方嫵娘將睡著的杜恒霜放到床上，催杜先誠去沐浴。
“一身的酒味兒，換了衣裳都壓不住。我看霜兒是被你的酒氣熏暈了。”方嫵娘掩袖淺笑，推著杜先誠去隔間沐浴。
“哪有酒氣？不信你聞聞……”杜先誠低下頭，啪的一聲在方嫵娘臉上親了一口，“……等我回來……”
“嗯，我等你。”方嫵娘紅暈上臉，將杜先誠推了出去。
一個散發著松香味的大澡盆，有半人高，放在屋子中央。
澡盆里面注滿了熱氣騰騰的熱湯。
杜先誠脫下外袍，拿起搭在澡盆邊緣的搓澡巾，抬腿坐了下去。
澡盆里面的熱湯一陣晃動，將杜先誠的身體包裹進去。
杜先誠長長的出一口氣，閉目仰躺在澡盆邊沿，將搓澡巾卷成一團，搭在額頭，全身放松下來。
雖然已經離開戰場五年了，可是那股烙印已經留在他的記憶深處，甚至已經烙在骨子里。
……
崎嶇的山路，漫天的風雪，前面的士兵累得受不了，在路邊坐下休息，可是一坐下來，就再也起不來了……
他們只有不斷往前走，翻山越嶺，卻中了對方的埋伏。
無邊的飛箭似漫天蝗蟲，嗖嗖落下，大家只要抱頭四處逃竄。
蕭祥生將他拉在山石后面，才躲過第一輪箭雨。
高句麗人突然從四面八方沖出來，將他們團團圍住。
大刀、長矛、鏈子鎖，甚至連缺了口的菜刀，斷了柄的剪子都飛了過來。
十萬先鋒部隊，就這樣被活活葬送在高句麗的窮山惡水之間。
……
十萬大周將士的人頭壘成的佛塔。
佛塔上，自己兩位大哥死不瞑目的雙眼，看著杜先誠。
……
杜先誠驚醒過來，伸手抹了把汗，卻忘了自己是在澡盆里，手上都是水，抹到臉上，分不清哪里是汗水，還是澡盆里沐浴用的熱湯。
但愿那樣戰亂的日子，永遠不要再回來了。
杜先誠從澡盆里面起身，隨便抹了抹身子，換上一身圓領軟紋羅衫，來到臥房。
方嫵娘半躺在床上，含情脈脈地看著他。
杜先誠突然沒有了興致，苦笑著吹熄燈，將方嫵娘拉入懷里，“睡吧。明天還要去店里清點存貨。”
“你有心事？”方嫵娘撫著杜先誠的胸口輕聲問道。
杜先誠閉著眼睛，將她的手撥開，“沒事，就是累了。”
杜先誠剛從江南回來。為了趕上杜恒霜的抓周禮，他快馬加鞭，幾乎有好幾日不眠不休了。
方嫵娘明白過來，沒有生怨氣，在他面頰上親了一口。
一家三口一起進入夢鄉。
……
和杜家大宅不遠的蕭家大宅里，蕭祥生也剛剛沐浴完畢，坐到床上。
龍香葉給他展開被子，然后自己吹熄燈，上來躺到他身邊，側著身子偎在一旁。
“老爺，杜家的女兒還小，老爺真的想清楚了嗎？”龍香葉小心翼翼地問道。
蕭祥生“嗯”了一聲，“先誠和我是生死之交，他的品行家教，我信得過。”
既然蕭祥生說好，龍香葉就閉了嘴，笑著附和道：“老爺的眼光不會有錯的，我信老爺。”
過了許久，龍香葉翻了個身，看見蕭祥生睜開了眼睛，望著帳頂出神，便笑道：“老爺還沒睡嗎？”
蕭祥生又“嗯”了一聲，索性從床上坐起來，披上搭在床尾的一件圓領羅袍，對龍香葉問道：“我明天要出去辦貨，你娘家人暫時不要讓他們上門了吧。”
龍香葉的臉騰的一下紅了起來，一只手緊緊抓著自己胸口的綢衫，喃喃地道：“老爺，您都知道了？”
蕭祥生看見龍香葉窘迫的樣子，又有一絲不忍。可是再一想，她是庶女，從小在家看嫡母的臉色看慣了，后來被嫡母做主配了這一門好親事，她更是要對嫡母言聽計從。別說是拿幾千兩銀子回娘家，哪怕讓她分一半蕭家的身家回去，她恐怕也是肯的。——這個時候，她肯定想不到那些三從四德了。因為她的兩個同母的弟妹還在龍家。
其實也是自己的錯。當初自己和先誠安定下來，想要成家立業。杜先誠就想找個絕色的女子，性格潑辣大方，能管住一個家就行。他們那時候只是普通的鹽商，雖然做到規模很大，但是沒有官身，隨時會被官家破家滅門。不像現在有了御賜的“員外郎”身份，沒有官員敢對他們暗地里下黑手。
在大周，士農工商，商人一直是排在最末尾的。沒有什么權益，各種稅他們繳的最多，按律法，商人還不能穿綾羅綢緞。當然，私底下沒人遵守罷了。
就是這樣的身份，自己居然還想娶書香門第的女子做妻子。
后來托人說了很多家，只有龍秀才家，愿意把庶女龍香葉嫁給他。好在龍香葉的嫡母是個有手段的，并沒有一味打壓庶女，而是對她們悉心教導，從小也是讀書識字，識大體懂進退，管家也是好手。現在自己有了員外郎的身份，龍香葉出去應酬，明顯比方嫵娘強許多。
可是方嫵娘那股子不管不顧的勁兒，倒也輸人不輸陣。這樣的女人養出來的女兒，一定不會差的，也是他這樣的地位家庭需要的主母。
不過自己的大兒子蕭士及，就要好好教導，免得養在內宅，被龍香葉養得迂腐不化就不好了。他的家業，以后大部分都會由蕭士及繼承的。他需要一個有手段的繼承人，而不是一個守禮的老夫子。
明天就托人出去給蕭士及找塾師入學，還有拳腳師父、騎馬師父，都要開始尋才是。
想到蕭士及的模樣，蕭祥生微微的笑。——這個兒子，他是非常滿意的。以后要跟門房說清楚，龍家的人再要上門，要跟他說了才行。不要隨便報到內宅，讓主母知道。
龍香葉的妹子，也該找婆家了，不然再過一陣子，說不定就要推到自己身上。
自己無心納妾，耽誤了人家倒是不好。
龍香葉卻怎么也睡不著。她萬萬沒想到，自己引以為傲的娘家，居然被老爺勒令不許再上門！