難辦啊！
李如松一身疲憊地回到自己的大帳，從心底里發出一聲感嘆。
這一天時間里，遼東軍向寧夏城發動了四輪進攻，先后被寧夏軍打退。看看天色已晚，士兵也都堅持不住了，李如松只好下令收兵，準備來日再戰。
退兵并不是那么簡單的事情，前沿那些陣亡士兵的尸體要搶回來，各種攻城器械也要運回來，以防叛軍破壞。回營之后，還要安排下明哨暗崗，以防叛軍偷營。對于遼東軍這樣的百戰之旅來說，這些事情自然是不需要主將來安排的。李如松只是下了撤軍的將令之后，就自顧自地回來了。
雖然已經離開了戰場，但李如松的心里一點也不輕松。今天這一仗的難度，遠遠超出了他的想象，讓他開始有些懷疑自己先前的決定了。
遼東軍是邊軍中最能打仗的一支，以往只有戚繼光的薊鎮軍能夠與遼東軍相提并論。自從戚繼光被罷免了薊鎮總兵官的職務之后，薊鎮軍的戰斗力大幅下降，遼東軍在邊軍中就屬于一枝獨秀了。
這一次寧夏哱拜叛亂，兵部調遼東軍來平叛，李如松是帶著要立個大功的念頭來的。初入寧夏，哱拜軍望風而逃，龜縮于寧夏城中，讓李如松對哱拜軍的實力產生了強烈的蔑視。在他看來，這種烏合之眾根本就不是遼東軍的對手，再加上叛軍完全沒有援兵，軍心必然不穩，只要他揮師攻城，寧夏城頃刻就會落入他的囊中。
在葉夢熊那里會商的時候，蕭如熏和蘇昊都反對攻城的建議，在李如松看來，這不過是對方不愿意讓他獨占頭功的表現。尤其是蘇昊說的用火炮破城的方案，更讓李如松覺得可笑之極。在他看來，蘇昊不過是一個弄臣。不知什么緣故得了萬歷和王一鶚的歡心，這才能夠以20歲的年齡坐上了副總兵的寶座。要說起打仗之事，蘇昊恐怕連他李如松一成的經驗都沒有。
在他的強力要求下，葉夢熊作出了攻城的決策，并且指定由遼東軍擔任主攻，蕭如熏和馬千乘兩部為輔攻。李如松沒有注意到勘輿營并沒有被列入攻城部隊的名單，退一步說。即便他注意到了，也不會說什么，蘇昊以及他的勘輿營都是難入李如松之眼的。
攻城開始了，進程卻大出李如松的意料。哱拜軍的戰斗力和戰斗意志都讓人驚詫，這從退下來的遼東軍官兵的反應中可以看到。
李如松當然沒指望通過一波沖鋒就能夠奪下寧夏城頭，但他覺得。在一輪又一輪的進攻中，寧夏軍的斗志應當會逐漸衰落，戰斗力更將急轉直下。但實際情況卻是事與愿違，寧夏軍似乎是越戰越勇，遼東軍一連攻了四輪，寧夏軍也絲毫未顯頹勢。一天之內，遼東軍的傷亡已經超過兩千人了。李如松再不把軍士的生命放在眼里，這樣的傷亡也不是他能夠承受得起的。
可是，不這樣進攻，又能如何呢？李如松陷入了困惑。
“總兵，兵部陳郎中求見。”
親兵走進大帳，向李如松通報道。
“快快有請。”李如松吩咐道。
隨著一聲哈哈，胖乎乎、一臉人畜無害模樣的陳道走進了李如松的大帳，一進來就向李如松深施一禮。做足了姿態。李如松趕緊幾步上前，拉著陳道的手，說道：“陳郎中，豈敢豈敢，這不是折煞小將了嗎？”
李如松的父親李成梁是寧遠伯，還有諸如太子少保，太傅。世蔭錦衣指揮使等榮譽職務，所以李如松算是響當當的官二代，再加上自己也有總兵官的頭銜，比陳道這樣一個兵部郎中的地位要高得多。所以陳道向他行禮也是合情合理的。然而，李如松知道，陳道是京官，隨便動動嘴皮子就比他們這些邊軍跑斷腿的作用還大，李如松哪里會在陳道面前擺什么譜。
分賓主坐下，又吩咐親兵端來茶水、點心等物之后，李如松笑著對陳道問道：“陳郎中，今日如何有暇到我遼東軍來走動，莫非是葉總督遣此來做監軍？”
“監軍我可當不了，李總兵這是消遣陳某不成？”陳道呵呵笑道。這明軍中的監軍都是太監擔任的，李如松說陳道來當監軍，豈不是說陳道有當太監的潛質，這應當算是罵人話了。當然，李如松的原意并不是指監軍這個職位，而是指具體的事情，陳道裝糊涂，只是打趣套近乎而已。
玩笑開過，陳道正色道：“李總兵，今日攻城之戰況，陳某也看到了，不知李總兵有何高見啊？”
李如松不是傻瓜，聽陳道這樣一說，便知道他有話要講，于是坦承道：“哱拜逆賊之戰力，超乎李某預計，這一仗，只怕是場硬仗啊。”
“哱逆本是韃靼人，生性驃悍。其麾下蒼頭軍乃是他多年經營的私軍，戰斗力也頗為不俗。寧夏軍此次謀反，軍將均知罪孽深重，因此做困獸之斗，也是預想之中的事情。此前蕭、蘇各位稱寧夏城不好攻，倒也都是肺腑之言啊。”陳道說道。
在陳道面前，李如松沒有了在蕭如熏和蘇昊等人面前的那種狂妄，他知道陳道是來替蕭、蘇等人傳話的，再作出趾高氣揚的姿態，也就無趣了。他順著陳道的話，點點頭說道：“李某素知蕭總兵的大名，他所說的話自然是有道理的。只是李某欲求速戰速決，蕭總兵獻的破城之策，未免太緩了一些。”
“那么，蘇改之所獻的火炮破城之計呢？”陳道追問道，他注意到李如松只提到了蕭如熏，卻只字不提蘇昊，而他此行的來意，卻是要談蘇昊的事情。
李如松能夠承認蕭如熏的計策有道理，已經是很不錯了。要讓他再承認蘇昊的觀點有道理，面子上未免有些拉下不來。他用遲疑的態度說道：“那位蘇小將軍所獻之策，恕李某難以茍同。要以火炮把城墻砸開，這種事情李某可是聞所未聞的。”
陳道說道：“此事也怪蘇改之沒有說清楚，他說的火炮破城，可不是尋常的火炮，而是用開花炮彈的火炮。經蘇改之改進的火炮，使用開花炮彈威力甚猛，這一點是陳某曾經親眼目睹的。”
見李如松還是一臉不相信的樣子，陳道便把當年陪蘇昊去重慶的經歷簡單講了一遍，尤其是對蘇昊發明的炸藥的威力進行了描述。蘇昊在播州的時候，曾用炸藥炸毀一處堰塞壩，制造了一場人為的洪水，淹沒了楊應龍的5000精兵。這件事陳道雖然沒有親見，但多少也能夠想象出當時的場景。
李如松知道陳道不是信口開河之人，聽罷他的陳述，久久地不吭聲，不知道在想什么。
陳道說道：“前幾日著力兔進犯平虜城，蘇改之協助蕭總兵守城，火器的消耗甚大，所以一時無法調集起攻城需要的炮彈。不過，我已經問過他了，他說最多需要十余日時間，他就能夠從京城運一批新的炮彈過來。李總兵可有意與之聯手，試試這火炮破城之法？”
李如松道：“陳郎中，兵部既有如此犀利之火器，為何不配發與我邊軍呢？據李某所知，這勘輿營不過是一支內地守備軍，要這么強的火器作甚？”
這個問題，非但李如松想問，其實蕭如熏、馬千乘等人也有同樣的疑問。陳道說道：“李總兵弄錯了，這些火器，并非兵部所配，乃是蘇改之自己花錢置辦的。他的火器作坊雖然名字掛在兵杖局之下，但制作火器的支出，都是蘇昊自己墊付的。”
“原來如此。”李如松點點頭，表示自己明白了。
按照明朝的規制，各種兵器，尤其是火器，都應當是由朝廷直屬的兵杖局、軍器局來制作，然后分配給各路軍隊的。但自明朝中期以后，各地軍方自己制造武器的情況越來越多，而且也得到了朝廷的認可。李如松的遼東軍也有自己的軍工廠，除了生產冷兵器之外，還生產大炮、火銃等火器，這也都是在朝廷備過案的。
蘇昊是勘輿營的主將，也算軍方的人，只要征得朝廷的許可，自己制造武器并不是什么不合適的事情。要說蹊蹺，也就是他的軍隊規模太小，區區2000多人的一支隊伍，居然建立自己的兵工廠，這實在有些太奢侈了。
蘇昊為什么要自己制造火器，這個問題與李如松沒有太大的關系，他現在最關心的，是陳道提出來的這個方案，也就是讓他與蘇昊聯手破城的問題。
“陳郎中，以你看來，若蘇昊的火器運到，破城能有幾分成算？”李如松問道。
陳道道：“以蘇昊之火器，加上遼東軍之勇，破城有九成以上的成算。”
“果真如此？”李如松追問道。
陳道道：“軍中無戲言，這樣的事情，陳某豈敢亂說？”
李如松又問道：“那蘇昊之意，我們兩軍當如何聯手呢？”
陳道道：“蘇昊用火器把寧夏城墻炸開一段，遼東軍從缺口入城破敵。”
“那么事成之后，功勞當如何算呢？”李如松終于拋出了最關鍵的問題。
陳道說道：“此事我已經問過蘇改之了，他說，若此舉可以破城，他寸功不要！”
李如松的眼睛都瞪圓了，他實在不敢相信這是真的。（