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人活一世，無非名利。
劉琦年紀也不小了，看看比他年紀還小的劉闖，而今已經是大漢丞相，心里又怎不感到難過？
都是漢室宗親，可劉闖的起點比之劉琦差很多。
他是劉表的兒子，是荊州的大公子。他在荊州興風作浪的時候，劉闖還躲在東海郡的小縣城里，什么都算不上。可一晃十載，劉闖雄霸北方，奉天子以令諸侯。而他劉琦，則被趕出襄陽，為求一條活路來到了江夏，可說的上是茍延殘喘。
如此反差，劉琦表面上不說什么，可是這心里面的確不太舒服。
如今，劉表有意歸順劉闖，豈不是斷了他的退路？
劉表做荊州牧的時候，他再不濟也是劉表長子，再不濟也能坐鎮一方。可一旦劉表歸降劉闖，以劉表目前的表現來看，他一定會讓劉琮繼承他的爵位。若那樣的話，他劉琦的地位就會變得格外尷尬。到時候還能似現在這般，坐鎮一方嗎？
這個答案，幾乎不必詢問，便可以知道……
劉備一旁靜靜看著劉琦，也不說話。
眼見劉琦臉色陰晴不定，他心里不由得大喜。
多年的老狐貍，怎可能看不出劉琦的心思？劉備知道，劉琦動心了！軍師所料果然不假，劉琦又豈是甘為人下之人？只需稍作挑撥，這小子就會乖乖的上鉤。
“今劉荊州召回琦公子，顯然是對主公產生忌憚。
若無琦公子護佑，主公想要謀取荊南絕非易事。別看磐公子現在對主公禮遇有加，可一旦失去琦公子，他必然不會再對主公客氣。無論如何，都要把琦公子留下來。只要琦公子在，相信磐公子就不會改變主意，主公方可順勢謀取荊南。”
龐統一番話，令劉備心動。
而今，他已經說動了劉琦，于是又趁熱打鐵道：“公子其實大可不必擔憂，相信襄陽城中，有不少人心向公子。自古以來，長子為嗣。袁紹當初就是沒有把握好這一點，試圖廢長立幼，令得他最終敗于曹操。今公子繼嗣，天經地義。景升公也是一時糊涂，只要公子展現出足夠的能力，相信景升公到時候定會改變主意。
公子現在缺的，是一個施展才華的機會。
若不能留在江夏，則這樣的機會便不會到來……”
劉備的話，說到了劉琦的心坎里。
他拉住劉備的手，“玄德公，你要幫我。”
“這有何難？”
劉備笑道：“其實，而今就是公子展現才華的最佳時機……劉闖以席卷之勢橫掃北方，驅逐天子北上，獨攬朝政，乃國之大賊。他現在對江東開戰，無暇顧及荊州。可一旦他消滅了江東，勢必會鯨吞荊襄之地。此人野心甚大，絕不能等閑視之。若江東覆沒，則荊州危矣……公子當舉義兵，起于荊南，東聯孫權，西合劉璋，則大事可期。備不才，愿為公子馬前卒，為公子謀劃荊南四郡之地。”
劉琦聽的是熱血沸騰，連連點頭表示稱贊。
“可是，父親恐怕不會坐視不理。”
“這有何難？公子只管行事，備自有妙計，可是景升公贊同。”
劉備自信滿滿，也使得劉琦心氣高漲。
“卻不知，該如何與孫權聯系？”
“孫權此前已派人前來，備曾試與之接洽……劉孟彥三路并進，不過江東并非烏合之眾。
周瑜坐鎮廬江，賀齊屯兵會稽，劉闖想要一舉攻克江東，也非易事。
所以，公子要做的便是盡可能讓江東拖住劉孟彥的精力，備則以公子之名安撫荊南四郡，再設法與劉季玉聯系。想那劉季玉，也是漢室宗親，怎能容忍劉闖小兒張狂？”
劉琦聽罷，連連點頭。
他在屋中徘徊，片刻后一咬牙，下定了決心。
他從書案上取出一塊虎符，交給了劉備，“玄德公可憑借虎符，調動江夏兵馬。
琦自會與巨堅知會，讓他全力配合玄德公。
至于江東方面，琦這就派人前去聯系，希望能夠與孫權結成同盟。”
劉備心中大喜，臉上卻做出一副凝重之色，拉著劉琦的手道：“漢之國祚，盡在公子之手！”
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劉琦在江夏，怒斬劉表來使，不肯前往襄陽。
劉表得知消息后，也是勃然大怒。
他立刻點起兵馬，命大將王威統帥，兵發江夏，要捉拿劉琦。
這王威乃是劉表帳下大將，聲名響亮……只是他萬萬沒想到，劉琦竟然會從劉備手中借來關羽。那關羽的聲名，由于劉闖的出現遠不似歷史上響亮。可那是真才實學……這幾年，關羽在荊州可是沒有半點松懈，功力較之當年更加精純。
單槍匹馬，在萬軍中斬殺王威，大敗荊州軍。
王威被殺之后，荊州兵馬潰不成軍。劉琦趁勝進擊，奪取南新市，令關羽屯兵綠林山。
消息傳到了襄陽，荊州為之震動。
劉表大怒，二話不說命大將文聘率部三萬，兵發綠林山。
這文聘是荊州有數的上將，論武藝或許不如關羽，但也是煉神初期的武將。加之他兵法出眾，又是土生土長的荊州人，頗具優勢。文聘用兵極為謹慎，他吸取了王威失敗的原因，并不急于出擊，而是步步為營，在綠林山下和關羽對峙……
荊州的局勢，突然間急轉直下。
誰也沒想到劉琦竟然敢反抗劉表，更沒有想到這個平日里看上去極為懦弱的大公子，竟有如此勇氣。他傳告天下，之所以違抗劉表，并非他不孝，而是因為不愿意看到漢室江山為國賊竊據。劉表身為大漢皇叔，卻對劉闖的行為置之不理，實乃不忠。他劉琦今日，寧愿背負不孝之名，也不愿做劉闖的幫兇……他決意在江夏起兵抗擊劉闖，并號召天下有識之士相助，共抗國賊，還大漢之威名。
劉表聽聞后，氣得口吐鮮血。
劉琦這是把他往死路逼，那劉闖又豈是你能抗拒？
但不得不說，劉琦的號召頗有誘惑力。
在他發布告示之后，荊州義士紛紛來投……其中有長沙義士邢道榮，善使一口板門大斧，有萬夫不擋之勇。除此之外，又有蔣琬、李嚴等人前往江夏投奔劉琦。
劉闖在兗州得到荊州動亂的消息之后，也是大吃一驚。
他千算萬算，沒有算到劉琦這個因素……這家伙不管怎么說，都是劉表的長子。
如今他起兵反抗，確實讓劉闖有些措手不及。
不過這樣也好，劉闖本來還找不到借口進軍荊州，劉琦既然跳出來，便有充足理由。
“叔父，這劉琦背后，必然有劉備暗中唆使，若不然他也說不出這等話語。
這劉備既然已經耐不住要跳出來，又有劉琦相助，恐怕劉表不是他的對手……我欲兵發荊襄，不知叔父意下如何？”
荀彧想了想，微微一笑。
“主公既然已經拿定主意，何需猶豫？”
“既然如此，便即刻返回洛陽！”
當晚，劉闖連發十二道命令，分別送往廬江、廣陵、南陽等地。
隨后他又命人從溫縣調來了曹性……曹性此前在虎牢關被曹彰重傷，一直想要挽回顏面。可沒料想，曹操突然被害，使得曹性失去了報仇的對象。而今曹氏舊部已經成為一家，曹性更不好去找曹彰的麻煩。一年來，他便留在溫縣養傷。而今劉闖欲對荊州用兵，便想到了曹性。對此，曹性也是極為開心，連夜趕赴洛陽。
劉闖要兵進荊州的消息，很快傳入荊州。
劉表聞聽大急，連忙命蒯良率使團前往洛陽，求見劉闖。
他的意思非常清楚：我自家的事情，我自己解決，不必丞相你大動干戈……丞相還是集中力量攻打江東。我已經決定的事情，不會改變主意，請丞相你大可放心。
蒯良抵達洛陽的時候，恰逢劉闖返回洛陽。
“蒯先生，你且告訴我，景升公果真能平定內亂？”
蒯良也顯得有些遲疑，想了想道：“良恐難以保證景升公能平定內亂，但卻可以保證，桂陽和襄陽，絕不會有閃失。”
蒯氏已遷移桂陽，并且和步騭取得聯系。
一旦桂陽有危險，步騭便會從交州出兵相助。以蒯氏的力量，再加上步騭的幫助，桂陽短時間內，絕不會有危險。即便是真有麻煩，蒯氏也可以退入交州避難。
至于襄陽……
荊州五大姓，心向劉闖者占優。
又有蔡瑁統帥荊州兵馬，劉備想要謀取，絕非易事。
劉闖聽罷，也不禁輕輕點頭。
他想要出兵荊州不假，但不可否認，而今他兩下用兵，漢中之戰尚未結束，江東之戰仍在繼續。再加上北疆的鮮卑等異族為禍，想要攻取荊州，的確壓力不小。
“這樣吧，我當兵進南陽。
若有危險，景升公可以迅速告知與我……請轉告景升公，大公子受奸人蠱惑，我不會放在心上。不過那劉備，世之梟雄，此人若不除掉，荊州恐怕要遭受戰火。”
蒯良用力點點頭，“我定會將丞相美意，轉告劉荊州！”
安撫了蒯良之后，劉闖旋即派人前往關中：漢中之戰不可拖延太久，孔明大才，當不負我之所托。務必要在入冬前結束漢中之戰。陣前事宜孔明可以自行決斷。
這等于是給諸葛亮發出最后通牒，命他加快速度。
相信諸葛亮能夠明白劉闖的苦衷，更能夠施展妙手結束漢中之戰，令劉闖得以脫身。
七月初，劉闖昭告天下，親率大軍八萬，兵發南陽……
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方入秋，江東天氣轉涼。
凌操埋伏于沘水河畔，舉目眺望六安城。
夜色中的六安，帶著幾分蕭瑟。在淅淅瀝瀝的雨中，給人一種莫名的蒼涼感受。
凌操深吸一口氣，向身后兵士看去。
蘆葦蕩中，數千江東銳士藏于其中，一個個表面莊肅。
凌操心里非常清楚，這一戰當關乎江東的命運。若能夠奪取六安，則漢軍防線就會徹底崩潰。此前，周瑜在合肥連番猛攻，已經讓張遼有些支撐不住。奪取六安，奪取六安……只要拿下六安，江東便可以獲得喘息之機，不至于太過吃力。
可是，這次擊退了漢軍，江東果然能夠穩定嗎？
漢軍在廣陵已經屯駐重兵，更有夏侯淵親自督戰，氣勢洶洶。
好在賀齊擊潰了大漢海軍，使得會稽穩定下來。孫權得以有機會從會稽抽調兵馬，集結于丹徒。會稽之戰，令賀齊聲威大振。凌操甚至可以覺察到，周瑜內心中的不安。相比之下，凌操更忠于孫權。當年孫權為使出使北海，他便跟隨左右。
想到北海，凌操腦海中突然間閃過一個魁碩的身影……
誰又能想到，當年那個甚至需要仰仗孫伯符鼻息的人，而今卻成就了如此大事。
那時候，那個人對自己是非常親切。
可惜……
凌操想到這里，突然間醒悟過來，連忙甩了甩頭，把紛雜的思緒從腦海中驅逐。
就在這時候，忽聽身邊有人道：“將軍，快看……公子信號！”
凌操連忙手搭涼棚觀瞧，只見朦朦雨霧中，隱約可見六安城頭上，有火光閃動。
那是凌統發出的信號！
早在月前，周瑜便密令凌統帶人潛入六安。
周瑜畢竟是廬江人，在廬江的人脈，非比等閑……他聯絡到了六安城中的一個富商，掩護凌統等八百余人混入城中。雙方約定，只待今夜行動，凌統會奪取城門，到時候發送信號。凌操收到信號之后，便率部殺入城中，一舉拿下六安。
如今，凌統信號出現，說明一切順利。
凌操立刻振作精神，拔出長刀，壓低聲音道：“傳我命令，三軍隨我出擊！”
他說著話，便從蘆葦蕩中沖出，趁著夜幕的掩護，火速向六安撲去。在他身后，三千江東銳士緊緊跟隨，眨眼間便來到了六安城下。只見六安城門大開，城中冷冷清清。
城頭上，有火光閃動，顯然凌統已經得手。
“兒郎們，建功立業，就在今晚！”
凌操說話間，拔刀便沖進了六安城門。
三千銳士緊隨其后，只是當凌操帶著人沖入城門之后，立刻就發現了狀況。
這六安城門內，竟然是一座甕城……
什么是甕城？
甕城就是古代城鎮的一種防御設施。在城門外加筑小城，從外面看，小城的城墻高度與大城相同。其形狀分為方形和圓形。其中，方形稱之為方城；圓形則稱之為甕城。
凌操攻入的城門，是甕城城門。
當他進入甕城之后，就見六安正門緊閉。
凌操心里，激靈靈打了一個寒蟬，暗叫一聲不好，轉身想要出去。
可這進來容易，出去卻難。且不說甕城城門口涌入千余人，擁擠不堪。就在凌操覺察不妙的時候，忽聽城墻上傳來一陣銅鑼響。緊跟著，就聽叨叨叨三聲巨響。三團火焰在城門內炸開，數以百計的江東銳士在火光中，被炸的四分五裂。
緊跟著，從城頭上傾斜下來無數沙袋和石，瞬息間便把城門堵塞。
四面城墻上，燈火通明。
六安正門城門樓上，站立一員大將，金盔金甲，手持大刀，厲聲喝道：“凌操，爾等詭計早已為我家軍師看破，只等爾前來送死。今令公子已成階下之囚，還不立刻棄械投降，更待何時？”
火光中，兩名力士夾著一個青年來到城頭上。
凌操一眼認出，那青年正是他愛子凌操……
“公瑾誤我！”
凌操到這時候，那還能不明白狀況？
他剛猶豫了一下，忽聽得城門樓上戰鼓聲隆隆響起。
甕城城門被堵，城外尚有千余江東銳士……這些人見勢不妙，正想要強攻城門，解救凌操等人，哪知道從城外兩邊殺出兩支人馬，眨眼間便沖入亂軍之中。
那漢軍的主將，是一個青年。
只見他躍馬擰槍，厲聲喝道：“江東狗賊還不下馬投降，曲阿蕭凌在此！”
漢軍殺出，令城外江東銳士大亂。
而凌操在猶豫片刻之后，猛然一跺腳，大聲喊道：“兒郎們，為吳侯盡忠的時候到了，隨我出擊。”
城頭上的主將，正是李典。
見凌操如此決斷，不禁冷笑一聲，“人道江東虎狼之士，果然名不虛傳。
既然如此，便送他們歸西！“
剎那間，甕城四周城墻上出現了無數弓箭手。伴隨著李典一聲令下，箭如雨下，射向甕城中的江東兵馬。
這甕城空蕩蕩，根本沒有躲藏之處。
凌操一邊舞刀撥打雕翎，一邊大聲呼喊。
可惜，他的叫喊聲被江東士卒的慘叫聲所淹沒。只見那江東銳士一個個被射成刺猬一般，倒在血泊之中。
“結陣，結陣避箭！”
凌操一手高舉盾牌，一手舞刀撥打雕翎。
就在這時，他心中突然間生出一絲警兆……說時遲，那時快，一支利箭如閃電般從城頭上射下來，直奔凌操而去。凌操反手一刀，正劈在那利箭上，可不等他回頭觀望，只聽凌統撕心裂肺的慘叫聲傳來：“父親，小心！”
凌操心里一動，剛要閃身，可是卻來不及了。
一支利箭正中他腿上，疼得他一聲大叫，噗通便跪在地上。
“凌操，你若能擋我三箭，我便饒你父子不死！”
從城門樓上，傳來一個清冷的聲音。
凌操抬頭看，只見李典身旁站立一個身穿白衣，披麻戴孝的青年，手持一張寶雕弓。
“爾乃何人？”
“某家太史享，太史慈便是我父，今日特來取你狗命！”