杜恒霜抿嘴輕笑，頷首道：“明兒一定去。”又道：“請吃年酒的帖子也給你們府上送過去了，擔心跟你們請客的日子重了樣，我都是讓蕭大總管問了又問的。”
方嫵娘忙道：“我看見帖子了，日子正好。你別著急，都是這么過來的。”
幾個人言笑盈盈地說起請吃年酒的家常，都沒有理會旁邊問話的美少年。
那少年似乎從來沒有被人這樣忽視過，一時都忘了生氣，瞪著眼睛看看許言朝，又看看杜恒霜，還有方嫵娘，總覺得這三人看上去都生得有些相像，卻又想不出他們是什么關系。
他身邊的一個伴當忙低聲道：“五郎，這是許家三郎的娘親，和同母異父的姐姐——柱國侯夫人。”
原來那一身月白色大氅的少年郎，正是人稱長安第一美少年的崔五郎，剛過了十歲，所以他跟著崔家成年男子在外朝參加永昌帝主持的春祭，剛好跟許言朝錯過了。
他一向自視甚高，自認為自己的樣貌不僅在長安，就算在整個大齊，也是數一數二的。
不過不久之前，他知龗道了京兆尹府上有個許三郎。有了許三郎，他崔五郎就只能數二，不能數一了……
崔五郎就一直存了心思，要見一見這位排名在他前面的許三郎。
如今一見，如同當頭一棒。
還真有生得比他好龗的人。
但是，就算許三郎生得比他好。可是許三郎的出身不如他。不說洛陽許家本來就比清河崔家在士族里面要差一個檔次，就說許言朝本人，也不算是正兒八經的嫡出，而是填房所出的半路嫡子。比庶子地位高，比原配所出的嫡子地位又要低，屬于不上不下，高不成、低不就的層次。
正所謂比我美的身份不如我，身份比我高的不如我美……
崔五郎想通這一點，心情頓時好轉，嘴角露出一絲笑容。搖搖頭道：“原來洛陽許家的教養。不過如此。——難怪許老兒費盡心思，也擠不上五姓七望的門楣。有這樣的兒子，他這輩子是別想了……”說完哈龗哈大龗笑，少年人聲音清朗。意態灑脫。一派不羈狂放的名士之氣撲面而來。看在眾人眼里，倒是非常賞心悅目。
除了許家人和蕭家人以外，那少年旁邊的人都笑了起來。
許言朝本來不想理會這個莫名其妙的少年。可是現在這個少年詆毀他的父親、他的家族，他卻不能再當做沒聽見。
這時候還要裝沒聽見，沒人說他好教養，反而都會認為是那少年郎說中了他家的痛處，他們不敢反駁而已。
許言輝和許言邦慢慢走過來，站著許言朝兩邊，兩人背著手，冷冷地看著那幾個在他們面前放聲大龗笑的少年。
許言輝和許言邦一樣的高大，許言輝稍微有些瘦削，許言邦卻是粗壯許多。
兩人氣勢一般無二，立在許言朝身邊，將對面一群嘎嘎笑著的少年郎立刻襯得如同小公鴨一樣幼稚可笑。
崔五郎第一個停下笑聲，瞇起雙眸，看了看站在許言朝身邊的兩個人，再一次問許言朝：“你就是許家三郎？”
許言朝往前跨了一步，站到崔五郎跟前。他雖然比崔五郎小兩歲，但是個頭居然跟他差不多高。他對著崔五郎的面頰揮了揮拳頭，道：“若不是在宮里，我現在就能打得你滿地找牙！”
崔五郎嗤笑一聲，“我真沒有說錯。洛陽許家，上不得臺面。在人前只會打打殺殺，你還會別的本事嗎？”
許言朝也展顏一笑，笑容晃花了眾人的眼睛。
“你連打打殺殺都不會，就一張嘴，只會在那里唧唧歪歪。——不過，好教你知曉，你不僅生得不如我，學識不如我，禮儀不如我，打架不如我，就連吵架，你也不是我的對手。怎樣，要不要一一比劃比劃？”許言朝捋了捋袖子，做出一幅“來比比看”的架式。
崔五郎冷笑，背了雙手道：“就憑你？我們清河崔家，會比不上你們洛陽許家？——說大話也不怕閃了舌頭。”
“哦，原來你是清河崔家的人啊。嘖嘖，我還以為是誰家的狗籠子沒有關好，讓他家的瘋狗跑出來亂吠。幸虧陛龗下不在這里。不然這沸沸揚揚的狗吠聲，實在是有辱圣聽。”許言朝笑嘻嘻地作勢捂住耳朵。
崔五郎自小被人稱為“謫仙”，一向也以仙人的儀態要求自己，講究喜怒不形于色，言行舉止如行云流水一樣自然。可是遇到許言朝，一樣被他氣白了臉。
“你——！”崔五郎拂袖表示自己的不屑，“君子之爭，不出惡言。你好歹也是士族門閥的大家公子，怎地說話如此粗俗？是不是因你母親出自寒門庶族，所以你天生就改不了寒門庶族的粗俗不堪？”
此言一出，不僅許言朝，就連杜恒霜也變了臉。
他們是出身寒門庶族，但是他們從來不覺得自己低人一等。
“惡言？我什么時候說了惡言？”許言朝伶俐地反駁，“還請這位清河崔家的公子說清楚。不然的話，縱然是鬧到陛龗下那里，我也要討個公道！”
崔五郎見許言朝居然咄咄逼人，更是不屑，揚著頭道：“怎樣？敢說不敢當嗎？你剛才說……說……那什么狗籠子、瘋狗，難道不是惡言？”
許言朝抱著胳膊，嗤笑一聲，又往前走了一步，“我罵那些亂吠的瘋狗，關你什么事？難道觸到你的痛處？咦，你難道不是清河崔家出身？而是瘋狗出身？所以見人就咬？”
崔五郎被氣得全身哆嗦起來，伸出一支胳膊。對著許言朝指了指，卻沒有說話。
杜恒霜跟著冷笑道：“真是好笑。五姓七望的第一家清河崔家，我算是見著了。人家罵狗，他急吼吼跳出來打抱不平，說別人‘口出惡言’。可是自己卻能指著別人的鼻子罵人家的爹娘，詆毀別人一家子。——原來罵狗，就叫粗俗不堪。罵人家的爹娘，就叫士族風范。受教了！”說著，對著崔五郎還抱拳拱了拱手。
聽見杜恒霜開口說話，許言輝嘴角露出一個若有若無的笑意。
許言邦卻大大咧咧地搖搖頭。粗聲大氣地道：“三弟。跟人羅嗦什么？忘了二哥平日里怎么教你的？有瘋狗咬你，你不能學狗一樣咬回去，但是你可以拿大棒子把瘋狗打死了事，免得它再禍害別人！”
許言朝露出一個可憐兮兮的面容。回頭對許言邦道：“二哥。瘋狗的主子太厲害。我若是把瘋狗打死了，它主子讓我抵命怎么辦？”
許言邦雙眸一瞪，道：“把瘋狗打死。是為民除害！那瘋狗的主子膽敢鬧事，咱們就找陛龗下評評理去！”
一直站在旁邊默不做聲的崔夫人這時才看了許言邦一眼，暗道洛陽許家果然厲害，這許言邦看似莽撞沖動，其實粗中有細，聽他剛才那句綿里藏針的話，就知龗道他根本不是他外表表現出來的那樣大大咧咧。
崔夫人又定定地看了杜恒霜一眼。
就是這個看似弱不禁風的美艷女子，卻出手狠辣，不留情面，兩箭將他們清河崔家本來最有出息的武將射成了殘廢。
捫心自問，如果自己處于她那個位置，能做到的不會比她好。
一般的寒門庶族如果爬到柱國侯這樣的位置，都會力求再上一層樓，踏入士族的領域，因此都拼了命要往士族上貼，千方百計要求得士族里面的大家，如五姓七望里的這些士族門閥的認可。既然有所求，當然就有弱點，他們就可以操縱這些人。
而杜恒霜和蕭士及，卻從來沒有向士族靠攏過。
這就是所謂的“無欲則剛”吧。
無所求，他們就無從下手。
這一家子，是打定了主意要抱緊陛龗下的大腿了？
難道就沒有法子對付這家人？
崔夫人心里一動，看了看蕭士及。——他姓蕭？
崔五郎被氣得無從反駁，卻見自家大嫂沉默地站在一旁，不為自己幫腔，忍不住叫道：“大嫂……”
崔夫人定了定神，淡然道：“五郎，向許家各位公子，還有柱國侯夫人陪不是。你剛才都說得什么話？你的名士風范都到哪里去了？”
“啊？為何要我陪不是？”崔五郎大驚，不敢相信自己的耳朵。這還是自家大嫂嗎？
崔夫人溫和地看著他，語氣卻不容置疑，“五郎，給各位陪不是。”
長兄如父，長嫂如母。崔五郎一向也只服氣大哥和大嫂。
見大嫂堅持讓他陪不是，崔五郎雖然紅了眼圈，但還是長揖在地，“對不住各位。剛才是我崔五郎出言冒犯，還請恕罪則個。”
一直在旁邊袖手旁觀的許紹這時候才走過來，淡淡地道：“崔夫人有禮。”并不理會崔五郎，接著道：“時辰差不多了，前面有內侍過來說，我們已經可以走了。”說著，微微頷首，一手攬住方嫵娘的肩，一手攜了許言朝的手，又看了許言輝和許言邦一眼，轉身就走。
蕭士及彎下腰，將兩個孩子一起抱起來，也對杜恒霜道：“我們也走吧。”竟是跟崔夫人連個招呼都不打，就帶著杜恒霜和兩個孩子揚長而去。
崔五郎看著他們的背影，恨恨地道：“大嫂，這些人粗俗不堪，大嫂為何讓我與他們陪不是。”
崔夫人看了他一眼，問道：“你也想和你三哥一樣，被人射斷胳膊嗎？”
崔五郎下意識握住自己的雙臂，連連搖頭，“大嫂何出此言？”
崔夫人欲言又止，看了看周圍三三兩兩往外走的人群，搖搖頭，”走吧，回去再說。”
崔家人也聚到一起，就要離開。
崔夫人想了想，還是來到太子良娣崔蓮蓮跟前，低聲囑咐她：“蓮蓮。不要爭無謂的閑氣。當務之急，你要誕下太子的子嗣……”
崔蓮蓮面色一凜，點頭道：“多謝大嫂提點。”然后又道：“盈盈的婚事，大嫂有眉目沒有？”
崔夫人微微一笑，“盈盈的婚事正在相看，應該差不多了。”
崔蓮蓮悄聲問道：“不如還是把她給毅親王做側妃吧？您看今日那慕容蘭舟不可一世的樣兒，一個沒有娘家的女人，把她弄下去太容易了。”
崔夫人嘆口氣，用手撫了撫崔蓮蓮的面頰，“你還是管生孩子就好了。別的事。交給你大哥和大嫂吧。”頓了頓，又道：“你還有二哥和四哥。你三哥雖然斷了胳膊，但是沒有摔壞腦袋，還能給崔家出謀劃策。”
崔夫人知龗道。崔三郎并不笨。不僅不笨。而且還很聰明，他只是和崔五郎一樣，自視太高。太過目中無人，所以陰溝里翻了船，被杜恒霜這個女子殺了個措手不及而已。
斷臂這件事，對崔三郎來說，影響到底是好還是壞，其實都在模棱兩可之間。如果他能想得通，就是塞翁失馬，焉知非福的結局。如果他想不通，那他們崔家，就當多養一個廢人，也不是養不起。
崔蓮蓮雖然不甘心，可是也知龗道，就目前來說，她能做的，還就是生孩子。
只要她能在太子妃之前生下兒子，他們崔家三房的崛起，就指日可待了。
崔家人陸陸續續離開兩儀殿，回自己家去了。
崔夫人上了車，對已經坐在車里的崔大郎問道：“蘭陵蕭氏的族譜，咱們家里的藏書閣有沒有存一份？”
蘭陵蕭氏，也是有名的士族門閥。他們興盛的時期，甚至比五姓七望更早。前朝大周德禎帝的皇后，便是蘭陵蕭氏出身，而現在鎮守江都的蕭銑，也是出身蘭陵蕭氏。
崔大郎笑著看了崔夫人一眼，知龗道她跟他想到一起去了，道：“我已經吩咐人下去查了。一旦查到，馬上給我們送來。”說著，又若有所思地道：“蘭陵蕭氏，雖然比不上我們五姓七望，也不如關中四姓，但是比洛陽許氏還是要高上一籌。”
崔夫人微微一笑，知龗道自己又一次跟夫君不謀而合了。
杜恒霜也在回家的車里，跟蕭士及說起今天的事兒，“你說今天這事兒，到底是事先預謀的，還是臨時起意？”
蕭士及笑道：“我估摸著，跟你射斷崔三郎的胳膊是同樣的情形。”
那就是說，永昌帝對毅親王有些想法，萬貴妃只是見機行事了？
蕭士及笑而不答，轉了話題，“跟崔家的梁子是結下了。那崔夫人看上去是個狠角色，你不要跟她硬抗。”
“我省得。”杜恒霜點點頭，將兩個已經困得東倒西歪的孩子抱緊了。她現在出門一定隨身帶著臂弩，腰間懸著錦袋，里面裝著小巧的弩箭。
兩人低聲說笑著，一路回到柱國侯府。
柱國侯府的百草堂里，諸素素已經醒過來，再也睡不著了，坐在暖炕上，跟杜恒雪說話解悶兒。
杜恒雪坐在桌前，拿著筆，對著醫書描畫上面的草藥。
“雪兒，我跟你說，把男人當兒子養是不成的。你要知龗道，癡心父母古來多，孝順兒孫誰見過？唉，我總是從一個極端，走向另一個極端。開始的時候，是打算完全靠男人養活，可惜運氣不好，靠不成，只好完全靠自己。”諸素素說著，瞧了瞧自己的一雙手，手型細長，手心卻有硬繭，“我靠自己活了下來，又覺得男人嘛，只要老實可靠就行了，至于有沒有本事，能不能養家活口，都無所謂，所以我養了一個男人。”
杜恒雪噗哧一笑，知龗道諸素素在說吳世成。
諸素素自嘲道：“沒想到，對他好得無微不至，他就真把我當娘了。吃穿住用都是我的，還指著我給他娶媳婦呢……”
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