蕭泰及看見這張字條，如同見了鬼一樣，瘋了一樣抓著送信進來的伙計狂吼：“是誰送來的？！”
那伙計嚇得臉色發白，結結巴巴話都說不清楚，只能一只手指著外面的大門哆嗦好久才道：“……一個乞丐。”
蕭泰及將他掀在一旁，沖到大門外面，卻哪里還能看見那個送信的乞丐？
從這以后，蕭泰及就很少離開柱國侯府到鋪子里去。
杜恒霜知道了，也只當蕭泰及又犯懶病，不想出去理事了，就沒有在意，只是吩咐門房的人越發小心，另外讓外院的大管事蕭義幫著照看蕭泰及的鋪子。
她自己每天到了晚上，把兩個孩子哄睡之后，就一個人靠在床板壁上算著蕭士及的行程，盼望他早日完成招安回府。
蕭士及自打那天帶著五百軍士出了長安城，就一路曉行夜宿，往洛陽方向疾馳。
那山寨就在長安和洛陽中間的一座大山里面。
這一天他們一行人終于來到大山附近。
已經到了下午，前面就是那條進山的路。
這條路修在兩座大山中間。平日里過往客商都是結伴同行，而且是在大白天的時候才敢匆匆走過。
天一黑，大家寧愿在外面扎帳篷，也不會穿過這條山道。
蕭士及他們當然沒有這個顧慮。
不說他們本來就跟山寨里面的山賊都聯系好了，這一趟過去。是傳達陛下的旨意，將他們由暗轉明，給陛下添一助力。
就算他們不會來招安的，以蕭士及和他手下五百軍士的本事，也不會在山賊手上吃虧。
因此他們沒有停留，就著下午的陽光緩緩走進兩山之間的山路。
沒想到進了山坳，居然看見前面也有一批人堵在路上。
“去看看，出什么事了。”蕭士及勒住馬，讓自己的親兵上前查看。
那邊的人看見一群軍士騎著馬走過來，紛紛讓到路旁。只路中間一輛大車停在那里。幾個人拽都拽不動。急得滿頭大汗。
那親兵上前問道：“喂！你們這是怎么啦？堵在路上，讓別人還走不走了？”
一個中年漢子點頭哈腰地從那群人中擠出來，對那親兵行禮道：“軍爺，我們是春喜班的藝人。剛在長安興善寺唱了佛戲。現下要往洛陽去。我們為了盡快趕到洛陽。特意抄了幾條近路，才趕到這里。真不是我們不想走，是這車拔了縫兒。那邊幾只牲口又犯了倔牛脾氣，都不肯好好走。”
那親兵瞧了瞧，見他們確實都是用牛拉的車。
彼時大齊的馬匹珍貴，不是非富即貴的人家，用不起馬拉車，都是用的牛車。
“你們等著，我回去稟報我家大人再做定奪。”那親兵回馬來到蕭士及跟前，道：“侯爺，前面說是春喜班唱戲的，要去洛陽唱佛戲。他們的車拔了縫，走不了。還有拉車的牛像是受驚了，不肯動彈。”
蕭士及的眉頭幾不可見的皺了皺，道：“既如此，你們去幫他們把車拾掇一下，那幾頭牛，有誰會馴牲口的？”
他的親兵里面有一個驅馬前行，來到他面前，道：“侯爺，我們可以試一試。”
“去吧。”蕭士及坐在馬上等了一會。
他的手下修車和馴牲口的本事，都是在戰場上練出來的，很快就將對方的車拾掇好了，牛也架上，可以前行了。
對方大喜，忙過來道謝，問道：“請問是哪位軍爺門下？跟我們說了，回去也好早晚三炷香，為軍爺祈福。”
蕭士及的親兵驕傲地道：“我們侯爺乃是陛下親封的柱國侯！”
“居然是柱國侯！”春喜班里一陣激動。
一個青衣少年撥開眾人，來到這邊軍士跟前，對坐在馬上高高在上的蕭士及拱手道：“原來又是侯爺。——算上這次，小人已經欠了侯爺兩次人情了。”
蕭士及定睛一看，覺得很是眼熟，但是想不起來是在哪里見過的，只略略頷首，漫不經心地掃了他一眼，就往自己的馬上抽了一鞭，道：“走！”
很快大路上塵埃翻起，一行人如龍行虎躍一般往山里飛奔過去。
那青衣少年有些失望地站在道旁，默默地看著那一行人消失的方向，不甘心地咬住了下唇。
以前被眾人盯住不放的時候，他覺得煩不勝煩。
如今被人這樣視若無睹，他又覺得深深地失落。
一個小丫鬟模樣的女子挪過來，低聲道：“小……少爺，班主說要趕路了。”
那少年瞪了她一眼，沒好氣地道：“知道了！不說話沒人當你是啞巴！”說著，氣呼呼登上牛車，一路顛簸著往洛陽去了。
蕭士及來到山寨，很快就跟大當家接上頭，兩人早就有心，現在只不過是過了明路。
次日大當家對著全山寨的人宣布皇帝招安的消息，竟是歡聲雷動，一派興高采烈的樣子，無人不順服。
蕭士及也很高興。
這一道差事，竟然是出乎意料的順利。
“大當家，事不宜遲，咱們馬上下山，去長安接受陛下的封賞，如何？”蕭士及很是心急。他想家，想得夜不能寐。
以前也不是沒有離家過，可是自從那一次他差一點和杜恒霜生離死別，他就再也受不了離家太遠。
作為一個領兵大將，他知道這種情緒很不應該，可是他就是控制不住自己對杜恒霜的思念。——總是要在離開她的時候，他才能體會到這種難以割舍的深情。
大當家當然也是恨不得馬上就漂白了，不再做這見不得人的買賣。
何況他的妻子知畫。已經快要臨產了。
他希望在孩子出生以前接受陛下的封賞，這樣他就可以問心無愧地對孩子說，“你爹不是山賊，而是朝廷命官……”
知畫看出來大當家的心思，想了想，就到：“當家的，不如你和侯爺先下山，我跟著寨子里的兄弟隨后就到。”
“你能行嗎？”大當家看看知畫凸起的肚子，很是不放心。
“怎么不行？山寨里的兄弟，你還不放心？”知畫嗔道。又加了一句。“不放心地早就被你除去了。”
大當家嘿嘿地笑，最后終于下了決心，“也好。我先跟侯爺進城，你帶著兄弟慢慢走。不要著急。——我給你把最心腹的人手都留下來。”又在知畫耳邊悄悄道：“若是我那邊有變故。你也好跟著兄弟們趕緊逃……”
知畫捂住他的嘴。低聲道：“不許說這樣不吉利的話。——再說，我信得過小姐，也信得過侯爺。他們若是想剿了你。早就可以帶兵過來攻打了。用不著這樣費盡周折的招安。”
大當家點點頭，“那就這樣說定了。我跟著侯爺明兒就走，你收拾好了，再帶著兄弟們上路。——穩婆我也給你找好了，到時候帶著她一起走就可以了。”又摸著知畫的肚子，依依不舍地道：“小子，可要給我逗摟住了，到了長安再出來，聽見沒有！”
知畫聽了好笑，晚上給他收拾好東西，打了個大大的包袱。第二天，看著蕭士及帶著大當家下山去了。
蕭士及為了保險起見，也留下一百軍士，和山賊一起，護送知畫下山。
知畫足足收拾了三天，才裝了十五輛大車，帶著山寨里面的老老少少，和那些軍士一起下山。
彼時大齊立國已有六個年頭，這附近的山賊都被官府剿得差不多了。他們是最后一批剩下的山賊。
他們從了良，從長安到洛陽的地段就安全許多。
一路行來，不管是白天還是黑夜，都很安全。
因知畫的月份已經差不多要到臨產的時候了，他們這一行人走得很慢，唯恐大車一顛簸，就把大當家的寶貝兒子生在路上了。
他們花了兩天時間才走出那條兩山之間的山路。
出來的時候，已經將近黃昏，四處暮靄沉沉，炊煙四起，正是要埋鍋造飯的時候。
知畫正吩咐大家停下來，歇一晚，明天早上再走，就聽見前面傳來影影綽綽叫“救命”的聲音。
這些山賊是慣會做買賣的，一聽這聲音，個個支起耳朵，在眼前搭著涼棚往前看。
那聲音越來越近，越來越清晰，聽起來是個婦人的聲音，“救命啊！救命啊！——有山賊！”
山賊？
知畫帶著的這群人面面相覷。——不是吧？他們不都在這里了？哪里還有山賊？！
大當家的一個心腹老十三擠到知畫的車底下，嚷嚷著道：“夫人，這不可能！——這一帶方圓五百里，只有我們山寨，哪里還有別的山賊？定是有人冒名頂替！”很是義憤填膺的樣子。
還有人冒充做山賊？！
知畫囧了囧，慢吞吞地吩咐道：“且看一看，到底是怎么回事。”頓了頓，又道：“清點一下我們的人，看看有沒有人跑了……”
她也擔心是有人不想被招安，所以偷偷跑了。
老十三過去讓人清點人數，很快就報了數上來，基本上一個都不少。
知畫聽了，便吩咐道：“那去看看。”
老十三精神一振，將大刀抽出來握在手里，帶著幾個弟兄往前沖去，就見從拐角處沖出來一個跑得氣喘吁吁的婦人，一左一右牽著兩個孩子，往他們這邊跑過來，一邊跑一邊叫：“壯士救命啊！有山賊要殺我們母子三人！”
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