龍香葉看著兒子皺眉的樣子，緩步走過去，用手撫平了他額間糾結的紋路，安慰他道：“你也不必如此。霜兒嫁到咱們家，自然是咱們家的媳婦。咱們吃菜，她就吃菜。咱們吃糠，她也得跟著吃糠，這才是一家人。你要對她太好了，反而讓她生出不足之心。你要知道，人心向來是得隴望蜀的，你做得再好，也不能滿足一顆貪婪的心。還不如一開始就淡淡的，等以后她生了孩子，真的跟咱們一條心了，你再對她好一些，也不遲。”
蕭士及搖了搖頭，不是很贊同龍香葉的話，“娘，霜兒既然嫁給我，我當然要盡全力讓她過上好日子。吃糠咽菜這種事，娘，就算爹在世的時候，也沒有克扣過娘，娘何必要對霜兒這樣苛責呢？”
這話一下子就戳了龍香葉的肺，她拿帕子捂著嘴，反身坐回到坐床之上，嗚嗚地哭了起來，哽咽著道：“人家說娶了媳婦忘了娘，你還沒娶媳婦呢，就幫著你媳婦數落娘的不是。你既然擔心我虐待你媳婦，咱們就分家，眼不見，心不煩，我不擋你們小兩口的路！”
居然要分家！
剛才在門外站著，不敢進來的蕭泰及和蕭嫣然嚇壞了，趕緊跑了起來，一左一右跪在龍香葉面前，抱著她的腿跟著哭道：“娘，娘，不要分家啊，沒有大哥，我們怎么活啊！”
龍香葉聽了更加生氣，一手捂著胸口，一手捶著坐床，“怎么活？大家都不活了！有了媳婦連娘都忘了，哪里還能記得你們這些弟弟妹妹？——你們出去討飯算了！省得在這里惹人生厭！”
蕭士及一下子站了起來，有些無奈地道：“娘。你怎么能這么說話呢？弟弟妹妹還小……”
“你也知道他們還小，你是一家之主，就要一碗水端平！你仔細想想，你有為你的弟弟妹妹考慮過嗎？考慮過他們喜歡吃什么口味的飯菜？考慮過給他們尋找合他們口味的廚娘嗎？——你什么都沒有想過！就只記得你的霜兒妹妹！兄弟如手足，妻子如衣服，到你這里，居然弟妹都成了外人，一個不相干的女子倒成了你的心肝寶貝！你這個兒子，我真是白養這么大了！”龍香葉大力拍著坐床。痛心疾首地快要暈過去了。
蕭泰及和蕭嫣然被龍香葉的樣子嚇壞了，都回頭對蕭士及道：“大哥，大哥，快向娘道歉啊！”
龍香葉的話，似乎也不是沒有道理。
蕭士及有些羞愧。他好像是不知道弟弟妹妹喜歡吃什么口味的飯菜。更沒有為他們專門尋過合他們口味的廚娘。這些年，他所有的精力，好像分成了兩部分，一部分是要重振家業，所以他在外奔波，幫助以前的齊王二公子齊義之，現在的毅郡王干那些有可能掉腦袋送命的事。另一部分。他好像完全分給了杜恒霜。每當他在外面遇到困難，幾乎要熬不下去的時候，他第一想起的，是杜恒霜那雙沉靜的如黑曜石一樣的黑眸。第二才想起了娘親、弟弟和妹妹。
難道他真的是一個不孝的兒子，不稱職的兄長？
龍香葉拿帕子拭了拭淚，飛快地脧了蕭士及一眼，見他臉上露出羞愧的神情。心里松快了些，揪著帕子醒了醒鼻子。轉而自己道歉，“及哥兒，今日是娘不好。這些話，娘本不應該說的。你就不要往心里去，我知道你為了這個家，已經竭盡全力了，我和你兩個弟弟妹妹，都念著你的好。我們只是希望，等你娶了媳婦進門，還給我們娘兒仨一個活路就夠了。我們沒有太多的要求，每天有一碗飽飯吃，到季有一身衣裳穿，我們就心滿意足了。”
龍香葉把話說到這個份上，蕭士及終于受不了了，撲通一聲也跪在龍香葉面前，羞愧萬分地道：“娘，兒子知道錯了。”
龍香葉撫了撫他扎著方巾的頭，輕聲道：“知錯就改，善莫大焉。你爹當日是怎么教你的？這些年來，是誰陪著你一步步走過來？——不是那在我們最困難時候，棄我們而去的杜家人，而是你的娘，你的弟弟，還有你的妹妹！你要記住，我們四個人，才是一家人。別的人，就算進了門，也要對我們家好，才能算是我們家的人，你說是不是這個理兒？”
蕭士及抬起頭，總覺得龍香葉說得有些不對，可是又說不出哪里不對，怔忡半晌，低聲道：“娘，霜兒不是那樣的人。當年，若不是杜家，我們也撐不到貴人來救我們的時候。娘，您難道忘了嗎？”
龍香葉見自己說了半天，蕭士及居然又繞回去了，又氣又急，忍不住冷笑道：“一年才見一次，就把你的心籠絡過去了。你怎么不想想她娘？你杜叔對她如何情深義重？你看看她，居然改嫁他人！如今還做了誥命夫人！”聲音中的又羨又妒，居然完全都不掩飾。
蕭士及默然。方嫵娘是他岳母，他不會說她的不是。而且當年杜家的困境，他也知道得一清二楚。方嫵娘為杜先誠守了三年孝才改嫁，也算是仁至義盡了。若不是有許紹幫襯，杜家的三個女人不知道要被人欺負成什么樣子。那時候他的年紀也小，他們蕭家那時候也是完全靠杜家的。這些事，他當年一句話都沒有跟龍香葉提過。
因為當年龍香葉臥病在床，一直以淚洗面，連才一歲多的蕭嫣然都一直是養娘帶著的。直到后來他們的情況有所好轉，龍香葉才起身幫著料理家務。
蕭士及覺得還是應該把這些事都跟娘說清楚，免得她一直誤會方嬸嬸，從而對杜恒霜也有偏見，就緩緩地把那些年杜家的困境一一說了，末了道：“方嬸嬸當年也是沒有法子……”
龍香葉大怒，站起來指著蕭士及的鼻子罵道：“你還為他們開脫？當年你爹沒了，我是怎么過過來的？我可沒有靠男人！我能靠自己熬過來，她為什么不能？！——不就是她心志不堅，水性楊花……”
“娘！”蕭士及聽不下去了，重重地吼了一聲，從地上站起來，“若不是杜家，我們當年哪里來的吃的，喝的，穿的？娘哪里來的銀子看大夫吃藥？我們哪里來的銀子請下人、養娘，還有奶媽？若不是方嬸嬸保住了杜叔的家財，我們當年都要跟著喝西北風！”
龍香葉如遭雷擊，捂住了自己的胸口，被噎得說不出話來，良久方喘息著道：“我明白了！我欠他們杜家的！我喝了他們的血，吃了他們的肉，所以我活該！以后一輩子看杜家人的臉色過活！——那我活著還有什么意思？在媳婦手下討飯吃！人要臉，樹要皮，我丟不起這人！當初你要跟我說清楚，這些不干不凈的錢，我一個銅子兒都不會要！”
蕭泰及和蕭嫣然看見龍香葉臉色青紫，嚇得魂飛魄散，連忙爬起來給她捶背撫胸，又一個勁兒地催促蕭士及：“大哥，不要再跟娘吵了，娘為了我們這個家，操碎了心，大哥你這樣，該多傷娘的心啊！”
蕭士及抿了抿唇，臉上有了幾分倔強之意。他想起來他爹蕭祥生在世的時候說的話，說他是一家之主，要有自己的主意。而自己的娘，到底一直是待在后宅的婦人，說起來，連方嬸嬸都比不上，至少那個時候，方嬸嬸是靠她自己撐起了杜家，娘卻是靠著兒子……
可是這樣一想，蕭士及又十分羞愧，趕緊打消了這個念頭。
他怎么能這樣想娘呢？他真是不孝。
蕭士及狠狠地往自己臉上扇了一耳光。
啪地一聲脆響，把屋里的三個人都驚呆了。
龍香葉偷眼看著蕭士及俊美的臉上，居然出現一絲狠辣的表情，是從來沒有見過的，又有些驚慌，卻沒有再廝鬧下去，只是扶著自己的兒子和女兒的手，搖了搖頭，嘆息道：“你也不用這樣發脾氣。我也不圖什么。你以后有本事，做大官，也只會封妻蔭子，我這個做娘的，不圖你的誥封。我自己男人不爭氣，早早地去了。生兒子有什么用呢？以后還不是照樣要看兒媳婦的臉色過日子……”
蕭泰及聽龍香葉這么說，忙大聲道：“娘，我以后的媳婦，一定會好好聽娘的話，娘別傷心了，大哥知道錯了。”
龍香葉看蕭士及還是一臉倔強的樣子，知道這個大兒子，是個有主意的人，要把他的心掰過來，不是一朝一夕的事，就委委曲曲地走到蕭士及身邊，抬起胳膊，心疼地撫了撫他扇得紅紅的面頰。
“打在兒身，痛在娘心啊。你這孩子，怎么能這樣對自己下狠手呢？你要有個三長兩短，真的讓我們娘兒仨喝西北風啊？你是大哥，自古云，長兄如父，你要給弟弟妹妹做個好的榜樣，聽見沒有？以后不能再這樣傷害自己了。你要知道，無論怎樣，我們都是一家人。一家人沒有隔夜仇。我還等著你立下大功，給娘請個誥封呢！”
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