的。
但是，讓所有人絕望的是，即便是實力達到了圣階的強大戰士，在面對一些怪物的時候，最終也落下了一個沉沙折戟的結局！”
圣階？
藍藍驚呼了一聲。
可隨即，她又釋然了。
那個仿佛章魚一樣的怪物，它的強大可就是藍藍親眼目睹的！
連塔西佗這樣在光明神殿之中已經算是頂尖的武者——強大的高階武士，在面對那個章魚怪物的時候，幾乎就是被直接秒殺的下場啊！
可想而知，那個章魚怪物，既然可以直接秒殺一個高階的強者，那么它的實力，應該是可以媲美圣階了吧！
“連圣階戰士，都沒有把握能自保，讓我們如何完成對這片土地的探查呢？所以……這條希望之河，就成為了我們的救命稻草！
我們的祖先發現，只要沿著這條河水一路南下，這條長度超過了五千里河流，在它的兩岸，都絕沒有那些怪物的出沒！
后來根據我們的祖先探查的結果也顯示，所以被我們查明的怪物的領地，仿佛都遵循了一個奇怪的規則：它們的地盤，都巧妙的繞開了這條河流的沿線。
你可以想象的，在最初的時候，我們損失了太多的強者和高手之后，本來面對這片危險的大陸已經幾乎絕望。而這個時候，忽然發現了這么一條希望的安全線，是何等的讓人激動。
于是，依托著這條河流的沿線，最早的那些祖先。建立了幾個聚居地，讓我們的祖先和族人得以繁衍生息。雖然氣候依然殘酷，雖然土地依然貧瘠，但至少可以讓它們得到一個可以慢慢喘息的安全地區。”
藍藍聽到這里。長長的嘆了口氣，可望著眼前這河面的眼神，卻越發的古怪了。
寒夜看出了藍藍眼神里的疑惑，微微一笑：“你一定是在好奇，為什么那些可怕的怪物，要躲開這條河流？”
“……嗯。我想，這其中一定是有什么特殊的原因的，不是嗎？”
“當然是有原因的。”寒夜苦笑：“最早的時候，我們的祖先也曾經試圖用了很多方法，想弄清楚這個答案。畢竟棲息在這片大陸上的那些怪物。將會是祖先們在之后的時間里，最大的敵人之一。如果能弄清楚那些怪物為什么會躲開這條河流，那么或許我們可以利用這個答案，來對抗那些怪物。”
“你們……找到答案了么？”藍藍問道。
寒夜沉默了好久，她看著藍藍。
讓藍藍失望的是。寒夜的眼神明顯變得奇怪起來。
但是……她卻偏偏沒有回答！
她只是仿佛笑了笑——藍藍明顯能感覺到，寒夜的笑容和眼神之中，似乎暗藏了許多許多東西。
可是這位精靈不說，藍藍卻不好再繼續追問。
寒夜指著河流北方的方向，輕輕道：“從這里沿著河往北走，嗯……以你們趕路的速度，大約走上三五天時間。可以看到一片樹林。那是一片很奇特的植物。它們生長得并不高大，但是卻可以長出一種特別寬大的葉子。那種樹葉非常堅韌。一片葉子采集下來，落在水上的話，就足夠可以容納上三五個人漂浮在水面上了。
現在的季節，樹葉還沒有枯萎，我們可以去采集一些樹葉。然后以那些樹葉當做船。順流往北的話，那么趕路的速度就會加快許多。而且，這樣也是最安全的辦法。
當然了，你最好告訴你們的人，這一路上。無論發生任何事情，都絕對不可以離開這河岸超過一百米的距離！
因為這條河雖然是安全線，但是它的流域，中間沿途還是會貫穿幾個強大怪物的領地。
那些怪物都非常厲害，即便是我，輕易都不會去招惹它們。我可不認為你們有辦法能對抗那些東西。”
不要離開……河岸兩側一百米？
一百米，可是一個很狹小的距離了！
藍藍立刻感受到了其中的危險的氣味，她忍不住道：“寒夜大人……就連您這樣的強者，也……您……應該實力已經超越了圣階吧？”
寒夜看了藍藍一眼，她的語氣變得奇怪了起來，緩緩道：“強大的實力，并不是用來當做殺戮的力量的。”
這句話說得讓藍藍有些迷惑。
隨即寒夜沉聲道：“我去你們登陸的那個地區，誅殺那個怪物，是有特殊的原因。那個怪物和其他的怪物有些不同。它擁有兩種力量屬性，可以在海里生存，所以，大陸的貧瘠并不會給它太多的影響，所以那種怪物，是這片大陸上所有怪物之中繁衍的最快的一種。在這么貧瘠的一片土地上，如果出現了一個實力強大，而又極度危險的怪物，同時它的繁衍能力又太快的話，那么就會打破這里的平衡，給所有的種族帶去巨大的威脅！
所以……我們精靈族，不得已，再每過一段時間，都會派出一切強大的族人出面，獵殺一些這樣的章魚怪物。
我們精靈族并不喜歡殺戮，但是為了保持這里的自然的平衡，只能這么做。”
藍藍注意到，寒夜再說這番解釋的時候，卻不小心也默認了一個事實。
那就是：她的實力，的確是達到了圣階以上的程度！
而且，以藍藍的猜測，恐怕還是遠遠超過了圣階的程度吧！
因為，這個精靈，在獵殺那只章魚怪物的時候，仿佛……很輕松啊！
根據寒夜的指點，隊伍沿著這條河流往北。
艱難的行走，在第六天的時候，找到了寒夜所說的那種會生長出可以當作船來使用巨大樹葉的地方。
看著眼前這片寒夜所說的“樹林。”讓諸多人類們都紛紛感慨不已。
寒夜口中說的“樹林”。其實只是很稀疏的十多棵樹而已。
這種樹的確并不高大，大約也只有兩三米的高度。
來自羅蘭大陸的人們從來沒有見到過這種奇特的植物：它的樹干，最粗大的一棵，也只有一個成年人的腰那個粗。而即便是這樣，也根本無法砍伐下來制造木船，因為腰這么粗的樹只有兩三棵，大部分也只是碗口粗細而已。
這么相對纖細的樹干，可它們的模樣卻叫人震驚。
一棵棵樹，看上去就如同一柄柄巨大的雨傘一樣。它們的樹冠上，長了許多大片大片巨大的樹葉。
這種樹葉極為厚實，摸上去，大概都有人的拳頭那么厚，用力捏上一捏。十分堅韌。
目測看來，最小的樹葉，也都比尋常人家用的餐桌要大上兩三成！
每一片樹葉，都呈現出一個天然的碗狀，只要采集下來丟進河里。就恰好仿佛是一條天然的小船。
這種樹葉雖然大而厚實，但是重量卻相對比較輕，浮力也很大。
一些樹葉采集下來丟進水里，上面足以坐上三五個人都沒問題。
在寒夜的指點之下，隊伍里的船員和水手們紛紛的動手起來，采集這種樹葉。
但是寒夜卻做出了嚴格的要求：這位精靈嚴厲的警告人類，絕對禁止他們砍伐這些樹木！哪怕是不小心弄斷一根樹枝都會得到精靈嚴厲的眼神！！
“在這片大陸上。任何生命都是寶貴的！哪怕是一根草的生長，都極為艱難！在這里仿佛就是生命的禁區。而這些樹都是極寶貴的東西，我允許你們采集樹葉，是因為每年過了這個季節之后，樹葉都會自然枯萎脫落，來年還會再生長出來。
但如果你們折斷樹枝的話。那么這些樹來年很可能就再也無法生長出這些寶貴的‘船葉’了！至于砍伐這些樹木，想都不要想！如果誰敢亂來的話，我不介意把他扔進河里去！”
寒夜的嚴厲警告，得到了塔西佗等教會中人的充分尊重。
而那些散漫的水手和船員們也被挨個嚴厲的告誡了一遍，所以讓寒夜擔心的事情并沒有發生。
而隨后寒夜又說出一個事實。讓眾人很是欣慰。
“這些船葉，除了可以當做船在河流之上渡行之外。它還有一個特殊之處，就是……這些葉子，可以當做食物來食用。當然了，味道或許會查一些，口感有些干澀。但是它卻能實實在在的填飽肚子。這一點，在我們精靈族和獸人族身上都是得到過證實的——當然了，那些只喜歡吃肉的種族不算在內。”
可是食用？
人類們頓時驚喜了起來。
就連藍藍也忍不住松了口氣！
事實上，她的儲物戒指里，儲備的食物真的已經不算太多了。
畢竟來到了這個大陸上之后，就沒有找到什么有人煙的地方，這里很荒涼，也實在找不到什么食物，就連野獸都很難見到，想捕獵獲取食物都是非常困難的事情。
雖然在海邊也捕捉了一些海魚，但是想到之后還有那么遙遠的路程要走……恐怕儲備的食物也未必夠吃。
畢竟，藍藍手中的儲物戒指，容納的空間也不是無限的。
當然了，為了證實寒夜的話，塔西佗還是很小心的實驗了一下。
他親自品嘗了一小塊這種“船葉”。
不得不說，寒夜說的“口感略微苦澀”的評價，實在是太保守了。
這種樹葉入口之后，堅韌的口感就仿佛是最最難咬的老牛肉，堅韌得難以咀嚼，而且咬多了，就會流淌出許多微微泛苦的綠色汁液——幸好，都在勉強可以忍受的程度之中。
但是，肚子是不會騙人的。
這東西實實在在的給人帶來的“飽”的感覺，塔西佗嘗試了之后，吃了一頓樹葉，在等待了小半天后，他確認了這一點。這種船葉吃下去，的確會給人帶來和食物完全一樣的效果：人體需要的養分。
雖然難吃了一些——但是在這種地方，已經不能要求更多了。
于是，在采集了三十多片葉子之后，人們又多采集了超過一百片樹葉，全部都儲備進了藍藍的儲物戒指——放不下的，就疊在一起當做船來使用。
一百片葉子，已經是寒夜允許他們采集的極限了。畢竟樹葉被采集得過多，也會傷害這些樹木的生命力。
但至少，解決了食物的隱患之后，就連一路上都緊鎖眉頭的塔西佗，也仿佛輕松了許多。
至于淡水……眼前的這條河流，已經徹底解決了大家的憂患。
三十多片船葉下水之后，冒險隊伍迎來了一片順利的旅程。
在接下來的二十天時間里，大家每天就靠著這些船葉在水面前進。
這條河流并不是直線，沿途它也會彎彎曲曲。
但是在得到了寒夜的警告之后，大家寧可忍受這種在水面上的迂回彎曲的航行，也沒有人敢踏足上岸去步行走直線和近路。
尤其是在好幾個晚上，寒夜告訴大家，河流穿行的地帶，恰好穿過了某些強大怪物的領地的時候……
半夜的時候，大家坐在船葉上，分明能聽見岸上陸地之中，傳來一些奇怪的聲音！
有一些是仿佛野獸的嚎叫，那聲音如悶雷一般，帶著讓人近乎窒息的壓迫感！
還有的時候，半夜的時候，有人清楚的看見，在河畔的不遠處，仿佛看到了一個巨大的影子在緩緩的挪動！
從那黑夜之中的影子輪廓看來，那個怪物的體積，應該比海邊那個章魚怪更加龐大！！！
可以想象的，若是這支隊伍在陸地上遇到那種龐大的巨型怪物，那么下場可想而知！
幸好，寒夜的說法得到了證實！
不論是那些可怕的吼叫聲，還是被人親眼看見的那個龐大得讓人驚恐的怪物輪廓——這些東西，都沒有靠近這條河流，只是保持在了大約百米之外。
一路上，有驚無險。
直到了在河流上航行的第二十五天……
河流的前方遠處，可以清晰的看見了一片山。
這片山并不算太高，若是在羅蘭帝國的話，只能算是一片小山包。
這一片山坡形成了一個峽谷一樣的地形。
而遠處，這條河流，正穿進了峽谷之中……
讓塔西佗和藍藍等人興奮起來的是，他們分明看見了，在那個峽谷的入口之處，有一座用石頭堆起來的臺子！
看上去雖然簡陋，但是那的的確確不是自然的產物，而是人力堆造出來的！
而且，遠遠的可以看見，峽谷之中，還有一注注淡淡的青煙緩緩升起……
很顯然，在經歷了超過一個多月的時間，大家第一次在這片土地上，看到了有人煙的地方！
或者說是……有高等種族聚住的地方！！
看著藍藍和塔西佗等人類興奮的樣子，寒夜在一旁，用冷漠的語氣道：“我不想打擊你們的好心情，但是我要提醒你們！前面的這片峽谷雖然是一個多種族的聚居點，但是這里的主人們，可是對人類沒有什么好感的。”
頓了頓，寒夜的語氣嚴肅了一些：“一會兒，你們只跟著我，千萬不要走散了！只有在我身邊，它們才不會對你們做什么！否則的話……我可不敢保證你們的安全！記住我的話！”