夏邦興往返于韃靼大營和蘆峪關之間的時間不過是五六天。在這段時間里，卜失兔如坐針氈，面上卻要裝出一副大局盡在掌握的樣子，還要不斷地應付著力兔催促進兵的要求。聽到親兵報告說夏邦興帶著明軍的使者回來了，卜失兔馬上吩咐在大帳接見。
“王爺，屬下回來了。路上耽擱日久，請王爺恕罪。”夏邦興首先向卜失兔表示了歉意，他知道卜失兔一直都在等候著他，但他還是在明營多呆了兩天，目的在于充分了解蘇昊那邊的情況。
“夏先生辛苦了。”卜失兔擺擺手，并沒有責難夏邦興。出使明營是一件很復雜的事情，夏邦興多耽擱幾天也是正常的。
夏邦興謝過卜失兔的寬恕，然后說道：“王爺，屬下此去，見到了明軍的副總兵蘇昊，向他說明了王爺的意思。蘇副總兵表示，他對王爺頗有敬意，并無冒犯王爺之意，只是想與王爺共同開發草原。為了向王爺表明誠意，蘇副總兵特地派了大儒李贄先生隨屬下親自來向王爺解釋詳情。”
“李贄先生？就是你曾向本王說起過的那位曠世大儒？”卜失兔情不自禁地站起身來，投向李贄的目光明顯帶上了幾分崇敬。
蒙古王公并非都是只識彎弓射大雕之輩，就算自己讀書不多，但對于讀書人的事情還是頗為了解的。卜失兔是有意爭奪蒙古順義王王位之人，對于中原的文武之事更是十分關心。再加上夏邦興原本就是李贄的學生兼助手。這些年沒少在卜失兔面前說起李贄的學問，所以卜失兔一聽李贄這個名字。就有些動容了。
夏邦興簡單地把李贄的情況向卜失兔做了個介紹，對于坊間傳言李贄死于錦衣衛之手一事，夏邦興沒有透露蘇昊在其中的作為，只說李贄被江湖俠客所救，后來隱姓瞞名在蘇昊營中當了幕僚。
卜失兔恭恭敬敬地向李贄行了個禮，然后吩咐左右給李贄看座。客氣一番之后，賓主的交談進入了正題。
“李先生，您是小王尊敬的大儒。小王不當對您口出惡言。但蘇昊進犯我草原在先，埋地雷傷人、毀我糧草在后，這些事情，蘇昊當給我一個交代才是。否則，本王非但要興兵將明軍逐出草原，還要以牙還牙，踏平寧夏衛。以報此仇。”卜失兔收起此前的溫和嘴臉，語氣強硬地對李贄說道。
李贄微微一笑，拱手道：“王爺誤會了。蘇總兵進軍草原，只為追殺我大明叛逆哱拜，并非針對王爺。至于后來燒毀糧草等事，不過是因為王爺受人蒙蔽。大軍壓境，我方出于自保，乃不得已而為之。”
“一句不得已而為之，就能夠把我數千人的死傷抹掉了？”卜失兔說道。
李贄道：“刀槍無眼，這戰場上士卒死傷之事。不是很尋常的嗎？半年多前，著力兔大首領興兵犯我平虜堡。也傷了我們不少人。如果大家都講冤冤相報，最終對誰都沒有好處。”
“著力兔與你們的恩怨，我管不了。我的軍隊在這次也遭受了損失，蘇昊打算如何補償于我？”卜失兔道。
李贄道：“用順義王之位來補償王爺，王爺覺得足夠否？”
聽到李贄的話，卜失兔一時有些失神，愣了片刻，他才用不太堅定的語氣說道：“蘇昊好大的口氣，他如何能用順義王之位補償于我？……再說，本王乃順義王長孫，順義王百年之后，這王位本來就是本王的，蘇昊豈能用本王的東西來作為條件？”
“呵呵，王爺真有這么大的把握嗎？”李贄淡淡地反問道。
“怎么就沒有把握了……”卜失兔訥訥地說道，他不便在外人面前表現出自己在爭奪王位問題上的焦慮，但又不愿意把門關死，畢竟李贄給他開出來的這個條件，真的讓他十分心動。
李贄道：“蒙古汗位，向來是有實力者居之。王爺是順義王長孫不假，但素襄王爺也是忠順夫人長孫，王爺覺得，你真有把握能夠贏得忠順夫人的支持，順利坐上順義王的王位？”
一句話，把卜失兔徹底給說蔫了，他像泄了氣的皮球一樣，坐在那里，早就沒有了剛才那股虛張聲勢的囂張氣焰。
李贄說的忠順夫人，就是大名鼎鼎的蒙古三娘子。她原本是俺答汗的夫人，后來又嫁給了俺答汗的孫子扯力克，算是卜失兔的奶奶一輩。明廷冊封扯力克為順義王，三娘子的封號就是忠順夫人。
三娘子名義上是卜失兔的奶奶，但實際上與卜失兔并沒有什么血緣關系。她有自己的孫子，名叫素襄，也是草原上頗有勢力的一個王爺。
蒙古人的勢力構成十分復雜，三娘子嫁給扯力克為妻，但手上卻擁有自己的一支武裝，力量甚至超過了扯力克，是蒙古王權的真正控制者。卜失兔想繼承扯力克的王位，面臨的最嚴重威脅就是三娘子的孫子素襄，這也是卜失兔為什么要抓緊時間收編著力兔的原因。
有關卜失兔與素襄之間的爭斗，在蒙古不算是什么秘密，大明朝廷對此自然也是心知肚明。李贄是飽學之士，這種事情哪有他不了解的，此時一針見血地指出卜失兔面臨的威脅，直接就把卜失兔的氣焰給打掉了。
“李先生是說，如果本王答應蘇……總兵的條件，你們能讓大明皇帝支持我當上順義王？”卜失兔無奈地問道，自己的底牌已經被別人窺清了，他再裝模作樣就可笑了。他原本一口一個蘇昊地叫著，現在也情不自禁地把稱呼改成了尊稱。
李贄道：“王爺若能與我大明真心合作，大明朝廷自然會支持王爺。這有何疑義？另外，我家副總兵乃天下奇人。有點石成金之能。王爺如果能夠與我家副總兵合作，何愁實力不增？只要有了實力，再加上能夠讓牧民過上好日子，贏得草原上的民心，不管忠順夫人怎么想，這個順義王位還不是穩落到王爺的手中？”
“這……”卜失兔把目光投向夏邦興，等著夏邦興幫自己拿個主意。
夏邦興道：“王爺，屬下以為。李先生所說句句都是金玉良言。咱們與明人之間并沒有什么仇怨，此去與明軍拼個你死我活，最終只能是削弱了咱們自己的力量，讓素襄那些人揀了便宜。屬下此次到賀蘭堡和周圍幾個明人建的礦區去看了看，那里堡壘堅固，加之明軍的火器十分犀利，我們要想取勝。只怕要承受很大的損失。”
“這是你看到的？”卜失兔問道。
“是的。”夏邦興回答道，他把這幾天在蘇昊那見的所見所聞都向卜失兔介紹了一遍，其中也難免對明軍的實力進行了一些夸大。他對于韃靼軍的實力頗有了解，講解的時候自然就會說到明軍對韃靼軍有哪些克制手段。這些話如果由李贄來說，卜失兔恐怕還有些不信，但出自于夏邦興之口。就由不得卜失兔懷疑了。
“這個著力兔，害本王不淺！”卜失兔莫名其妙地來了這么一句，其實已經把心里的意思給表現出來了。連夏邦興都認為明軍的防守嚴密，自己占不到便宜，那這個仗再打下去。就沒有什么意義了。
“李先生，那你說說看。蘇總兵打算怎么與本王合作呢？”卜失兔也不愧是一代豪杰，想明白了事情就能夠立即作出決斷。至于說這樣做會不會丟面子，這已經不是他要考慮的事情了，與王位相比，區區一點面子算得了什么呢？
李贄是有備而來的，當即從懷中掏出一副蒙古地圖，一五一十地向卜失兔說起了蘇昊的設想：
雙方化兵戈為玉帛，開展廣泛的經貿合作。首先，由大明方面出技術、出資金，在草原上開采礦產，并進行冶煉。產品一部分銷售給草原各部落，另一部分銷售往大明內地，所得收益則按照約定的比例進行分配。
其次，選擇背風向陽、水源豐富的地區，建立明人的定居點，進行屯田，種植糧食、蔬菜等，以較低的價格供應給牧民，或者用于交換草原上盛產的牛羊肉、奶制品等，實現互通有無、共同發展。
為了保證漢人的定居點不會受到韃靼人的騷擾，允許漢人定居點保留部分明軍及商家的私人武裝。同時，為了消除韃靼人對于明軍武裝的疑慮，駐扎的明軍武裝的騎兵力量將受到嚴格限制，從而確保韃靼人在機動作戰方面的優勢。
這一條條策略，都是蘇昊、李贄、蕭如熏、葉夢熊等人經過反復醞釀而形成的，其中既考慮到了大明的利益，也充分保證了蒙古一方的利益。用后世的話來說，就是一個雙贏的方案。當然，支持這個方案的，是明軍所擁有的實力。在明軍裝備了先進火器的情況下，蒙古人如果要背信棄義，進攻草原上的明人定居點，必須要付出百倍于其收益的代價。
李贄使用的蒙古地圖，是蘇昊憑著后世的記憶繪制出來的，細節不一定準確，但大的方位是沒有問題的。當年的地圖也不講究太高的精度，這樣一份地圖已經足夠把整個規劃給說清楚了。
“現在本王相信了，蘇副總兵確實有與本王合作的誠意。目前本王的勢力還僅限于青海至河套一帶，等未來本王當上了順義王，會在全蒙古與大明進行合作。”卜失兔躊躇滿志地向李贄承諾道，他從李贄描繪的藍圖中，已經看到了自己成功爭奪順義王王位的希望。
什么叫實力，實力不就是錢嗎？按照蘇昊提出的合作意向，卜失兔一年起碼能夠掙到數萬兩白銀的收入，用這些錢，不難打造出一支最強大的軍隊，足以讓三娘子手中的精銳都黯然失色。
更何況，李贄話里話外還透露出一個意思，那就是如果卜失兔爭奪王位的時候遇到什么麻煩，明軍是不會坐視不管的。最起碼，在關鍵的時候提供一些新式火器，也足以讓卜失兔的實力陡然上升一大截了。
“李先生，你真是本王的貴人啊！”卜失兔哈哈大笑，此前損失的那些兵卒、糧草，早就被他忘在腦后了。他現在想的，就是盡快地啟動與蘇昊的合作，讓自己早一天獲得來自于合作的收益。
“既然王爺認可了我們蘇副總兵的提議，那咱們雙方就盡早簽訂盟約，開始著手做事吧。聽聞順義王身體不太好，有些事，咱們還得抓緊了。”李贄裸地說道。
“正該如此，咱們的時間的確不多了。”卜失兔對李贄的提議大為贊同，似乎忘記了順義王扯力克正是他的親爺爺。(