這是一座繁華的城市。
哪怕已是入夜，可是街道上還是能夠聽到那些商販們的吆喝聲，而酒館里時不時傳出的歡笑聲和歌樂聲更是震耳欲聾。哪怕是放眼整個大陸，也很少有在入夜之后還依舊如此充滿活力的城市，畢竟在這個世界上，可供娛樂和選擇的夜生活方式實在不多，所以那些所謂的不夜城除了貿易之都外，還真沒有哪個城市敢自稱。
迪爾斯拉緊身上的斗篷，眼里有幾分感慨。
這座城市確實是他至今所見的所有城市里，生命力旺盛程度能夠排在前五的城市。唯一能夠勝過這座城市的，大概就只有千年盟約帝國的王都和那幾個規模浩大的城市了。
回過頭，迪爾斯望了一眼正在緩緩關閉的城門，他是在城門即將關閉前十三分鐘才入的城。順著城門緩緩關閉的軌跡，迪爾斯的目光望上一抬，然后便看到那高近二十米的城墻，僅高度而言并不算特別高大，而且城墻所采用的石料也很平常，并沒有什么奇特之處，但是以迪爾斯如今的眼光自然不難看出，這些城墻留有很大的空白和增筑空間，屬于可以zìyóu擴建的格局。
“野心還真不小呢。”迪爾斯收回目光，發出一聲冷笑。
關于虛空城的建設，迪爾斯之前已經從其他途徑獲得資料，這是由潘達領的領主肖恩.康納利一手策劃起來的。這也就意味著，整個虛空城的建設布局和相關的資料，必然也是由這位領主提供的，而且這座城市建成之后原本的鎮長就被撤銷職務，而是由肖恩.康納利重新任命一個人來擔任。
不過很可惜的是，對于這位被新任命的城主尼爾。根本沒有任何資料記載。
畢竟，在此之前根本就沒有人知道肖恩.康納利這位領主到底是誰，以他只是一名開拓騎士的身份自然遠不夠格讓帝國的情報組織去關注，如果不是因為這一次事情牽扯到第四號機密文件，以及要密切留意這位覺醒了鳳凰血脈的人，根本就不可能把情報部門的注意力投到這邊來，而他作為千年盟約帝國情報部門的統帥，更不可能親自前來。
但是隨著事情的進展，迪爾斯卻是意外的發現，這個領地的情況可不像他想象中的那么簡單。
首先是關于這個領地的領主。肖恩.康納利。
根據已知情報的追蹤，這位領主的來歷、背景全部都是謎，唯一可以判斷推測的就是這位領主應該是柴納斯人。可是康納利這個家族姓氏，卻也讓千年盟約帝國的情報部門都感到疑惑，至少他們在翻閱柴納斯帝國這近百年來所有有點名氣的家族姓氏里。都沒有發現康納利這個姓氏。
而如果要去追蹤更早前的家族姓氏或者是其他資料，這件工程可就非常浩大了。哪怕是將整個情報部門所有人力都投入。最少也要數個月會有結果。可是肖恩.康納利這個人值得千年盟約帝國花費這么大的力氣投入嗎？答案顯然是否定的，因此關于肖恩.康納利的來歷調查，暫時就被擱置。
在關于領主本身成謎的情況下，迪爾斯一度以為肖恩身邊的人恐怕也沒辦法獲得太多的情報，可是事實結果卻又一次讓他感到驚訝。
因為情報部門居然給他送來了關于威廉.耶魯這位目前掌管肖恩領地內所有軍事事務的統帥的資料。
而在這份資料里，迪爾斯驚訝的發現。威廉.耶魯居然是千年盟約帝國王都私立軍事學院的畢業生！
千年盟約帝國的王都私立軍事學院，是一所在千年盟約帝國極其有名的貴族學院，這所學院的所有學生全部都是貴族子弟，絕不可能招收任何一位平民入院。而學院也只教導關于軍事方面的知識。像是軍略、戰術運用、指揮技巧、后勤等等，任何從這所學院畢業的學生，都等于直接握有一張成為帝官的門票。
在千年盟約帝國的軍隊系統中，超過八成的中級軍官，都是由王都私立軍事學院所提供的。
根據威廉.耶魯的畢業資料，他的成績實在不算優秀，但是也不是特別糟糕，除了評語里有一句“擁有敏銳的洞察力”外，所有成績都是中等。而他雖然也算是貴族子弟，不過根據資料顯示他似乎是旁支的子弟，所以像這樣既無背景又無才華的畢業生，想要在千年盟約帝國的軍事系統里得到快速的晉升機會，這幾乎是不可能的事。
后面的事情，也就不難想象：在軍隊呆了兩年后，他就在一場帝國邊境和外族的沖突作戰里被當成犧牲品遭革除軍官職務的處罰。之后情報部門因為擔憂這位年輕氣盛的軍官有可能做出一些危害帝國的事情也進行了一段時間的追蹤調查，一直到威廉.耶魯離開千年盟約帝國后，情報部門才停止繼續追蹤。
當迪爾斯看到這份情報的時候，他的眉頭便皺了起來。
雖然情報資料比較詳細，可是最為關鍵的資料居然缺失了。
根據目前達比昂王國那邊收集到的情報來看，很顯然如今這位威廉.耶魯已經不是當年剛剛從王都私立軍事學院畢業的那位威廉.耶魯。否則的話以他當初畢業的成績和相關的經驗來看，或許勝任一個領地的軍事統帥指揮官沒問題，但是要成為肖恩麾下掌握所有軍事力量的統帥，那就完全超越他的能力范圍。
畢竟，在肖恩的麾下還有一位叫阿爾弗雷德.沃斯特的中年男子。
他最為著名的戰役就是僅憑數千北地蠻人沿著達比昂王國東南戰線征戰千里，最后還成功帶著兩、三千北地蠻人成功歸來。單純以勇猛而言的話，迪爾斯覺得這個男人甚至可以和奧斯卡相提并論，但是至于在謀略、戰術等方面是否可以和奧斯卡相提并論，則因為缺乏有效的情報分析，所以無從得知。
可是就算是這樣的男人。居然也要聽命于威廉.耶魯，這就足以證明威廉.耶魯的能力絕對凌駕于其他人之上。
迪爾斯可以肯定，威廉.耶魯會有如今這種變化必然在于他離開千年盟約帝國到遇見肖恩的這幾年里，可是這最為關鍵的資料卻因為當初對威廉.耶魯的忽視而徹底失去，這讓迪爾斯莫名的有一些煩躁。至少，如果按照從達比昂王國那邊反饋回來的情報顯示而言，當初封鎖整個峽地裂谷并且將所有秘密潛入奇拉夫領的達比昂王國貴族私軍全部殲滅都是威廉.耶魯策劃和安排的話，那么這位年輕的軍事統帥就有資格讓迪爾斯專門為他設立一個情報小組。
只是，憑借從事情報工作多年的敏銳直覺，迪爾斯卻始終認為。那場當初在奇拉夫爆發的秘密戰役隱藏了太多的關鍵。根據之前的情報顯示，他判斷威廉絕不可能是那種會刻意顯露鋒芒的人，否則的話當初就不會有阿爾弗雷德征戰千里的壯舉出現，所以在奇拉夫領的戰役里，必然隱藏著其他非常關鍵的東西。
迪爾斯的目光。在瑞娜、斯大林、阿爾道夫、諾克、安諾這五人的情報上一一掃過。
但是很可惜，這五個人的情報資料同樣并不完整。除了知道瑞娜曾經當過騎士學徒。而且之前是活躍于達比昂王國境內的一個傭兵團的人外，其他所有資料都不詳。不過，對于目前這五人出任領地內的軍務情況，資料上倒是記載的比較清楚，尤其是在瑞娜和安諾兩人的名單上，被以紅色警示的重點標記區分。
這兩人。一位是目前肖恩領地內個人實力最強的存在——下位黃金強者，一位是目前肖恩領地內兩支有正規獨立番號的部隊的統帥之一。雖然迪爾斯并沒有看出安諾的優勢之處在哪，可是作為能夠和阿爾弗雷德相提并論，并且接任阿爾弗雷德成為鋼鐵羽翼部隊的總指揮官。這就注定安諾絕不能被小覷。
除此之外，情報資料也表示，在潘達領里很可能還隱藏有一到兩支實力強大的軍隊。
這一點，已經通過達比昂王國的博爾德家族使節團進行過確認。雖然缺乏戰斗數據，但是僅從氣勢、裝備精良程度、士氣等等諸多方面判斷，博爾德家族當初到虛空城來訪的使節團表示，很可能不遜色于龍舌蘭黑衛，而龍舌蘭黑衛這支部隊哪怕是在千年盟約帝國里，也算是可以和二線精銳部隊相提并論了。
這條情報，引起迪爾斯的重點關注。
不過這些情報，其實對于迪爾斯而言都只能算是旁枝末節，而之所以會引起他的高度重視，是因為他發現自己之前派遣過來負責收集關于鳳凰血脈的情報收集者，全部都被秘密處決。從這一點上來看，就證明潘達領的反諜報工作進行得非常慎密，而一個領地上的反諜報工作經驗居然可以和自己這位出身于大帝國的人一較高低，這可不是一件容易的事。
至少，就算是萊恩公國和達比昂王國的皇室，迪爾斯也都有辦法派人滲透，唯獨在虛空城這里吃癟。
也正是在這樣的情況下，尼爾這位肖恩麾下的首席執行官、首席代理領主才正式進入迪爾斯的眼里。而緊接著，迪爾斯就發現一個更加讓他感到震驚的現象，任何試圖接近尼爾身邊的人，全部都被秘密處決，甚至連一點信息反饋都來不及發出，這里面甚至有一位黃金級的強者。
在這樣的情況下，迪爾斯終于放棄第四號機密文件的情報收集工作，轉而親自趕赴到虛空城這邊來。因為算算時間，圖爾曼應該也差不多快要抵達虛空城了，可是到現在關于那位鳳凰血脈者的情報卻是一點都沒有，這讓迪爾斯也不得不親自出手。(……)