如果把狹長的黃天蕩河道，看做一條長長的峽谷，那么狄烈的三千天波水師與韓世忠的八千水軍，就是堵在峽谷前后谷口的兩支大軍。金軍空有四萬多兵力，遠遠超過兩軍的總和，但一旦開戰對打，與敵軍接觸面，卻始終只有那么幾百上千兵力與少量船只。因為空間面積只有那么點大，你有再多的兵力，也無法一次性投放，只能打光一撥，再上一撥，典型的“添油戰術”。
所謂“一夫當關，萬夫莫開”的地形，不光只有險關峽谷，長河大澤，亦不泛其險。
兀術四萬大軍，如今就好比風箱里的老鼠，兩頭不通，只能在窄仄的水道里撲騰，若不奮起，結局就只能是活活憋死。
兀術空有數萬大軍，但船小器鈍，原本是被只有其五分之一兵力的韓世忠吃得死死的，但是，王垣的獻策，卻使兀術軍有了翻盤的本錢。
窮狗入巷，被逼急了也是會噬人的。
兀術軍，就是這只被逼急眼了的窮狗！
要充分發揮王垣的計策，本應在大江之上，無風息浪之時，全軍突出，趁敵船風帆難張，快速貼近，以火矢攻之。而此刻兀術軍面臨的條件根本不成熟：依然還被堵在黃天蕩，風依舊吹，唯有火矢堪用，或可一搏。
之所以選擇韓家水軍而不是天波水師，固然是因為剛剛被胖揍了一頓，損失慘重。心有余悸，但更重要的，是從戰報來看，火箭很難對付天波水師。
天波水師船隊在上風口，光憑一這點，就足以否決，更何況對手的火槍可穩定遠射，霹靂彈近戰無敵。想要貼靠上去，發射火箭燒船，難度系數太大。
相比較之下。韓家水軍處在下風口。他們的船要堵住本軍船隊，也不可能四下走避，這就為火箭發威創造了條件。更何況，韓家軍中、近距離的武器是什么？還不一樣是弓箭刀牌？大家武器一樣。船只性能各有千秋。金軍更有秘密武器可用。這就有了一搏之力，甚至有翻盤的可能。
歷史上，韓世忠的確被脫困的金軍打了個措手不及。損失慘重，差點連自個都賠了進去。但如今歷史變更，全軍非但做好了準備，更有大風可張帆快行，金軍想依計奇襲，恐怕要付出相當大的代價。
黃天蕩入口，韓家八千水軍，近兩百艘戰船，在碧波蕩漾的江面上，呈網狀分布，猶如一張撒開的大網，張網以待。
韓世忠的指揮船，在船隊的中部，此時全軍的注意力，全部集中于老鸛河口那邊的戰況。可惜因距離太遠，速度最快的哨探船一個來回，至少一個時辰以上，消息傳回，基本上過時了。
“好哇！好一個張敵萬！好一個天波水師！我要上報朝廷，為他們請功。”韓世忠與諸將大喜，之前所有的擔心，此刻煙消云散。對韓世忠而言，最怕的就是金軍船隊潰圍而出，如此他費盡心力堵住的這條大魚……呃，應當說是這條興風作浪的惡龍，就會眼睜睜從大網的破洞游出——這是何等令人扼腕不甘啊！
懸了半天的心總算放下了，心情舒坦了，韓世忠這才有余暇向哨探詢問天波水師的戰術。這一問不打緊，哨探的回答，卻令他與一眾將領震驚不已。
“……屬下船只不敢過于靠近，生恐被交戰雙方誤傷。只看到天波水師小舟上不時發出一道道火光，金兵中則立倒；更有艨艟水手以竹桿將霹靂火球塞入金軍舟船，就見煙火騰空，金兵四下拋飛落水，毫無還手之力……”
韓世忠聽得一愣一愣，濃眉不住軒動，半響才咂了咂嘴巴：“這霹靂火球竟有如此威力？嗯，金軍船小，寰轉余地不足，以霹靂火球的毒煙，倒是很能放倒一批人……不錯不錯，天波水師的這個思路不錯。不過，用這一招，得確保在上風才行……”
這時統制孫世詢道：“天波水師小船所發之火光是什么？火箭么？”
哨探想了想，搖搖頭：“不會，那火光很淡，一閃即逝，而且，只射人不射船。”
火箭當然要射船，射人就浪費了。
另一名嚴永吉的統制若有所思，道：“似乎聽說這天波水師乃是河東天誅軍一支，有傳聞河東天誅軍屢敗金軍，用的是一種叫火槍的器物……”
“不管是什么武器，能擊敗金軍就很好。”韓世忠站起，來回踱步，撫須笑道，“此戰結束，我當親自前往拜會那位張敵萬，好生結交一番，順便看看他的新武器……”
話音剛落，一陣急促的號角聲在廣闊的江面滾滾傳開。
滿堂將領臉色齊齊一變，旋即艙板蹬蹬作響，一軍士倉促奔入，單膝跪地，又急又快說道：“稟報都統制，金軍，從黃天蕩，出擊了！”
兀術的反撲開始了。
韓世忠與他的水軍已做好充分準備，就等著金軍不知死活沖出來討野火。但是，當宋軍官兵看到上百艘金軍那種怪異的連體雙船，在翻涌的江浪中四平八穩，船上的金兵也能穩穩站定，著實吃驚不小。
韓世忠遠遠看了，驚訝不已：“張榮信中所言不差，如此行船，遇風不顛，遇浪不翻，倒是可以與我軍小型舟船一戰。”
身旁統制孫世詢道：“金人若能在船上發揮弓矢之力，我軍小舟便難以敵擋，須上艨艟大艦。”
韓世忠點頭：“然。傳令，以統制嚴永吉、呼延通率第一編隊之十艘大艦、五十艘艨艟、三十條小舟，呈燕尾陣勢。迎戰敵船！小心敵軍使用火箭。”
所謂燕尾陣，就相當于陸戰之鶴翼陣，兩翼張開，從外則沿包圍打擊敵軍。放到水戰中，就是搶上風，越敵之背而擊之。
韓世忠諳熟水戰，深知水戰必搶上風之理，這個戰術無疑是正確的。只是，他的水軍沒有天波水師那種比較先進的手旗旗語指揮，而且宋軍的指揮系統。最多只到營一級。再往下，什么都頭、都虞侯、押隊、擁隊等等，是沒有指揮權的。所以上面要傳達一個命令，頗費周折。起碼要一刻時。才能傳達到出擊編隊。而營一級指揮使。又要費一番口舌，才能讓基層軍官領會上峰意圖……
這么上情下達，折騰一番。金軍船隊已借順風之勢，撲至二里之外，快達到出擊的極限距離了。這時韓家水軍才匆匆忙忙開出，借著自己船大帆滿的優勢，快速移向金軍船隊的外側，搶占上風。
兀術這一次，是下了血本了。將除了中軍指揮船之外的所有大中型船只盡數派上陣，加上百條連體船，共計一百二十六艘大小船只，二千四百多金兵，近半數為精銳善射之女真銳士。由耶律馬五與赤盞暉各率一部，進行決死突擊。
“我只要求你們做一件事。”臨出戰前，兀術登上船頭，指著身后碼堆得高高的酒壇，對整齊列隊于岸上的精選出來的一千女真銳士吼道，“將你們手里所有的火矢射出，釘上南軍的船只，然后，你們就可以回來了。做好這件事，你們就是女真人的英雄，我會在這里等你們回來痛飲！去吧，我的雄鷹們，天神會保佑你們！”
在主將的激勵，薩滿神師的祝禱，以及三軍將士的震天宣號聲中，帶著決死勇氣的金軍突擊船隊，出擊。
韓家水軍，將要對陣的，就是這樣一支改良過船只武器，為女真人的榮耀與四萬大軍生路，不計后果，絕地反擊的金軍。
浩瀚江面，兩軍百船相對而行，迅速接近。
金軍除了少量大船有帆之外，其余渡船與小舟都是用槳，這槳增加再多，也沒法與船帆相比。所以在江風疾勁的情況下，就機動性而言，絕對比不上南軍的艨艟大艦。與南軍從鎮江打到建康，先后大小戰不下十余次的金軍，已深切明白這一點。所以，他們根本不打算與南軍玩機動、打追逐戰，而是打黏著戰、拚骨戰！
兩軍船隊一接近，金軍船只便借著順風的優勢快速貼近，趁韓軍船只轉帆吃風，船速減緩之際，迅速黏上去。
一支支箭桿上包裹著浸油麻布的箭矢，穩穩搭在咯吱吱作響的弓弦上。一名輔兵手持火把，從森森箭矢前一撩而過，一支支普通箭矢，頓時變成烈焰燎繞的火矢。
“火矢！該死的金虜，他們竟然真的用火矢！”韓軍船隊的兩名統制，又驚又怒，迅速下令，“轉帆！轉帆！往北面兜轉，放棄走背，切不可讓金軍船只黏住！”
命令傳遞的速度，遠遠比不上金兵手里火箭射出的速度。
在耶律馬五與赤盞暉聲嘶力竭的命令下，金軍百船如瘋犬一般，各自朝距離自己最近的船只撲去，只要到達射程，全不管不顧將手中火矢射出。
千矢劃空，星火明滅。盡管有一定的準備，但倉促之下，最少有三艘艨艟的甲板、牛皮、帆布、甚至船上士兵，都被火矢引燃。江面上剎時慘叫連天，濃煙滾滾。彼時船帆都是用桐油浸泡過的，燃點極低，一經沾火，頓時不可收拾。
船上士兵或奔走呼號，或提水滅火。雖然船的兩側聳立著四至六架近戰利器拍桿，但軍心大亂之下，誰也顧不上使用拍桿攻擊金軍船只。可以說，火勢一起，韓家水軍這三艘船只就完全喪失了作戰能力。
其余艨艟大艦，匆匆忙忙用繩索懸起一張張巨大的熟牛皮擋棚，其上涂滿河泥，火矢射到這涂了濕泥的熟牛皮上，火焰變成火苗，火苗變成火星，最后騰起裊裊青煙。
火箭失效，金軍攻勢受挫，但韓家水軍也因為采取守勢，滿船大張擋棚，故此也無法使用船上的拍桿擊碎敵船。局勢演變為韓家水軍扎緊“籬笆”，苦苦抵擋金軍這群環伺撕咬的餓狼。
那些距離較遠，沒有進入金軍射程的船只，或是只中了少量火矢，未成燎原之勢的艨艟，紛紛走避，竭力擺脫金軍船只的追趕黏附。一時之間，長江江面上，竟出現了小船追著大船打的令人瞠目結舌的一幕。
“好極了！就是這樣打！痛快！”
耶律馬五與赤盞暉揮拳大笑，從去年冬憋到今年春的一口惡氣，終于在這熊熊烈火中釋放。
金軍為了此戰，足足準備了二萬支火箭，本欲一舉焚盡宋軍船只，完全沒料到，宋軍竟然有準備。在原來的歷史上，因為無風天氣，猝然遇襲，造成韓家水軍船隊好似大象一般，笨拙難行。結果被金軍船只象一群惡犬般團團圍住，不停撕咬，不斷放血，最終血盡而撲，大敗虧輸。
由于狄烈的干預，歷史在這里出現了小小的拐點，老天爺沒有完全站在金軍一方，它給了金軍火，卻也給了宋軍風。
當韓家水軍扛過處于下風的初始劣勢之后，便是反擊之時。