7月9日晚上,中國海軍印度洋艦隊和海軍陸戰隊第8師的運輸船隊組成的龐大艦隊已經離西西里島不到一百海里了。一路上,艦隊的行蹤并未走漏。印度洋艦隊派遣了不少的驅逐艦在前方開路,一旦遭遇其他國家的船只,立刻進行驅離。
實際上,在戰爭開始之后,地中海的航運就受到了毀滅性的打擊,原本這里是東西方之間的交通要道,但在中國控制了蘇伊士運河之后,東西方之間的交流幾乎被切斷了。所有的協約國的船只都改道好望角了,只有一些中立國家的商船會通過運河。因為期間也爆發了幾次協約國的間諜利用偽裝成中立國的商船刺探中國海軍的情報的事。因此,中國海軍派遣了艦隊專門對這些過往的商船進行檢查。在這樣的情況下,更加使得航道凋敝。
入夜之后,艦隊實行了燈火管制,現在里西西里島已經很近了,稍有不慎就會暴露行蹤。雖然西西里島上的意大利軍隊不多,但中國海軍也不想提前走漏消息。
在‘漢明帝,號戰列艦上,只有艦橋內有微弱的燈光。印度洋艦隊司令官李海濤上將和參謀長吳致遠中將正在查看西西里島的地圖,為明天的登陸選擇登陸點。
“司令,參謀長,第8海軍陸戰師唐洪濤將軍和王少軒將軍到了！”一個參謀軍官進入艦橋報告道。
“啊快請！”李海濤上將抬起頭說道。唐洪濤是第8海軍陸戰師師長,海軍陸戰隊中將。王少軒則是第8海軍陸戰師參謀長,海軍陸戰隊少將。
“李司令,吳參謀長,晚上好！”唐洪濤中將進入艦橋之后,首先打招呼道。
不管怎么樣,李海濤的軍銜比他還要高一級,又是艦隊司令,即便年紀比他小·但軍隊當中,向來是論軍銜而不是年紀的。
“唐師長,王參謀長,快請坐。我們正在為明天的登陸選擇登陸點。二位是海軍陸戰師的主官·正好來參謀一下！”李海濤上將笑著說道。
唐洪濤中將和王少軒少將也沒有推遲,馬上來到了艦橋旁邊的地圖面前。明天的登陸可是他們第8海軍陸戰師來完成的,一個適合的登陸點,可以有效的避免人員的傷亡,這可是直接關系到第8海軍陸戰師的安危的事,一點都是馬虎不得的！
“唐師長,王參謀長·我們初步認為登陸點放在卡塔尼亞比較合適。這里位于西西里島的東部,是一個不錯的深水良港。同時地勢平坦,利于海軍陸戰師的登陸和部隊的展開。也利于我們的重武器的使用。在這里登陸的話·艦隊也能夠為陸戰師提供更好的火力支援！”印度洋艦隊參謀長吳致遠中將介紹道。
唐洪濤中將和王少軒少將都點了點頭,卡塔尼亞確實是一個非常理想的登陸點。西西里島的地形多山地,特別是島嶼東北部,更是連綿不斷的高山,只有沿海地區有狹窄的平原。而卡塔尼亞所在的島嶼東部,以及島嶼東南部和南部,才有一些平原。島嶼的其他地方,也多高山。
“那就選擇卡塔尼亞作為登陸點吧！到時候我們還要仰仗艦隊為我們提桂力支援！”唐洪濤中將鄭重的說道。雖然海軍陸戰師的裝備等同于陸軍的重型步兵師,陸軍有的重裝備·海軍陸戰師同樣有。只不過,在上岸之前,這些重武器是無法派上用場的·到時候就只能靠海軍的戰艦為陸戰師提桂力支援,摧毀敵人的陣地,瓦解敵人的抵抗了。
“唐師長見外了·我們是一家人嘛！印度洋艦隊這一次會為海軍陸戰師提供最完備的火力支援的。就算意大利海軍主力來了,我們也會留下足夠的戰艦,為海軍陸戰師提桂力支援的！”李海濤上將保證道。從西西里島的地形來看,海軍陸戰師肯定會先清理沿海地區的,而這些都在海軍的艦炮射程之內。
之后,大家又分析了一下得到的情報,在西西里島上·意大利軍隊僅僅部署了一個步兵師,意大利王國的陸軍第75師·全師僅有一萬兩千余人,沒有重型火炮,只有五十多門輕型火炮而已。裝備的機槍數量也不多,戰力在意大利陸軍當中,也算是比較靠后的了。唯一要擔心的,就是這個師的人幾乎都是西西里島的本地人,他們更適應這里的地形和環境。以及他們為了保護自己的家園,會不會同中隊拼命。
卡塔尼亞位于西西里島的東岸,墨西拿和錫拉庫薩的！途、埃特納火山的山腳。這里是西西里島的一個重要城市地形平坦,也是西西里島的一個重要產糧區。在中國占據蘇伊士運河之后,為了加強對西西里島的防御,意大利王國在西西里島的東部沿海城市,如墨西拿、卡塔尼亞、奧古斯塔、錫拉庫扎等城市,部署了一些岸防炮。但是,當時的意大利尚且屬于同盟國的一員,他們的防御也并不是很強。拿卡塔尼亞來說,意大利僅僅在這里部署了一個擁有12門155毫米岸防炮的營而已,歸屬于陸軍第75師指揮。這樣的防御力,對于中國海軍印度洋艦隊來說,就和紙糊的沒有什么區別。
選定了在卡塔尼亞登陸之后,艦隊開始朝這里前進。預計在7月10日早上8點左右,艦隊就能夠抵達卡塔尼亞外海。然后直接在這里發起登陸,擊敗了這里的守軍之后,再向整個西西里島擴張。
意大利軍隊在西西里島部署了一個步兵師,但軍隊完全是分散在西西里島各處的。在卡塔尼亞,除了一個岸防炮營之外,還有一個六百多人的步兵營而已,由一名名叫卡特蘭的中校負責指揮。當然,在意大利陸軍第75師上下的觀念當中,他們都是非常安全的。戰爭雖然在意大利和同盟國之間已經展開了,但戰場在意大利北部山區。并且已經準備了多時的意大利陸軍已經殺入了奧匈帝國境內了,獲得最后的勝利已經是指日可待的事了。
7月10日早上7點,兩艘中國海軍的驅逐艦來到了卡塔尼亞外海。但是,意大利人對此毫無防備。就連那些懶散的漁民都還待在港口內,并未出海。至于那些意大利軍隊,更是待在軍營里面睡懶覺呢,一點警覺的意識都沒有。
7點30分,中國海軍印度洋艦隊的重巡洋艦‘甌江,號和‘淮河,號帶著四艘輕巡洋艦抵達了卡塔尼亞外海。根據印度洋艦隊的計劃,他們將對卡塔尼亞的意大利軍隊的岸防工事發起炮擊,在艦隊主力抵達之前,掃清意大利人的防御工事,并且為海軍陸戰隊的登陸做好準備。
中國方面已經通過確切的情報,知道意大利軍隊在卡塔尼亞的部署了。憑借兩艘‘江河級,重巡洋艦和四艘輕巡洋艦的火力,已經足以將這里的意大利軍隊清理干凈了。
7點35分,‘甌江,號重巡洋艦和‘淮河,號重巡洋艦都做好了炮擊的準備,戰艦上的三座三聯裝210毫米主炮已經對準了卡塔尼亞了。
“轟！轟！轟！”‘甌江,號重巡洋艦首先開火。之后,‘淮河,號重巡洋艦也緊隨其后。兩艘重巡洋艦開始以每分鐘一輪齊射的速度向卡塔尼亞傾斜炮火。
“轟！轟！轟！”密集的爆炸聲從意大利軍隊的陣地上響了起來,首先遭到攻擊的正是岸防營的陣地。12門155毫米岸防炮,還未來得及開炮就被摧毀在了陣地上。同時,炮擊也驚醒了這里的意大利軍隊。
當卡特蘭中校慌忙的沖出指揮部的時候,看到的已經是岸防陣地被猛烈的炮火籠罩了。
“該死,哪里來的敵人難道是奧匈帝國的海軍打來了嗎”卡特蘭中校一臉驚恐的說道。
“中校閣下,不是奧匈帝國,是中國人！中國人的戰艦正在對我們開火！”一名少尉軍官報告道,他剛剛從港口回來,很清楚海面上的情況。
“中國人！上帝啊！居然是他們！快給師長報告,中國人向我們發起攻擊了！”卡特蘭中校連忙命令道。
之后,為了減少損失,卡特蘭中校當即命令意大利軍隊撤退了。以至于當中國海軍陸戰隊第8師趕到的時候,這里已經沒有了一個意大利軍人了。海軍陸戰隊第8師的先頭部隊一個營沒有遭到任何的阻擊就在卡塔尼亞登陸了,并且順利的接管了這座重要的城市。而這里的意大利居民,大部分都逃跑了,剩下的小部分也躲藏在家里,透過窗戶,一臉驚恐的看著這些外來人。
意大利軍隊的不抵抗,出乎了中隊的意料,不過這也減少了很多的麻煩。海軍陸戰隊第8師開始登陸,同時派遣部隊向卡塔尼亞四周出擊,清理四周的意大利軍隊,保證卡塔尼亞這個登陸場的安全！