西州，某處邊鎮上，一支滿載貨物的駝隊緩緩從漫天的黃沙中走來。
領隊的是個壯碩卻不失精明的漢子，他一路吆喝著，“前頭有個小鎮，咱們先去那里歇歇腳。再有幾十里，就是縣城了，兄弟們再加把力，待到了縣城，那里有酒有肉，咱們再好好享受……”
“好”
回應他的是眾人有些沙啞的喊聲，以及叮叮呤呤的駝鈴響動。
小鎮很小，只有一個勉強算是客棧的地方，客棧的院子極大，房舍很是簡陋，但在這荒蕪的地界兒上，能有個歇腳、吃飯的地方已是不易，路過的行人、商隊，也都將就著住下。
靠著來往的商隊，小鎮漸漸興旺起來。
不過，近兩年來，西北邊境戰事不斷，兩年前，西州更是被西突厥一通燒殺、劫掠，雖不至破城，但也損失慘重。
州治所所在地的縣城都這樣了，那些邊鎮、土堡就更凄慘了。
有些地方，甚至成了毫無人煙的‘空城’。
這個邊鎮當年也被禍害的不行，但經過兩年的休養，漸漸恢復了過來，雖不及往昔繁榮，但也不再是死氣沉沉，好歹有了人煙。
只是，受戰事的影響，向西的幾條商路都斷了，再加上最近匪患成災，小鎮上再難看到商隊的影子。
所以客棧的生意很是清冷，伙計拎著條看不出顏色的巾子無聊的在屋里發呆。
忽然間，他聽到熟悉的駝鈴聲，起初還以為是聽錯了。隨后又聽到了男人們粗啞的呼喝聲，他這才確定：娘的。終于有客人了，再沒人光顧。他就可能被掌柜的趕出去了。
他都做好去投奔土堡馬賊的打算了。
嗚嗚，終于不用做馬賊鳥。
伙計用力一甩手里的巾子，麻溜的躥了出去，殷勤的跟領隊的漢子打招呼：“幾位郎君，住店呀，快屋里請。”
“哈哈，某算什么郎君呀，不過是個跑江湖混飯吃的游俠兒，”
那漢子很是爽直。一臉絡腮胡子，幾乎遮住了半張臉。他聽了伙計的話，大笑幾聲。
嘴里雖這么說，但被人尊稱為‘郎君’，他還是蠻高興的，順手丟給伙計一個沉甸甸的錢袋子，“開兩間房，多準備些熱水。另外再準備些上好的草料”
“噯”
伙計被那沉甸甸的錢袋砸得好開心，拖長聲調的將絡腮胡的話又重復了一遍。雙手抱著錢袋，躬身將他和他身后的幾個人迎進大堂。
院子里，兩個在客棧幫忙的閑人滿臉堆笑的湊到負責看管駝隊的幾個人近前，“郎君。要不要幫忙？我們不要錢，只給幾個餅子就成。”
回話的是個二十歲出頭的年輕男子，他瞥了閑人甲一眼。道：“就你們兩個？我這里一共有幾十大箱的貨物呢，你們搬得過來？！”
一聽有門兒。閑人乙忙接口道：“好叫郎君知道，咱們還有十幾個兄弟呢。他們也都是做慣這種活計的，只要小的喊一嗓子，他們就能趕來！”
年輕男子滿意的點點頭，“每人四個胡餅，外加幾塊駝峰鲊，干好了，我們頭兒沒準兒還會賞你們幾個辛苦錢！”
“有鲊肉？”
兩個閑人驚喜萬分，點頭如搗蒜，“郎君放心，咱們定會把這事兒給您辦得妥妥的！”
既然人家如此大方，兩個閑人不敢耽擱，閑人甲跑出去叫人，閑人乙則跟在年輕男子身后，先幫著做點兒活兒，順便說些恭敬、討好的話。
“小的在這個客棧幫閑四五年了，頭一次遇到似郎君這般豪爽大方的客人呢……您別看小的沒啥本事，但還是頗有幾分眼力見兒的……我呀，一打眼就知道您是個富貴人。”
閑人乙別看著不是很壯，但力氣不小，一個人便扛起了一大木箱的貨物，嘴里還絮叨：“喲，分量不輕呀，呵呵，聞著味道，里面似是香料吧。”
許是很享受閑人乙的馬屁，又許是見他很能干，將自己的活計也接了過去，年輕男子并沒有訓斥閑人乙‘多事’，而是抄著手隨口回道：“你小子鼻子還挺靈呀，沒錯，這些都是從西域弄來的上好香料。”
閑人乙眼中精光一閃，用極為佩服的語氣贊道：“嘖嘖，郎君就是厲害，如今幾條商路都斷了，商隊根本無法正常通行，您幾位卻能順利回來，嘖嘖，真是好本事呀……”
閑人乙的口才不錯，諸多肉麻兮兮的馬屁仿佛不要錢一樣，照著年輕男子一通猛砸。
年輕男子畢竟年紀小，被人如此恭維，心里早就樂開了花，這一得意就容易忘形，暫時忘了老大的叮囑，跟閑人乙聊了起來。
“這算什么？我們頭兒是有名的游俠兒，功夫了得……你知道咱們的東家是誰？嘖嘖，那可是京中的貴人呀……你們不知道呀，這幾年商路不通，京中的香料都貴成什么樣子了？”
年輕男子用腳踢踢地上放著的大箱子，得意洋洋的說：“就這么一箱，運到京城，就能換一套極好的宅子呢。”
閑人乙很應景的張大了嘴，一副驚愕的樣子，“啥？這么值錢？”
說著他回頭張望了下十幾頭駱駝上的貨物，喃喃道：“天呀，這里足足有三四十箱呀，那、那得能換多少宅子？天爺呀，若換成錢，那還不得”
閑人乙已經無法用語言來表達自己的震驚了，唯有一雙眸子里充滿羨慕、嫉妒的光。
年輕男子很享受這種目光，他正待再說幾句從其它人那兒聽來的八卦，好充充面子，結果，背后卻傳來一聲低吼：“馮四，你個混小子，頭兒讓你卸貨，你不好好干活，在這里渾說什么？天色不早了，你他娘的還不趕緊？！”
聽到這個聲音，馮四拔得老高的胸脯瞬間癟了下去，喏喏的回道：“是、是，我這就干，這就干！”
這時，閑人甲已經帶著十來個壯碩的漢子氣喘吁吁的趕了來。
有了這些幫閑的人，貨物很快就卸下來堆放在院中，年輕男子則去領隊那兒取了給幫閑的報酬。
十來個幫閑見有餅有肉還有幾個銅板，都高興不已，紛紛沖著年輕男子道謝，還說，待明日商隊啟程的時候，他們愿意再來幫忙。
除了馮四，駝隊其它的人都非常警醒，酒水什么的點滴不沾，吃飯、睡覺的時候，也都是分作幾班，有人看駱駝、有人看貨物，尤其是那些貨物，旁人連邊兒都沾不上。
就是吃飯、休息的那些人，也都是分了一只眼在貨物上。
在如此嚴密的看護下，就算有人眼紅那些貨物，根本就沒有動手的機會。
一夜太平無話。
次日清晨，天邊剛露出一點兒光亮，駝隊的人便起來了，洗漱完畢，輪班吃了朝食，又打包了一些干糧和肉干，這才喚來十幾個幫閑的人，一起將貨物重新裝到駱駝上。
整裝完畢，領隊的絡腮胡一聲吆喝，十幾頭駱駝搖搖晃晃的上路了。
一行人見旅途順利，眼瞅著就要抵達下一個縣城了，大家很是高興，高聲說笑著。
但當駝隊行至一處開闊的平地時，絡腮胡忽然一擺手，“停”
喊完話，他的耳朵動了動，然后又趴到地上，將耳朵貼到地面凝神聽了聽，好一會兒，他才起身，一臉凝重的說：“抄家伙！”
眾人也不含糊，紛紛抽出自己的橫刀。
這一路走來，他們不止遇到了多少劫道的，馬賊、山賊什么的，更是見了好幾撥，現在再喊什么‘馬賊來啦，抄家伙’之類的話，也沒人驚慌了。
就是最不沉穩的馮四童鞋，也是麻利的將武器橫在胸前，一副嚴陣待敵的模樣。
很快，遠處傳來一陣紛亂的馬蹄聲，響動很大，且人馬眾多，一片黃沙由遠及近的朝駝隊卷來。
“糟了，馬賊的人數很多，少說也有一兩百人！”
絡腮胡微瞇著眼睛，默默的數著馬蹄聲，當他確定對方的人數時，心里暗道一聲不好，大聲提醒眾人：“兄弟們，賊子不少，大家要小心！”
“嗷！”
眾兄弟齊齊嗷叫，表示自己不是膿包，就算賊子多，他們也不怕。
說話的功夫，那團黃沙已經卷到近前，馬蹄聲漸止，黃沙落定，眾人才看清來者的面孔上百號身著玄色胡服的彪悍漢子，個個頭戴氈帽，腰懸彎刀，長相皆是高眉深目，一看便是異族人。
“不好，不是普通馬賊，而是突厥人，是突厥人！”
絡腮胡冷汗直冒，聲音都有些走調了。
對面的突厥馬賊，打頭的是個三十歲左右的男子，聽了絡腮胡的話，哈哈一笑，道：“你這游俠兒，倒也有幾分眼力，沒錯，咱們都是沙缽羅可汗帳下的勇士，你們若是識相，乖乖的丟下貨物，咱們還能饒你們一條小命。你們若是不識相”
說著，他抽出腰間的彎刀，在空中一劃，做了個劈砍的動作，雖沒說什么，但威脅之意已經非常明顯了。
絡腮胡的腮幫子咬得死死的，看了看面前的一眾馬賊，又扭頭看看駝隊上的貨物，思忖再三，他還是將橫刀抵在身前，喊了聲：“沖呀”
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