冷泉關雖然名字里帶一個“關”字，其實這里并沒有什么軍事要塞關卡了。
這是千百年前就已經廢棄掉的一座邊關城寨，原本是因為帝國西部飽受草原人的侵襲，這冷泉關以西的地區，也就是羅蘭人傳統意義上的“西北地區”，飽受草原人的侵擾，常年有草原人入侵劫掠。而羅蘭帝國在很長的一段時間內處于戰略防御的位置，所以在這里修建了這么一座“冷泉關”，作為防御草原人東進的一個重要的據點。以保護冷泉關以東的帝國大部分地區不會遭受草原人鐵蹄的踐踏。
而后來隨著帝國國勢強大，西北又一度設立了西北軍團坐鎮，漸漸的將西北地區穩定下來，對草原人擁有了戰略優勢，冷泉關就不再具備任何軍事價值了，而成為了帝國的“內腹”。
在帝國的內腹再保持這么一座軍事重鎮無疑是一種浪費。所以帝國就將這座管卡徹底廢棄掉了。
數百年下來，這冷泉關早已經變成一座廢墟。
這里只殘留了一片土城墻，就連城門關卡的建筑主體也不復存在，在年復一年的風沙之下漸漸消失，上面甚至長滿了雜草，遠遠看去，倒好像是一座土山包。
馬車緩緩行駛過了冷泉關之后，從冷泉關旁的一條大路直通西北這條道路是后來修建的，還算平坦，直接將原本冷泉關側面的一段土城墻給弄出了好大一個豁口來。
坐在馬車上，陳道臨看著那冷泉關的土山包仿佛在怔怔出神。
片刻之后，他收回了眼神，輕輕嘆了口氣。
“你嘆什么氣？”
坐在他身邊的是費歐娜，這個女人凝視著陳道臨……一路上她都總喜歡在一旁靜靜的窺探陳道臨的臉色。
陳道臨看了她一眼，笑道：“雄關都化作了土。這難道不是讓人感慨的事情么？”
費歐娜卻目光閃爍，忽然道：“這冷泉關的位置其實很關鍵。若是一旦西北有事，只要有一支軍隊把守住冷泉關的話，那么任憑西北鬧翻了天，這火也燒不到東邊來。可如今……”
“如今西北會有事么？”陳道臨深深的看了費歐娜一眼。
“不好說。”費歐娜故意笑了笑：“可過了冷泉關，往東千里沃土，直達帝都，沿途幾乎無險可守。而且……只要占據了瀾滄江的上游碼頭，坐船就可以順流而下，直抵帝都。你說。這冷泉關重要不重要？”
陳道臨略一沉吟，點了點頭：“的確重要……可這雄關都已經做了土，何必再說它。”
費歐娜目光閃動，忽然道：“達令，你看過不少關于帝國的史書記載，想來也讀過不少我郁金香家初代公爵大人的傳紀故事，你可以知道有一個關于冷泉關的典故？”
“典故？”
陳道臨忽然來了幾分精神。
費歐娜深吸了口氣，凝視著陳道臨的眼睛，緩緩道：“昔年。初代郁金香公爵杜維大人掌權的時候，那個時候，帝國戰爭動蕩，北有異族壓境。西邊草原上也不能說是穩定……
初代郁金香公爵大人曾經有過一個設想……他說過，做事情最好都要做好最壞的打算。
這冷泉關的地理位置其實非常重要。他曾經一度想重建冷泉關，作為帝國西北的最后一道防線。
你看，這冷泉關的位置。只要在這里重建這座雄關，設下數萬精兵。
那么一旦西北有事，無論是草原人東進。或者是獸人王國打破了西北要塞南下……最后要想進入帝國內腹，都要經過這冷泉關！
若是在這里重建雄關，設下數萬精兵的話，那么就是防御帝國內腹萬里沃土的最后一道防線！！
只要冷泉關不失守，那么帝都就安全！
冷泉關失守的話，那么往東千里，無險可守，敵人就可以直接馳騁到帝都的城墻之下了。
達令陳，你覺得，初代郁金香公爵的構想，有沒有意思？”
陳道臨聞言，略一沉思，隨后就笑道：“這想法本身是沒錯的。若是真的出了大事情，這冷泉關的確可以作為最后一道防線。不過……西北能出什么大事呢？那可是你們郁金香家的大本營。若是真的局面糜爛到了連整個西北都丟了，需要死守冷泉關的那一天……那么你們郁金香家早就已經先滅亡了。
我想，杜維一代英雄，不會對自己的郁金香家族那么沒有信心吧。”
“所以啊……后來杜維大人雖然提出了這個構想，可他很快自己就打消了這個念頭。”費歐娜仿佛在笑。
“哦？”陳道臨卻瞇起了眼睛：“倒也有一種可能……除非……除非是郁金香家反了！那么西北一地自然不再是帝國所有，只有出現了這種情況，帝國才會需要冷泉關這么一個地方作為屏障吧。”
費歐娜臉上的笑容就有些勉強起來：“您說笑了，郁金香家世代忠誠，怎么可能反呢。”
陳道臨悠悠道：“這可難說得很。當初人人都說希洛是一個毫無野心的吃貨親王，可如今呢？”
費歐娜閉嘴不言，似乎也不敢去接這種敏感的話題。
一時間，這馬車里就陷入了沉默。
陳道臨卻重新扭過頭去，仔細的再次打量那座冷泉關。
看了半天，陳道臨心中一動。
這冷泉關雖然已經廢棄，但要說重建，倒也不是沒有可能。
主體的城墻和建筑雖然已經荒廢，但是根基還在，若是要重修的話，只要修復原本的土城墻，工程也不會太大。
至于那已經變成了土坡的要塞關卡，主建筑的輪廓還在，只需要弄出一些工事來，那么就可以具備一些軍事價值了。
可想了想，陳道臨卻搖搖頭，心中自嘲道：這冷泉關只怕不可能再使用了。而自己設想的那種事情，想來……也不會發生吧。
郁金香家造反？
開什么玩笑！
那個女人，怎么看也不像是想當皇帝的樣子啊。
她要是真的當了皇帝……那豈不就是女皇？
我若是真的娶了她的話？那豈不就是……未來的皇帝他老子？
哈哈哈哈……這種事情太過可笑了。
太可笑了……
馬車穿過了努林行省的土地，幾日之后接近了努林行省首府城市木蘭城。
雖然明明知道帕寧就在這座城里，可陳道臨并沒有想進城去和這位老熟人敘舊的打算。
而且，在努林行省境內經過的這幾天，明顯的感覺到氣氛的不對勁。
沿途所過的城鎮，都戒備森嚴。
地方的守備軍已經調集了起來，城防把守雖然并沒有比從前更嚴密，但是沿途卻可以看見不時的有地方守備軍的騎兵奔馳。
這些都是游騎偵騎。在四處巡視。
這分明就是一種戰爭接近的氣氛了。
越到了木蘭城近的地方，就越發能感受到這種氣氛。
在木蘭城附近，雷神之鞭的兩個師團已經仿佛做好了全軍動員。
木蘭城外居然還在幾條主路上儲備了一些軍事工事，甚至陳道臨還看見了一些軍隊之中的運輸隊，在運載著各種軍械軍需物資。
這種大規模的調集運送軍事物資，可就帶著不尋常的信號了。
在路過一個小鎮子的時候，弗里茨總督派了手下人出去打探了一下，帶回來了消息。
西北總長官帕寧已經發布了命令，將木蘭城和附近的另外三座城市都劃入了軍事區域。又雷神之鞭兩個師團徹底接管了這一地區的防御。
而此外，努林行省原本境內為數不多的地方守備軍，也被全部動員了起來，連同后勤輔助的兵種也都沒放過。全部做了動員和調動。超過了一萬多的地方守備軍開始了緊急的訓練雖然官方給出了解釋是，西北總長官帕寧總督大人，準備在新年之前進行一場軍事檢閱，要整頓努林行省的軍備。
但是誰都明白。事情絕不會是這么簡單。
弗里茨總督當晚休息的時候，就拿出了一張努林行省的地圖來，在上面涂抹寫畫了一會兒。然后將這張地圖放在了陳道臨的面前。
“看來……這里要打仗了。”
打仗？
陳道臨有些意外的看了弗里茨總督一眼。
“不信么？”弗里茨總督冷笑一聲：“你仔細看這張圖，這是我根據手下人打探出來的消息，整理出來的。帕寧在西北擺出這種架勢，若不是要打仗的話……我那帝國軍事學院幾年書就白念了！”
陳道臨臉色微微一變，低頭去看那張地圖。
地圖上，弗里茨總督已經用紅藍兩種不同的筆，在地圖上勾勒出了兩片區域。此刻的這張地圖上，一條紅色的區域帶，和一條藍色的區域帶緊緊貼在一起，呈現出扇形的狀態。
“紅色是以木蘭城為中心，輻射它周圍的三座城市。這三座城市加上木蘭城，恰好是一個扇形，擋在了最西邊。紅色的區域，是目前全部劃給了雷神之鞭接管了防御的軍事區域。而藍色的區域，在紅色區域之后，這是動員和集結起來的地方守備軍一萬多人，組成的藍色區域帶，在紅色之后，算是第二道防線吧。
帕寧已經擺出了防御的架勢。”
弗里茨總督說道這里，故意頓了頓，笑道“那么，問題就來了……”
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