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建炎三年的開局，對于天樞城而言，是一喜一憂。
喜的是天樞城的河東路勢力控制范圍內，平靜安寧，百萬軍民，喜慶詳和地度過了一個久違了的新春佳節。上元節之后，全軍將士歸營，進入戰備裝態。同時，天誅軍也開始了第三次擴軍。與前兩次比起來，這一次的規模與人數，最為龐大。
六十萬河北義軍與流民，精壯可戰者，不下十萬眾。如果是宋軍或金軍選兵，那自然是多多益善、老少咸宜。而天誅軍選兵，卻是精益求精。十萬健兒，最終能入天誅軍者，不到五萬眾。
這些新兵將要接受為期三個月的軍訓，汰弱存強。最終成為戰兵的，不過三萬人，其余二萬，只能當輔兵或后勤。
柳林鋪一戰，殲滅金軍八千余人。殺死的多為女真、契丹、渤海等精銳，所俘五千人，多為漢簽軍。這一部分愿加入天誅軍者，有近三千人。這樣天誅軍的第三期擴軍，正好五萬人。
狄烈決定好好整訓這五萬新軍，直到六月成軍。之所以要等到六月，一是半年之后，火槍產量方能列裝所有甲級旅；二是六月份時，正是太原軍校首期學員正式畢業時間。
屆時，兵練好了，武器裝備充足了，基層士官也有了，立即就能形成一支具有初步戰斗力的軍隊。
天樞城不缺鋼鐵（當初先后數次繳獲的數百萬斤精鐵，尚存大半）、不缺甲具、不缺馬匹、現在更是不缺兵員。當這五萬精兵練成之后，天誅軍將擁有十萬甲士，其中鐵騎上萬，更擁有一支火槍萬人隊。
“給我十萬甲士，我可以橫掃中原大地上所有看得見的金人；給我一支火槍萬人隊，我可以打到會寧府，與諸君在上京皇宮痛飲！”
這是狄烈在擴軍會議上的講話，當時就聽得一干將領熱血沸騰。楊再興、何元慶、董先等就不用說了。沉靜如岳飛者，也不禁振甲頓足，高聲應和。
事后幾兄弟聚會時，徐慶更是直言不諱：“跟這樣的主帥打仗就是痛快！沒說的，這天誅軍副旅一職，俺當定了。”
張憲亦道：“從軍以來，所見將帥，最富進取者，唯狄軍主而已。”
岳飛最后作結論：“我等兄弟數人，從軍七載，為的就是保家衛國，驅逐敵寇。今飛觀之，方今天下，唯有天誅軍或可做到。飛當不恤此軀，奮身勇斗，不滅北虜，誓不罷休！冇若違此誓，便如此案！”
并掌如刀，猛然切下，食案一角，應聲崩裂。
天樞城河東勢力，形式一片大好，固然令人欣喜，但天樞城的分基地——梁山與濟南，卻令人憂心。
早在十一月中旬，柳林鋪之戰還沒結束時，狄烈就對處在金軍重兵包圍下的梁山與濟南發出指示：敵軍勢大，當避實擊虛，不可硬抗，能擋則擋，不能擋則退。一城一地不足守，保存實力為上策。
退到哪里呢？狄烈指出兩個方向：濟南旅應向渤海灣北部基地，曹妃甸轉進——這真的是轉進而不是撤退的溢美之詞。金軍南來，我則北上；金軍搗我腹心，我則側擊敵腰眼。將五千人馬運到曹妃甸，關鍵時刻，絕對可以成為一柄腰斬金軍的利劍。
梁山天波水師呢？則可率軍乘船沿泗水下游之清河南下，在長江兩岸尋一合適的落腳點。利用金軍不識水戰，難以攻擊的優勢，來個隔岸觀火。若情況允許，可伺機出擊，打擊金軍。實在不行，還可以沿長江進入東海，那里有另一個立足點，嵊泗列島上的無名小島。
十一月下旬，濟南與梁山已分批將本地區百姓轉移。百姓是帶不走的，只能讓他們離開交戰區，就地撒入各村寨，暫且忍耐，期盼王師早日打回來。
十二月初，金軍輕取東京，原本駐軍于京東西路（山東一帶）威脅金軍側翼的韓世忠部與張俊部，生恐后路被斷，忙不迭撤軍。這兩支宋軍一去，解除側翼威脅的完顏昌大軍立即發動濟南攻勢。與此同時，在濮陽、鄆城一帶，對梁山形成包圍之勢的斜卯阿里與赤盞暉的金軍，亦開始對梁山動手。
完顏昌大軍五萬，濟南旅不過五千，這樣懸殊的兵力對比，怕是天誅軍第一勁旅楊再興旅，也難有勝算。做為乙級旅中墊底的濟南旅（沒有經過天誅軍新兵訓練，裝備也跟不上，是為墊底），除了跑路，沒有別的選擇。
十二月初三，在梁山天波水師副旅長賈虎所率五十余艘大船的接應下，濟南旅近五千軍兵，揚帆起航，沿濟水駛入茫茫大勃海。
完顏昌旋即揮師渡過濟水，濟南陷落。隨后又趁勝揮師攻克青州及宋軍補給基地徐州，繳獲大量軍餉物資。
梁山天波水師本部，行動更為迅速。梁山泊，天波師，出門就是水，入眼蘆葦蕩，大船入水，小舟入蕩，金軍也只有望天的份。
其實僅僅只是斜卯阿里與赤盞暉的兩萬金軍的話，以五千天波師水戰、火槍、訓練有素的軍兵優勢，未必不可與之一戰，而且贏面甚大。因為除斜卯阿里有一支比較強悍的千人騎軍之外，赤盞暉手頭那一萬人馬，過半是簽軍，實力很挫。只是，完顏昌那里還有五萬金軍呢！再加上濟南失陷，梁山可謂腹背受敵。
在這樣的局面下，原地硬扛或周旋都不是上策，最佳應對方式，就是利用戰船優勢，牽著金軍的鼻子往江南走。一到江南，那縱橫交錯的水網、無處不在的襲擊，很快就會令金軍陷入他們完全不熟悉的戰場泥沼中……
十二月初五，斜卯阿里、赤盞暉揮師殺入空空如也的梁山寨，惱怒之下，下令縱火。
最后一批離開的斷后舟隊士兵，在密密的蘆葦蕩中，遙望那熟悉的方向冒起的黑煙，默默無語，神情悲憤。
“俺們一定會回來的，金狗玩火，俺們玩水，今日金狗縱火燒多久，他日就讓他們在水里泡多久。”帶隊的營指揮使燕七郎如是說。
建炎三年正月，完顏宗輔將右副元帥行營設于東京汴梁，自己坐鎮東京，讓兀術統軍繼續南伐。
兀術旋即派出以完顏拔離速、耶律馬五、烏林達泰欲諸將，率六千精騎直插建炎朝行在揚州，以完顏銀術可之子完顏彀英千騎為先鋒。
由于沒有歷史上那場滾滾洪流的阻滯，加之時任滁濠太平州、無為軍、江寧府制置使的劉光世，所率北上淮河阻敵的萬余大軍，在既沒有抵達淮河南岸，也沒有看見女真兵馬的影子的情況下，就全部潰散而逃，致使金軍得以順利地渡過淮河，南下攻占天長軍（今江蘇天長）。
天長距離揚州，不足百里。
由于根本沒料到金軍來得那么快，更沒想到倚為干城的劉光世比金軍冇還跑得快，時任左、右相的黃潛善與汪伯彥措手不及，根本不知道該如何布防。而那位建炎天子趙構當時還在行宮yin樂，突有內侍倉皇來報金兵即將殺到揚州，趙構頓時嚇成了陽痿，就此喪失生育能力。驚惶失措之下，來不及召集大臣會商，便立即穿上戎裝，騎馬出城，搶先渡江逃命。
拔離速率六千鐵騎，一路攆著杜充與郭仲荀的大軍，追殺千里，把兩位留守攆得象條狗一樣，手下數萬軍兵，跑散了三分之一。當二留守一口氣渡過長江，跑到建康府好容易喘均口氣時，一檢點，手下軍兵已不足三萬人。
拔離速在追到泗州（今江蘇盱眙）的時候，其實已經快追上杜、郭二人的大軍了。偏在此時，杜、郭二人福至心靈，直接拉著大軍往西一拐，朝濠州（今安徽鳳陽）而去。而拔離速的主要任務，是攻擊建炎朝的行在。結果，不得不與杜、郭二人“分道揚鑣。”目送二人由濠州再兜回滁州（今安徽滁縣），最后從真州渡過長江，逃之夭夭。
而拔離速與他的六千大軍，則象一只兇獸，一頭撞進建炎小朝廷的行在——揚州。
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金兵逼近揚州，趙構倉促渡江。揚州居民爭出城門逃亡，踐踏致死者無數。金人游騎至瓜洲，尚有十余萬民眾尚未渡江，奔走墜江者約有一半。野史《清波雜志》卷七有載：“揚州倉猝南渡，揚子江中遺棄物尤多。后鎮江漁戶于西津沙際，有得一囊北珠者。”西津是鎮江往來揚州的重要津渡，“倉猝南渡”即指建炎三年揚州大潰敗一事。
而剛逃回揚州，驚魂未定的劉光世部，因為缺少渡船，金軍攻來時部隊多還滯留在江北，被金軍邀擊，損失慘重。彼時揚州因是行在所在，錢帛谷米由江南沿運河源源運抵，而這些堆積如山的物資因水閘故障，數千艘運輸船被困在運河里，除少數毀于戰火，其余大部分被金軍繳獲。
金人占領揚州后，因為不忿累死累活追了數千里，卻逮不住那兩條大魚（趙構與孟太后），憤恨之下，劫掠一空，縱火焚城。十余萬揚州百姓慘遭屠冇殺，存活的只有幾千人，這是南宋時揚州受禍最慘的一次。
以上就是南宋初期著名的“維揚之禍”。
世人多知五百年后有“揚州十日”的慘禍，卻少聞五百年前，女真人的先祖，就已對揚州人犯下滔天罪行。