“遠房親戚？”杜恒霜很是驚訝，隨手從知數手里接過知畫送來的信函。◎文學館◎
蕭士及從杜恒霜手里接過信，淡淡地道：“我先看看吧。”擔心信里有不妥的東西。
拆開信封，卻是最普通的信函紙，沒有什么特別的地方。
蕭士及笑了笑，將信遞給杜恒霜，“你累不累，要不要明天再見你的‘遠房親戚’？”
杜恒霜嗔了他一眼，接過信飛快地掃了一眼。
“……尋夫？夫家姓衛？是你的手下？”杜恒霜喃喃地念著，眼角飛起，斜睨著蕭士及，“這可是大當家夫人的大恩人，你看能不能幫人家一把。”
蕭士及笑道：“那你是要見一見她了？”
“自然是要見的。”杜恒霜點點頭。知畫從小在她身邊，服侍她盡心盡力，后來還舍命相救，就這份情意，她就非幫知畫不可。再說知畫從來沒有求過她什么事情，這是第一次，還不是為了她自己的事情，杜恒霜下定決心，一定要妥妥地幫知畫把這件事辦好。她很明白知畫，是個“人敬我一尺，我敬人一丈”的性子。
“把人帶到東次間吧。”蕭士及吩咐道，一邊扶著杜恒霜上了臺階，往東次間行去。
杜恒霜在東次間的羅漢床上坐下來，對蕭士及道：“你在這里不方便，先出去吧。”
蕭士及笑著道：“我就在隔壁屋里候著。有事你就叫我一聲。”
杜恒霜掩袖笑道：“我這屋里丫鬟婆子一大堆人，若是連一個婦人，兩個孩子都奈何不了，她們可以都趕出去了。”
旁邊伺候的丫鬟婆子忙笑著連聲說“夫人取笑了”。
蕭士及笑著掀了簾子，去隔壁屋里坐著看書去了。
少頃時分，知數就帶著丹娘和她的兩個孩子從外院坐了青綢小騾車。晃晃悠悠來到內院二門上，再從車里下來，換上小轎，一路抬到正院院門口。
這也是杜恒霜興的新規矩。
凡是不熟的客人上門，如果要進內院，都只能坐了小轎，被人抬到要去的地兒，完全不能自己一個人在內院走動。
抬轎的婆子，當然是蕭士及專門給她尋的。據說身上都有些功夫。尋常搗亂的人不會是她們的對手。
只有一樣，這些婆子只能從二門到內院各個院子的院門之間抬轎子送客人進來，并不能近內院各主子的身。
因蕭士及聽毅親王說，內院女眷和孩子身邊貼身伺候的人，千萬不能用功夫的人。因為這些人的本事太大。功夫一厲害，就成了雙刃劍，能傷得了別人，也能傷得了主子。而人心難測，忠心這個東西最是虛無縹緲，一旦反水，對她們貼身伺候的主子就是致命打擊。——這個險。他們冒不起。寧愿多派些人跟著伺候，也不能讓有功夫的人靠得太近。
皇室里也都是這個規矩。他們信奉的是互相制衡，而不是倚靠某些下人絕對的忠心。
事實上，也沒有絕對忠心這回事。生死關頭。利益的制衡，永遠比倚靠某人的心更有用處。
在宮里，陛下的貼身內侍，妃嬪的貼身宮女。都是普通又普通的人。
只有出去到外面的時候，才需要一些高手在暗中保護。但是也不能近這些主子的身。
杜恒霜對柱國侯府內院的管理，一半是聽歐養娘的，另一半是她和蕭士及兩人斟酌了辦。夫妻之間凡事有商有量，并沒有人自專。
坐在東次間，杜恒霜慢條斯理地喝完一碗養胃湯，才聽婆子進來回報：“夫人，知數姑娘帶著人到了。”
杜恒霜放下纏枝花紋菡萏形的小瓷碗，拿帕子拭了拭嘴角，吩咐道：“領進來。”
說話間，一個丫鬟在門口打起簾子。
知數帶著一個婦人和兩個孩子魚貫而入。
“夫人，人帶到了。”知數將手放在腰間，屈膝行禮說道。她也不知道是什么親戚，不知該如何稱呼，因此只是籠統地說了一下。
杜恒霜抬頭，細細打量那個女子。
蜜糖色肌膚，眉目娟好，五官精致，是個美人胚子。
不過細細一瞧，便能看見臉上的風霜之色，皮子粗糙，頭發發梢枯黃，身上的衣裳想是知畫臨時送給她的，雖是簇新的，卻不怎么合身。
不過她的氣度還是有的，并沒有縮手縮腳，一臉見不得人的樣子。
反而落落大方，也在含笑打量自己。
丹娘也好奇地打量杜恒霜。
她這一路行來，早就被侯府的闊朗富貴震驚得說不出話來。真正明白了那位夫人說的“規行矩步”是什么意思。簡直是在刀尖上行走，她小心再小心，不敢越雷池一步。
及至進了柱國侯夫人的正院，一溜粉白的院墻，底下堆著斑斕的虎皮石，刷了清漆的香榧色大門，旁邊居然還有一個小小的門房，以及四五間屋子的倒座房，有四五個婆子坐在門房里吐沫橫飛的說閑話。
見他們進來，那幾個婆子停下說話，過來打量盤問，還仔細驗了那位丫鬟大姐拿出來的對牌。
雖然趕著那位丫鬟大姐叫著“姐姐”，卻并沒有因此而容情。
丹娘在心里暗暗點頭，暗道這夫人一定特別嚴格，不然怎能把手下管得連一點點徇私都不敢？
從正院的院門進來，又嚇了一跳。
原本她以為進了這道門，就到了柱國侯府內院的正院了。
結果她看見的，是又一個外院、內院層疊套進的數進院子。她覷著眼往前面瞟了一眼，光數著那露出來的層層屋頂，大概也看得出來，這是一個最少七進的院子。
比外面中等人家的整所宅子都要大。
而這個院子，只是柱國侯府后院無數院子中的一個而已。
當然因為是正院，應該比別的院子都大一些吧？
“走吧，咱們去見夫人。”知數瞥見丹娘的眼睛往四圍溜了一圈。便笑著有意無意站到她身側，擋住了她的眼神。
丹娘將目光收回來，笑著福了一福，“多謝這位姐姐領路。”
“不客氣。”知數笑著，做了個請的手勢。
丹娘緊緊拉著兩個孩子，跟著知數上了抄手游廊，來到一個小小的垂花門前。
知數和垂花門前站著的小丫鬟點點頭，一個小丫鬟便咚咚咚咚地跑去通傳。
不遠的地方也站著一個小丫鬟，她聽了垂花門前小丫鬟的話。又往前傳去，這樣一路穿到東次間里面。
丹娘跟著知數又走了快一炷香的功夫，才來到正院中間第四進的院子，也是杜恒霜和蕭士及住的院落。在他們前面和后面，都各有三進院子。
院子里非常寬敞潔凈。中間一條五色石子鋪的羊腸甬道，兩旁是大塊青石板鋪就的場院。
靠近院墻的地方卻是綠綠的青草地。
院子四角各擺著一口半人高千峰翠色的秘瓷大水缸，里面養著數尾錦鯉和幾朵睡蓮。
左右院墻邊上，各搭著一排葡萄架子，葉子青綠，葡萄也是青綠。
丹娘并不認得葡萄，只覺得那青色的小果讓人一看就覺得嘴里發酸。想要流口水。
左面的葡萄架子里掛著一個白色秋千，架子下面中間是一個小小的石桌，周圍散放著兩三個錦墩。還有一張掛了天青色輕紗細簾的碧紗櫥，幾乎和青綠色的葡萄架融為一體。不仔細看，是看不出來的。
知數看見丹娘盯著左面院墻邊上的葡萄架子瞧，笑著道：“那是葡萄，現下還酸得很。到秋天就好吃了，甜滋滋地。膩得能粘掉牙。”
丹娘笑著道：“這可是稀罕物兒，我在鄉下聽都沒有聽說過。”
知數并沒有露出倨傲，或者鄙視的表情，反而細細給她解釋，“……這是近兩年才從西域傳來的種子。早年都是直接進貢給陛下的，一般人要去西域才能吃得著。據說不好保存，挺容易壞的。后來傳了種子進來，這長安城的世家大族才開始自己栽種。不過，聽去過西域的人說，這里種出來的，沒有西域那邊的葡萄好吃。”
說著，知數又捂著嘴笑：“其實我覺得已經夠好吃，夠甜了。西域的據說還要更甜，怕不是把牙都要粘掉了。”
丹娘跟著笑了一回，心里卻有些茫然。
這只是柱國侯府而已。她知道，柱國侯不是士族門閥，而是和她，和衛大哥一樣的寒門庶族出身。
衛大哥卻是要娶士族之女為妻，并且不是一般士族，而是五姓七望里面最有名的清河崔家。
她雖然是鄉野之人，也知道五姓七望的名頭。
事實上，大齊哪有人不知道五姓七望的？
甚至可能有人不知道大齊皇帝是誰，可是不會有人不知道五姓七望。
知數帶著一臉怔忡之色的丹娘，還有兩個看得眼睛都直了的孩子往臺階上走，一邊對她道：“屋后有一潭淺淺的小水池子。夫人養了幾只鴛鴦，平日里坐在后廊上的抱廈里，可以看看池水，逗逗池里的鴛鴦。”
知數隨口一說，并未覺得有何奇特之處。可是丹娘的臉色居然白了一白。
黃金為君門，璧玉為軒堂。舍后有方池，池中雙鴛鴦……
這樣玉堂金馬的富貴，難道不是衛大哥心心念念的功名利祿？！
僅僅一個柱國侯府，就已經富貴到這種程度。
那個五姓七望之首的崔家呢？
丹娘如同夢游一樣，跟著知數進了大門，然后被領著往東次間行去。
一個穿著豆綠色綢子短襦，系著高腰裙子的侍女打起月白色門簾。
丹娘一進屋子，只聞到一陣淡淡的馨香撲面而來，根本聞不出來是什么氣味。她腳步發虛地走進來，整個人如同在云中行走，滿屋里的東西在她看來，都是明晃晃耀眼的器物，看得人目眩神迷。
門內鍍金帳鉤上懸著淡紫色撒花軟簾，南窗下是一架三面圍屏的羅漢床，圍屏上繡著無數個小小的孩童，雖然小巧，卻是細致清晰，每個孩童的表情動作都不一樣。
羅漢床頂上搭著煙色罩子，靠東邊的圍屏上立著暗金色鎖子錦靠背，還有一個秋香色引枕，鋪著粉彩綠錦緞大坐褥。
羅漢床中間放著一個四足夔紋小方幾，上面擺著整竹根子挖出來的痰盒。
杜恒霜家常梳著墮馬髻，只戴一對赤金碧玉鳳釵，斜斜垂在鬢邊。身穿湖綠織金牡丹錦緞上襦，系著杏黃緞織金折枝菊高腰裙，披著纏枝蓮滾邊的紗羅披帛，坐在羅漢床上，含笑看著她。
丹娘只看了一眼，就趕緊低下頭去，心里還在怦怦跳著。
天底下居然有這樣美的美人，一眼看上去，只覺得活色生香，無一不引人，特別是微微一笑，便艷光四射，晃得人眼睛都睜不開。只好別過頭去，以免被那艷光照得失了魂。