剛才杜恒霜還說要留他們吃飯呢，到了蕭士及這里，居然就要開口趕人了！
龍平和崔氏的臉色都很不好看。
龍香葉滿臉委屈地叫了一聲，“老大，你媳婦……”
蕭士及打斷她的話，沉聲道：“娘，霜兒是有身孕的人。您就算不喜歡她，不看在我們兩家多年的情分份上，也看在她肚子里的孩子是我們蕭家骨肉份上，對她多擔待一些吧。”說罷，對龍平和崔氏點一點頭，“兩位什么時候要出府，吩咐一聲，我派人送兩位出去。看這情形，兩位宵禁之前是不會出府了。——我那邊還有事，失陪了。”說著，轉身大步離開屋子。
走到院門口的時候，碰到從廟里回來的楊氏。
蕭士及恭恭敬敬給她打招呼行禮，“太祖母回來了。”
楊氏看了看天，笑道：“這天色不早了，吃過晚飯嗎？我這里帶了齋菜回來，你要不要給霜兒帶一些過去？”
蕭士及知道杜恒霜現在不吃外面做的東西，但是楊氏盛情難卻，他還是道：“太祖母只記得霜兒，就不我了。——我倒是想討一些齋菜吃呢。”
“沒問題啊。我只是擔心這些素菜，你們男人不愛吃。若是你想吃，我派人給你送去就是。”楊氏說著，招手叫自己的小丫鬟過來，吩咐道：“把今日從廟里帶回來的齋菜給侯爺送過去。”
蕭士及忙道：“只要一部分就可以了。太祖母還要給老夫人留一點吧。”
楊氏知道說的是龍香葉，抿嘴低眉一笑。“也好，我就給她留一點子。”
兩人又寒暄幾句，就各自離去。
龍香葉的暖閣里，龍平和崔氏面面相覷，不知道該如何是好。
楊氏走進來，看見龍平和崔氏在這里，笑著對龍香葉道：“原來你有客啊，難怪今日不愿意跟我去大興善寺打蘸。我跟你說，今日大興善寺可熱鬧了。從江南來了一個厲害得不得了的戲班子，在大興善寺里唱佛戲，要唱三天三夜呢。你啊，可真是沒有眼福！”
龍香葉聽得一愣。不是說守節不能看戲聽曲兒？
楊氏看見龍香葉疑惑的眼神，思忖幾分，明白了她的意思。笑著跟她解釋，“……佛前的戲，是唱給佛祖聽的，不算壞了規矩。”也就是說，廟里打蘸唱的戲，守節之人也是可以聽的。不同于一般人家叫戲班子進來聽戲取樂。
龍香葉心里大悔。早知道，她就跟著楊氏去了。省得今日在這里被杜恒霜占了便宜，吃了憋，還有苦說不出！
龍平見狀，上前給楊氏行禮，“見過楊太夫人。”
龍香葉給楊氏介紹，“他是我娘家兄弟，親兄弟。”又指崔氏。“她是我娘家弟媳婦。”頓了頓，又得意地道：“是清河崔家的姑娘。”
楊氏吃了一驚。清河崔家的姑娘。可是五姓女最尊貴的，怎會嫁給龍平這樣既非士族，又非官身的商戶庶族人家？
“敢問你是清河崔家大房，還是三房的姑娘？”楊氏忍不住問道。
崔氏臉有些紅。她不是嫡女，而是庶女，況且她的娘家是最近占了蕭士及的光，才被大房納入嫡宗，其實完全不是那么回事。
崔氏的爹爹，也就是龍淑芝外祖父，也是庶出，而且是清河崔家出了五服的旁支家里一個婢女所出。
崔氏自己的生母，也是妾室。庶女出身的她，才會嫁給同樣是庶子的龍平。
他們家，其實是崔家出了五服的旁支的庶出，跟清河崔家，除了都姓一個“崔”字，大概也沒有太大的聯系。
五姓女尊貴，本就是指的嫡女。五姓的庶女，并且是旁支的庶女，也尊貴不到哪里去。
楊氏這樣問，明顯是把她當做了嫡女。
崔氏剛才架子端得足足的，這會子實在拉不下臉說自己是庶女，只好含含糊糊地道：“我娘家跟清河崔家大房是旁支……”
楊氏會意，便不再問，笑著道：“你們坐一坐，我去吩咐人把齋菜熱一熱，大家一起吃晚飯吧。”
龍平忙道：“不用麻煩了。我們馬上就回家去了，都是在長安城，以后多走動就是，不急在一時的。”
楊氏也不苦留，笑著點點頭，對龍香葉道：“是你的親戚，好好安置吧。我去收拾收拾，晚上同你說話。”
龍香葉應了，送楊氏出去。
龍香葉回來之后，崔氏就對龍香葉道：“沒法子了，你媳婦現在有身孕。有孕的人最大，任你再有理，在人家的肚子面前，你也得退讓三分。——以后別跟她鬧了，你沒看士及的胳膊肘已經全歪到她那邊去了嗎？他眼里哪里還有你這個做娘的？”
龍香葉今日本來就憋了一肚子氣，此時聽了崔氏架橋撥火的話，更是心頭火起，冷笑道：“有身孕了不起嗎？白眉赤臉的，哪里來的孩子？如何去了一趟洛陽就有了？哼，她不過哄我那個棉花耳朵的兒子罷了！縱有孩子，也不知姓趙姓錢！你們希罕那雜種羔子，我不稀罕！做女人誰不會養孩子？如你們家淑芝那樣，才是一點攙雜都沒有！”
這番話在龍香葉心里不知倒騰了多少個來回，一直不敢對任何人說。
今日著實惱了，居然不知不覺在龍平和崔氏面前說了出來。
龍平和崔氏目瞪口呆，看著龍香葉，一句話都說不出來。
龍香葉也猛地用手捂住嘴，似乎自己說了什么大逆不道的話。
屋子里頓時靜悄悄的。
外面窗欞底下傳來一陣動靜，似乎有人撞倒了掃把。在靜寂的屋子里，那聲音聽起來特別刺耳。
“誰在外面？！”崔氏沖過去，支開窗欞，卻沒有看見人，只看見一只雪白的貓，從院墻上一躍而下，跑到外面去了。
“嚇死我了，原來是只貓。”崔氏用手拍著胸口，把窗欞闔上。
她剛關好窗。一個十一二歲的小丫鬟，面如土色，連滾帶爬地從窗子底下爬出來，飛快地順著回廊往院門那邊跑，側著身子穿過半開的院門，往正院那邊去了。
暖閣里面。龍平輕聲埋怨龍香葉，“我的大姐啊，這種話怎么說得出來？若是讓侯爺知道，恐怕是親娘也不認了。”說那孩子不知道姓趙姓錢，不就是說不是蕭士及的種……
哪個男人都受不了這種事吧。
龍香葉捂著嘴，整個人呆了半天。才回過神來，訕訕地道：“是我剛才胡說八道。”又警告龍平和崔氏。“你們出去可別亂說。叫我知道一點風聲，大家親戚都別做了……我可是不認你們這樣的親戚的。”
“不會……當然不會……”龍平連忙保證。他吃飽了撐的才出去亂說。再說，去洛陽的事兒，他也知道一些，蕭士及是跟著去的，怎么可能那孩子不是他的？大姐真是越來越糊涂了……
崔氏眼神閃爍，看了看龍平。又看了看龍香葉，總覺得這姐弟倆有什么事情瞞著她。忍了又忍，才打算回去問龍平，到底是怎么回事。
難道杜恒霜肚子里的孩子，真的有問題？
呵！這可有意思了……
龍平和崔氏隨即告辭離去。
楊氏沐浴完畢，換了衣裳過來，跟龍香葉一起吃晚飯。
桌上擺的是從大興善寺帶回來的齋菜，味道很是不錯，可惜龍香葉心里有事，完全沒有胃口。
崔氏在回家的路上，終于把這件事問了出來。
聽完也覺得無語。
完全不是她想的那回事。
她跟龍平想的是差不多，就是雖然蕭家那次回洛陽遇到山賊，但是有蕭士及和蕭家親兵相隨，蕭家女眷是不可能出問題的。若是蕭士及沒有跟著他們回去，而杜恒霜遇到山賊，那還有些意思。
“大姐真是越發糊涂了。我聽淑芝說，她這陣子經常丟三落四，剛說過的話，轉身就忘了。——我看著，這是不是生病了？”崔氏試探著問龍平。
龍平也有些疑惑，但是不愿意說自己的姐姐真的得了癔病，不悅地道：“我大姐好好的，哪里有病？縱然有病，也是被那厲害的兒媳婦給氣病的！”
崔氏訕訕地笑了笑，便把此事丟開不提，就等著蕭泰及上門，他們好去給崔家送信，讓他們派人過來跟蕭泰及說話。
柱國侯府的正院里，杜恒霜照看著兩個孩子和蕭士及吃晚飯，自己卻沒多少胃口，只是喝了一碗黍米粥，吃了兩塊胭脂鴨蹼，就放下不吃了，帶著丫鬟去院子里遛彎。
知數從廂房出來，對跟在杜恒霜身后的小丫鬟道：：“你去吃晚飯吧，我來伺候夫人。”
那小丫鬟屈膝謝過知數，忙忙地趕去吃晚飯。
知數如今是柱國侯府數一數二的大丫鬟，就連外院的大管事都要對她客客氣氣的，她早就不做這些隨身伺候的活兒了。
杜恒霜見她把小丫鬟支走了，就知道她有話要說，笑著問道：“你這蹄子搞什么鬼？神神秘秘地，到底有什么了不得的大事兒？”
知數的臉色很是嚴峻，湊上前來，對杜恒霜道：“夫人，才剛慈寧院掃院子的粗使丫鬟彩兒過來，跟奴婢說了件事兒。奴婢覺得，夫人應該親自聽一聽。”
杜恒霜心里一動，“慈寧院的？”就是龍香葉的院子。
那個院子里，從來就沒有小事。再小的事，都會是在別處掀起軒然大波的大事。
杜恒霜對龍香葉的性子實在是太了解了。
“那倒要聽聽。”杜恒霜淡淡地道，“彩兒在哪里？”
“在奴婢房里。”知數忙在前面領路，帶著杜恒霜去她住的廂房。
知數是大丫鬟，沒有跟別的丫鬟婆子一樣住在后罩房，而是住了靠進垂花拱門的東廂房那邊最南的一個套間。
彩兒就在知數屋子里面等著。
看見杜恒霜扶著知數的手走進來，彩兒忙低頭行禮。
杜恒霜在炕上坐下來，上下打量了彩兒一眼，先問道：“你幾歲了？在慈寧院服侍多久了？是如何進來侯府的？”
彩兒不敢抬頭，垂眸低聲道：“回夫人的話，奴婢今年十二歲，是去年臘月由蕭大管事專門送到慈寧院服侍的，也是蕭大管事把奴婢從府外買來的。”言罷抬頭看向杜恒霜，大著膽子道：“奴婢家鄉遭了災，爹娘帶著奴婢逃難來到京城，不久就病死了。奴婢那時候才八歲，就成了叫花子，流浪街頭，是蕭大管事把奴婢買回來，教奴婢學規矩，學了好幾年，才入府服侍的。”
杜恒霜的眉頭擰了起來，“你是蕭義買進來的？侯爺知道嗎？”
彩兒點點頭，“侯爺也知道的。”頓了頓，又補充，“去年臘月入內院的一批人，都是侯爺親自挑選的。”
杜恒霜的眉頭頓時舒展開來，知道這些人，原來是蕭士及的安排，她頓時就安心了。
“坐吧，別站著說話。”杜恒霜指了指對面的錦杌。
彩兒看見知數還站在杜恒霜身邊，也不敢坐，笑著道：“奴婢站著舒服，夫人就讓奴婢站著吧。”
杜恒霜沒有堅持，點點頭，“也行。你有什么話要說？”
彩兒就把先前在慈寧院聽到的龍香葉說的話，一五一十說了出來。
她十分機靈，看得出來也是受過訓練的。在轉述龍香葉的話的時候，完全沒有添油加醋，只是原話原說。
饒是杜恒霜有心理準備，也被龍香葉的這番話氣得臉色白了一白，胃里一陣翻騰，差一點就要吐出來。
知數忙端一杯清水過來，給杜恒霜喝下，一邊在旁邊給她順氣，安慰道：“夫人，糊涂人說糊涂話，夫人不要放在心上。”
杜恒霜喝了水，覺得沒那么難受了，才長嘆一口氣，道：“真是……你說她得有多恨我啊。素素說，老夫人是用生命在恨我呢。我到底跟她有什么深仇大恨呢？就算不喜歡我，可是這種話說出來，丟臉的不是我一個人啊，而是她兒子，她孫子，還有整個柱國侯府，和蕭家。就連她自己，也是沒臉見人啊！”
知數苦笑著搖頭：“她要想得明白這些，就不會整這些幺蛾子了。”
杜恒霜低下頭，仔細思忖半晌，道：“這事不能聽之任之，我得想個法子，掐滅她的念想才是。”
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