“就是此處了！”蘇昊說著，一馬當先跑進了山谷。
蕭如熏等人大喜，跟在蘇昊身后也進了山谷。只見蘇昊到山谷中間，一邊驅馬緩緩前行，一邊舉著望遠鏡觀察著兩邊山崖的斷巖，嘴里念念有詞。邊軍官兵們不知道蘇昊是在做什么法術，都緊閉著嘴，大氣都不敢喘。
少頃，蘇昊來到一處緩坡前，跳下馬來，用腳跺了跺地面，笑著對蕭如熏說道：“蕭大哥，如果我沒弄錯的話，由此向下，百尺之內必定出煤。”
“真有這么神？”蕭如熏也下了馬，懵懵懂懂地左顧右盼了一番，實在看不出這個地方與其他地方有何區別，為什么蘇昊就能言之鑿鑿地說這底下有煤。
蕭如熏當然不知道，蘇昊是根據地表裸露的巖石來判斷巖層走向，再根據成煤條件來推測煤礦可能蘊藏在何處。其實整個汝箕溝底下都有煤炭蘊藏，自上而下有幾十個煤層，蘇昊剛才只是在找一個煤層最淺的位置而已，否則，以當年的開采條件，要挖出一個幾百米深的煤層幾乎是不可能的。
“賈元！”蕭如熏回頭喊道。
“末將在！”一名偏將應聲而到。
“你帶10個人，從現在起就駐扎在此處，不得有失。本將明日就調軍士來挖礦硐，此間的一切，由你負責。”蕭如熏大聲地下令道。
“末將遵命！”賈元站得筆桿條直，胸脯鼓鼓的，臉上滿是興奮之色，顯然是為自己得到如此重要的一個差事而感到自豪。
勘定了煤礦的位置，蕭如熏和蘇昊也就沒必要再在山谷里呆著了，二人驅馬緩緩向山谷外面走，親兵們則騎著馬在后面跟隨。賈元帶著他的10個手下留了下來，他們揮動腰刀。把四周的荊棘砍倒，清出場地，看那意思真是準備在此安營扎寨了。
雖然還沒有真正見著煤，但根據這一路上與蘇昊聊天的情況，蕭如熏相信蘇昊不是一個信口開河的人。他既然聲稱此處有煤，那么能夠挖出煤的機率是非常大的。想到煤礦投產之后能夠帶來的種種好處，蕭如熏按捺不住地就想朗聲大笑。
“蘇老弟，你真是愚兄的貴人啊，不，你是整個寧夏衛數萬邊軍的貴人。你要知道。如果我們這里能夠挖出大量的煤，整個寧夏的面貌就能煥然一新。”蕭如熏感慨地說道。
蘇昊笑道：“蕭大哥身處平虜城，胸懷寧夏鎮啊，事事都能想到整個寧夏鎮的興衰，我看比那寧夏城里的黨巡撫和張總兵更有眼光。”
“慎言，慎言。”蕭如熏連忙攔住蘇昊，不敢讓他說下去了。下級軍官這樣議論上級軍官，萬一被有心人傳話出去，是會帶來麻煩的。
蘇昊是個穿越者。等級觀念頗為淡漠，他壓低了聲音對蕭如熏說道：“蕭大哥，小弟這話可是真心的。寧夏鎮的其他分守參將小弟沒有見過，但就蕭大哥而言。見識確是比那黨馨和張繼忠要更勝一籌。”
按明朝的軍制，寧夏鎮的軍事管理是由一名總兵官作為鎮守，一名副總兵作為協守，另外還有四名分守。分別是駐扎花馬池的東路右參將，駐扎寧夏后衛的西路左參將，駐扎清水營的靈州左參將和北路平虜城參將。
鎮守總兵官是張繼忠。蘇昊隨著陳道一起，在寧夏城見過他一面，感覺此人胸無大志，基本上就是在混日子的樣子。而至于協守副總兵，就是哱拜其人了，蘇昊雖然沒有見過，但通過江廷輔和陳道的介紹，已經把他定位為一個壞人了。
黨馨作為寧夏巡撫，原本應當是總攬全局的人。但蘇昊在與黨馨的短暫接觸中就能夠感覺到此人膚淺浮躁，當個吆三喝四的太平官員沒什么問題，真要是寧夏出現什么變故，此人絕對是挑不起大梁的。
聽到蘇昊的話，蕭如熏輕輕嘆了口氣，說道：“不瞞蘇老弟說，愚兄也覺得巡撫和總兵過于柔弱了，否則也不至于讓某些人如此囂張。你說的其他分守參將，幾乎都屈從于某人的淫威，唯其馬首是瞻。唯有我這平虜城，不服他的調遣，是以他想方設法克扣我這里的供給，連尋常商人往來，都會受到他的騷擾。”
蘇昊當然知道蕭如熏說的某人正是指哱拜，在寧夏鎮能夠有如此勢力的人，也只有哱拜了。蕭如熏稱自己是唯一不服哱拜調遣的參將，這就與江廷輔推薦蘇昊他們來平虜城駐扎一事對應上了。
“這么說，蕭大哥也擔心某人會有不臣之心？”蘇昊試探著問道。
蕭如熏微微點了一下頭，算是回答了蘇昊的問題。
蘇昊道：“不瞞蕭大哥，我等來到寧夏鎮之后，也聽到一些風聲，所以才不敢把隊伍駐扎在寧夏城外，而是來到了這平虜城。若是蕭大哥也覺得形勢叵測，你我兩軍應當攜手早做準備才是。”
“蘇老弟所言極是！”蕭如熏喜道，“其實愚兄也一直有此意，只是此前不知蘇老弟是敵是友，不敢貿然相邀。”
“現在都說開了，若是某些人真的敢冒天下之大韙，他就是貴我兩軍共同的敵人，你我自當同仇敵愾，共討逆賊。”蘇昊豪邁地說道。
這一天，對于蕭如熏來說實在是收獲極大。與蘇昊結交之后，他先是獲得了一個大煤礦，接著又得到了一支友軍。他自己麾下的邊軍也不過就是2000多人，而蘇昊帶來的勘輿營也是2000多人。能夠得到蘇昊的幫助，就意味著平虜城的軍力憑空翻了一番，對于應對可能發生的各種事變，蕭如熏就有更多的把握了。
煤礦的開采工作轟轟烈烈地展開了。蕭如熏治軍甚嚴，號令一出，便有數百名官兵被調往汝箕溝，有的負責挖礦硐，有的負責修路，荒涼的一條山谷頓時就充滿了生氣。
“出煤了，出煤了！”
伴隨著一陣吶喊聲，一匹駿馬飛馳著奔出汝箕溝山谷，奔向平虜城。進入城門的時候，騎士絲毫沒有減速。他策馬一直沖到參將府前，滾鞍下馬，一路小跑來到蕭如熏的大堂之上，單膝跪地，雙手高高地舉起一個布袋，大聲報告道：
“報參將，末將不辱使命，煤礦今日已經出煤了，請參將驗煤！”
“果真出煤了？”蕭如熏從公案后面繞出來，走到報信的軍將面前接過那布袋。他展開布袋一看，只見袋子里裝著大塊大塊泛著烏亮的精煤，不禁喜形于色：
“好樣的賈元，本將擢升你為把總，賞銀百兩！”
“多謝參將！”賈元大聲地答應道。
蘇昊也聞訊趕來了，看到賈元送來的煤樣，蘇昊笑道：“沒錯了，這正是本地特產的太西煤，這可是舉世聞名的好煤。”
“這都多虧了改之你啊。”蕭如熏使勁拍著蘇昊的肩膀，開玩笑道，“你這勘煤的本領，可能教給大哥我？日后我若是不在軍中效力了，回家去找個煤礦，當個礦主，也是頗為愜意的。”
“這個……大哥是國之棟梁之才，豈能學此雞鳴狗盜之術？”蘇昊也呵呵笑著敷衍道。
蕭如熏當然不是真的想學勘煤，他與蘇昊客套了幾句之后，問道：“對了，改之，現在煤礦已經有出產了，對于這些煤的用場，你可有何想法？”
蘇昊道：“平虜城是大哥的地盤，這煤炭如何分配，全憑大哥做主，小弟豈敢多嘴。”
蕭如熏道：“我的打算是，整個平虜所的軍戶，按家中人口，每人分配200斤用于過冬取暖。余下的煤炭，我打算販往寧夏城，所得錢款，先用于修繕兵器，再存下若干，用于明年開春后修繕邊墻。至于改之你應得的那份……”
“此事不急。”蘇昊連忙說道。
蕭如熏當初為了讓蘇昊提供煤礦位置，一張嘴就許下了收益對分的條件，照這個條件，現在煤礦有了產出，賣煤的收入應當有一半是要交給蘇昊的。但蕭如熏手頭資金極為緊張，就等著這筆錢來置換軍戶們手里陳舊的武器，所以給蘇昊分紅的事情就只能拖著了。
蘇昊并不是貪財的人，他答應蕭如熏提出的分成比例，也只是不想讓蕭如熏有心理負擔而已。以他內心的想法，就算自己一分錢不拿也無所謂，畢竟蕭如熏拿這筆錢也是用于國防建設。
“蕭大哥，我倒是有個想法，賣煤的收入除了修繕兵器之外，若有節余，可否購買一些糧食，補助給軍戶們，人只有吃飽了飯才能打仗嘛。”蘇昊說道。
“沒問題，此事我交給梁奉去辦就好了。”蕭如熏答應道。
“還有一件事，過幾天，會有人從京城給我部送來一批給養，隨行而來的，還有一些工匠。小弟想在平虜城建一個臨時的作坊，做些器具。大哥可否給小弟提供一個合適的場地？”蘇昊說道。
蕭如熏把臉一沉，道：“改之，你說這話不是打大哥的臉嗎？這平虜城里的事情，你盡可做主，看中哪個地方，只要不是軍戶家的宅子，你就盡管拿去用就是了。再說了，就算是那里已經住了人，你說一聲，讓他們立馬搬家，他們也絕無二話。平虜城一千多軍戶今年能夠過個暖暖和和的冬天，全是仗改之所賜，他們誰敢和你呲牙？”
“小弟豈敢。”蘇昊笑道，“小弟只要一處閑置的營房就足夠了。”（