眾人下了山時,河邊的眾人已經點起許多堆火,火上吊著的鐵鍋里散發出一陣陣大米粥的香味。
張清等人迎上來,便都被晁勇身后的三個漢人吸引了注意力。
阮小七道:“他們是什么人怎么被打成這樣”
李逵沒好氣的道:“被西夏人抓來的漢人,狗娘養的西夏人把他們當奴隸使。”
阮小七聽得是漢人,不由氣道:“禿賊敢打我們漢人的臉,等捉到李仁愛,爺爺非抽爛他的臉。”
晁勇點頭道:“開飯吧,吃完上路,今晚在興慶府過夜。”
眾人看漢人被這般虐待,也恨不得插個翅膀飛到興慶府去。也不管火上的粥好了沒,便呼喊著讓眾人開飯。
很快,眾人便都報來,全部用過早飯了。
晁勇看士兵們正在收拾鐵鍋,喝道:“不用帶鐵鍋了,中午在船上吃干糧,晚飯在興慶府吃。”
李逵聞言,馬上把一口鍋踢到河里去,叫道:“趕緊上船,早些到興慶府殺西夏狗。”
大軍上的船隊,水軍也把船駛的更快了幾分。
進入青銅峽后,兩岸陡峭的崖壁和峽谷中呼呼的風聲,更是讓人心驚肉跳。
阮小二撐的船快速趕上晁勇的旗艦,要當先探路。
晁勇揮手制止了阮小二的舉動,讓李俊全速行駛。
在旗艦的帶領下,船隊以最快的速度駛過了青銅峽。
晁勇全程都緊緊盯著兩岸陡峭的崖壁。生怕上面突然出現西夏士兵,還好一路沒有出現什么狀況。
如果青銅峽遭到攻擊。船隊無論是沖過去還是退回去,都必然會有傷亡。
李俊也松了口氣,道:“青銅峽真有一夫當關萬夫莫開之勢,如果西夏人多在上面設一些石堡,恐怕光要打掉上面的石堡都要費許多功夫了。”
韓世忠笑道:“西夏人知道西軍不敢從水路偷襲,自然也就不會在水路多費力氣。”
李俊道:“怎么說”
韓世忠道:“第一西軍不慣水戰,第二即使西夏人放西軍長驅直入,西軍也不敢。西夏兵馬多數都在邊境各軍司。興慶府、靈州一帶不過十來萬兵馬。西軍即使到的興慶府城下,十天半月都未必能攻破城池,到時便要被西夏兵馬合圍了。西軍要滅西夏,只能穩扎穩打。”
晁勇點頭道:“韓世忠說的不錯,關鍵就在能不能破城上。我朝有了火藥破城,才能突襲興慶府,否則到的城下也只能等西夏大軍圍殺。”
出了青銅峽。便豁然開朗,大小灌溉渠不知繁幾,若無熟悉道路的人指引,迷路的概率還是很大的。
因為大小灌溉渠的分流,濤濤大河也緩了下來,船隊的速度也慢下來。
沿著唐徠渠行船。兩岸果然都是開闊的農田,大小灌溉渠把平原分割成許多小塊,很多田里種的都是水稻,遠遠望過去綠油油的,不愧塞上江南之稱。
唐徠渠寬度不一。寬處十余丈,窄處只有兩三丈。大船只能逐一通過。
一路雖然有西夏人看到船隊覺得好奇,但是并沒有碰到阻攔。
西夏商人也有走水路運輸貨物的,但是看到這么大的船隊也還是十分驚愕,有靠上來打探的,晁勇便讓人直接用神臂弩嚇退。
商人們看到船上的人持著強弩,馬上退避不迭。
到的順州地界,才看到前面有船只攔河檢查,河岸上還有數十西夏士兵。
引路的人道:“前面是順州收稅的關卡,所有船都要靠岸接受檢查。”
李俊笑道:“西夏人的船不大,可以直接撞過去。”
岸邊的西夏兵也已看到遠處十幾艘大船駛來,一個個都精神抖擻的站到岸邊,等待著一會上船搜查。
前段時日,李乾順率大軍出征,征調了許多船只運糧,使得河面上的商船都少了許多。
以往西夏出兵并不帶許多糧草,只是偶爾驅趕一些牛羊,大部分補給還是通過劫掠獲得。上次出征卻是想長期占領陜西六路,不但自備了許多糧草,還明令各部落將士禁止劫掠殺害漢人,只能等戰后國主獎賞。沒想到卻是大敗而歸,李乾順和察哥全部戰死,四十萬大軍只回來十萬。
李乾順和察哥的戰死著實讓西夏有些人肉痛,不過他們并不擔心大梁會馬上出兵討伐。
兩日前,十三歲的李仁愛已經繼承了國主之位,為了安撫民心,李仁愛向民眾公布了中原群雄逐鹿的情況,讓西夏百姓知道大梁無暇他顧,西夏可以安心休養生息。
至于昨晚突襲賞移口、割踏寨的消息,二處幸存的兵馬卻是報到該管的韋州去了。兩處報告消息的士卒翻山越嶺報到韋州已是天亮之后的事情了。
韋州守將聽得大梁數千兵馬襲取了兩城,也不知后面還有沒有大軍,也不敢去奪兩處寨子,只能加強守衛,同時飛馬通報最近的鳴沙城,以防大梁兵馬繼續進攻。往興慶府告急的信使卻是剛剛出發,順州自然不知情形。
沒有了戰爭的牽絆,也不可能再從中原獲得好處,西夏的將士便又把注意力集中到國內。這一點每個民族都差不多,關卡的將士想撈好處自然就要從過往的人身上撈。只要對方不是達官顯貴便好,商人自然是油水最大的,尤其運送了大量貨物的商人。
商人想少交一些稅,自然愿意花錢打點一下檢查的人,而對檢查的人來說,收到的稅是朝廷的,裝到自己腰包的才是自己的。多數時候,雙方都是可以一拍即合的。雙方都獲利,自然也不會鬧開了。
不過西夏的許多商人卻是部落出身,生性剽悍,剛剛走商的人為了一點稅錢就會和稅吏產生沖突,因此每個關卡都有小隊士兵保護。等到行走的次數多了,剽悍的人也會學到其中的竅門。
多數時候這種見不得光的收入只能由稅吏獲得,只有碰到大型船隊的時候,稅吏忙不過來,才會讓護衛的士兵幫忙。
晁勇對引路的周籍道:“花些錢能讓他們不上船檢查嗎”
周籍搖頭道:“十幾只大船,他們不可能不上船檢查的,便是走個形式他們也要上船的。”
將士們躲在船艙里可以讓人無法一眼看穿這是運兵船,一旦上船自然就藏不住了。
“那就殺光他們吧。”
船隊離關卡越來越近,小船上的稅吏呼喊著船隊靠岸,并沒有把船停到河中間,讓想把小船直接撞翻的李俊有些失望。
小船上的稅吏喊了幾次,看船隊并沒減速的樣子,也覺得有些不對,剛要讓岸邊的士兵用弓箭攔截,便見第一艘大船船艙突然涌出一隊黑衣黑甲的士兵來。
“大梁兵馬。”
“梁國入侵了。”
“快向城里示警。”
大敗國主和察哥大軍的梁國兵馬裝束早已傳開,岸邊的士兵還有從陜西逃回來的,看到船上出現的將士馬上呼喊起來。
不待岸邊的西夏士兵張弓,出艙的士兵已經把利箭灑向岸邊,措不及防的西夏士兵瞬間便都倒在血泊中。
小船上的稅吏見勢不妙,都撲通、撲通跳到河里去了。
“救命”
一個稅吏跟著其他人跳到水里,然后才想起自己不會水,在水里掙扎著,咕咚咕咚喝水。
眾人看著水里掙扎的稅吏,不由也都大笑起來。
停在岸邊接受檢查的船上則響起一陣驚叫聲,甲板上的人或躲到船艙里,或跳下水,藏在船下。
“不用管那些漏網之魚了,全速行駛。”
船隊駛過去不久,順州大隊兵馬便往興慶府而去。（