“劉闖小兒，欺我太甚！”
呂布揮起方天畫戟，將一頭奄奄一息的山羊斬為兩段，羊血噴濺一地。
祖水對岸，火光沖天。
劉闖的軍營，已經變成一片火海，火借風勢，風助火威，染紅半邊天……呂布率飛熊軍渡河時，并沒有意識到他們的行蹤已經被劉闖發現。所以在渡河后，他們很快逼近軍營埋伏起來。按照呂布的想法，等到下半夜，劉闖放松警惕后，他就會出兵偷營。
可沒想到，劉闖的營地，通宵喧鬧。
戰鼓聲隆隆，不絕于耳。
轅門內外，兵馬進出頻繁。
偷營劫寨的關鍵，就是在那個‘偷’字上。既然是偷，就要出其不意，攻其不備。可劉闖這邊兵馬調動頻繁，呂布也就不敢輕舉妄動。呂布雖然狂傲，但也并不愚蠢。雖然不清楚劉闖這邊為何會有這樣的動作，考慮到日間那場慘敗，呂布就不敢掉以輕心，只能耐心等待。
直到寅時，劉闖兵營中才算安靜下來。
只是那雜亂的鼓聲仍在持續，讓呂布感到有些奇怪。
就在他有些拿不準是否該行動的時候，忽然間劉闖營中火光沖天……大營突然起火，可是卻不見兵卒出現……呂布這才意識到，事情可能有變，連忙下令出擊。
可是，在他面前，是一座空蕩蕩的軍營。
三十幾頭被折騰的半死不活的山羊，無力的用前蹄敲擊戰鼓，更像是劉闖對呂布的無聲嘲諷。
你想偷襲我？
不可能！
呂布臉色鐵青，一股怒火直沖頭頂，讓他再也無法保持冷靜。
“啟稟君侯，對岸張將軍已經攻陷傅陽，不過傅陽已經變成一座空城。”
“啊？”
“那闖賊在城頭點燃火把，更扎了數百個草人在城上……張將軍發現的時候，已經晚了。那闖賊將傅陽庫府幾乎掃蕩一空，并且把船只全部焚毀，故而張將軍在對岸也無法渡河。”
呂布咬碎鋼牙，突然發出一聲暴怒咆哮。
“飛熊軍，隨我追擊！”
這一次，呂布可算是丟人到家。
最初，高順就不同意他領兵親自征討，結果他一意孤行，在傅陽城外落敗；隨后他讓張遼負責處理此事，卻又不甘心就這么放走劉闖，于是就想出一招偷營劫寨的計策，準備奪回呂藍。
哪知道……這若是傳揚開來，呂布定要顏面無存。
他也顧不得等張遼過河，立刻下令飛熊軍追擊。
六百飛熊軍踏著黎明曙光，朝郯縣方向追擊而去。劉闖既然要北上，那定然會走郯縣。而郯縣麋芳，和劉闖恩怨頗深，怎可能輕易把他放過？所以，在呂布看來，麋芳必然會在郯縣阻敵。到時候他從劉闖背后突襲，必然能使劉闖大敗，順便還可能徹底讓麋家歸附他帳下。
更重要的是，呂布丟不起這個面子。
他如果不留下劉闖，以后再想要討回顏面，恐怕難度頗大。
所以，他不顧三七二十一，帶領兵馬繼續追擊。
天，已經亮了。
朝陽東升，照應大地。
呂布在追出去一個時辰之后，突然勒住戰馬。
他舉目眺望，卻見前方沂水滔滔，根本不見劉闖兵馬蹤跡。
看樣子，劉闖是早有準備。否則大隊兵馬，又怎可能這么快渡過沂水？
呂布心知這樣追下去，兵卒們恐怕吃不消。可是不追，難道就這么讓劉闖逃走？就在呂布猶豫不定的時候，忽聽身后一陣急促馬蹄聲，喊殺聲四起。從不遠處白蘆灘中，殺出一支騎軍，呼嘯而來。為首一員大將，正是太史慈……只見他一邊縱馬疾馳，一邊開弓放箭。
箭如流星趕月，呼嘯而來。
三名飛熊軍猝不及防之下，便被射落馬下。
“呂布，無信之徒，某家在此已侯你多時！”
呂布剛要催馬應戰，去聽得前方沂水河畔一片楓林中傳來一聲如雷巨吼。
象龍馬長嘶，馱著劉闖從林中殺出，直奔呂布撲來。呂布一見劉闖，頓時大怒，催馬就要應戰。
忽聽弓弦聲響，一支利矢飛射而來。
呂布聽那利矢破空之聲，便知道力道不俗，連忙抬戟封擋。
叮的一聲，利矢射中方天畫戟小枝。
太史慈見呂布已經轉過身，忙勒住戰馬，掉頭就走。
呂布并無心找太史慈麻煩，于是再次轉身，想要與劉闖一戰。可是，也就是這一箭的功夫，劉闖胯下象龍，已經到他近前。
“呂布，照打！”
盤龍八音椎掄起來，嗡的一聲砸落。
呂布不慌不忙，舉戟封擋，就聽鐺的一聲響，象龍馬和赤兔長嘶不停，呂布不禁暗贊一聲：好氣力！
他正要揮戟應戰，弓弦聲響。
太史慈折回來，在距離呂布五十步外停下，抬手就是一箭。
太史慈的射術之高，不由得呂布不回身封擋。可這一封擋，馬打盤旋，劉闖再次搶的先手，盤龍八音椎在手中滴溜溜一轉，嗡的便直刺向呂布。呂布忙揮戟相迎，馬打盤旋，二人就斗在一處。
要說起來，論功夫，論經驗，呂布都在劉闖之上。
可是一旁有個太史慈不時以冷箭騷擾，使得呂布根本無法集中力量對付劉闖。與此同時，蕭凌和周倉二人率飛熊衛和騎軍已經和飛熊軍混戰一團。以前，飛熊軍隨呂布出擊，憑借呂布超強武力，可以在亂軍中橫沖直撞。可現在，呂布被劉闖和太史慈兩人纏住，飛熊軍就有些吃不消了。加之一整夜沒有休息，又追擊近一個時辰，早就人困馬乏，如何比得上飛熊衛以逸待勞。
呂布越打越急，只因為戰場上，飛熊軍已經漸漸落在下風。
他有心想要甩開劉闖，奈何被劉闖死死纏住，一旁太史慈也不上前攻擊，只是不停以冷箭偷襲。
這兩個人，若單打獨斗，都不是呂布的對手。
可是聯起手來，卻把呂布打得焦頭爛額。眼看著飛熊軍就要潰敗，呂布也急眼了……他大吼一聲，也不在躲閃太史慈的冷箭，揮戟連環三擊，硬生生搶回先手。只是他方一搶回先手，太史慈已經棄弓箭，挺槍躍馬撲來。三匹馬在白蘆灘上馬打盤旋，象龍馬，獅子驄不停對赤兔發動攻擊，令赤兔馬漸漸不支，遍體鱗傷。劉闖趁著呂布一個破綻，一記蓋頂三椎，令呂布忙于招架。趁此機會，太史慈躍馬上前，大槍撲棱棱一顫，照著呂布便狠狠扎來。
呂布在馬上躲閃不及，被太史慈一槍刺中肩膀，疼的他大叫一聲，撥馬就走。
而這時候，劉闖大椎橫掃千軍，八音椎發出一陣刺耳的鬼哭狼嚎聲，照著呂布后心就打過來。
呂布匆忙間，方天畫戟一式蘇秦背劍，在身后一架。
鐺，一聲巨響。
呂布哇的噴出一口鮮血，方天畫戟落在地上，他抱著赤兔的脖子，頭也不回就走。
飛熊軍見呂布敗走，也失了斗志，迅速潰敗。
劉闖和太史慈也不追趕，命周倉和蕭凌收拾戰場，把那些無主的戰馬收攏在一起之后，迅速撤離。
步騭已命人在沂水河畔準備好船只，劉闖等人一到，立刻登船渡過沂水。
大約一個時辰之后，張遼率部抵達沂水河畔，看著淘淘河水，忍不住仰天發出一聲長嘆……此一戰，足以令劉闖名揚天下！
呂布昏迷不醒，被送往下邳。
他傷勢不輕，特別是被劉闖最后一擊，令他內腑振蕩。不過，這并不是最主要的，關鍵是呂布羞怒難當。哪怕張遼沒有責怪他，呂布也覺得無顏面對張遼。之前他已經委托張遼處理此事，結果又擅作主張，把好好的事情，弄的變成一鍋粥……呂布，實在不知道該如何是好。
在張遼的勸說之下，呂布被送回下邳養傷。
“文遠，恨不該自作主張，竟使局勢變成如此模樣。
接下來，便拜托你了……鈴鐺兒的事情，請你務必費心，一定要讓她完好返回，布感激不盡。”
高傲如呂布，何曾說過這樣的言語。
張遼不禁萬分感激，“將軍放心，張遼定竭盡全力，保護鈴鐺兒周全。”
就這樣，呂布走了。
可是張遼卻陷入兩難困境。
接下來，是打還是不打？
最讓他感到吃驚的，莫過于麋芳竟然歸附劉闖，令劉闖等人兵不刃血，占領郯縣。
也許在別人眼中，這件事似乎并無什么不對。可是張遼卻敏銳覺察到其中的奧妙……聯想到之前劉闖自稱是漢室宗親，而且是中陵侯劉陶之子，張遼隱隱感覺到，這也許并非謊言。
那么，郯縣究竟打，還是不打呢？
屯軍于沂水西岸，張遼在思忖解決的辦法。
昨夜劉闖突然動手，恐怕是發現了呂布的意圖。現在再去派人和他交涉，劉闖還能否相信自己？
若不信，他坐擁郯縣，背靠羽山，大可以和張遼周旋。
除非呂布下令，把駐扎在開陽的臧霸調來，否則想要解決劉闖，必然會非常困難。
但是，若抽調了臧霸的兵力，泰山郡的呂岱，是否會趁虛而入？還有瑯琊相蕭建，之前被臧霸所敗，不得已才退守陽都。蕭建并非呂布手下。他原本是蘭陵人氏，得陶謙舉薦，出任瑯琊相一職。可惜他剛去瑯琊，就遇到陶謙病故，劉備旋即就吞并了徐州，成為徐州之主。
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未等蕭建向劉備表示臣服，呂布突然發難，占領徐州，把劉備趕走。
蕭建無奈之下，只好暗地里與曹操勾結。
也正是這個原因，臧霸將蕭建趕出開陽之后，卻沒有趕盡殺絕，因為在蕭建背后，還有一個呂岱。
這呂岱，卻不是臧霸可以得罪。
所以，臧霸不能輕舉妄動，張遼若要速戰速決，就只有一條路可選，與劉闖議和。
但問題是，劉闖還會議和嗎？
“張將軍！”
就在張遼猶豫不決的時候，有扈從來報，轅門外有劉闖使者前來求見。
劉闖使者？
張遼聞聽一怔，旋即大喜。
劉闖派出使者前來，也是向張遼釋放一個信息：他不愿和呂布為敵。
若是如此，一切就都好商量。
張遼連忙命人把劉闖使者請入大帳，就見來人年紀不到三十，看上去眉清目秀，頗有幾分書生氣。
只是，他的頭發很短，總讓人覺得有些怪異。
不等張遼開口詢問，就見來人拱手一揖，“在下淮陰步騭，奉我家公子之命前來，有一句話要問張將軍。”
淮陰步騭？
張遼并沒有在意步騭言語中的強硬，而是頗為好奇的打量步騭一眼。
“劉公子，何以教張某？”
“我家公子只問張將軍一句話：接下來，是戰，是和？”
張遼眼睛一瞇，心中驟然生出一股殺機。
只是，他很快冷靜下來，閉目沉吟不語。
軍帳中，一派寂靜，但是在寂靜中，卻充斥著一股淡淡殺氣。
步騭面色如常，絲毫沒有焦躁之色，臉上始終帶著一絲笑意，看著張遼，等待他的回答。
“戰如何？和怎講？”
“戰，便魚死網破。”
步騭淡定而笑道：“我家公子的意思是，如果張將軍要戰，他奉陪到底，無非以命相搏耳。
他兵力或許不如呂溫侯強盛，但至少能讓呂溫侯焦頭爛額。
我家公子雖出身貴胄，卻自幼流落民間，受盡磨難。所以，他只讓我帶一句話與張將軍：光腳不怕穿鞋的人。我家公子就算是死，也會讓呂溫侯難受萬分，在這徐州，更無法坐的長久。”
如果是一個月前，張遼聽到這些話，會嗤之以鼻。
可現在……面對一個轉戰千里，實力卻越來越壯大的對手，張遼很清楚，劉闖有這個能力，也有這個資本。光腳不怕穿鞋的……他劉闖現在就是個光腳漢，而呂布卻是那個穿鞋的人。
真要是把劉闖逼急了，這廝倒是真有這個能力，和呂布魚死網破。
“若和呢？”
張遼沉吟片刻，又問道。
步騭依舊一副風輕云淡的笑容，“若將軍欲和，更簡單。
請將軍以沂水為界，兵退三十里……三天后，我家公子會送呂小姐與吳普先生到岸邊，從此以后，大家井水不犯河水，各不相干。我家公子本就無心徐州，只想借道通行。若非君侯苦苦相逼，昨日撕破協議，我家公子也不會做出昨日的決定。今我們已占據郯縣，只看將軍決斷。”
張遼道：“劉公子就不怕我再次反悔嗎？”
步騭忍不住哈哈大笑，“我家公子曾言，文遠將軍質忠性一，守執節義，有古之召虎之風。
所以，我家公子愿意相信張將軍，更相信張將軍絕非那種背信棄義之人。”
張遼心里，不免感到有些得意。
任誰被人這么夸獎，都會感到非常高興。
他突然道：“步先生，我想請問，劉公子果然是中陵侯之后？”
“然！”
“可有憑據？”
步騭哈哈一笑，“我家公子早就猜到，張將軍會有此疑問，故而命我帶來一副族譜拓本，以取信將軍。”
說罷，步騭取出一封書信，遞給張遼。
張遼接過來，一目十行掃了一眼，猛然抬頭道：“劉公子這番苦心，張遼已經明白。
今徐州動蕩，實不宜再有戰亂。既然劉公子只是借道，那張某便代君侯做主，送公子離開。
只是，我家小姐……”
步騭道：“非是我家公子不肯放呂小姐回來，實前車之鑒，令我家公子有些不太放心。”
張遼不由得臉一陣發燙，輕輕咳嗽兩聲，便不再言語。
送走步騭以后，張遼不禁暗自感嘆。
從今以后，這天底下定會再多出一位豪杰……劉闖此人，將來說不定會成就一番事業！
他立刻下令，三軍后撤三十里，安營扎寨。
與此同時，他又派人把劉闖族譜拓本，火速送往下邳。
“某一時不慎，卻為小兒所乘，他日定要報仇雪恨。”
呂布手執張遼送來的書信，忍不住怒火中燒，“文遠處事，太過柔弱，怎能就這樣放闖賊離開。”
“君侯，文遠這樣處置，與將軍才最為妥當。”
“哦？”
呂布抬起頭，向坐在下首處的男子看去。
那男子，大約在四五十歲的模樣，相貌清癯，卻透出一股剛硬之氣。
頜下美髯束在須囊里，男子站起來，揚起手中的那封書信，“依宮之見，劉闖為中陵侯之后一事并非捏造。君侯此次為此人所敗，固然有失顏面。可若君侯殺了劉闖，才是真的麻煩。”
“中陵侯，中陵侯……一個死人，怕他作甚。”
“將軍慎言！”男子聞聽，頓時大怒，“中陵侯少游太學，后舉孝廉。
其人剛直，不懼權貴，最后才為十常侍所害，乃天下讀書人之楷模。將軍這句話若傳出去，定會惹來巨大麻煩。不說其他，單就說徐州，就算是那陳漢瑜，也會拼著一死與你反目。”
“啊？”
陳宮輕聲道：“將軍莫忘記，當初那曹阿瞞兗州之敗。”
“果真會如此嗎？”
呂布聞聽，也嚇了一跳，連忙問：“那以公臺之見，當如何是好？”
陳宮微微一笑，“既然曹操出兵阻撓劉闖還家，逼得他不得不背井離鄉，將軍何不順水推舟，言得知劉闖身世，于是才放他離去？中陵侯被害，許多人以為他已經絕嗣。而今若傳出這個消息，想來曹阿瞞也要感到幾分頭疼，弄個不好，他甚至會得罪整個潁川的讀書人……”
“那與我有何好處？”
陳宮道：“如此一來，將軍兩敗劉闖之事，也就可以淡而化之。
對外可以宣稱，是因為將軍敬重中陵侯為人，不忍加害他的后代，所以才故意落敗……想必，也不會有太多人為此事而追究將軍不是。相反，大家會認為將軍寬宏，故意相讓那劉闖。”
呂布，頓時笑逐顏開……