徐州，下邳。
陳宮闖進中堂，就見呂布正在與嚴夫人說話。
嚴夫人看陳宮進來，連忙起身離開。呂布卻露出一抹不快之色，“公臺，何故如此慌張？”
“君侯，彭城來報，曹操已發動攻擊。”
“嗯，我已知道了。”
“宮有一計，可退曹兵。
今君侯方勝曹操，士氣正旺。曹操三次討伐張繡，都未能竟全功，士氣低落。若君侯趁此機會，揮軍北上彭城，定可痛擊曹操。”
哪知呂布一擺手，笑道：“公臺多慮，我已有計策。
文遠而今尚在廣陵，難以集中兵力。曹操遠道而來，借彭城消磨他士氣，待他來到下邳之后，我可以逸待勞，將其趕入泗水。再者說，我方得到消息，我婿已出兵相助，定能是曹操手忙腳亂。”
陳宮一怔，“君侯，既然皇叔出兵馳援，君侯正當出兵，兩下夾擊，則曹操必敗。”
呂布笑道：“放心，孟彥必能拖住曹操。”
看他的意思，是不準備主動出擊。
陳宮心中不免疑惑，可他也知道，呂布素來剛愎。再勸說下去的話，反而會引起呂布的反感。
可是……陳宮實在是想不明白，呂布哪兒來的信心，在下邳大獲全勝？
自古以來，拒敵于外而非戰于內。
呂布在彭城若有閃失，至少還有寰轉余地。可如果在下邳失利的話，可就徹底沒有退路。
行出王城，就見成廉迎面而來。
“公臺，君侯何時出兵？”
陳宮露出苦澀笑容，“君侯尚無出兵的打算。”
“何以如此？”
成廉聞聽大怒，“莫不成君侯要等到曹操兵臨城下，才想要和曹操決戰？”
他說著話，就要闖進王城，卻被陳宮攔阻。
“這個時候，還是不要再去了，不管你我誰去，都不會有用處。當務之急，是要讓文遠盡快回來。
若文遠在，說不得還能勸說君侯，其他人……呵呵，包括你我，恐怕都難以勸說。”
“可是，陳登據守海西，文遠恐怕也難以回來。”
自呂布決意對廣陵用兵以來，陳登雖才能卓絕，奈何他的對手張遼，身經百戰，同樣是一員智將。在數次交鋒之后，八月初，張遼攻占廣陵縣，將陳登趕到淮水以北的海西。幸虧海西徐氏出兵相助，才算是暫時穩住陣腳。可即便如此，張遼想要破陳徐聯軍，也非易事。
陳宮沉吟片刻，輕聲道：“我倒是有一計，可以召回文遠。”
“公臺請講。”
“煩勞將軍立刻趕赴淮浦，而后據守淮浦，與陳登對峙。
只要將軍能守住淮浦，則陳登就不足為懼……如此一來，文遠回還下邳，便可以高枕無憂。”
成廉想了想，認為陳宮所言頗有道理。
只是，該如何與呂布說，才能讓呂布答應？
這個時候，恐怕呂布也不會輕易放人離去。除非……成廉猶豫一下，“此時，恐怕還要請黃先生幫忙。”
黃先生，便是黃珍。此前他風劉闖之命協助呂布推行屯田，頗受呂布看重。最重要的是，由于黃珍是劉闖所差，嚴夫人和貂蟬曹氏兩位夫人，對他也非常親切，時常向他打聽呂藍的情況。
陳宮沉吟片刻，“既然如此，我這就去找黃先生幫忙。”
這件事，還要貂蟬或嚴夫人開口。
只要她二人開口，呂布便不會繼續堅持。
只是，陳宮卻覺得，事情并不是想象的那么簡單。曹操明知道劉闖會出兵，真的會沒有防備嗎？
目送成廉離開，陳宮的心情，有些沉重……九月初五，劉闖率部南下。
并且在開陽，與臧霸合兵一處。
此前，劉闖多次路經瑯琊，卻始終沒有能與臧霸見面。
而這一次，卻是臧霸主動相迎。
“皇叔，久聞皇叔之名，卻始終未得相見，霸一直深感遺憾。
此次皇叔拔刀相助，不愧豪士之名。只是我得到消息，曹操命騎都尉路招屯駐既丘，恐怕想要通過，并非一樁易事。”
臧霸，身高八尺，體型魁梧。
一直以來，因為臧霸的名字，劉闖一直以為，他是個相貌粗豪之人。
哪知道見過之后，才知此人生得儒雅俊俏，猛一看，還以為是個書生。
“路招，何人？”
面對臧霸開門見山的介紹軍情，劉闖也沒有客套，而是直接開口詢問。
他的確沒有聽說過路招，甚至覺得這名字，有些陌生。
而臧霸顯然也不太清楚路招的來歷，只說路招此人，是曹操派來東海的一員大將，屯駐既丘。
也就是說，劉闖若想援救呂布，就必須要攻克既丘。
“敢問宣高將軍，何以不出兵救援？”
臧霸聞聽一聲苦笑，“我倒是想要出兵，奈何呂虔親率大軍，督戰臨沂……我若出兵，則瑯琊勢必空虛。”
呂虔，居然來了臨沂？
劉闖聽罷一怔，旋即釋然。
那臧霸的確是難以脫身，他如果出兵救援，恐怕呂虔會立刻攻占瑯琊。
瑯琊，是劉闖連接北海國的必經之路。若瑯琊丟失，他可就要孤軍深入，連歸途都被斷阻。
嗯，臧霸的確不能離開！
劉闖想到這里，便不再詢問。
他大體上明白了曹操的用意，從瑯琊郡出兵到下邳，必經東海。
曹操在既丘派出兵馬阻隔，焉知他不會在郯縣，襄賁等地埋下重兵。他這是想要拖住劉闖的腳步，直到劉闖人困馬乏，無力再戰時，再大舉反擊。可是，你怎知道，我還有后招？
“既然如此，那我就不打攪宣高。
我這就兵發既丘，盡快趕去下邳援助君侯。不過，這泰山郡的兵馬，就要靠將軍多多費心。”
臧霸笑道：“請皇叔放心，臧霸在此，呂虔休想討得便宜。”
在開陽城外休整一夜后，劉闖率部繼續南下。
只是，在行軍途中，黃劭卻突然趕上來，輕聲道：“公子，有沒有發現，那臧霸有些古怪？”
劉闖一怔，“公美此話怎講？”
黃劭搔搔頭，“我也說不太準，只是覺得這臧霸，太過于冷靜。”
有嗎？
劉闖仔細想想，并沒有覺察到什么破綻。
“公美，是不是太多疑了？”
黃劭苦笑一聲，“也許吧，按道理說臧霸身為君侯部曲，而今曹操兵臨徐州，他駐守瑯琊，可謂四面環敵，應該緊張才是。但昨日公子和他交談的時候，我沒有看出他的緊張。而且昨夜我曾巡視開陽周遭，雖則開陽兵馬皆一副秣兵厲馬之態，可我總覺得他們的緊張，不太真實。”
劉闖聞聽，擺手笑道：“臧霸此人，沉毅果敢，治軍嚴謹。
也許，他并沒有把呂虔放在眼中……”
果真如此嗎？
黃劭搔搔頭，還是有些懷疑。
反正，他就是覺得臧霸有古怪，但究竟是哪里古怪？他也說不太清楚。
既丘，位于沂水之陽。
它大體的位置，就是在后世臨沂和臨沭的中間，也是東海郡北面門戶。
過既丘，就是郯縣。
劉闖并不是第一次來既丘，所以當他兵抵既丘城下的時候，心中不免，生出些許感慨來。
第一次來既丘，是他北上青州的時候。
當時既丘有臧霸麾下大將昌豨駐守，憑借麋芳重金賄賂，昌豨并沒有為難劉闖，放他自既丘通行。
第二次來既丘，則是去年春天。
他和陳宮由此路過，前往下邳面見呂布。
這一晃，時間過的飛快。
既丘城頭上，旌旗招展。
路招率部早已在既丘城下列陣整齊，見劉闖兵馬抵達之后，他立刻出兵搦戰。劉闖倒不害怕，只是心里略感有些奇怪，這路招不據城而守，卻跑出來野戰，簡直就是揚短避長的行為。
看樣子，路招恐怕也是虛有其名。
于是，劉闖命許褚和夏侯蘭出兵迎戰。
兩軍陣前，許褚刀斬兩員曹將，夏侯蘭也槍挑一員曹將。
隨后高順令旗一擺，熊羆軍在隆隆戰鼓聲中，向曹軍發動攻擊。
高順訓練的熊羆軍，雖只三千余人，但戰力卻極為驚人。劉闖對他可謂是有求必應，更沒有任何刁難。在經過一年多的訓練后，又經歷過無數次實戰剿匪，熊羆軍的戰斗力早已成型。
曹軍雖然抵御強猛，可是在高順的指揮下，路招只堅持了半個時辰，也就是一個多小時的時間，便抵擋不住，狼狽而逃。劉闖順勢下令，攻占既丘。當晚，從開陽傳來消息，呂虔率部自臨沂出兵，來犯開陽。臧霸據城而守，將呂虔所部曹軍阻于開陽城外，戰果頗豐……“公美，你看臧霸可還有懷疑？”
劉闖在既丘城中，忍不住打趣說道。
黃劭臉一紅，露出一抹尷尬之色，便點頭道：“確是劭多疑了，沒想到宣高將軍，竟如此驍勇。”
“八健將之命，又豈是妄言？”
劉闖并未繼續打趣黃劭，他本就是存著開玩笑的心思，所以說完之后，便沒有把這件事放在心上。
此時，彭城之戰已趨白熱化。
曹操數次強攻彭城，卻遲遲沒能攻破彭城，不免有些焦慮。
不過很快的，曹操便得到了補充。劉備率部從梧縣攻克蕭縣，與曹操兵馬，形成呼應之勢。
彭城守將焦慮萬分，于是派人向下邳求援。
與此同時，劉闖在既丘休整一日后，率部繼續南下。
他命黃劭和徐盛留守既丘，而劉闖親率大軍，直逼郯縣。
依劉闖之前計劃，麋竺駐守郯縣，他可以輕而易舉拿下郯縣，而后自曹操側翼偷襲……可誰想到，郯縣城門緊閉，城頭上更守衛森嚴。麋竺披掛整齊，站在城頭上，厲聲喝罵劉闖。
“劉闖，爾深受君恩，卻不思為君分憂；割據一方，危害社稷。
今司空出兵討逆，你卻助紂為虐。若聰明的，就立刻散去兵馬，下馬投降，我便饒你性命。”
看到這架勢，劉闖頓時一怔。
不對啊，我之前已經和子仲約好，我兵臨城下時，便是子仲開城獻降日。
怎地子仲突然如此態度？莫非……劉闖心里不由得一緊，似乎感受到了什么。
他在馬上破口大罵：“麋子仲，當初你害我背井離鄉，而今又助曹操倒行逆施。
我正因受天子厚恩，特來征討。我與你半個時辰的考慮時間，若不開城獻降，休怪我破城之時，將你千刀萬剮。”
“狗賊，死到臨頭，還敢妄言。”
麋竺氣得臉通紅，從身邊胡祿里取出一支利箭，彎弓搭箭，照準劉闖就是一箭。
別看麋竺是個文士，可儒家六藝，射術更是其中極為重要的一項內容，所以麋竺的箭術極為不俗。
劉闖猝不及防，被麋竺一箭射中肩膀。
那支利箭插在他肩頭上直晃，劉闖大叫一聲，捂著肩膀翻身落馬。
與此同時，郯縣城頭上箭如雨下。
許褚和夏侯蘭大驚失色，連忙帶人將劉闖搶回來。
眾人不敢再戰，便退回營中，隨后便喚來軍醫。
吳普聽說劉闖在陣前中箭，也是大吃一驚，連忙趕來中軍大帳。
卻見中軍大帳外，飛熊衛戒備森嚴。
夏侯蘭更親自率部警戒，更讓吳普心驚肉跳。
他走進大帳，連忙道：“皇叔傷勢如何？”
這時候，劉闖卻一下子從榻椅上坐起來，示意眾人退下后，松開肩膀上的箭傷，卻不見半點血跡。
“皇叔……”
劉闖擺擺手，把那支箭拿在手里。
原來，麋竺的箭根本沒有射中劉闖，而是被劉闖接住，順勢做出中箭受傷的模樣，以迷惑對手。
“諸君皆我心腹，我便不瞞大家。”
大帳里，許褚高順和吳普三人，目瞪口呆。
劉闖輕聲道：“子仲早已和我取得聯絡，之所以讓他留在東海郡，便是以防萬一。
出兵之前，我已經和子仲聯系妥當，我大軍抵達郯縣時，他會開城獻降。可誰知道今日情況，卻似乎有些不太妙。子仲臨時改變態度，想來有難言之隱，否則必然不會如此反復。”
說著話，劉闖把箭矢丟在案上。
許褚和高順一眼看出，這支箭矢，竟沒有箭頭。
“公子……”
“諸君，我感覺情況可能有變，大家還需小心提防。”
他沉思片刻，輕聲道：“我今日故意做出受傷之舉，也是為了迷惑城中曹軍。我估計，子仲肯定人監視，所以才用這種方式向我提出警告。”
高順三人聞聽，也不禁露出緊張之色。
“公子，那咱們該如何是好？”
劉闖站起身來，在大帳中徘徊。
麋竺現如今還在郯縣，必然身陷危局。
他說話不方便，肯定是有人監視，卻不知監視他的人，又是哪個？
撤兵？
劉闖想了想，輕聲道：“既然如此，咱們撤兵。”
“撤兵？”
不知為何，劉闖腦海中突然閃過一張頗為儒雅的面龐，心里一突，臉色旋即大變。
“孝恭，你立刻讓衡若率飛熊騎軍秘密出發，趕往既丘。”
高順聞聽，先是一怔，立刻明白了劉闖的意思。
“皇叔的意思是……”
“我擔心，文向和公美有難！”
郯縣，縣衙。
麋竺氣呼呼回到中堂，卻見中堂里，迎面走來兩人。
“子仲，形勢如何？”
為首一人，一身青袍，披著一件白眊裘衣，赫然正是簡雍。
而在他身旁一名男子，身高大約在176公分左右，體態清癯瘦弱，頜下美髯，姿容不凡。
此人名叫車胄，是曹操身邊大將。
麋竺冷笑道：“劉孟彥虛有其名，今日被我在城頭射傷，傷勢頗重。”
簡雍和車胄相視一眼，從彼此眼中，都看出一抹笑意。
事實上，麋竺在城頭的一舉一動，他們已經通過耳目，知道的一清二楚。
說實話，麋竺為東海郡太守，雖然和劉闖恩怨頗深，可麋繯畢竟是劉闖妻子，所以不管是劉備還是曹操，對麋竺都有些不太放心。所以，曹操命車胄前來東海，準備接手東海郡兵事。
可曹操又擔心麋竺因此而心懷不滿，所以便招來簡雍相伴。
麋竺也沒想到，車胄和簡雍會突然到來。
但他畢竟機智過人，從車胄和簡雍到來的事情上，便猜出這件事情恐怕別有蹊蹺。
只是，車胄和簡雍不說，他也不能問的太過詳細……根據車胄的吩咐，只要他們能夠在郯縣牽制劉闖兩日，就算是首功一件。牽制兩日？這四個字里面的含義，可就深了去。麋竺便知道，曹操肯定是早就猜到劉闖會馳援呂布，所以提前做好了安排，等待著劉闖前來……該怎么辦？
麋竺有心送信出去，可是車胄一到郯縣，便奪了麋竺兵權。
也就是說，郯縣表面上還是他掌控，可實際上，麋竺手里除了縣衙的數百家僮之外，根本無法調動一兵一卒。這時候出去送信，實在是太過危險。萬一被發現，必然會有滅頂之災。
麋竺自然不可能冒這個風險，只好暗中等待機會。
今日，車胄和簡雍讓他登城答話，本是想要通過麋竺來迷惑劉闖，不成想卻給了麋竺機會。
“子仲，那劉闖傷勢如何？”
“這個卻不太清楚……不過我那一箭，卻正中他要害，恐怕傷得不輕。”
車胄聞聽，眼睛不由得一亮。
他沉吟片刻后，突然問道：“劉闖受傷，那他的部曲，必然士氣低落。
我想今夜出城偷營，如此就算是殺不得劉闖，也能令他損兵折將。憲和，子仲，以為如何？”