英國首相亞瑟貝爾福只覺得腦仁非常的疼。(百度搜求魔)從擊敗索爾茲伯里侯爵，成為英國首相之后，這兩年多以來，他幾乎沒有過過一天安生的日子。現在，好不容易南非的布爾戰爭就要結束了，但和德國的沖突，卻愈演愈烈。從去年年底開始，德國海軍的新式戰列艦在北海游弋，英國海軍在‘無畏級’戰列艦服役之后，也針鋒相對的展開了圍追堵截，這使得英國海軍和德國海軍之間，爆發了極其嚴重的對抗。亞瑟貝爾福首相時常擔心會引起擦槍走火，從而導致戰爭的爆發。
雖然，大英帝國依舊是名義上的世界第一強國。但身為首相的亞瑟貝爾福知道，現在的大英帝國，已經開始走下坡路了。東方的中國，歐洲的德國，都在挑戰英國的地位了。甚至是屬于盟友的美國，如果有機會的話，肯定也會千方百計的取英國而代之的。在這種情況下，亞瑟貝爾福首相認為，英國必須快速的恢復國力，特別是經濟和海軍實力才行。經濟方面，英國可以剝削龐大的殖民地，快速的恢復經濟。但海軍方面，則比較麻煩了，畢竟，戰列艦不是一天就能夠完工的，新式戰列艦，更是需要兩年多甚至三年的時間才能夠完工。
“好吧，海軍大臣閣下，艦隊可以出動。但你必須給我一個保證。我們可以動用艦隊，摸一下德國海軍的實力。但前提條件，一定不能擦槍走火。現在的英國，還無法參與一場大規模的戰爭！”亞瑟貝爾福首相警告道。
“是。首相閣下，我會吩咐小伙子們多注意一下的！”英國海軍大臣約翰費舍爾爵士笑了起來。或許，等到德國海軍在中國建造的四艘‘拿騷級’戰列艦回國之后，英國海軍會暫時失去新式戰列艦的優勢。但是，英國海軍二十多歲老式戰列艦，同時，英國海軍的素質，也要比德國海軍高出一截。在約翰費舍爾爵士看來，和德國海軍保持平手。應該不會有什么問題的。而這一次，德國海軍的戰艦回國，正是給他們一個下馬威的時候。
“對了，注意一下，中國人派出的迎親艦隊之中。也有一艘戰列巡洋艦存在。我們可以和德國展開正面沖突，但是卻不能和中國沖突。畢竟，中國并不是同盟國的一員。現在的英國，無力同時應對兩個強國的挑戰！”亞瑟貝爾福首相提醒道。
“是，我知道了，首相閣下。中國人只派遣了一艘戰列巡洋艦而已。這種戰艦，速度雖然遠遠超過我們的‘無畏級’戰列艦。但如果一對一的決斗的話，我想我們的‘無畏級’戰列艦，一定不會處于下風的！”英國海軍大臣約翰費舍爾爵士自信的說道。不過，他似乎忘記了。戰列巡洋艦，從來都不是用來和戰列艦進行決戰的。戰列巡洋艦的主要作用，是破交，尤其是對英國這樣的依靠海上運輸的國家。非常的有效。一旦癱瘓了英國的海上運輸線，英國就完了。
“嗯！大英帝國現在正面臨嚴重的麻煩。不過。我相信，最后的勝利者，一定還是屬于大英帝國的！”亞瑟貝爾福首相堅定的說道。英國成為世界霸主，已經兩百年的時間了，在這個過程中，無數的國家向英國發起了挑戰。但是，英國都堅持了下來，成為了最終的勝利者。亞瑟貝爾福首相有理由相信，這一次，英國同樣也不會失敗。
在英國海軍大臣約翰費舍爾爵士的命令下，英國海軍很快就行動了起來。首先，英國海軍的六艘‘無畏級’戰列艦開始做檢修，這是在為遠征做準備。同時，英國海軍的老式戰列艦，也開始了頻繁的調動，特別是六艘最新服役的‘老人星級’戰列艦，更是頻繁在北海游弋。
英國海軍的這一反常行為，引起了德國海軍的嚴重關切。一時間，德國海軍國內的四艘‘拿騷級’戰列艦，也開始準備了起來。同時，德國海軍部部長阿爾弗雷德馮提爾皮茨給希佩爾中將發去了警告的電報，讓他做好面對英國海軍的準備。一旦英國海軍主動挑釁的話，一定要狠狠的反擊。當然，同時也要避免擦槍走火，避免戰爭現在就爆發。
一時間，德國海軍歸國艦隊氣氛變得緊張了起來。德國海軍的官兵們，利用回國的這段時間，加大了訓練，似乎是想要快速的完成磨合。德國艦隊的緊張，也讓中國迎親艦隊受到了感染。‘白起’號戰列巡洋艦李德明準將，特意給海軍部發去了電報，詢問如何應對。
海軍大臣張成上報給王毓澤和總參謀部之后，經過研究討論，給他發去了一封電報。電報當中，海軍部認為，英國海軍和德國海軍之間，或許會爆發沖突，但一定不會引起戰爭的。而中國海軍的責任，就是在事態如果出現無法控制的局面的時候，出面穩定局勢，避免戰爭提前爆發。
以中國的立場，中國同樣不希望戰爭現在就爆發，這對于各國而言，都沒有好處。現在的中國，正處于高速的發展階段，之前的布局，還未發揮出應該有的作用出來。一旦戰爭爆發，那之前的努力就全部白費了。同時，中國要想獲得最后的勝利，恐怕也得多付出幾倍的代價才行。
3月19日，艦隊抵達蘇伊士運河。現在的蘇伊士運河，依舊處于英國的掌控之中。掌控蘇伊士運河的英國公司，先生拒絕德國艦隊通過。但隨后在德國方面向英國提出嚴正交涉之后，德國艦隊才得以通過蘇伊士運河。這把德國海軍上下都氣得夠嗆。
與此同時，英國海軍的六艘‘無畏級’戰列艦，都駛離了樸茨茅斯軍港，向南航行。德國公海艦隊的四艘‘拿騷級’戰列艦聞訊之后，也迅速的離港，向南航行，準備接應回國艦隊。但是，他們在經過英吉利海峽的時候，卻和英國海軍的六艘‘老人星級’戰列艦為首的英國海軍，發生了對峙，被擋住了去路。這讓德國海軍上下非常的緊張，生怕英國海軍是想先集中全力消滅德國海軍的貴國艦隊，繼續奠定英國海軍的優勢。為此，德國海軍部部長阿爾弗雷德馮提爾皮茨一連發去了三封電報，要求希佩爾中將，盡可能的將四艘戰列艦完好無損的帶回德國。在還沒有完成磨合之前，這四艘戰列艦的戰力，根就無法完全發揮出來。
3月26日，艦隊抵達直布羅陀海峽。而此刻，英國海軍已經在這里嚴陣以待了。
英國海軍地中海艦隊司令霍華德中將，率領6艘‘無畏級’戰列艦，將直布羅陀海峽封鎖了起來。對外宣布，英國海軍正在這里進行演習，演習期間，嚴禁任何的軍用船只通過海峽。
“該死的，這些英國佬想要干什么，難道他們還真的想要和我們開戰不成？”弗朗茨馮希佩爾臉色非常的難堪。
“中將閣下，我們派去聯絡的人回來了。英國海軍地中海艦隊表示，他們將在直布羅陀海峽進行為期一周的演習，在這個過程中，為了保護英國海軍的機密，任何軍用船只禁止通過海峽！”海爾德少將也是臉色鐵青。
“混蛋！這里是公共海域，他們居然敢把我們攔下來！”希佩爾中將大怒道。
“中將閣下，我們現在該怎么辦？”海爾德少將詢問道。
“海軍部長閣下發來電報，國內派來接應的艦隊，也在柔佛海峽被攔截了下來，理由同樣是軍事演習。這些該死的英國佬，他們根就是故意的！”希佩爾中將大罵道。
“那中將閣下，我們要不要強行闖過去？”海爾德少將提議道。
“不行，如果我們強行闖過去，英國人會以我們刺探他們的軍事情報，向我們開火的。我們現在還不能將這四艘戰列艦的戰力完全發揮出來，真要開戰的話，我們沒有勝算！”希佩爾中將搖了搖頭。另外，他也知道，英國人這樣做，無法是想給德國海軍一個下馬威，惡心一下德國海軍而已。如果英國人真的是要消滅他們的話，恐怕就不是攔截，而是直接伏擊了。
“聯系一下中國人，看他們和英國人交涉的結果怎么樣了？”希佩爾中將命令道。
在德國艦隊和英國海軍地中海艦隊交涉的時候，中國迎親艦隊也派人去和英國方面交涉了。只不過，最后得到的結果僅僅是‘東方大帝’號郵輪可以通過海峽，另外的‘白起’號戰列巡洋艦和兩艘‘天水級’輕巡洋艦，都不能通過海峽，這讓中國方面大為震怒，向英國方面提出了嚴重抗議。但是，英國方面卻充耳不聞。
因為通信的發達，不到半天的時間，全世界都知道了英國海軍和德國海軍，在直布羅陀海峽發生對峙，全世界的目光，都集聚在了這里。