“事到如今，我也只能是選擇回避了。”蘇昊道，“希望亡羊補牢，未為晚矣。”
“回避？”程儀不解地問道，“何為回避？”
蘇昊道：“我打算未來一段時間，不再見韓小姐了。她知道與我有情無份，想必也會死心。韓知縣如果再能夠給她尋一個如意郎君，她估計就順水推舟地嫁了。”
程儀搖搖頭道：“果然男子多薄情寡義，你怎知那女兒家的心思？韓小姐既是對你鐘情，豈是一時半刻能夠忘懷的，就算她屈從父母之命，另嫁他人，她的一顆心也是系在你身上的，她這一生哪里還有幸福可言？”
“不至于吧？”蘇昊撓著頭皮道，“其實我認識她也不過就是幾個月時間，這幾個月里，我們見面的次數也不多，她至于對我這樣念念不忘嗎？”
程儀道：“此事我也不知，不過，我與她在一起時，她說起你的時候，倒比說她自己的時候還多，她的這份心思，我也能猜出幾分。我想，此事的關鍵還在于蘇師爺你自己，你對于韓小姐，到底是什么心思的呢？”
蘇昊有些窘，支吾了一會，才小聲說道：“不敢瞞程小姐，我對倩兒，確有將其視為紅顏知己的意思。若無這些俗事羈絆，我是想和她攜手到老的。”
“若是如此，程儀倒是有兩個辦法，不知蘇公子愿意聽否？”程儀說道，想到自己或許能夠替蘇昊解決一些難題，程儀有些自豪的感覺，對蘇昊的稱呼也不知不覺地改變了。
“有兩個辦法？在下愿聞其詳。”蘇昊眼前一亮，連忙答道。他自己一個辦法都想不出來，程儀居然一下子就能夠想到兩個辦法，這太讓他覺得驚奇了。
“這第一個辦法，是由小女子去和秀兒私下談談，看她是否愿意讓出這正妻之位。若她愿委屈為妾，這個障礙不就沒有了嗎？”程儀說道。
蘇昊搖搖頭道：“這樣做太委屈秀兒了，我也不愿意這樣做。”
程儀道：“我們這些女子，能夠覓到一個如意郎君，是一生的幸事，為妻為妾，其實都是給別人看的，于女子自己并無什么意思。想那大戶人家，正妻被冷落，侍妾反得寵，這是再普遍不過的事情了。雖有大明律明文規定正妻的地位，但那大戶高官人家，能夠做到的又有幾戶？你蘇公子日后定是出閣入相之人，秀兒畢竟是個鄉下女子，她若為正妻，怕是受不起這份富貴。”
“這……”蘇昊目瞪口呆地看著程儀，他真有點被程儀的這一套歪理給說懵了。
程儀自己是個官宦人家出來的女孩子，在她家遭難之前，也是在大家閨秀圈子里混過的，對于這些官員的家事了解得不少。她說的這番道理，聽起來有些冷血，但卻是很殘酷的現實。蘇昊如果只是一個小縣城里的秀才，那么陸秀兒給他當家是沒問題的。但如果蘇昊日后真的當上了大官，以陸秀兒的背景，要當官家的大婦，就有些不合適了。
“蘇公子若是覺得這些話不便對秀兒說，程儀愿意當這個說客。”程儀說道。
“咳咳，我們還是說說第二個方案吧。”蘇昊無法接受程儀的這個建議，直接就跳往下一個方案了。
程儀抿嘴一笑，她從蘇昊的反應中，知道他對于前一個方案還是有一些動心的，只是情面上抹不開而已。聽到蘇昊問第二個方案，她答道：“這第二個法子，就要看蘇師爺自己是否努力了。”
“此話乍講？”蘇昊問道。
程儀道：“這官宦人家的女兒不能與人為妾，也并非一概如此。若是夫家權勢極大，官宦之家能夠攀上這樣的夫家已是萬幸，做妾又有何不可？在夫家得寵的小妾，風頭不比正妻更弱，多少當父母的，爭著把自己的女兒送給高官去為妾呢。”
“程小姐，你這話可是越說越不靠譜了。”蘇昊苦笑道，“你的意思是說，讓我趕緊去當官，若是我的官比韓知縣還大了，韓知縣為了討好我，就不在乎女兒是當妻還是當妾了，是這樣吧？”
“正是。”程儀說道。
“我看你也是沒出閣的姑娘吧，你怎么會懂得這么多？”蘇昊感慨道。
這句話可是說者無心，聽者有意。程儀今年是23歲，尚未嫁人，以后世的眼光來看，并沒什么了不起的，但放在明朝，就屬于嫁不出去的剩女，其婚姻之事，是非常忌諱提起的。蘇昊直稱程儀是沒出閣的姑娘，程儀的臉色當即就陰沉了下來，若非有習慣性的對蘇昊的敬畏，只怕她當時就要暴走了。
“蘇公子怎么說到小女子身上了，莫非覺得小女子適才所言譖越了？”程儀黑著臉說道。
“不是不是，我絕無惡意。”蘇昊這才知道自己失言了，連忙道歉，“程小姐，我絲毫沒有對你不敬的意思。我只是說，你剛才說的兩個辦法，都……非常現實，說出來不太好聽，但社會現實就是如此。不過，我總覺得這兩個辦法都不夠完美，前一個辦法對秀兒不公平，后一個辦法嘛，對倩兒又不公平。”
“誰讓你同時招惹了兩個女子！”程儀沒好氣地說道，“我也是看著秀兒和倩兒都是我的好朋友，這才好心給你出主意。你總不愿意看著倩兒每日以淚洗面吧？”
“唉，我也是悔之晚矣啊。”蘇昊嘆道，“此事還是從長計議吧。對了，程小姐，倩兒那邊，有時間你去看看她吧，我近來是不便再見她了。你去安撫安撫她，若是她有意另覓佳偶，我會祝福她的。”
程儀道：“若她非君不嫁呢？”
“這個……”蘇昊面有難色，好半晌才一跺腳，說道：“那我就照你說的，抓緊時間當官，當一個大到極致的官，讓韓文哭著喊著把女兒送給我當妾。”
“你哪點像個讀書人，簡直是粗俗不堪！”程儀又好氣又好笑，惡狠狠地瞪了蘇昊一眼，告辭離開了。
在隨后的幾天里，蘇昊仍然以養傷為名，藏在家里，不敢去縣衙見韓文。倒是程儀受了蘇昊的囑托，專門去了一趟縣衙的后衙，與韓倩見了一面，回來告訴蘇昊，說韓倩已經知道提親一事，也的確是哭了好幾鼻子，不過，經過程儀的勸說，她現在已經不哭了，每日里在家琢磨著地圖的事情。
“她有意另覓佳偶嗎？”蘇昊向程儀問道。
程儀道：“依小女子所見，她沒有這方面的想法。我私下問過紅蓮，好像是韓知縣向倩兒提過此事，倩兒以死相拒，這件事就放下了。如今之計，只能是看你有沒有本事打動韓知縣了。”
“談何容易啊！”蘇昊道，“我要當上大官，需要先過科舉這一關，鄉試、會試、殿試，這一圈下來，起碼是10年時間，倩兒能等得起嗎？”
“以你之才學，難道就沒有一個快一點當官的法子？”程儀問道。
“除非……我真的去拍太監的馬屁了。”蘇昊自暴自棄地說道。
“若為美人之故，蘇公子不妨一試，日后只怕也能留下一段風流佳話的。”程儀鼓動道。這個小妮子沒有她弟弟那樣的正義感，反而覺得如果蘇昊巴結上了太監，能夠混個好地位，最終抱得美人歸，是一個不錯的選擇，這也許就是女孩子的世界觀吧。
蘇昊說要拍太監的馬屁，只是一時的調侃，卻不料一語成譖。他在家里呆了沒幾天，韓文便差人把他又叫到縣衙去了，告訴他說有關在銅鼓石一帶尋找金礦的事情，已經得到了江西礦監正使李龍的首肯，李龍要求蘇昊馬上帶人去銅鼓石探礦，然后再到南昌去復命。
“李龍其人，雖為閹人，但頗有一些正氣，與那常蕪不同。”韓文向蘇昊介紹道。
“縣尊的意思，是不是說我可以與此人親近一些？”蘇昊問道。
韓文沉吟了一會，說道：“此事本縣也不便替你拿主意。結交內臣，本是天下讀書人不恥之事，若你與內臣交往過多，日后只怕會落一個閹黨的名聲。不過，話雖如此，這朝堂之上，又有誰不結交內臣的？這李龍好歹還算是一個名聲不錯的內臣，就算是常蕪這種人，南昌府、布政司那邊不也有大批的官員對其阿諛奉承的？”
“可是，我結交李龍，有何必要呢？”蘇昊繼續問道。
韓文用恨鐵不成鋼的口吻說道：“改之啊，不怕你生氣，我看以你的文章功底，要想走科舉之途上位，怕是不成了。你這些左道旁門之術，獻與帝王之家，沒準倒能得到賞識。李龍是皇上的近侍，你若能讓他欣賞你的才華，說不定能夠上達天聽，給自己掙一個不錯的前程呢。”
韓文這話是什么意思？蘇昊心里一愣，莫非他真的想當自己的岳父，已經開始替自己謀劃前途了？若是自己真的能夠得到萬歷的賞識，混個一官半職的，是不是韓文也就半推半就地把女兒送給自己了？
結交內臣以求上位，這條路聽起來似乎也不錯哦？尤其是，這條路沒準能夠決定自己后半生的性福，為了妻妾成群的美好生活……不對，應當說為了讓自己能夠獲得一個更好的為人民服務的機會，自己就勉為其難地去試一試吧。（