“那是誰家的子弟？老夫怎的從未見過？”
“這少年郎，倒是好運氣啊！真是羨煞旁人！”
“不知死活的東西！連老子的繡球也敢搶！娘的，老子定要讓你好看！”
廳內瞬間議論紛紛，所有人的目光都聚集到劉如意的身上。
劉如意呆呆的抓著手中繡球，心中卻是苦笑不已，“難道這就叫失之東隅，收之桑榆？亦或是官場失意，情場得意？”
這時，劉漢儀也反應了過來，他快步走到劉如意身邊，用力的拍了拍劉如意的肩膀，伸出大拇指，感嘆道：“兄弟，為兄當真是看走了眼！還以為兄弟你個雛兒，沒想到你竟然是此中老手！哥哥佩服，佩服啊！”
“大哥，這，這不過是個誤會……”
劉如意剛想解釋，劉漢儀卻一把拉住了劉如意的胳膊，壞笑道：“為兄懂得，為兄懂得！咱們現在還是趕緊去見‘春大家’才是！為兄這次倒是沾著兄弟你的光了！哈哈！”
說罷，他便徑直拉著劉如意，直奔高臺之下。
此時，喧鬧的人群之中，自然而然的讓開了一條道路，片刻功夫，劉如意二人便已經來到了高臺之下的空地上。
剛剛劉如意站在人群最后面，眾人并未能看清劉如意的相貌，此時，待劉如意走得近了，眾人不禁都是眼前一亮！
巡按御史宋學朱，更是擊掌而嘆，“這后生，好生俊俏！當真是個翩翩少年郎！”
這時，從高臺一側的樓梯處。走下一個伶俐的小丫鬟，她手中拿著一張小紙條，輕輕的遞到了劉如意手中，“公子，這是我家姑娘的題目，公子可即興賦詩一首！若是公子可過得此關，我家姑娘必會掃榻相迎！”
劉如意木然的接過紙條，輕輕打開一看，只見上面只寫著一個清秀的小字，“秋！”
劉如意剛想說些什么，卻見那丫鬟已然踏上樓梯，走回高臺，劉如意心中不由暗罵：“這他娘的叫什么事？老子怎么會作詩？這不是欺負人么？”
“大哥，要不然小弟將這繡球給你？你不是說，你仰慕春大家很久了么？兄弟把機會讓給哥哥你了！”劉如意小聲對著身邊的劉漢儀道。
“嗯？”劉漢儀微微一愣，瞬間跳出幾步之外，和劉如意拉開了距離，他嘿嘿一笑，道：“兄弟，別的事情都好說，這件事，哥哥可是幫不上你！嘿嘿，兄弟你自求多福吧，哥哥可是等著看你抱得美人歸了！”
“……”劉如意心中不禁暗暗鄙視了他一番，但卻也無可奈何！
事已至此，木已成舟，生米都快做成熟飯了，劉如意也只能硬著頭皮撐下去了。
而這時，人群中也開始躁動起來，其中一個大嗓門的豪紳高聲道：“少年郎，今天春大家出的是什么題目，可否讓我等也知曉一二？”
“是極，是極！少年郎，獨樂樂不如眾樂樂！喜事自是要與眾人分享！”另一名文雅儒生打扮的豪紳也道。
劉如意忙躬身對著眾人施一禮，將手中紙條交給一旁的劉漢儀，“有勞眾位前輩掛念了！這題目學生交由兄長代為宣讀，可好？”
那文雅豪紳捋著頜下輕輕點了點頭，“不錯，不錯！孺子可教！”
一旁眾人也是紛紛點頭。
在這個時代，讀書人本來就是一個大圈子，而這命題斗詩，便如同后世的考試一樣，將題目交由旁人宣讀，則是可顯得更為公正一些。而劉漢儀并不是純正的讀書人，又是濟南的地頭蛇，這事由他來做，自是最好不過。
劉漢儀接過紙條，也不客套，直接將其中的內容宣讀了出來。
頓時，廳內眾人又是一陣輕聲議論。
自古以來，文無第一，武無第二！
若是劉如意此時可以作出驚世佳句，那眾人定會是心服口服，坊間又會流傳一段風流佳話！反之，若是劉如意才學疏淺，并不能讓人滿意，那就算是最后僥幸抱得美人歸，也必定會授人于把柄。
無怪乎先賢曾嘆曰，“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名！”
這，就是這樣的一個圈子。
劉如意眉頭緊皺，腦子卻是飛速的運轉了起來。現在已經是明朝末年，唐詩宋詞那是定然拿不出手了，那只能往后思慮了！只是，劉如意是純工科出身，唐詩宋詞都記不得幾首，更不要說辮子朝了。
“這可怎生是好？”不知不覺之間，劉如意的額頭已經布滿了一層密密麻麻的細汗，就算眼前是一堆滿清韃子，劉如意也不會如此緊張，但這吟風弄月，著實是讓劉如意有些為難了！
這時，人群后面突然傳來一個輕佻的聲音，“這位兄臺，沒有那金剛鉆，就不要來攬這瓷器活！若是兄臺可以將這紅繡球讓之與某，某來替兄臺解決此事，如何？”
劉如意聞言，猛的轉過身去，卻正見幾個華衣青年朝著自己這邊走來，為首一人，身材高大，錦衣玉袍，面色威嚴，只是一雙眼睛陰毒的滲人！
但說話之人，卻并不是他，而是其身邊另一個華衣青年，此人個子不高，相貌英俊不凡，但身形稍微瘦弱，腳步更是有幾分虛浮，一看便知是酒色過度的緣故。他一臉戲謔的看著劉如意，眼睛里全是鄙夷，仿佛跟劉如意說幾句話，就掉了他的身份一般。
“方公子？竟然是方公子！”人群中傳來一聲驚呼！
“方公子好！”
“見過方少爺！”
眾人紛紛讓開道路，對著為首青年連連作揖行禮！
魯北商行的大掌柜張老財最為夸張，他那如同肥豬一般的身材，不知什么時候竟能變得比猿猴還要靈敏，眾人還沒有看清，他已經沖到了方公子身邊，臉上的諂媚笑容直比見了他的親爹還要親上萬倍，恨不得立馬跪在地上，去舔那方公子的鞋跟。
此時，就連主桌上的大人物都坐不住了，山東巡撫顏繼祖打頭，他們紛紛起身，對著方公子點頭示意。
可那方公子竟沒有絲毫謙讓之意，只是輕輕拱手點頭便算還禮，而那眾位大人竟然絲毫不以為意，仿似事情就應該這樣一般。
不過，當方公子走到蕭家家主蕭墨文身邊之時，原本冰冷的臉孔上，終于露出一絲笑意，“蕭世伯，小侄家中有事，來遲片刻，還請蕭世伯海涵則個！”
蕭墨文連忙微笑道：“無妨，無妨！賢侄，快，快請入座！”
方公子笑著點了點頭，毫不客氣的坐在了主桌上，隨后，他轉身對著剛才說話的華衣青年道：“巢民兄，你不是剛剛還有賦詩的雅興么？既然今天眾位大人，眾位朋友都在此，你盡可賦詩一首，為在場眾位貴賓賀！可是不要丟了某的臉面！”
最后這句話，方公子加重了語調！
“是，方公子盡可安心！”那被稱作“巢民”的華衣青年對著方公子恭敬一禮，便朝著劉如意的方向走了過來。
“大哥，這方公子是何方神圣？怎的會……”劉如意對那華衣青年根本沒有半點興趣，只是對這方公子倒是有幾分好奇，忙輕聲詢問身邊的劉漢儀。
劉漢儀聞言臉色一變，顯然對這方公子也頗為忌憚，他將劉如意拉到一旁，低聲道：“此人是淮北方家嫡長子，內閣首輔楊嗣昌的門生，不是咱們兄弟可以招惹的起的，咱們還是盡量離他遠一些才是！”
“哦？就算如此也不該如此張狂吧？竟然連這諸位大人也不放在眼里！”劉如意又小聲追問道。
劉漢儀四下打量了一眼，發現并沒有人關注自己兩人，這才小聲解釋道：“他的母親便是萬歷爺最寵愛的小女兒———丹陽公主！方家又是大明最大的鹽商，兩淮鹽業有一多半在方家掌握之中，與其相比，蕭家連其一成也比不上！兄弟，此事已經大條，咱們能退一步，便退一步吧！沒有必要為了一個女人，觸了方公子的眉頭！”
劉如意若有所思的點了點頭，“大哥，盡可放心，小弟心中有數！”
這時，那華衣青年已經走到了劉如意身前，高傲道：“怎么樣？想好了沒？趕緊把這繡球讓給我，也省的你在這眾位貴賓面前出丑，如何？”
他個子僅僅可以夠到劉如意的下頜，說話要昂起頭才可以看到劉如意的眼睛，但他卻并沒有這個覺悟，反而如同一只好斗的公雞一般，居高臨下的等待著劉如意的回應！
泥人尚有三分火氣，更何況是劉如意這樣年輕氣盛的少年郎？
倘若他客客氣氣的過來，將事情好生說清楚，劉如意就算將繡球讓與他，也無不可，雙方倒是也算能結個善緣！
但他既然自己都不把自己當人看，劉如意又豈能給他好臉色？
“兄臺，你是在跟我說話么？”劉如意故作無辜的看了他一眼。
“廢話！某不是在跟你說話，難道是在跟豬狗說話么？”那華衣青年見劉如意不為所動，語氣忍不住加重了幾分，盛氣凌人，仿似地球就應該圍繞著他轉一般。
“這里有豬狗么？”劉如意無辜的四下打量了一眼，“兄臺，我看你年紀輕輕的，應該還沒到花眼的年紀吧？”
“你！你！”那華衣青年根本沒有料到，劉如意竟然如此不給他面子，手指用力的指著劉如意的鼻尖，好半天說不出話來。
劉如意卻根本不看他的表情，隨手一撥，便將他的手臂撥到了一旁，又故作好奇的對著他的身體，上下打量了好一會，這才關切道：“兄臺，你莫非是有隱疾不成？有病得治啊！諱疾忌醫，那可是要出人命的啊！兄臺，濟南府的名醫，我倒是認識幾個，要不，我給您介紹幾個？”
兄弟姐妹們，做人要厚道啊！
謝謝！