一聲輕響。
萬人刀在磕碰八音椎的一剎那，關羽突然手腕一翻，刀身一下子抹到椎下，順勢向旁邊一扯，把蘊含千鈞之力的八音椎帶到旁邊。本來，依照著關羽心中所想，化解這一椎之后，他可以順勢一抹，直取劉闖雙手。只是化解了八音椎的巨力之后，關羽卻發現，他已經沒有任何余力再發起反擊。也就在這時候，二馬錯蹬而過，當他撥轉馬頭準備回身攻擊的時候，卻發現劉闖已經沖進了己方軍陣之中。那柄沉甸甸的大椎上下翻飛，劉闖如同一頭下山猛虎，在亂軍之中橫沖直撞。大椎所過之處，海西兵無人能敵，被砸的血肉橫飛，尸橫遍野。
“劉闖，焉敢欺我！”
關羽勃然大怒，本想要沖進熊羆軍陣中，卻發現熊羆軍根本沒有沖上來，而是原地列陣，向關羽開弓放箭。
箭矢如雨而來。
關羽舞刀封擋，連連后退。
心中暗自咒罵劉闖無恥，待退回本陣時，卻發現劉闖已經鑿穿出一條血路，消失在巷陌之間。
緊跟著，屋頂箭如雨下。
“撤退，向城外撤退！”
關羽大聲呼喊，催馬往外走。
當他路過一條小巷的時候，忽聽巷陌中有人高呼：“起！”
一根拇指粗細的繩索，突然間從地面上升起。
關羽胯下馬一個猝不及防，頓時被絆馬索掀翻在地。
關羽在馬上反應迅速，當戰馬倒地的一剎那，順勢一滾，便翻身站立起來。
只是，這長街上并非只有一根絆馬索。
早在關羽到來之前。劉闖便安排人躲在巷陌中，在每一個巷口都安排了數道絆馬索。海西兵本來就亂了陣腳，背著突如其來的絆馬索接連絆倒在地，隊伍隨之變得更加混亂不堪。
關羽舞刀步行，一邊大聲呼喊，一邊將攔在身前的絆馬索斬斷，很快就沖出長街。
只是，當他沖出長街之后才發現，城門下的廣場。已經變成了火海。
那些所謂的輜重堆，全部都是儲存在城里的糧食和高粱桿。在潑上火油之后，這些輜重堆就很容易燃燒。近三萬斛糧食堆積在城下，把個廣場完全吞噬在火海之中。走在最后面的海西兵，不是被燒死。就是被城門樓上的軍卒射殺。關羽才靠近過去，就被那熱浪逼退……
我早就說過，不要耍什么詭計！
這劉闖本身就是詭計多端的人，區區里應外合的計策，又豈能瞞得過他？
憑借優勢兵力，就不信攻不破凌縣城墻。
關羽在火場一段憂急萬分，而在城門外。張飛也數次想要沖入城中，卻被城門樓上如雨箭矢逼退。
“二哥，速退！”
張飛巨吼不斷，奈何整個凌縣城門口。嘈雜不已。
加之火場相隔，張飛的吼聲根本無法傳進去，只急得他哇呀呀吼叫不停。
而這時候，劉闖率部。再次出現在長街盡頭。
八音椎拖地而行，發出刺耳的聲響。
“二將軍。何不棄械投降，免得壞了性命。”
關羽的眼睛都紅了！
此時的他，全無演義中美髯公的風范，鸚哥綠的戰袍被燒出了好幾個窟窿，胸前一部美髯，也被那熱浪燒灼，出現焦屈的樣子。
“闖兒，可敢與某家一戰！”
關羽心知，他這次恐怕是難逃一死。
很明顯，劉闖已經看穿了己方的伎倆，在城中設下諸般埋伏。
投降？
關羽當然不可能向劉闖低頭。
不過內心里，對劉闖卻生出一絲敬佩之情：這闖兒果然厲害，這么匆忙中就設下這種埋伏，怪不得能夠在數年間迅速崛起，成為一方諸侯。不過，今日就是拼著一死，也要取你性命。
想到這里，關羽腳下生風，速度猛然加快，拖刀便向劉闖沖來。
而劉闖也不慌張，迎著關羽催馬便沖上前，八音椎八音齊鳴，快如一道閃電，便撞向關羽。
就聽鐺的一聲響，刀椎交擊。
關羽借力騰空而起，雙手輪刀，一聲爆吼，萬人刀照著劉闖，一式力劈華山便劈下來。
劉闖端坐馬上，舉椎朝天一柱香。
刀椎再次交擊一處，火星四濺。
關羽手中那口萬人刀，在劈中椎頭的一剎那，斷為兩截。
而他自己，則借椎上的巨力在空中一個空翻，雙腳落地之后，噔噔噔后退數步，一屁股便坐在了地上。
咔嚓！
一道銀蛇，撕裂蒼穹。
緊跟中瓢潑大雨落下，將天地頓時籠罩在一片水霧之中。
關羽雙手發麻，也顧不得許多，在混合著鮮血的泥濘地面上打了個滾，抄起一口大刀，扭頭就朝火場沖去。
劉闖先是一怔，心中頓時大急。
這雨水來的可真是時候……
廣場大火被瓢潑大雨一澆，火勢頓時變小了許多。
關羽沖入火場之后，迎面就遇到張飛從城外沖進來。
兩人也不多說，張飛立刻撥轉馬頭，伸手手。而關羽則一把抓住張飛的手，騰空而起，便跳到了張飛的馬背上。
張飛這匹烏騅馬，是劉備從夏侯惇手中討來。
他原來的那匹戰馬，在前次偷襲下邳失利的時候被劉闖所殺，就葬在葛嶧山下。
劉備見張飛難過，就找了夏侯惇要來一匹烏騅。雖然比之原先的那匹烏騅馬，血統不夠純正，卻依然是一匹難得的寶馬良駒。
“翼德，休要戀戰，突圍！”
關羽的聲音在張飛耳邊回蕩，張飛也不吭聲，催馬便沖出城門。
與此同時，劉闖也追到了火場里。
雖然火勢仍在，可是在瓢潑大雨之下，正迅速熄滅。
“衡若。孝恭，窮寇莫追！”
這么大的雨，天曉得城外會是什么狀況。
劉闖命人將城門緊閉，而后冒著大雨登上城門樓，舉目向城外眺望。
可是，雨勢太大，根本看不清楚外面的情況。
他不由得懊惱不已，一巴掌拍在女墻之上，“該死的老天。竟放走了關云長。”
“公子，關羽之子關平，被我拿下。”
夏侯蘭在劉闖身邊輕聲說道，可是依舊無法讓劉闖感到開心。
拿了關平有什么用處？
我要的是關羽，不是關平……上次我已經放過關平一次。這一次再放他回去，也沒有用處。
可恨，可恨啊！
雨，越下越大。
陳登和劉備在接應到關羽張飛之后，便迅速收兵。
這種天氣，守城固然困難，攻城會更加困難……且不是道路泥濘濕滑。攻城車和井闌車無法派上用處。就算是用步軍強攻，這種天氣之下，也只能是平白折損兵力。劉闖識破了陳登的計策，那成廉必然危險。這個時候。劉闖部曲士氣正旺，而己方的士氣，卻跌落到冰點。
這時候強攻凌縣的結果，幾乎不用去想。也能猜出來。
“沒想到，這劉闖竟如此難以對付。”
回到中軍大帳之后。陳登不禁咬牙切齒。
劉備則看著關羽和張飛二人，突然間放聲大哭，“莫非是天不助我漢室中興，何以會有如此妖孽現世。”
“玄德公……”
陳登連忙上前勸說劉備，卻被劉備推開，拉著關羽的手哭道：“云長，本想要你為坦之報仇雪恨，卻不想又使坦之落入闖賊之手。不過你別擔心，我就算拼了性命，也會把坦之奪回來。”
說完，他扭頭看著陳登，“元龍，明日雨停之后，請與我一支兵馬。
我要親自督戰，不取凌縣，決不收兵。”
關羽心里面本來很難受，關平第二次落入敵手，恐怕不會如上次那般命好。這孩子怎地恁命苦！小時候我因殺人逃離家鄉，他送走了母親之后，便漂泊江湖，直到數年前才找到我。
可現在……
關羽心中，同樣是心急如焚。
但劉備這樣表態，他就算是再著急，也發作不出來。
陳登道：“二將軍放心，明日就算我拼光了手中兵馬，也定會救坦之出來。”
只是，這事情卻不如劉備和陳登想象的那么簡單。
天亮之后，暴雨停歇。
劉備正準備率部攻城，卻突然得到探馬來報：“從淮陰和下相方向趕來兩支人馬，正迅速逼近凌縣。
看旗號，淮陰兵馬是由許褚徐盛統領，下相兵馬，則是由曹性親自統帥。
兩路兵馬，約有萬人之眾，預計正午時分，淮陰兵馬就會抵達凌縣，最遲午后，下相兵馬也將抵達。”
劉備和陳登聞聽，不由得都倒吸一口涼氣。
若如此的話，想要攻破凌縣，勢必登天還難……
關羽臉色鐵青，半晌后一跺腳，“兄長，凌縣不易再戰，我等已損兵折將，當迅速退兵才是。”
“可坦之……”
“坦之，就當他是為兄長盡忠便是。”
劉備聽了這話，面頰一陣抽搐。
片刻后，他抱住關羽痛哭不止，“云長放心，我早晚必為你報今日之仇。”
陳登來時，兵馬足有三萬之眾。
可連番折損，算下來已損失近萬人之多。
強攻凌縣，損失兩千余人，而成廉所部，全軍覆沒，關羽的三千兵馬，逃出生天者也寥寥無幾。
若沒有那兩路援兵，尚可一戰。
但如果算上劉闖兩路援兵，己方兵力優勢，也就蕩然無存。
這如果再打下去，陳登并不占優勢。
所以在思忖良久之后。劉備和陳登便下令退兵。
不過，當大軍即將撤退的時候，忽然見扈從領著關平走進大帳。
關羽先是一愣，旋即大喜，連忙上前一把將關平抱在懷中，“坦之，你可無恙？“
“父親，孩兒為你丟人了！”
“這怪不得你，怪不得你……”
關羽說罷。突然想起了什么事情，雙手按住關平的肩膀，“不過，你是如何逃出來的？”
關平滿面羞紅，輕聲道：“非是孩兒逃出。乃劉闖放我出來。
他說，他素來敬重父親忠義無雙，故而不忍加害。只不過，可一可二，不可再三再四。兩次饒我性命，他算是全了父親的顏面。下次疆場再見時，他必不會手下留情。必與父親決死一戰。”
劉闖敬重我？
關羽心中，突然有一種莫名的喜悅：不成想，劉皇叔也知我關羽的名號？
只是這話，他不可能說出口。
因為他看得出來。劉備陳登張飛陳到，看著他的目光里，都透著疑惑之色。
“兄長，我與劉闖并不相識。卻不知他為何敬我。”
關羽立刻反應過來，連忙向劉備解釋。
卻見劉備微微一笑。“云長不必解釋，連那闖賊都敬你忠義，我自然不會懷疑。
好了，坦之既然平安回來，也算是了卻心事。翼德，叔至，你二人立刻整兵，咱們馬上撤兵。”
劉備說的是大義凜然，可關羽又怎能聽不出來，他心里并未釋懷。
可問題是，我也不知道劉闖為什么會如此敬我，兩次饒過我兒性命……罷罷罷，了不起有機會，我也饒他兩次，權作是償還了這兩次的人情。
關羽心知，他這時候解釋，沒有任何用處。
與其費盡心思解釋，倒不如就這么著。
我心如日月昭昭，又何必害怕別人陷害……
陳登退兵之后，劉闖并未追擊。
正午時分，許褚率三千兵馬抵達凌縣，使得劉闖心中的疑問，頓時解開。
午后，曹性率八千余人，也趕來凌縣城外……不過當他聽聞陳登已經退兵的消息后，卻沒有入城，而是在凌縣城北二十里處扎營。看他這樣子，似乎并不想入城和劉闖相見，隨時準備退兵。
劉闖知道，曹性對他有心結。
說到底，還是那侯成的事情……
“孝恭，既然叔龍不愿意入城，那就不必勉強。
不過，他遠道而來，我不能沒有表示。就請你代我走一遭，前去向他道謝。”
高順立刻明白了劉闖的意思，當下點頭答應。
他帶著數百兵馬，押運糧草來到曹性大營外，請門卒通稟。
曹性不爽劉闖，卻不代表他對高順會有什么不滿。他和高順關系極好，而且都是那種直腸子。
得知高順前來勞軍，曹性便親自迎出轅門。
把高順接到了大帳里，詢問了一番戰況。
“叔龍，這一次，恐怕你真的誤會了皇叔。”
曹性眉頭一蹙，露出不快之色，“孝恭，我知道你跟隨劉皇叔日久，可能比我了解他。
但我并不喜歡他那種背后言人是非的行徑……且不說元定跟隨君侯久矣，怎可能會背叛君侯？按照他的說法，我也在下邳置有產業，難不成我也沒了斗志，我也要投靠那曹操不成？”
高順深吸一口氣，看著曹性道：“叔龍，最初我聽到消息的時候，我心里也不舒服。
元定和咱們是老交情，我自然信他。可我也知道，劉皇叔不是那種喜歡背后言人是非的小人。
你知不知道，成廉反了！”
“啊？”
曹性聞聽頓時一驚，瞪大眼睛看著高順。
“此次凌縣之戰，成廉已經投降曹操。
昨日，他帶人假作馳援皇叔，準備和陳登里應外合。幸虧被皇叔看出破綻，提前做好了防范。否則的話，你今日過來時，這凌縣已經被陳登占居。我沒別的意思，成廉也是君侯老臣，論資歷比我還深。可又如何？他到頭來不也投降了曹操……還有此前的臧霸，一直與君侯信誓旦旦表示忠心。結果卻背后一刀，若不是皇叔發現及時，恐怕現在已經遭了毒手。
還有此前郝萌……
我覺得，皇叔懷疑并不是沒有道理。
而且他也不是說元定一定會謀反，只是讓君侯加以小心。
皇叔行事，一向謹慎。更不要說他是咱們姑爺，又怎可能會謀害溫侯？他這樣說，必然是有一定的道理。咱們聽過之后小心就是，又何必因此而怪罪皇叔？說實話，那些平日里和溫侯稱兄道弟者，今有幾人前來。唯有皇叔，冒險前來，而且是拼了性命幫助溫侯……你怎可因區區小事，便怪罪皇叔呢？”
曹性，半天說不出話來。
成廉投降曹操的消息，對曹性而言，沖擊力實在是巨大。
以至于他一時間有些回不過味兒來，呆坐在榻上，不知該說些什么才好。
是啊，劉皇叔入徐州以來，都是在為君侯著想。他雖然懷疑元定，也只是懷疑，并沒有真的誣陷元定，我為何對他心生不滿？這次陳登出兵，若非皇叔死戰，南下退路必被截斷……
曹性沉默良久之后，嘆了口氣。
“孝恭，我知道錯了！”
他站起身便要往外走，高順連忙道：“叔龍這是去哪里？”
曹性正色道：“劉皇叔處處為溫侯著想，而我卻誤會了他。
我這就去向他道歉，前次他路過下相時，我就表現的有些無禮。這一次……我當與皇叔賠罪。”
見曹性轉過彎兒來，高順也樂了。
“既然如此，我陪你同去拜會皇叔。”
就這樣，曹性隨高順來到凌縣，與劉闖賠罪。
劉闖當然不會真就和曹性計較，相反他對曹性這直腸子脾氣，極為喜愛。
當晚，他在校場中軍大帳里擺酒，宴請曹性。
而曹性在解開了心結后，也沒有推辭，和劉闖等人推杯換盞。
大戰之后，自是一番歡愉。
陳登退兵后便回到曲陽，秣兵厲馬，看樣子短期之內，不會再來征討。
酒過三巡，菜過五味。
劉闖熏熏然端坐于榻椅上……
忽聽大帳外傳來急促的腳步聲，緊跟著帳簾一挑，夏侯蘭一臉驚慌之色沖進來，跑到劉闖耳邊低聲細語幾句。
劉闖的醉意，頓時消失。
他呼的一下子站起身來，一把抓住夏侯蘭的胳膊，“這是何時發生的事情？溫侯他現在何處？”