“空蕩蕩的城市啊……感覺就像小時候的夢想。”
許多學生爾什民正走在城市的街道上。
這座城市已經沒有別的居民了，大量的交通工具被遺棄在了街道上，每間商店的門全都是緊閉的狀態。
實際上可以很輕松地進去，而且里面的貨物一般都還在。
所以在這里生活也是很有趣的事情，但大多數爾什民都認為在虛擬夢境中更加有趣。
“那我們就進這里面玩玩吧！”
莎琳和一眾同學走到了一個百貨商場的大門前，它直接一腳踹開了大門，和同學們歡呼著沖了進去。
莎琳一直都表現的和普通爾什民很像，這似乎也能獲得更多的樂趣。
琳則在看著商場里的一些……屏幕。
商場里掛著不少用來廣告的屏幕，這些東西應該是星寂最早出現的地方。
星寂本身是不會現形的，一般情況下是這樣。
因為許多生物的文明就是文明全體進入虛擬夢境，而也有一些是像爾什民這樣，總會有那么一點留著不肯進去。
這個時候，星寂就會顯現。
它的顯現會持續到這些不愿意進入虛擬的個體消失為止，像是全死光或是回心轉意想進到虛擬中。
‘啪——’
忽然，維羅尼卡上方的屏幕閃爍了幾下，只持續了數秒就停止了。
然后別的屏幕也都出現了類似的閃爍，因為持續的很短，除了莎琳之外沒別的同學注意到。
實際上它們可能是一直注意不到的。
爾什的研究中發現，星寂都會出現在生物們使用的各種設備中，這些生物在空蕩的城市中生活的過程中總會使用這些設備。
只要是能傳達，表現出信息的設備，星寂都有可能出現。
星寂的出現一般都會讓這個設備顯現出一些奇妙的內容，比如說突然看到一段文字之類的，或是一些快速閃動的畫面。
最初生物都會不在意，但慢慢地它們會開始關注這些奇妙的信息。
過去一段時間后，這些生物會因為長期接觸這類信息發生一些變化。
即使是不同的文明，也會有個共同變化——停止繁殖。
接下來它們可能會繼續生活，直到全死光，或是互相打斗掠奪，也可能是試著進入虛擬。
這些留下來的個體總會消散，它們沒辦法重振文明。
爾什認為，只要是出現了這種狀態，就肯定是星寂的影響。
星寂希望這些文明都處在夢境中享樂，不想它們延續下去……至于到底為什么就不清楚了。
而這些享樂的文明也不是永久的，雖然它們很多都認為能永遠地持續下去。
它們大多都認為制造了永久或半永久的裝置，但遲早都會消耗殆盡，最后這些文明都會在漫長的時間中慢慢滅亡。
像是現在，過去爾什遇到的那些在虛擬中享樂的文明，已經全部滅亡了。
混沌戰艦里這顆‘爾什’，本身的作用就是如此。
它是用來確認……星寂到底有沒有死亡的。
在所有被星寂影響的文明都滅亡之后，星寂本身會不會死呢？
混沌戰艦里的‘爾什’以及這上面的爾什民文明被設定在那些享樂文明滅亡很久后建成，這樣就能得知星寂是否還活著。
現在看起來，星寂似乎活著的樣子。
琳的維羅尼卡和莎琳與這群同學生生活了一段時間。
開始在商場中建立了據點，接著慢慢地吸收了一些同樣留在地表上的爾什民。
當爾什民的數量變得越來越多時，星寂的出現也變多了，經常能看到各種影視設備中有很多奇妙的信息出現。
不過這群爾什民倒是沒怎么受影響，它們的目標都是要重建爾什民文明，并且認為那些在地下只懂得享樂的爾什民已經沒救了。
琳覺得這可能和莎琳有關系。
琳的維羅尼卡沒有怎么和這些爾什民說什么這方面的事情，幾乎都只是在觀察它們，但是莎琳卻很喜歡和它們在一起生活，而且它們也有把莎琳當成首領的意向。
于是這樣的生活持續下去后，星寂出現的頻率也越來越高。
星寂的信息內容都是些很簡單的內容，像是“這樣的生活沒有任何意義。”“你們只能在這里度過短暫的一生。”之類的。
在正常情況下，爾什民會受到這些簡短信息的影響，并最后決定進入虛擬夢境。
只是在這里它們沒有受到任何的影響，依舊積極地度過每一天。
琳則在研究星寂的本質。
以前的爾什也研究過，它最初認為星寂是單一一個‘個體’，但后來則認為有很多個。
它們會接連地出現對各種殘留的文明生物進行‘攻擊’，讓它們全部消失。
最初只是些信息而已，但一直沒有效果的話，就會出現別的東西。
在這里度過了一百多個晝夜，新的異常出現了。
一群爾什民在商場頂樓玩球的時候，遙遠的天空出現了紅光。
“那是……啟動了嗎？”
某個爾什民發出疑問之時，遠處就傳來一聲劇烈的轟鳴，大地被隆起的煙塵和強光遮蔽。
“的確是滅世裝置啟動了，比預計的要早很多呢。”莎琳說道：“雖然說這也在預計之內。”
原本這群爾什民是打算一個爾什年的時間快到之后就離開城市躲開這場毀滅。
但是現在顯然提前開始了。
“這里也會被攻擊的……快逃！”
瞬間之后，所有的民都慌忙地向著下樓的方向逃去，這時上空也出現了亮光，緊接著就是猛烈的爆炸。
但這爆炸沒炸在城市里，而是在高空中就炸開了，爆炸的沖擊完全沒有影響到下面。
雖然相當耀眼，不過這些爾什民也沒有看著天空。
“完全攔住了呢。”莎琳對琳的維羅尼卡說道：“我都不知道你什么時候裝好了護盾，但是我相信你肯定有裝。”
“不是護盾。”維羅尼卡說道：“是對混沌的控制。”
“我們……沒事嗎？”
這時幾個跑下樓的爾什民又跑了上來，有些奇怪地東張西望著。
“還沒有那么快沒事。”莎琳指了指天空，只見一個巨大的影子緩緩地降落了下來。