“啊？！真的是她？！”杜恒霜驚訝地從蕭士及懷里掙脫出來，“你怎么知道的？”
蕭士及笑了笑，“你忘了咱們的寶貝兒子？”
“你是說——陽哥兒？”杜恒霜眼珠轉了轉，馬上明白過來。
因陽哥兒實在是太淘了，等閑幾個丫鬟婆子都看不住他。又因蕭士及說這樣也不錯，不令人看緊了他，怕拘著他的性子，把他養廢了，就因勢利導，教他做斥候的種種追蹤和反追蹤的法子。
這樣一來，陽哥兒更是神出鬼沒，經常四處亂逛。
蕭士及就讓教陽哥兒斥候之術的師傅暗中跟著他，保護他的安全。
那人能被蕭士及挑來給陽哥兒做師傅，自然在斥候之術上造詣匪淺。
就是他悄悄跟著陽哥兒，不管是在家，還是出門做客，他都有法子跟著陽哥兒，不被別人察覺。
蕭士及手下這種能人異士本就不少。
這兩年，他潛心發展自己的勢力人手，除了杜恒霜建議他辦的講武堂，培養自己的將領以外，他也有意識招攬各路人馬，養在柱國公府，只等將來有用的時候，能夠幫到自己。
“陽哥兒一出門就生事，所以我讓他師傅好好看著他，結果他跟著他和媚娘進了封二夫人的院子，看了一出好戲。”蕭士及扯了扯嘴角，倒也坦然。剛才的驚訝過后，他就沒有多少情緒了。
左不過是他當初眼神不好，看錯了一個人而已。
穆夜來這個人，當真還是有些本事的。至少，她對蕭士及的喜好脾性真是摸得一清二楚，甚至在某些方面。比杜恒霜都厲害。
但是再厲害，碰上一個寧為玉碎，不為瓦全的杜恒霜，她也只能徒呼荷荷。
再加上蕭士及從來對她都沒有產生過男女之情，只在這上頭，她就輸了一大半。
玩陰謀詭計的人能得一時之勝，但是時日長了，終歸還是會露出馬甲。
因真心是要用真心來換取。
穆夜來后來也察覺到這一點。也準備以攻取封裴敦的真心為目的。
只可惜她功虧一簣，碰上了杜恒霜和蕭士及兩人聯手拆她的臺，最后沒能得逞。
杜恒霜怔怔地聽蕭士及說那斥候師傅躲在暗處看到的情形，忍不住道：“那時候他為什么不跟你說？咱們當時要能當堂揭穿她……”說完又覺得不妥，訕笑著搖頭道：“倒是不能說。”
蕭士及也笑，撫著杜恒霜的額發道：“這種事。只能你知我知，天知他知，別人那里卻是不能說的。”
這件事。蕭士及也沒法直接告訴封裴敦，因是他派人摸到別人內院在暗中窺視，這件事本來就不大光彩，說出去的惡果，比好處要大。
再說當時杜恒霜就算不知道這些情況，也已經把穆夜來打得無還手之力，這說與不說，倒也沒有差別。
“過兩天，我去找人跟封大都督說幾句閑話，暗示幾下。余下讓他自己去查吧。若是還查不清楚，他這人也就是個糊涂人。以后遠著他就是了。”蕭士及不以為然地道。
杜恒霜想起楚媚娘，倒是皺起眉頭，“媚娘和陽哥兒躲在落地垂簾里面，看見這一幕了嗎？若是看見了，還能一聲不吭，這卻有些不對勁。”
四歲多的孩子。目睹了這樣大的事，還能一聲不吭，足以令人心驚肉跳了。
蕭士及想了想，道：“那人說，不曉得他們有沒有看見此事。因為當時他們躲在簾子后頭，里面黑黢黢的，他看不見里面的情形。從后來兩人的舉措來看，似乎看見了一些，但是并不明白到底是怎么回事。”
杜恒霜偏著頭，努力想著楚媚娘當時的言行舉止，輕輕“啊”了一聲，道：“難怪媚娘那個時候在席上問我，那個穿海棠紅裙子的女人是誰。后來又問那個孩子是不是她親女兒……”
這樣問了，應該還是看見了。
“這樣說來，陽哥兒應該沒有看見。”蕭士及沉吟道，“陽哥兒不是沉得住氣的孩子。這么大件事，他能忍住不說才怪。”
杜恒霜有些不安，道：“還是我去套一套他的話吧。這件事，總不能當成個疙瘩留在他心里。”
蕭士及想想也對，就任憑杜恒霜去行事。
杜恒霜先試探了陽哥兒。果不其然，陽哥兒是一問三不知，完全不知道出了什么事。不過他倒是坦白了自己帶著楚媚娘鉆狗洞躲到一處小院，在一個雕花地罩里藏了一會兒，還說媚娘表姨蒙著他的眼睛，捂住他的嘴，不讓他看，也不讓他說話。
杜恒霜松了一口氣，知道陽哥兒是沒有問題了。他是真的沒看見，看見那件事的是楚媚娘。而且楚媚娘還能記著不讓陽哥兒看到，她還要承她的情呢。因為若不是陽哥兒亂跑，楚媚娘也不會攤上這檔子事兒。
“去玩吧，娘要處理家務了。”杜恒霜笑著遣陽哥兒出去。
陽哥兒高高興興跑出去玩耍，又要吃東西，很是能自得其樂。
杜恒霜想了想，沒有把楚媚娘叫到她房里來，而是命知數拿了些衣料吃食，跟她去曾太夫人楊氏的院子里看她們。
楊氏和小楊氏正在里屋做針線，順便長篇大套說些家務人情等語。
杜恒霜來的時候，楚媚娘正好從自己房里出來。
“大表嫂。”楚媚娘笑著給她行禮。
杜恒霜笑了笑，帶著她一起去里屋跟曾太夫人楊氏和小楊氏行禮，又說幾句閑話，才告辭出來。
看見楚媚娘還在門口張望，杜恒霜就道：“媚娘，跟大表嫂去園子里走一走，好不好？”
楚媚娘點點頭，跟著杜恒霜出去了。
走在姹紫嫣紅的柱國公府后花園羊腸石小道上，杜恒霜輕聲對楚媚娘道謝：“媚娘。多謝你護著陽哥兒。”
楚媚娘心里一跳，抬頭看著杜恒霜了然的神情，她張了張嘴，想否認，卻又下意識覺得否認不了。
杜恒霜帶她去亭子里坐下，將丫鬟婆子遣得遠遠的，只她們兩人在亭子里待著。
“媚娘，你怕不怕？”杜恒霜笑著問她。
楚媚娘點點頭。“怕。開始只是害怕，后來聽說原來是她親生女兒，才怕得不得了。”
殺人的人很多，但是親手殺子女的卻不多。
杜恒霜握著她冰涼的小手，端詳著楚媚娘比同齡孩子成熟得多的神情，覺得自己不能把她當小孩子看待。她流露出來的冷靜和沉著。比很多大人都要出色。
天生聰慧的孩子很多，但是天生沉穩厚重的孩子，卻是太少了。
小時候能作詩寫詞沒什么了不起。但是小時候就能沉著應對各種突發的狀況，那才是不得了。
從某些方面說，像楚媚娘這樣的孩子，以后才會是前途無量。
杜恒霜便用和大人說話的口氣，對楚媚娘道：“媚娘，那天你為什么沒有當堂對封大都督說出真相呢？”
楚媚娘鄭重道：“我不想給大表哥、大表嫂惹麻煩。況且我和陽哥兒只是兩個小孩子，說出來的話，也許有人信，也許沒人信，但是我知道如果說出來。肯定會對陽哥兒不利。”說著，又對杜恒霜道：“大表嫂。陽哥兒其實什么都不知道，他什么都沒有看見。”
杜恒霜欣慰地點點頭，向楚媚娘道謝：“謝謝媚娘。這件事，確實是陽哥兒太淘了，以后你要多多擔待。若是他得罪你了，你告訴我。我來收拾他。——你是他長輩，不要姑息他。”
楚媚娘抿嘴笑了笑，“大表嫂，陽哥兒很好，對我更好。他得罪誰也不會得罪我的。”
“那就好，你這么厲害，以后要多多照顧我們陽哥兒。若是我們陽哥兒惹了麻煩，還要媚娘你幫幫他呢。”杜恒霜笑著打趣。
楚媚娘鄭重點頭，“我會的。”不過說完又不好意思，道：“大表哥、大表嫂都是這么厲害的人，哪里輪到我來幫他呢？我和姐姐、娘親，還要托賴大表哥、大表嫂呢。”
“說哪里話。你們自己靠自己，連我們府里的份例都沒有沾一文錢，怎么是托賴我們呢？”杜恒霜很是注意不要傷害楚媚娘的自尊心。
楚媚娘果然很是受用，笑著道：“大表嫂太客氣了。我們是親戚，理當相互扶持的。”
兩人在亭子里說笑了一會兒，杜恒霜越發覺得楚媚娘心智成熟、機敏，打算要請些好的先生來教她，琴棋書畫、包括史學謀略，她想學的都要教她。
楚媚娘跟杜恒霜說了一會兒話，也漸漸放松下來。
她的心思還在穆夜來那件事上打轉，在閑扯了半天之后，終于還是悄悄問道：“大表嫂，封家二夫人那件事，若是大表嫂和大表哥不說話，她是不是就會成了？封家的大夫人和三夫人，是不是就一輩子洗不脫這個嫌疑了？”
杜恒霜定定地看了楚媚娘一眼，在心里權衡半天，還是緩緩地道：“媚娘，這件事，既然你問了，大表嫂也把你當大人看待，跟你說實話。我不曉得你聽不聽得懂，但是事實便是如此。——穆夜來用自己女兒的性命做賭注，這法子確實是很巧妙，但是漏洞也很多。就算沒有我和你大表哥出面，她也不會得逞。”
“為什么？”楚媚娘偏著頭問道，“我明明看見，開始的時候，那位封大都督真的都信了她的話了。不僅她信了，就連堂上好多的賓客都信了。——封家的大夫人、三夫人嚇得臉色灰敗，一直在發抖呢。”
杜恒霜將楚媚娘拉入懷里，揉著她兩個小小的包子發髻，道：“這種事，其實還是在男人。就像我在封家說的那些話，不獨我一個人能想得出來，別人也想得出來。封大夫人和三夫人，自己也會想出這些理由。你知道，這樣明顯有漏洞的事情，如果有男人相信，不是因為她的說法很有道理，很合情理，而是那個男人喜愛這個女人，超過所有別的人。”
楚媚娘若有所思地看著杜恒霜。
“這些話，本不應該對你一個四五歲的小孩子說。不過我知道媚娘你是很聰明的，一定能聽得懂我的話。”杜恒霜輕聲道，“是不是？”
楚媚娘遲疑著點點頭，道：“不是都懂，但是能懂大部分。”她現在還不懂所謂的男女之情，不明白男人女人陷入感情之中，能做出的各種匪夷所思的事情。但是她能聽得懂里面的利害關系。
“穆夜來想用一個女兒的命，來贏回一個男人的心。這個想法，不可謂不大膽，但是我說穆夜來這個時候用這法子其實愚蠢之極，就是因為封大都督對她，不是喜愛她超過別的人。對于穆夜來來說，她明顯是失寵了，所以她想就這件事重新得寵，這樣的話，難度就比較大。”
“這種做法，只能作為打垮對方的最后一擊。如果想用這個法子來從下到上的徹底翻盤，就有些不識時務。當然，也要看對手到底是誰。如果只有封大夫人，穆夜來的勝算還是很大的。可是多了一個正得寵的三夫人，她就有些孤注一擲了。因為她沒有法子憑這件事，徹底扳倒大夫人和三夫人兩個人，而且封大都督也不會因此獨寵她一個人，所以她的謀劃，注定不會成功。——再說，如果送掉一個女兒的命，只為了贏回一個男人的心。這種眼界，也太小家子氣了。怎么著，也要有更大的利益才好犧牲自己的女兒嘛。”杜恒霜不無譏諷地道。
當然，她也把我當死人了。杜恒霜最后一句話沒有說出來，只是腹誹。
穆夜來估計到這時候才明白，杜恒霜是不會讓她有好日子過的。她以前就警告過她，穆夜來明顯沒有放在心上。
有杜恒霜在的地方，她不會讓穆夜來有任何機會翻盤，她要的是將她打倒在地，再踏上一只腳，讓她永世不得翻身。
杜恒霜的這些話，楚媚娘聽得似懂非懂，但是她卻把這番話記在了心里，影響了她的一生，此是后話不提。
蕭士及打定主意之后，就挑了個機會，暗中把有些話散布出去，然后就傳到了封裴敦耳朵里。
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