哱云站在陣地上，舉著一部望遠鏡看著城頭上的戰斗，面沉似水。他手里的望遠鏡，也是蘇氏商行出產的，這兩年，兵部采購了大量的望遠鏡，用于裝備軍隊，其中尤其是邊軍里裝備更多。如果蘇昊知道自己的產品現在被敵人用上了，估計又該郁悶一陣了。其實，這種事情肯定是免不了的，不管什么時代，任何新式裝備只要在自己的軍隊中得到大規模應用，就遲早會流失到敵人的手中。
“這個該死的蕭如熏，竟然驍勇如斯，早知如此，起事之前就該找個緣由把他除掉。”哱云恨恨地罵道。
“哱參將，咱們的人已經攻上去四五撥了，每一次都被明軍又趕下來了，咱們的傷亡甚是慘重啊。”千戶馬正國提醒道。他們自己原本就是明軍，但在起事之后，他們就把自己改稱為寧夏軍，而把明軍當成了自己的對手。
“我知道。”哱云道，“可是明軍同樣也有傷亡。平虜所不過是2000多人，他們能經得起這樣的傷亡嗎？”
馬正國道：“話雖是如此，不過，哱將軍這次帶來的，都是哱王子歷經數年練出來的精兵，若是折扣太甚，以后明軍大舉進犯的時候，咱們拿什么來抵擋呢？”
“依你之見，該當如何？”哱云問道。
馬正國用手指了指站在一旁的一支隊伍，說道：“是不該讓蒼頭軍上了，趁著蕭如熏力竭之時。蒼頭軍一舉可獲全功。”
哱云點了點頭，轉身大喊道：
“賽罕！”
“在！”一名膀大腰圓、滿臉橫肉的漢子走過來，大大喇喇地站在哱云面前。他原本是蒙古草原上的一名馬匪，被哱拜招安，到蒼頭軍中當了一名千總。蒼頭軍是哱拜家里養的私兵，平日里吃得好，訓練也好，戰斗力強悍，算是哱拜的王牌。
“你帶1000名蒼頭軍軍士，前去協助攻城。務必擊潰明軍。拿下平虜城。”哱云下令道。
賽罕大嘴一咧，問道：“城破之后，可能容我等兄弟發點財？”
哱云素知蒼頭軍根本無軍紀可言，士兵們打仗的時候不要命。打完仗必定要騷擾百姓。殺人放火。無惡不做。現在要讓他們去廝殺，不給他們許一些好處肯定是不行的。想到此，哱云點頭道：“能攻破平虜城。隨你們如何做，本將軍決不干預。”
“好！”賽罕大聲應道，隨即回歸本隊，對著自己的部屬們喝道：“兄弟們，咱們的主人如今已是寧夏之主，咱們可不能給主人丟臉。平虜城里不過只有區區2000明軍，咱們這就前去攻城，城破之后，城里所有的財產、女人，都是咱們的了！”
“殺！”
蒼頭軍的士兵們高喊著口號，向著平虜城墻奔去。城墻上正在混戰，已經沒有人用弓箭來阻滯城下的沖鋒了，蒼頭軍迅速地沖到了城墻腳下，順著此前的叛軍架好的云梯向上攀援。
“這是一支什么隊伍？”
聽到城下的喧囂聲，蘇昊等人都湊到沒有發生戰斗的城墻邊向下瞭望。只見一群頭裹黑布、身著黑衣的漢子嗷嗷叫著紛紛登上云梯，看上去就像是冬天里落在墻頭上的烏鴉一般，氣勢甚是嚇人。
“這是哱拜家里的私兵，名喚蒼頭軍。”從寧夏城逃出來的江廷輔介紹道。
“這就是蒼頭軍啊，我是久聞其名，今天才知道是什么樣子。”陳道說道，蒼頭軍的事情，他是聽江廷輔說過的，只是沒有實際見過而已。
江廷輔道：“你們可別小看這蒼頭軍，這是哱拜手里最兇悍的軍隊。這些人與其說是士兵，不如說是土匪、地痞。他們打仗不要命，完全就是哱拜豢養的死士。我真沒想到，哱拜竟然舍得讓蒼頭軍出去來攻打平虜城。”
“這不奇怪啊，哱拜顯然也知道蕭參將的盛名，怕平虜城不好打，所以把看家的本錢都拿出來了。”徐光祖說道。
蒼頭軍的加入，使城上城下的形勢即刻發生了逆轉。此前叛軍的攻勢就已經讓城頭上的平虜所官兵應付不暇了，更加兇悍的蒼頭軍一投入，城頭守軍的壓力陡然增加，被突破的垛口一下子變成了十幾個。沖上墻頭的蒼頭軍士兵手里握著鬼頭刀，舞動起來掛定風聲，經常是以一敵幾而絲毫不顯頹勢。
“改之，該你們上了！”蕭如熏跑到蘇昊等人面前，大聲地喊道。他渾身都是血，手里的大刀也已經卷了刃，不過看起來應當沒有受什么傷，說話的底氣還是足得很。他也注意到了蒼頭軍的出現，知道現在是關鍵的時候了。
“好咧！熊民仰，帶領兄弟們上！”蘇昊早就等著蕭如熏的這句話了，當即向火器把總熊民仰下達了參戰的命令。
“嗚！”城頭上突然響起了收兵的號聲，正在與叛軍廝殺的平虜所軍士們一愣，雖不明就里，還是齊刷刷地向后退去，脫離了與城墻上叛軍的接觸。
“明軍敗了！明軍敗了！”
叛軍歡喜地高喊起來，他們沒有貿然地追擊退后的明軍，而是守住被占領的垛口，引導著城下的叛軍順著梯子一群一群地涌上城來。
“勘輿營，準備！”
在叛軍們的面前，不知什么時候出現了一隊手持長火銃的士兵，他們前后站成幾排，數百支火銃的槍口對準了正在垛口邊集結準備沖鋒的叛軍。熊民仰手里舉著一桿小紅旗，用于發號施令。
“明軍要用火銃，不用怕，沖上去！”賽罕舉著鬼頭刀，向自己的手下號令道。
“沖啊！”蒼頭軍的士兵高聲吶喊著，向勘輿營的隊伍沖去。
明軍之中火銃的普及率很高。在邊軍與韃靼人作戰的過程中，也曾大量使用火銃，所以叛軍的士兵們對火銃并不陌生。他們知道，火銃在近戰中有一定的威力，但缺陷也十分明顯，那就是點火的時間長，殺傷力也有限。在以往與韃靼人作戰的時候，明軍一般都是先放一輪火銃，然后就要趕緊把火銃扔掉，拿出刀矛等冷兵器來應戰。如今。雙方是在狹窄的城墻上對壘。還真不知道是對方的火銃速度快，還是自己手里的刀劍速度快呢。
“放！”
隨著熊民仰的一聲令下，前排士兵手里的燧發槍打響了。只聽一陣轟響過后，沖在最前面的一排叛軍腳步嘎然而止。每個人胸前都綻開了幾個大洞。鮮血如泉水般噴涌出來。
“第二排。放！”
熊民仰手里的紅旗又是一揮，站在第二排的士兵扣動了扳機，又一批叛軍仰面朝天向后栽倒。把跟在他們后面的其他叛軍士兵也給撞得站立不穩，幾欲摔倒。
“不好，明軍的火銃厲害，快撤！”賽罕是跟在后面指揮的，勘輿營的兩排齊射沒有打中他，但也把他的魂給嚇掉了。他發現，眼前這支隊伍手里的火銃顯然與自己熟悉的不同，這些火銃不僅開火快，而且威力也比尋常的火銃大出許多。明軍隊伍中傳統的火銃是用黑火藥擊發，力量不足，難以穿透盔甲。但勘輿營使用的燧發槍經過幾輪改造，目前使用的擊發藥是蘇氏工廠出產的黃色火藥，力量大了好幾倍，出膛的槍彈足以擊穿普通的鐵甲。
“轟！”
“轟轟！”
勘輿營的士兵們機械地按照以往的訓練，一排一排地輪流射擊，開過槍的士兵迅速地擦拭槍膛，重新裝入紙殼子彈，準備著下一輪的射擊。剛上戰場時的緊張感已經消失了，士兵們腦子里只剩下了平時訓練的技巧，他們有節奏地扣動著扳機，似乎面前只是一組胸靶一樣。
這種三段式的射擊法，并非源于蘇昊的思想，而是早在明初就已經發明出來了。相傳大將沐英在平定西南的時候，有感于火銃射速太慢，無法遏制敵軍，因此發明了每三人一組、交替射擊的戰術，使火銃的發射速度相當于提高到原來的三倍。不過，在使用火繩槍的情況下，由于射程近、點火時間長，即便是有三倍的射速，也難以阻擋騎兵的突擊，這也是大明雖有火器而仍然屢敗于蒙古騎兵的原因。
勘輿營的燧發槍采用紙殼子彈以及燧石擊發，全面提高了擊發速度，再加上三段式射擊法，火力幾乎是源源不絕，賽罕指揮的叛軍根本就無法沖到他們的面前。
“快跑啊，明軍的火銃太厲害了！”
看著同伴一排排地倒在對手的槍口下，叛軍的勇氣一下子就泄光了，紛紛哭著喊著往回跑，想順著云梯逃下城去。
俗話說，上山容易下山難，踩著云梯向下跑遠比向上跑要難得多，這些人沒跑兩步就站不住了，大頭朝下地摔了下去。有些人運氣好，摔在同伴的尸首之上，還不至于摔成啥樣。也有運氣差的，掉下去的地方正好有散落的兵器，直接就在身上扎出若干窟窿眼來。
看到敵軍潰敗，熊民仰手里的紅旗在空中劃了個圈，士兵們散開隊列，十幾個人一組，分頭奔向各處城墻垛口。遇到來不及逃跑的叛軍，勘輿營士兵不等他們靠近，抬槍就打，一個照面就把對方打倒在地。
不一會的工夫，城頭上就已經看不到活著的叛軍了，勘輿營士兵們占領了垛口，把燧發槍從箭眼伸出去，對著城墻下逃命的叛軍士兵不停地開火。叛軍士兵聽著耳邊彈丸飛過時的呼嘯聲，全都嚇破了膽，放足狂奔，只恨爹娘少生了兩條腿。
“好了，停止射擊！”蘇昊看著城下的叛軍已經逃出百十步遠，趕緊向熊民仰發出命令。
“蘇將軍，為什么不繼續打了？”熊民仰喝停自己的手下，詫異地向蘇昊問道。蘇氏燧發槍的射程可到300步以外，如果繼續射擊，怎么也能多打死一些正在逃命的叛軍。
“不急，以后機會多得很呢，何必現在就把咱們的實力暴露給對手呢？”蘇昊笑呵呵地對熊民仰說道。（