林家是燕北最大的糧商。
林家如今的當家是林家長房大老爺，也就是五太太林氏的父親。
幾十年前在林氏父親的爺爺去世的時候，林家曾經分過一次家。林家的糧鋪被平分給了林氏兩兄弟，也就是林氏的祖父和叔祖父。林家的糧鋪在這兄弟兩人的努力經營下擴張了兩倍。
只可惜林氏的叔祖父及堂叔在有一次出遠門的時候遇上了賊人，被劫殺了，林家二房這一脈只留下了堂叔身懷六甲的妻子。
林氏的這位堂嬸當時懷孕已經八個月了，在突聞夫君和公公噩耗之后受不得打擊早產了，最后她勉力生下了丈夫的遺腹子后死在了產床上。
之后林家長房順理成章地接手了二房的生意，將二房的這名早產的侄孫接到了府里照料，并給他起名為林琨。
林琨因是八個月早產，生下來只有兩斤多重（注：一斤16兩），所有人都以為養不大。偏偏這孩子生命力十分頑強，竟是平平安安的長大成人了。
林琨自小被養在長房老太太丘氏身邊，情同親生祖孫。在林琨十七歲的時候，他懇求林老太太為她求娶任家的姑娘任時佳。
任時佳是林老太太娘家侄女的女兒，她自然是樂見其成。任家當年也是出于某種考量，沒有拒絕林家的求親，將任時佳嫁給了林家二房的林琨。
當年林家長房接手二房的生意也是權宜之計，按理在林琨長大成人之后林家二房的生意應該歸還給二房。可是這么多年過去了，林家長房一直沒有將生意歸還的意思，只將林琨當作長房的孫輩對待。
偏偏林家長房子孫眾多，林琨是二房的人還是大房的人，等到將來繼承家產地時候差別巨大。
這時候大太太王氏進來了，任時佳笑著喚了一聲大嫂。
大太太溫聲道：“我已經派人將你的暖香閣收拾好了。要不要現在過去看看？”
老太太這時候睜開了眼，卻是對林氏道：“你與時佳向來要好，知道她的喜好，便同你大嫂一起去香暖閣幫她看看吧。你瞧著好了，時佳想必也會滿意。她才回來，身子又重，還是我這里再歇一歇的好。”
林氏忙笑著起身，對任時佳道：“那我就去幫你看看，有什么需要置換的就順手給你置換了，你可別到時候又說不喜歡啊。”
任時佳嗔道：“五嫂喜歡的。我必定是喜歡的。多謝大嫂和五嫂，讓你們勞累了。”
“這是什么話？你能回來，我們都高興呢。”
林氏拍了拍任時佳的手。與大太太一同行禮退下了，一邊走還一邊如數家珍地說著任時佳做姑娘時候喜歡的陳設。
李氏看了看老太太和任時佳母女，老太太微微閉目靠在羅漢床上不說話，任時佳則低頭垂眸細數裙擺上的花紋瞧著有些神游天外，李氏有些坐立難安。便也起身道：“既然姑奶奶要休息，我便帶著孩子們先下去了。”
她看出來，任時佳這會兒回來定是有什么事情，只是之前一直沒有機會與任老太太單獨說話，便識相的要離開。
老太太終于睜眼點了點頭：“你們先下去吧。”
任時佳也友好地笑著道：“改明兒三嫂若是得空了，記得帶瑤華和瑤期去我院子玩。暖香閣一年難得住一次人。怪冷清的。”
李氏回了她一個笑容，點了點頭。
任時佳對李氏的態度還算友善，尤其是她嫁入林家一直沒能生下孩子。因此也格外能體會到李氏沒有兒子的苦楚。
李氏帶著任瑤期和任瑤華姐妹兩人退下了。
任老太太這才摒退了身邊伺候的人，坐起了身子：“怎么這會兒回來了？出了什么事？”
任時佳聞言卻是突然紅了眼眶，最后低頭啜泣起來。
任老太太眉頭一皺，卻是一嘆：“你哭什么？小心傷了身子，對孩子不好。”
任時佳哭聲立即一頓。連忙掏出帕子擦了擦眼淚，吸著鼻子道：“娘。我好害怕，我……我不敢再在林家待了。”
任老太太原本還以為任時佳回來是因為夫妻兩人鬧了什么別扭，如今卻冷不丁地聽到她這么一句，不由得一驚：“到底出了什么事？”
任時佳突然撲到了任老太太懷里，臉色有些發白：“我有了身孕后林家給我安排了一個小廚房，我之前給姨母去信，求她幫我尋個江南的廚子。前些日子姨母給我送來了兩個廚子，一個擅長做江淮菜，一個擅長做藥膳。”
任時佳口中的姨母是任老太太的親姐姐，江寧方家的當家老太太，也就是方姨娘的嫡母。
任老太太輕輕的拍了拍任時佳的背：“這件事我聽你姨母來信提過，怎么那兩個廚子出了什么問題不成？”
任時佳搖了搖頭：“不是廚子有問題，是……是林家有問題。那個會做藥膳的廚子還會治些婦人的頑疾，那次我讓她給我看看腹中胎兒是否健康，她竟然看出來我之前的幾次小產是……是被人做了手腳！”
“什么！”任老太太驚得差點跳起來，她一把按住任時佳的肩膀，厲聲道，“佳兒，你可知道自己再說什么？”
任時佳心有余悸地點了點頭：“女兒知道。女兒在一開始聽到這話的時候也是嚇了一跳，還不敢置信。這些年女兒在林家，老太太和大夫人待我很好，老太太還讓我跟著大夫人管家，長房的那幾個妯娌也沒有我風光。我一直沒有為相公生下孩子，老太太也沒有讓相公納妾，還讓大太太她們開解我，我當時還覺得自己是個幸運的媳婦。可是……可是這次我把廚子告訴我的事情告訴了相公，相公為我悄悄找來了個醫術高明的大夫，那大夫說我與相公都身體健康，按理說不應該頻繁小產，子嗣艱難。”
任老太太皺眉懷疑道：“你之前看的大夫就沒有看出來不對？我不是還給你送了幾個經驗豐富的穩婆？她們也沒看出來？”
任時佳道：“我之后又將那兩個穩婆找來問話，她們說只是覺得我體虛血氣不足，因此平日里也注意幫我補血健氣，只是她們看不出來我身體不好是天生如此還是被人所害。至于平日里為我請脈的那幾個大夫，都是老太太用慣了的人。我……娘，我該怎么辦？我害怕這個孩子也會被人給害沒了。再過一年我就三十歲了，穩婆說到時候要懷上孩子，生產就更艱難了。娘你救救我，救救我……”
任老太太聽得心驚肉跳，忙輕拍著女兒的背安慰道：“別怕，別怕，有娘在，誰也不能傷了你。娘這就讓人去請大夫進府給你把脈。一定幫你保住腹中胎兒。你就安心在家里住下，林家先別回去了。”
“我這次是借口與相公起了爭執回娘家來的，路上老太太和大太太就派人來勸了我兩回。她們定還回派人過來的。”任時佳擔心道。
任老太太皺著眉頭想了想：“我會給你擋回去，你什么也別管，只管著安心養胎。”
任時佳從任老太太懷里坐直了身：“娘，若這件事情是真的，女兒要怎么辦？若是真的，她們，她們也太狠毒了。老太太可是我的親姑祖母啊！”
任老太太皺著眉頭在心里想事情，沒有回答任時佳的話，只道：“等你父親回來，我會與他商量，你先裝作什么也不知道。”說著任老太太招了丫鬟進來，讓她去請平日里相熟的一個大夫進府來為任時佳把脈。
等丫鬟出去了，任老太太又交代任時佳道：“剛剛你說的話，切記不要與你五哥和五嫂說起，也不要讓他們看出什么端倪。對外你要一口咬定是因為對姑爺不滿才回來的，知道嗎？”
“是，娘，女兒知道了。”任時佳忙保證道。
之后不久五太太林氏過來說，任時佳的暖香閣她已經去看過了，添換了幾樣小物件。
任老太太便讓任時佳回自己院子去休息。
等大夫進府，老太太先找了大夫去自己院子里交代了一番，才讓他去暖香閣給任時佳診脈。
中午，任老爺子回來的時候，老太太又屏退了旁人與任老爺子說起了任時佳的懷疑。
“……說起來，我早也覺得有些不對勁了，所以這次佳兒懷上后我多了個心眼兒，特意給她送了兩個信得過的穩婆。前幾年，林家還說要佳兒在長房的孫兒中挑一個男孩過繼過去。可是人家的孩子親生爹娘還沒死呢，以后長大了還不是跟自己的親生爹娘親？長房的算盤打得到是響。”
“禮生怎么說？”緩緩踱了幾步的任老太爺，停下步子語氣冷靜地問道。
他口中的禮生是任時佳夫婿林琨的字。
任老太太道：“姑爺的性子你還不知道？那是最好拿捏的！我當初也是看中他這一點，才同意將女兒嫁過去的，不想卻是這么個結果。林家當初來求娶佳兒的時候說的好好的，我那姑母也說是為他家二房的侄兒求親，可如今這二房成了長房的了。佳兒若是真的有個什么不好，他們林家也別想好過！真是豈有此理！我將他們林家的姑娘當女兒供著，她們卻是這么作踐我的女兒。”
任老太太越說越氣，有些控制不住自己的聲音了。
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