蕭士及還是想不起來到底是誰，不過也懶得追問，淡淡地道：“來說是非者，必是是非人。娘以后不要跟這穆侯家的人來往。這些昭穆九姓的人沒一個好相與的。——娘還是說說，那賤人是哪個教坊的？”
龍香葉不同意，對著蕭士及招招手，拉著他坐到床邊，道：“她自稱是平康坊的王小福，生得模樣倒不差，更重要沒有煙視媚行的習氣，我瞧著跟霜兒倒有幾分相似的神韻……”
蕭士及頓時黑了臉。
龍香葉心里暢快無比，面上卻滿是慈愛，拍拍蕭士及的手，笑著道：“好了好了，我們不說這些賤人的事。還是說說穆侯吧。穆侯家是長安城數得著的豪門，穆侯家的三小姐對你贊不絕口，已經說要下帖子，請你去穆侯家做客。這樣好的機會，何必自己推出去呢？咱們就算不攀附穆侯，也犯不著跟他們交惡。再說，你要是能得穆侯家相助……”
蕭士及更加不虞，“娘，你這是什么意思？難道是借機找個由頭跟霜兒退婚？——娘，婚姻大事，是爹在世的時候定下來的。娘一向尊崇三從四德，還是不要再插手我的婚事了。再說，穆侯什么身份，我們家什么身份，又何必高攀他們？”
三從之一，那就是夫死從子了。
龍香葉沒想到蕭士及居然用“三從四德”來堵她的嘴，一時居然不知該如何反駁，兩只手緊緊地抓著蔥綠繞枝團花綾絹被，劇烈地咳嗽起來。
“你個不孝子……”龍香葉終于找到一句話，氣得一張臉紅了又白。
孝字大過天，她就不信蕭士及敢承擔不孝的罪名。
蕭士及看見龍香葉被氣成這樣，想起諸素素的警告，也有些后悔。放緩了聲調，垂著頭道：“娘歇著吧。過兩天，等霜兒好一些了，娘可以去下聘了。”說著，轉身大步走出屋子。
蕭泰及和蕭嫣然站在外屋，一臉擔憂地看著蕭士及。
“大哥，娘身子不好，你就不要再跟娘爭執了。”蕭嫣然怯生生地道。這個大哥自她懂事以來，就一直在外頭奔波。回家來也是一臉嚴肅，當真是長兄如父。讓蕭嫣然很是懼怕。
蕭泰及卻知道大哥雖然終日板著一張臉，但是心底是最疼他們這些弟妹的，就笑著道：“大哥問完話了吧？到底要怎么樣。也說一聲吧。”
蕭士及“嗯”了一聲，吩咐蕭泰及：“以后跟外院的門房說清楚，不認識的人，一律先遞帖子，讓我看過之后。再安排上門的時候。否則的話，就讓那門房卷了包袱走人。——今日那賤人是誰放進來的？”說到最后，聲音更是冷肅。
蕭泰及也有些怕了，忙推卸責任，“這個我卻是不知，大哥別急。讓我去處理吧。平日里大哥不在家，這些下人也不把我們弟妹放在眼里。”其實是蕭泰及今日見那女子楚楚可憐，一時心軟才放她進來的。誰知道進來之后。捅出這么大簍子。
蕭嫣然咬了咬唇，細聲細氣地問道：“那個小娘子的魂魄，真的是杜姐姐嗎？”
蕭士及瞪了蕭泰及一眼，一字一句地道：“你都還跟誰說過？趁早給我招出來！若是讓我查到你沒有說實話，家法伺候！”
蕭泰及嚇得腿一軟。給蕭士及跪了下來，抱著他的腿哭道：“大哥。我真的沒有再跟別人說了，就是妹妹，還有我房里的幾個丫鬟……”
蕭士及怒極，飛起一腳正中胸口，將蕭泰及踢到地上。
蕭泰及哭都哭不出來，一下子趴到地上。
“我警告你，再跟著不學好，我代爹爹家法伺候你！”蕭士及一甩袍袖，大步出了屋子。
“二哥，二哥，你還好吧？”蕭嫣然嚇得叫了一個丫鬟過來，一起把蕭泰及扶了起來。
蕭泰及摸了摸胸口，喘息道：“還好，大哥還是腳下留情了。不然的話，他真的踢一腳，我可就沒命了。”
蕭嫣然看見蕭泰及沒事，心情一下子輕松下來，扶著他往屋里走，一邊笑道：“二哥盡是吹牛。大哥再厲害，哪能一腳就把人踢死！”
“真的，我不騙你。我親眼見過。大哥幫毅郡王做事，你不知道有多狠辣……”蕭泰及在蕭嫣然耳邊輕聲說著，“你可別跟別人說，不然咱們家吃不了，兜著走。”
蕭嫣然忙道：“二哥你放心，你對我說的話，我什么時候對旁人說過？倒是二哥你，還是嘴嚴實一些好，就連你房里的丫鬟也不要說才是。”
蕭泰及嗤笑一聲，“我有分寸。真正重要的事，我怎么會亂說？”
蕭嫣然看了蕭泰及一眼，正好看見他唇邊一絲狡黠的笑容一閃而過。
蕭嫣然撇了撇嘴，和蕭泰及一起進里屋陪娘親龍香葉說話。
蕭士及一離開龍香葉的屋子，就大步出了蕭家，往平康坊那邊去了。
長安的平康坊住的多是舉子。臘月的時候，一般人不多。不過今年因為新朝剛立，明年年初就要開‘恩科，因此全國的舉子又一次匯聚平康坊，一邊和同窗交游，一邊偎紅倚翠，將不大的平康坊擠得熙熙攘攘。
蕭士及沒有輕舉妄動，而是坐到一個茶館里，取了幾十錢，叫了一個茶博士過來，讓他說一說這里的數得著花娘都有哪些。
平康坊里都是斯人，嫌“妓女”兩字太煞風景，都改稱妓女為花娘。
那茶博士拿了錢，以為蕭士及是尋芳客，立刻眉飛色舞地給他講起來平康坊數得上號的花娘。
其中就有一個花娘，名叫“王小福”。
蕭士及故意將王小福前面和后面的花娘都問過了，才漫不經心地提到，“那王小福呢？”
那茶博士笑著給蕭士及斟了一碗茶，做了個“請”字，又道：“先前說的那幾個花娘，無論色、藝，都比王小福強多了，但是王小福勝在沒有風塵氣，又識斷字，能歌善舞，還會射箭、馬球、蹴鞠，實在是很有大家小姐的派頭。而且她是洛陽人，籍貫不在長安，從外地來的舉子，多喜歡去她那里吃杯花酒。”
蕭士及捏著茶碗的手都快爆出筋了，面上卻還是淡淡地道：“這種花娘長安城多得是，也沒有什么出奇的。”話鋒一轉，又道：“我意想找個絕色的花娘，這里可有什么絕色的花娘沒有？”
茶博士很快把王小福拋開，開始滔滔不絕地給蕭士及介紹平康坊以顏色著稱的幾位花娘。
蕭士及在那里坐了一會兒，就拐去了平康坊最紅的花娘鄭舉舉所在的書寓。那里人來人往，蕭士及坐在那里淺斟慢飲，到了掌燈時分才告辭出來。
天黑之后，長安城開始宵禁，里坊都關了大門，但是每個里坊里面，自成一體，還是燈火通明。
長安城京兆尹的宅子，在離皇城不遠的親仁坊。
杜恒霜住在京兆尹后院的一個小小四合院里，還是跟她妹妹杜恒雪住在一起。
她自從蘇醒之后，又睡了一覺，再次醒來，已經是華燈初上了。
方嫵娘過來瞧過她，又回去了，就留下杜恒雪在這里陪她。
杜恒雪這幾天聽了府里頭丫鬟的傳言，一直惴惴不安。
看見杜恒霜終于醒了，忙跟她抱怨道：“姐姐，你說誰這么缺德，居然說你是冒充的，說你的魂早就被換了，你現在根不是我姐姐……真是過份，這種話她們怎么說得出來？好像還有人信。我跟許二哥說了，許二哥說再有丫鬟饒舌，就直接打出去。”
杜恒霜心里一驚，抓住杜恒雪的手，緊張地道：“你說什么？再說一次？”
杜恒雪就把她聽到的傳言又說了一遍。
杜恒霜想起夢里見過的情景，還有重傷時候那個猙獰的魂魄，心下恍惚，一時沉默不語。
“姐姐，你別生氣，都是那些人胡掰，我是再不信的。就連蕭大哥也說她們是吃飽了撐的，胡說八道。”
“及哥哥也知道了？！”杜恒霜心里緊張起來，“他怎么說？”
“當然是不信了。姐姐，你怎么啦？真的撞糊涂了？還是病還沒有好？”杜恒雪看見杜恒霜面色慘白，忙扶著她睡下。
杜恒霜心里忐忑，但是到底大病初愈，很快就睡過去了。
隨后的幾天里，杜恒霜的身子一日比一日好轉，但是有關她被“換魂”的謠言，卻一日比一日劇烈。
到最后，就連安子常過來探病的時候，也瞅著她笑，意味深長地道：“想不到杜大小姐的風頭太足了，就連平康坊無數舉子，如今都知道杜大小姐的芳名。”
杜恒霜沉下臉來，指著大門道：“出去！你給我出去！”
安子常哈哈笑道：“你還攆我？難道不怕別人來攆你？你這鳩占雀巢的……”話未說完，看見杜恒霜臉色都青紫了，安子常就沒有再說下去，正色道：“我欠你一個人情，要不要我幫你去料理此事？”
杜恒霜深吸一口氣，搖頭道：“不用。我自有辦法。”
“你有什么辦法？”安子常好奇，“這種怪力亂神的事，來就是說不清的。”
杜恒霜悠悠地道：“我當然有辦法扭轉過來。我只是不知道及哥哥對這件事到底是什么打算。我要跟他商議之后再行事。”
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