知書不敢造次，默默地跟著孫許氏和孫正平來到大理寺的堂上聽審。
孫耀祖滿臉青紫，披著件灰布衫子，搖搖晃晃被衙差從后堂推了出來。
“兒啊——！”孫許氏看見孫耀祖的樣子，如同見了鬼一樣。這才幾天，怎么就變成這個樣子了？
孫許氏一時忘情，哭著就要撲上去，被衙差呵止住，“兀那婆子！一邊待著去。擾亂公堂，小心打板子！”
孫正平忙拉住孫許氏，悄聲道：“官爺這里，你還敢鬧？你堂哥都把你趕出龗去了，還想怎樣？”
孫許氏一下子泄了氣，搓著手站到一旁，眼淚汪汪地看著孫耀祖。
孫耀祖看見爹、娘，還有知書，伸著脖子往他們后面找，“雪兒呢？娘，雪兒怎么沒有來接我？”
孫許氏一拍大腿，哭道：“你就別惦記那個賤人了。那姐妹倆都不是好東西，見你被抓到衙門，她就撒丫子跑了！”
孫耀祖惱道：“怎會如此？娘難道沒有跟她說清楚，說我這輩子不會有別的女人了嗎？”
一旁押著孫耀祖的衙差突然噗哧一聲笑了起來。
孫耀祖臉色變得通紅，恨恨地瞪了那衙差一眼，繼續問孫許氏，“娘，您去把雪兒找來啊。您說我很想她，我心里只有她。——她必來的。”
知書低著頭，悄悄往孫許氏身后蹭了蹭。
堂上的寺丞便一拍驚堂木，喝道：“審案呢！你們吵吵鬧鬧。意欲何為？”
衙差忙朝孫耀祖腿彎踹了一腳。
孫耀祖撲通一聲跪了下來。
寺丞便裝模作樣地問道：“下跪何人？”
孫耀祖拱手道：“下官孫耀祖，乃太常寺博士。”
寺丞冷笑一聲道：“孫耀祖，你做官之前，家產不到三十兩銀子。做官之后，年俸不過二十五兩銀子，俸料七十五石，做官不到兩年，請問你是如何購得兩千畝良田的？——有人告你貪墨占田，你有何話說？”
孫耀祖只好大叫冤枉，道：“大人明鑒。下官雖然沒有這么多銀子。可是下官的妻子杜氏。卻有陪嫁十萬兩銀子。她自愿拿出銀子，與我置田地，請問大人，大齊有沒有律法規定。妻子不能用陪嫁給丈夫買田置地？”
那寺丞搖頭晃腦地從案上取出一封書信。道：“還敢狡辯？！——我這里有杜氏的親筆陳詞。言道她的嫁妝十萬兩銀票，都已收回，一文不差。你作何解釋？”
孫耀祖大吃一驚，抬頭道：“大人，這不可能啊。明明是我和娘拿著杜氏的陪嫁銀子去買的田地，若不是她姐姐來接她回去，她都不知龗道我們用了她的陪嫁。后來，她姐姐還三番五次派人過來，找我們索要這一萬二千兩銀子。”
他話還沒說完，堂上堂下就響起一陣哄笑聲。
孫許氏和孫正平臊得滿臉通紅，將頭壓得低低地，恨不得堵住耳朵，就不用聽見那些難聽的閑言碎語了。
“嘖嘖，太常寺博士，偷拿妻子的陪嫁買田地，還寫自己的名字，真是有夠不要臉！”
“這算什么？你沒看人家還大言不慚地在公堂之上說了出來嗎？嘖嘖，長成小白臉就是占便宜啊。一文不名也能娶到有十萬兩陪嫁的女人。若是我娶到這種女人，我一定將她供起來，每天三炷香，早中晚各拜三次。”
“你還是投胎換個模子再來吧。看你這副殺豬的屠夫樣兒，你得倒貼才有人愿意嫁給你……”
堂下圍觀的閑人們又是一陣哄笑聲，聽得孫耀祖臉上也火辣辣的。
可是他也顧不得了，他死也不要再回到那地獄一般的牢房去了。——杜恒雪，你這個賤人，都是因為你，我才遭這份罪。等我回去，不折騰死你……
孫耀祖一邊在心里發狠，一邊趕緊給堂上的寺丞磕頭道：“求大人宣杜氏過來當場對質，就知龗道這筆銀子到底是怎么回事。”
那寺丞得了柱國侯府和京兆尹府兩大勢龗力的叮囑，哪里會去宣杜恒雪過來對質？竟是連黑錢都不敢收，一拍驚堂木道：“對什么質？這里有杜氏的親筆陳詞，豈不是比空口說白話更管用？——孫耀祖，你就不要砌詞狡辯了，說吧，你的銀子到底是從哪里來的？！”
孫耀祖和孫許氏都是冷汗淋漓，心里都有個不好龗的猜測。
當初杜恒霜將杜恒雪的嫁妝要走的時候，連個字據都沒要。他們那時候本就打定主意賴帳。你說你只拿回八萬八千兩，可是我說你已經將十萬兩全數拿走了，你能奈我何？——根本拿不出任何證據，來證明我們孫家還欠杜恒雪的嫁妝銀子。
可是如今，這筆好算盤，竟然成了搬起石頭砸自己的腳的石頭，砸得他們頭暈眼花，很快就要頭破血流得了……
這到底是巧合，還是杜恒霜有意陰他們？——當然，他們沒人認為這事是杜恒雪做的。以杜恒雪軟弱又良善的性子，他們都不認為杜恒雪會做這樣的事。
是了，肯定是杜恒霜的手筆。
“證據呢？證據何在？”那寺丞大聲喝問道。
孫耀祖重重地垂下頭。當初他要是留個字據，讓杜恒雪畫押該有多好。
只是他忘了，那時候，他根本就沒有想過要還這筆銀子，所以就裝沒龗事人，當時一個字都沒有提。
結果是螳螂捕蟬，黃雀在后了。
“哈！沒有證據！”那寺丞再次敲了一下驚堂木，判道：“一，茲有太常寺博士孫耀祖，貪墨占田，數額巨大，除沒收田產之外，經吏部評定，削去孫耀祖功名，除去官職，永不錄用。”
孫耀祖一聽，兩眼一黑，差一點沒有暈過去。
孫許氏大叫著撲了上去，拍著孫耀祖的后背嚎哭起來。
那寺丞又道：“二，孫耀祖貪墨罪名成立，其妻杜恒雪，判與孫耀祖義絕。”說著，扔出來一張義絕的判決書，讓孫耀祖簽字畫押。
孫耀祖簡直不敢相信自己的耳朵，愣了半晌，怒道：“我不簽！——想跟我合離，門兒都沒有！”內心深處，他感到無盡的恐懼。他已經沒有功名了，他不能再沒有杜恒雪。不能，一定不能……
那寺丞冷笑道：“你聽好了，人家要跟你義絕！——合離，你也配？”說著，沉下臉來，對一旁的衙差吩咐道：“讓孫耀祖畫押！”
孫耀祖旁邊的衙差走過來，一個人按著孫耀祖的脖子，一個人按著他的手指，取了紅色的印泥，讓他義絕書上畫了押。
衙差將畫了押的義絕書送到寺丞手里。
寺丞十分高興，索性將人情做足，命人拿著義絕書，去戶部將孫耀祖和杜恒雪的婚姻登記撤了下來。這樣才徹底解除了兩人的婚姻關系。從此在孫家的戶籍上，杜恒雪的名字已經從孫家劃去。然后就命人將孫耀祖畫了押的義絕書，給柱國侯府送去。
畫押之后，寺丞逼著孫耀祖將兩千畝田地的地契交上來充公，不然的話，就判他入獄三年。
孫耀祖一想到那地獄一樣的牢房和那些兇神惡煞的犯人，立刻泄了氣，逼著孫許氏將地契拿了出來，交到寺丞手里。
寺丞驗明無誤之后，才將孫耀祖當堂開釋。
從大理寺走出來，孫家四口人如過街老鼠一般，被堂下圍觀的閑人唾棄著，灰溜溜離開了這里。
“娘，咱們先回家，我去洗個澡，換身衣裳，然后去找雪兒。”孫耀祖還不死心，還想挽回杜恒雪。
孫許氏哭著道：“咱們的房子被杜恒霜賣了，我們如今住在客棧里面。”
孫耀祖惱道：“那就去客棧。我身上臭烘烘的，這個樣兒，怎么去見雪兒？”
孫許氏想起以往杜恒雪對孫耀祖的死心塌地，也升起一絲希望。
畢竟對他們來說，如今的杜恒雪，已經成為他們最好龗的選擇。
孫耀祖被除去功名，而且永不錄用，還有許紹也不肯再幫襯他們孫家，就表示已經孫耀祖的仕途已經完全斷絕。
孫耀祖二十多年來，唯一會做的事情，就是念書，然后是考試和做官。
如今他不能科舉，也不能做官，他的狀況，就連個挑腳漢都不如。
挑腳漢至少能養妻活兒，孫耀祖卻肩不能挑，手不能提，不和杜恒雪在一起，他一輩子就只有窮困潦倒了。
知書到底對杜恒雪了解的多一些，知龗道這個二小姐，雖然平日里單純良善，以前也對孫耀祖死心塌地，可是她一旦下了決心，就牛心孤拐，怎么也不肯回頭的，就怯生生地道：“大爺寫得一手好字，不如在街頭賣字為生，也能掙許多銀子呢。”
孫許氏忙道：“對啊對啊，我兒讀了這么多年書，就算不能做官，去賣字，或者去坐館，都能衣食不愁。”
孫耀祖沉吟半晌，還是道：“我還是想試試能不能勸得雪兒回心轉意。若是她能回來，我們就什么都不用愁了。——就連官兒，我都是做得的。”
孫許氏和孫正平商議半天，覺得可以試一試。畢竟杜恒雪也就硬氣了那么一次，以她對孫耀祖的感情，說不定孫耀祖多求幾次，她就回心轉意了……
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