“圣上，臣以為欠妥。”
不等其他人說話，王錫爵先站出來了。他早就看出來了，大家對于蘇昊的怨念還沒有消除，都在惦記著如何給蘇昊添麻煩，他這個時候再不站出來替蘇昊爭取點利益，這個年輕人就給大家坑慘了。
“王先生請講。”萬歷順勢把發言權交給了王錫爵。
王錫爵道：“鄔侍郎舉薦蘇昊到汝寧視事，臣以為，這是一個好機會，能夠讓年輕人經經風雨，長長見識，所以臣贊成鄔侍郎的舉薦。”
“嗯，你說下去。”萬歷說道，他當然知道王錫爵這番話僅僅是一個鋪墊而已，更重要的是后面的“但是”。
“但是……”王錫爵果然沒有讓萬歷失望，他說道，“汝寧之事，千頭萬緒，牽扯到的關系眾多。以一六品官員前去巡視，只怕是不能服眾啊。”
這話一說出來，鄔伯行有些啞了。他推薦蘇昊去汝寧府，原本就存著給蘇昊挖個坑的目的。汝寧府的知府是正四品官，下面2個州的知州也都是從五品，品級比蘇昊要高，蘇昊雖然代表朝廷，但也無奈人微言輕，就算有什么本事也難以施展。王錫爵一語道破天機，就讓鄔伯行難以反駁了。
“依王先生之見，當如何做呢？”萬歷笑瞇瞇地問道。
王錫爵道：“有兩個辦法。其一，派一員品級較高的官員作為主官，以蘇昊為輔官，前往汝寧。其二嘛……”
說到這，他拖了個長腔，意思是大家先表表態吧，如果覺得第一個方案可行，我這第二個方案就不提了。如果你們覺得第一個方案不可行，那我提第二個方案，你們就沒資格反對了。
首輔申時行接過話頭，說道：“符馭說的這第一個辦法，申某覺得行不通。適才鄔侍郎之意，在于歷練新人，若是另派主官，如何能夠起到歷練的作用呢？再說，時下朝廷的事情也多得很，很多官員告假未歸，朝中人手正缺，哪里還派得出什么高品級的官員去汝寧辦事？汝寧的事情，畢竟還算不上是什么大不了的事情嘛。”
要說起來，明代的官場還真是挺自由的，誰覺得干活累了，就跟朝廷告個假，說自己有病啊，或者家里有什么大姑大姨有病啊，然后就可以歇了，這叫作“乞假歸里”。至于假期多長，那完全是自己說了算的，想呆到什么時候就呆到什么時候。有時候皇帝急眼了，派人跑到官員老家去催人上班，人家回封信，說又有什么事，暫時不能回去，一來二去，又能拖上一年半載。
如果遇上父喪或者母喪，這個休假就更沒啥可說了，守制27個月，你想上班都不行。當年張居正貴為首輔，就因為父喪不休假，被朝臣們抨擊得體無完膚。守制這個規定，對于張居正這樣的工作狂來說，是一種無奈，對于其他大多數混日子為生的官員來說，完全就是福利了。
按規定，守制期間除了不能出來當官之外，還不能應酬、不能舉行慶典、不能為人口增長做貢獻。但事實上，官員們除了嚴守第一條之外，其他的都不在意，完全就是27個月的帶薪假期，只恨自己的爹娘太少，不能持續地為自己創造這種休長假的機會。
正因為官員大量休假，所以朝廷里的確是人手缺乏。王錫爵提出要派一名高品級官員去汝寧府，申時行第一個就不答應，算算人頭，誰能騰出閑工夫來？再說，那種鳥不下蛋的窮地方，哪個官員愿意去吃苦？
“既是如此，那就只好采用臣的第二個方法了。”王錫爵說道，他其實也知道前一個方法就是用來堵大家的嘴的，他真正想說的，是第二個方法：“為了保證巡視汝寧的事情有所成效，必須擢升蘇昊的官職。”
“如何擢升？”鄔伯行急眼了，他推薦蘇昊去汝寧府，原本是想給蘇昊找點麻煩的，讓王錫爵三繞兩繞，這事居然成了給蘇昊升官的由頭了，這豈能容忍。
“王大學士，這蘇昊本是六品官，調任都察院經歷，也是六品，正好合適。若要擢升，莫非升他任僉都御史？這……這也太離譜了吧？”鄔伯行說道。
都察院里的官職設置，也的確是有問題，經歷是六品，再上一級就是僉都御史，卻是四品。蘇昊以一個六品的官銜去汝寧府辦差，確實有點顯得官小了。但要說一步就提拔到四品，又太夸張了。即便是萬歷和王錫爵，也不敢提這樣的建議。
“這樣吧，授蘇昊一個翰林院侍讀學士的頭銜，為從五品，與知州品級相當，他要下到州縣去辦什么事情，也就不用擔心知州與他為難了。”申時行拍板道。
說到這個程度，眾人都沒有什么異議了。萬歷和王錫爵雖然覺得蘇昊的官銜還是有點低，但在這樣的環境下，他們再努力爭取也沒用，沒準反而給蘇昊拉來更多的仇恨。至于其他的朝臣們，大家想得更多的是蘇昊到汝寧府去會栽多大的跟頭，現在給他一個侍讀學士的頭銜，等他栽完跟頭之后再給他摘掉，豈不更是大快人心的事情？
“王先生，你覺得讓蘇昊去汝寧府，他能夠打開局面嗎？”退朝之后，萬歷留下王錫爵，與他商量道。
王錫爵搖搖頭道：“臣也說不準。蘇昊其人行事不拘一格，別人辦不成的事情，沒準在他手里就辦成了。臣以為，派他去試試也好，如果辦不成，也能壓壓他的性子，讓他變得更成熟一些。”
“也只能如此了。”萬歷嘆道，“為什么朕看好的人，他們就非要與之為難呢？”
“圣上不必憂慮，說不定蘇昊能夠不負圣上的厚望，拿出成績來，給這些人一個響亮的耳光呢。”王錫爵勸道。
萬歷道：“我只是擔心，光給他一個從五品的銜，他還是舉步維艱。俗話說，強龍不壓地頭蛇，他年紀尚輕，根基又淺，再沒有一個能夠震懾人的頭銜，如何能夠成事？”
王錫爵道：“沒關系，他不是還有一支勘輿營嗎？讓兵部下令，允其率勘輿營同去赴任，關鍵時候，手上有兵也能頂點用的。”
“好。”萬歷點點頭，“對了，王先生，如果朕給蘇昊一個欽差的名份，你覺得如何？”
王錫爵想了想，說道：“恐怕有些不妥。蘇昊畢竟還年輕，如果權力過大，只怕他會濫用，屆時反而會給圣上帶來麻煩。若是圣上不放心，給他一道圣旨護身，也就罷了。”
“王先生所言有理，朕這就派人給他下密旨去。”萬歷答道。
幾天以后，太監姜地帶著萬歷的密旨，來到了淮安府，見到了蘇昊。姜地向蘇昊傳達了萬歷的指示，又遵照李龍的吩咐，把朝堂上那些爭論的內容都向蘇昊復述了一番，使蘇昊知道了派自己去汝寧府的前因后果。姜地最后把萬歷擬的密旨秘密地交給了蘇昊，蘇昊看過之后，囑程儀收好，這可是他在汝寧府的護身符。
姜地宣完旨之后，并沒有返回京城，而是留在了勘輿營中。勘輿營現在已經是營兵營，照常理是需要設置監軍太監的，姜地就是內廷派出的監軍太監。不過，姜地也向蘇昊說過了，他的主子李龍交代過他，勘輿營的一切事務都由蘇昊說了算，他這個監軍只是擺設而已。當然，如果蘇昊想率軍謀反，姜地肯定不會無視的，這就是監軍的作用了。
聽說蘇昊要奉旨前往汝寧，韓文既喜又憂。他比蘇昊更了解朝廷上那點事，知道派蘇昊去汝寧是有人給蘇昊上眼藥的結果，所以有幾分擔憂。他喜悅的地方，在于蘇昊的品級又漲了半級，另外，有在翰林院任職的經歷，對于蘇昊未來的仕途發展也是非常有利的。
至于蘇昊在汝寧的差事能夠辦成什么樣子，韓文反而不太擔心。他相信，以蘇昊的才能，在汝寧絕對不會一事無成。汝寧本來就是一個爛攤子，只要你多少有點政績，就能夠算是完成使命了。這不僅僅是韓文的想法，萬歷和王錫爵也是這樣想的。
聽說蘇昊要離開淮安府，各州縣的百姓都來了，他們帶著雞蛋、臘肉、紅棗、花生、步鞋、鞋墊等等一切能夠表達心意的禮物，把蘇昊所呆的工部主事衙門圍了個水泄不通。鄧奎緊急調來了200名士兵在衙門外警戒，總算是沒有鬧出什么亂子來。
蘇昊是萬歷18年的初冬時節到淮安府來的，離開的時候是萬歷19年的初春，滿打滿算也就是半年多的時間。但在這半年多時間里，他先是剿滅了肆虐淮安的山賊和倭寇，然后替廣大失地農民討還了被豪強地主侵占的土地，最后則是查處了河道上的惡吏，替數以萬計的河工討回了被敲詐走的工錢。除此之外，淮安府利用清丈中罰沒的豪強土地，安置了幾千戶流民，這個功勞自然也有蘇昊的一份。
老百姓是最樸素的，誰對他們好，他們就擁戴誰，而不管你是讀書人還是帝黨、閹黨。蘇昊為百姓做了這么多好事，如今要離開淮安了，那些曾經得到他幫助的百姓，豈有不來送行之理？
忙碌了若干天，蘇昊終于帶著勘輿營啟程了。韓文帶著府署的官員們親自送到城門口，又登上城頭，目送著勘輿營走遠。至于百姓們，則一直追到城外十里的地方，才依依不舍地站住。當然，他們送的人也不僅僅是蘇昊，還有蘇昊從淮安帶走的2000子弟兵。（