伊爾庫茨克，東西伯利亞第二大城市。位于貝爾加湖北端。安加拉河與伊爾庫茨克河的交匯處。屬大陸性氣候，嚴寒期長。被稱為“西伯利亞的心臟”。伊爾庫茨克在近250年的歷史中扮演著不同的角色，包括西伯利亞考察基地、流放地和淘金城。19世紀后期，列娜河發現了金礦，西伯利亞的淘金熱開始了，人們奔向這里希望稱為富人。1661～1669年成為西伯利亞的要塞城市，1764年成為東西伯利亞的首府。十九世紀成為帝俄同中國貿易的重要轉運點。河港，鐵路。隨西伯利亞大鐵路的通車及附近煤田的開采而興起。
現任東西伯利亞總督阿努欽（前文寫成了穆拉維約夫，現在改過來）為沙皇尼古拉二世統治著這片白雪皚皚的土地。
在伊爾庫茨克總督府中，總督阿努欽正在接見東西伯利亞軍隊的指揮官弗拉基兒米爾中將。弗拉基米爾中將是總督阿努欽的重要助手之一。沙皇交給他們的任務，除了保持這片區域的穩定之外，還要求繼續向南擴張。西伯利亞實在太冷了，俄國人需要南方溫暖的土地。
“弗拉基米爾將軍，剛剛已經收到駐庫倫領事施什瑪勒夫利的電報。蒙古人的叛亂已經被平息了，不過，那些蒙古王公請求我們出兵幫助他們。我們是否應該抓住這個機會，向南擴張呢？”阿努欽總督問道。
“當然。總督閣下，我的軍隊已經做好了準備了。雖然那些孱弱的蒙古人被鎮壓了。但是，他們的邀請，卻給了我們一個最好的借口。我們或許可以趁機將蒙古納入我們的統治之中。比如，建立一個受俄國保護的蒙古國，這是一件多么美妙的事啊！”弗拉基米爾中將雙眼放光的說道。他早就想要調回莫斯科了。在伊爾庫茨克這個地方，雖然位高權重。但這里太貧瘠了，一點都比不上莫斯科。弗拉基米爾中將希望能夠建立功勛，然后調回到莫斯科去。再不濟也要調回歐洲地區，他可不想繼續待在東西伯利亞這種地方。
“但是，中國人在蒙古部署了兩萬軍隊。我們進入蒙古，一定會遭到他們的反擊的。這樣的話，說不定會引發我們兩國的戰爭。而根據《太平洋同盟條約》，日本和美國也會對中國宣戰，這樣的話。我們就引燃了戰火了。而現在，西伯利亞大鐵路還沒有完全貫通，帝國也還沒有準備好。現在就挑起戰爭的話，對我們恐怕會不利的！”阿努欽總督有些擔憂。作為俄國的高級官員，他自然是知道太平洋同盟訂立的和中國開戰的時間是在1900年以后了，而不是1899年！
“總督閣下。這對于我們而言，是一個好機會，如果放過的話，恐怕就很難再有這樣的機會了。中國人修建的從北京到庫倫的鐵路已經開通了，明年春天。他們就會大規模的派遣軍隊進入蒙古了。到時候，我們想要占領蒙古。可就不是那么容易得事了！”弗拉基米爾中將勸說道。他早已經將兩個師的軍隊部署在了恰克圖，只要命令下達，就可以越過邊境，進攻買賣城。而中國軍隊，僅僅在買賣城部署了一個騎兵營而已。一旦開戰的話，根本就不是他們的對手。
“弗拉基米爾將軍，我需要向莫斯科請示，由沙皇陛下來做出決定！”阿努欽最后說道。
“可是，這樣會錯失戰機的！”弗拉基米爾中將堅持道。
“將軍，我說了，先請示莫斯科，聽我的！”阿努欽皺著眉頭說道。他才是東西伯利亞的總督，弗拉基米爾中將應該聽他的才對。
“那好吧，總督閣下，我就等著你的好消息了！”弗拉基米爾只得妥協了。雖然他掌控大軍，但是卻僅僅是阿努欽的助手而已。如果阿努欽給他使絆子的話，他就別想調回莫斯科了。
當阿努欽把這個消息發回圣彼得堡的之后，也引發了沙俄內部的爭論。沙皇尼古拉二世認為這是一個絕好的機會，要求軍隊立刻動手，將蒙古置于俄國的統治之中。但是，他的決定，卻遭到了以首相謝爾蓋維特為首的重臣的強烈反對。原因很簡單，現在俄國的錢，包括從英法兩國弄到的貸款，都已經全部投入到了西伯利亞大鐵路的修建當中了。現在財政部根本就拿不出錢來支持一場戰爭。并且，這和當初的太平洋同盟擬定的開戰時間不同，俄國并沒有做好準備。大臣們都不愿意去冒這個險。
激烈的爭吵進行了三天的時間，最終，沙皇尼古拉二世還是固執的下達了進攻的命令。不過，他向內閣大臣們保證，這只是一場低烈度的軍事沖突而已。俄國不會向中國宣戰，僅靠東西伯利亞的軍隊，就能夠在春天來臨之前占領蒙古了。而春天過后，也足夠俄國做好戰爭準備了。
內閣大臣們沒有辦法，只得同意了。對于俄國軍隊，他們也有很強的信心，以為俄國軍隊能夠輕易的擊敗部署在蒙古的中國軍隊，輕易的占領蒙古。
接到了沙皇尼古拉二世的命令之后，東西伯利亞總督阿努欽立刻下令開始進攻。弗拉基米爾中將馬上對早已經駐扎在恰克圖的俄國第6哥薩克騎兵師和第75步兵師下達了進攻的命令。兩個師一共一萬六千余人，從恰克圖出發，冒著風雪，對南面的買賣城發起了進攻。
買賣城是蒙古北方的邊境城市，這里是清代中俄邊境重鎮。1727年（雍正五年），中俄簽訂《布連斯奇條約》（《恰克圖條約》），中俄通商。根據條約規定，兩國以恰克圖河為界，河北恰克圖劃歸俄國。清朝于河南建新市鎮，作為中俄貿易地，故得漢名“買賣城”。
作為中國和俄國的貿易重地，這里常年有上萬人居住，這還不包括每年聚集在這里的商賈。雖然中國和俄國關系緊張，但并不影響兩國的貿易。因此，這里依舊興旺。只不過在冬季的時候，因為冰雪覆蓋，大量的商賈都已經返回內地去了，僅僅在買賣城留下了少量的人員駐守這里而已。為了保護這個邊境重鎮，推翻滿清之后，帝國陸軍在這里部署了一個騎兵營的兵力，即第三騎兵軍第9騎兵旅第4營。第9騎兵旅的旅部，位于南面一百公里的達爾汗。其他的部隊，則分散不屬于蒙古北部的區域。
冬季，狹窄的恰克圖河已經結了冰，行人可以輕易的從冰上走過。厚厚的冰層，甚至是騎馬越過都行。只不過，冰面光滑，不想摔跤的話，還是老老實實的不行比較好。恰克圖離買賣城，僅僅只有兩公里而已，如果換做了夏季，騎兵幾分鐘的時間就夠了，但是現在，他們卻不得不深一腳淺一腳的向南走去。
“班長，你看北面，好多人，老毛子這是想要干什么？”在買賣城那低矮的城墻上，負責執勤的一個班的士兵，突然大叫了起來。密密麻麻的俄國人，出現在了恰克圖河的北方，并且踏上了冰面，向南面行來了。
“虎子，趕快敲警鐘。所有人各就各位，老毛子要進攻我們了！”班長大叫道。
“是！”整個班的士兵們，立刻行動了起來。第三騎兵軍的主要人員，都是蒙古人。他們經過了系統的訓練之后，已經成為了驍勇善戰的合格的騎兵了。
“當！當！當！”城墻上的警鐘被敲響了。凜冽的北風，將鐘聲送到了買賣城各處。無論是駐軍還是這里的居民，全部都鉆出了溫暖的房屋，驚訝的看著城墻上。那警鐘一旦被敲響，可是意味著有敵來襲啊！
“難道，俄國人打來了嗎？”所有人的心里都不禁想到了這個問題。
“狗日的老毛子，果然來進攻了。立刻給旅部和庫倫發電部！”第9騎兵旅第4營營長董嘉榮命令道。
“是，營長！”通信兵立刻跑出去發電報去了。第4營的其他士兵，也都紛紛拿上武器，沖上了城墻，準備抵御俄國人的進攻。
“屠格涅夫，看來中國人有準備了！不過，他們僅僅只有一千人而已，根本就不是我們的對手！”俄國第75步兵師師長米哈耶爾少將非常輕松的說道。
“哼！聽說他們是騎兵營，只是不知道他們有沒有膽量和我們偉大的哥薩克騎兵來一場騎兵之間的戰斗！”屠格涅夫少將說道。只不過，在這冰天雪地的環境之中，戰馬都無法奔馳起來，更別說打一場正規的騎兵間的戰斗了。
米哈耶爾則無語的搖了搖頭，他真不知道弗拉基米爾那個家伙是怎么想的。居然要求在這種鬼天氣進攻。這使得他的炮兵都無法帶出來，只是辛辛苦苦帶出來了一些小口徑的火炮。不知道這些火炮有沒有用，能否對買賣城內的中國軍隊形成壓制。如果可以的話，他希望是夏天再發起進攻。那樣的話，他的部隊可以輕易的攻占這里。