1901年2月12日下午，英國海軍部，海軍大臣費舍爾爵士，并未向往常一樣享受他的下午茶，而是拿著一份文件在閱讀，他的眉頭，緊緊的皺起，像是遇到了什么難題一樣。兩年前的戰爭，英國皇家海軍以及盟友俄國海軍和法國海軍，在南中國海被中國海軍打敗，這使得，前任海軍部長沃爾特克爾勛爵不得不辭職，然后由他來接任海軍部長的職務。可以說，現在的英國海軍，已經到了幾百年來實力的一個最低點。要不是去年六艘‘老人星級’戰列艦順利的服役的話，英國海軍恐怕就沒有合適的戰艦來保衛他的海疆了。船臺上的六艘‘無畏級’戰列艦，也正在快速的趕工。只不過，南非和布爾人的戰爭，吞噬了英國很大的國力，甚至使得英國皇家海軍的造艦計劃受到了影響，這讓費舍爾爵士非常的不滿，和首相亞瑟貝爾福據理力爭之后，才保證了六艘‘無畏級’戰列艦的順利建造。
費舍爾爵士手中的文件，是從中國發回來的情報。英國駐華大使館的武官，輾轉了很多手段，才弄到了中國海軍的新式戰艦的一些資料。不過，因為中國海軍保密度非常的高，這些資料都比較模糊，有些似是而非的，讓費舍爾爵士無法做出正確的判斷。
“排水量兩萬噸，擁有四座雙聯裝305毫米主炮，最高航速在25節以上？這怎么可能？中國人怎么可能會造出這么恐怖的戰艦來？”費舍爾爵士眉頭緊緊的皺在一起。英國海軍正在建造的‘無畏級’戰列艦，排水量也僅僅是兩萬一千噸，擁有五座雙聯裝305毫米艦炮，但最高航速僅僅只有21節而已。和中國人的新式戰列艦相比，足足相差了4節。就算正在設計中的‘柏勒羅豐級’戰列艦，也不過是這個速度而已，只不過裝甲更為厚實而已。現在海軍作戰，速度也是一個很重要的因素，4節以上的差距，足以改變整個戰場的形勢了。這讓費舍爾爵士非常的頭疼。
“閣下，地中海艦隊霍華德中將的電報！”這個時候，一個女秘書走了進來，將電報遞給了費舍爾爵士，然后徑直離開了。
費舍爾爵士接過電報看了起來，電報上面講訴的。無疑就是地中海艦隊司令霍華德中將，親眼所見的中國海軍的‘白起’號戰列巡洋艦的一些情況。霍華德報告費舍爾爵士，中國海軍的新式戰列艦，速度絕對在25節以上，同時擁有八門305毫米主炮，火力非常兇猛。只不過，裝甲似乎比不上戰列艦。
霍華德中將的電報。讓費舍爾爵士豁然開朗。原來中國人是犧牲了戰艦的裝甲，換取了巨大的航速。他早已經知道，中國海軍已經開始大規模的使用先進的蒸汽輪機，比英國的技術都還要領先。加上使用功率更大的燃油鍋爐，要將兩萬多噸的戰艦，加速到25節以上，并不存在什么問題的。可是，這讓他有些懷疑。這種戰列艦，在戰場上，真的有用嗎？裝甲薄弱，這意味著抗打擊能力差。而海上的決戰，無疑就像是中世紀時期，身披重甲的騎兵，互相劈砍。裝甲薄弱的一方。顯然是要吃虧的。
“或許，中國人的這種戰列艦，并不是用來進行海上決戰的。高速加上強悍的火力，足以輕易的對付任何戰列艦以下的戰艦。所有的裝甲巡洋艦和輕巡洋艦。都不是這種戰列艦的對手。戰列艦雖然打得過對方，卻追不上。而一旦裝甲巡洋艦和輕巡洋艦損失掉之后，戰列艦也無法從對方的包圍之中逃脫的。并且，這種戰艦，非常適合用來執行破交作戰，特別是對付英國這種在海外有著大量殖民地的國家。只有幾艘這樣的戰列艦，就足以讓英國的海外運輸癱瘓掉。”費舍爾爵士喃喃的說道，這些，都是他根據獲得的資料分析出來的。可是，這個結果，卻讓他驚駭莫名，渾身都出了一頭冷汗。
“這些狡猾的中國人，這種新式的戰列艦，肯定是針對大英帝國而設計的。一旦他們在大英帝國的海外運輸線上部署這種戰艦，將切斷大英帝國和海外殖民地的聯系。一旦大英帝國和海外殖民地被切斷，得不到海外殖民地的支援，大英帝國的戰力，將大打折扣！”費舍爾爵士咬牙切齒的說道。他非常的慶幸，自己看穿了中國嗯的這種歹毒的計謀，要是沒有防備的話，在下一次的戰爭當中，英國肯定會吃大虧的。
“來人，準備車，我要馬上去見首相大人！”想明白這些之后，費舍爾爵士立刻吩咐道。既然中國海軍有一次的走到了英國人的前面，那么，他們必須得迅速的拿出反制的措施才行。而這，他必須得得到首相亞瑟貝爾福的支持才行。
英國首相亞瑟貝爾福最近也非常的頭疼，好不容易將索爾茲伯里侯爵趕下了臺，但是，接手的，卻是一個爛攤子。因為南非的布爾人起義，使得英國不得不草草和中國人簽訂了停戰協議，付出了巨大的代價，將重心轉移到平息布爾人的叛亂上面來。可是，英隊卻一而再再而三的在南非吃敗仗，這讓英國上下，對內閣有很大的意見，弄的他苦不堪言。正在這個時候，英國女王維多利亞逝世了，這位統治了英國六十多年的女王逝世，無疑讓英國現在的局面雪上加霜。好在，東方的那位強大的皇帝，表示會親自來參加女王的葬禮，這讓英國非常的有面子。亞瑟貝爾福首相，已經決定了，當東方那位皇帝來訪的時候，他會和未來的英王愛德華七世一起去樸茨茅斯軍港，迎接這位皇帝，給他最高的禮遇。
“首相大人，海軍大臣來訪！”這個時候，他的秘書進來稟告道。
“嗯，讓他進來吧！”亞瑟貝爾福說道。
很快，神色匆匆的費舍爾爵士就走了進來，不過，他的臉色有些不好看，這讓亞瑟貝爾福有些奇怪。答應海軍部的戰艦軍費，已經如數的撥下了啊？這位海軍大臣還有什么不滿意的。
“費舍爾爵士，中國皇帝還有多久才能夠到達英國？”亞瑟貝爾福主動問道。
“首相閣下，最多還有三天，中國皇帝就能夠抵達樸茨茅斯軍港！”費舍爾爵士回答道。
“很好，中國皇帝親自來參加女王的葬禮，這無疑給了我們英國一個很大的面子，對于緩和我們和中國人的關系，是非常有幫助的！”亞瑟貝爾福笑著說道。
“首相閣下，我并不這么認為。反而，我認為中國人正在預謀對英國的某種陰謀！”費舍爾爵士說道。
“哦？到底是怎么回事？”亞瑟貝爾福大為震驚。他剛剛還以為中國人要緩和和英國的關系，沒想到費舍爾爵士居然會這么說。
“首相閣下，這是我們得到的有關中國皇帝乘坐的那艘新式戰列艦的資料！”費舍爾爵士將資料遞給了亞瑟貝爾福。
亞瑟貝爾福接過看了起來，盡管他不是很懂海軍，但從資料上也能夠看出，中國海軍的這種新式戰列艦，非常的強大。
“費舍爾爵士，毫無疑問，這是一款非常強大的戰列艦。難道，這款戰列艦比中國人的‘秦級’戰列艦更為強大嗎？這會給我們帶來什么威脅嗎？”亞瑟貝爾福首相問道。
“首相閣下，如果中國人真的裝備了幾艘這種戰列艦的話，未來我們和中國人的戰爭，必敗無疑！”費舍爾爵士說道。
“什么？這怎么可能？費舍爾爵士，你這是在危言聳聽！這艘戰列艦，確實不錯，但除了速度快一點之外，還有其他的優勢嗎？主炮甚至比我們的‘無畏級’戰列艦都還要少兩門。能夠對英國產生致命的威脅嗎？”亞瑟貝爾福完全不相信費舍爾爵士所說的。
“首相閣下，這一種戰列艦，最歹毒的地方，就在他們的高航速。最高25節以上的航速，比我們現役的戰列艦，快了7節以上，即便是‘無畏級’戰列艦，也比對方要落后4節。我們的‘無畏級’戰列艦，火力是比敵人的新式戰列艦強悍，但對方肯定不會和我們硬拼的。這就將造成，我國海軍除了新式戰列艦之外，沒有一艘戰艦是他們的對手。打得過的戰艦，追不上對方。追得上的又打不過。我認為，中國人之所以設計這樣的戰列艦，針對的就是我們大英帝國。首相閣下，你想一想，如果中國人在我們的海外航線上，部署幾艘這樣的戰列艦，不要說多了，只要四道五艘，絕對可以將我們的海外運輸線癱瘓掉。這種戰列艦能夠從遠東航行到英國來，其續航能力，想必也是非常恐怖的！”費舍爾爵士分析道。
“這些歹毒的中國人！”聽了費舍爾爵士的分析之后，亞瑟貝爾福首相，也吐出了這幾個字。