杜恒霜在內院的花廳等了半天，也不見人來。
她使了好幾個下人去外院問詢，都說是等一等。
最后一次，許言邦徑直使了人過來說，許紹累著了，要回客院休息，讓她幫著送點粥過去。
杜恒霜這才覺得有些不對勁。
“去把廚房燉的老火綿粥給許大人送去，另外多送一些配粥的小菜。”杜恒霜一邊吩咐，一邊站了起來。
為了許紹這一次來做客，她還特意叫了呂二郎過來做陪。
現在陪客等了半天了，正主兒卻說不來了。
杜恒霜十分內疚，很是抱歉地對呂二郎道：“二郎，真是不好意思。許大人想是累著了，這會子說不來了……”
呂二郎會意，忙笑著道：“這有什么的。許大人遠道而來，理應好生休養。不過，既然這菜都擺上了，大嫂不介意我們自吃了吧？”
杜恒霜失笑，忙道：“那是自然。”說著，又把蕭嫣然從屏風后面的席面上叫過來，道：“你來陪二郎吃飯吧。”
杜恒雪也從屏風后面走出來，給呂二郎見過禮之后，問杜恒霜：“姐姐，言邦呢？他也沒有回來嗎？”
許紹是午后進的節度使府，居然在蕭士及的外書房一坐就是一下午。
這屋里的人都在暗自揣摩到底是什么事，但是沒有一個人說出口罷了。
杜恒霜頓了頓，道：“言邦應該會來的。等下你們自吃吧。大家都不是外人，我去看看國公爺怎樣了。”說著，又把陽哥兒叫過來，“陪你小姨、姨夫，還有姑姑、姑父吃酒。”
陽哥兒笑呵呵地應了，還把誠哥兒和欣哥兒兩個小家伙叫過來，一起上桌子吃飯。
陽哥兒性格開朗，最會活絡氣氛。很快花廳里面就熱鬧起來。
杜恒霜披上薄氅。命人在前面掌燈，出了花廳的大門，往二門上去了。
剛出二門，她就碰到從外院過來的許言邦。
“許大人沒事吧？要不要請郎中去瞧一瞧？”杜恒霜忙問道。
許言邦搖搖頭。一臉輕松地道：“不用了。伯父剛換過衣裳，現在正在吃粥，吃完就歇著了，明天再來跟你們說話。”
“我們不急，許大人沒事就好。”杜恒霜點點頭，回頭指著內院的方向，“他們都在花廳吃飯呢，你快去吧。雪兒等急了。”
許言邦忙應了，匆匆離去。
杜恒霜就去外院見蕭士及。
許紹走后，蕭士及去浴房洗了把臉。從浴房的鏡子里。他看見自己雙眸紅腫，一時無法見人，只好在浴房待了一會兒，等許言邦跟許紹都走了，他才從浴房出來。
坐回書案后頭的太師椅上。蕭士及長嘆一口氣，將書案上的桌燈捻熄了，一個人沉浸在黑暗里，回憶著剛才許紹跟他說的話。
他又想起小時候在長安，爹還活著，是一家之主。不管什么煩難事，只要到爹手里。就能化繁為簡。好像沒有事情能夠難倒爹爹。
他在爹爹的護持下，渡過了無憂無慮的童年和少年時期。
那時候每當快入冬的時候，爹爹就會細心地給家里備好上好的銀霜炭，而且還會想到杜家，不忘給他們也送上幾車銀霜炭。
岳父向來是豪爽之人。爹爹送他銀霜炭，他就能給他們家送來一大車上好的皮子。全是貂鼠、銀鼠和大毛的，有時候還有少見的紅狐貍皮子。
到了過年的時候，兩家人經常一起守歲。
小小的霜兒穿得跟小福娃娃一樣，籠著貂皮手筒，披著貂皮小斗篷。足上套著精致的貂皮小靴子，偎在岳父懷里，亮晶晶地大眼睛總是看著他笑。他一笑回去，霜兒又會覺得不好意思，緋紅了雙頰，將腦袋扎到她爹懷里，不再看他。然后趁他不注意的時候，又偷偷扭頭看他。
他不想臊著她，極力忍耐不去看她，其實心里被什么東西塞得滿滿地，雖然沉重，卻是歡喜。小小的少年不懂前路有多艱險，覺得只要有她的笑顏相隨，再多艱難困苦，他都會甘之如飴。
如果沒有那一場飛來橫禍，他和杜恒霜的路，不會是現在這樣的。
從某種角度來說，如果他爹蕭祥生還活著，蕭士及永遠也爬不到這樣高的位置。
可是他只想用他現在所有的一切，換來他爹蕭祥生的性命，讓他們一家大小團團圓圓地活到耄耋。
直到這一天，他才真正明白，杜先誠那一次對他說的話，是什么意思。
“世上最好的地方，就是自己的家。只要一家人在一起，哪怕身處地獄，也勝似天堂。”
“這個世上，沒有什么比你摯愛的妻兒更重要的東西。如果你覺得有更重要的東西，那是因為你還沒有嘗到過失去的滋味。”
雖然過去了很多年，他以為自己早已經明白那番話，其實到如今他才真正知道，這番話的意思是什么。
蕭士及在黑暗中露出一個滄桑的笑容。
杜恒霜輕輕推開書房的大門，回廊上的燈光傾斜到黑暗的書房里。
杜恒霜看見蕭士及一個人靜靜地坐在書案后頭，高大的身影如同蟄伏在林間的黑豹。
“天黑了，怎么不掌燈？”杜恒霜淡淡說道，手里拎著一個食盒，緩步走了進去。
蕭士及傾身向前，拿了火石，將書案上的桌燈點亮。
杜恒霜瞥見蕭士及眼睛有些紅紅的，微覺詫異。
放下手里的食盒，杜恒霜將里面的飯菜取出來，擺在書案上。
“餓不餓？咱們一起吃吧。”杜恒霜將一雙筷子遞給蕭士及。
蕭士及握住筷子，同時也握住她的手。
溫暖的大手將杜恒霜的小手攏在里面，分外熨帖。
“你怎么啦？”杜恒霜不動聲色地掙開手腕，將筷子塞到蕭士及手里。
蕭士及接過筷子，端起飯碗，大口大口吃起來。
杜恒霜只吃幾筷子就放下了，端著一碗湯慢慢地喝。
蕭士及一口氣吃了四大碗飯，才滿意地放下碗筷，喝了一碗漱口茶。笑道：“真是爽快。誰說光喝酒是爽快？我覺得吃飯最爽快。”
杜恒霜無語，低頭將那些碗筷都收回食盒，拎著到門給一個婆子，吩咐道：“去內院跟知數說。讓她去巡夜，我晚些再回去。”
那婆子應了，自去料理。
杜恒霜回到書房，輕輕掩上門，背靠在門上，看著蕭士及道：“你怎么啦？和許大人說了什么？”
蕭士及閉了閉眼，往后靠在太師椅背上，低聲道：“……關于我爹的事情。”
“你爹？”杜恒霜詫異，“蕭伯父？他不是……？”早就屈死在前朝大周的黑牢里了嗎？
蕭士及點點頭，招手讓她過去。
杜恒霜走到他對面坐下。怔怔地看著他。
“我爹是因為救了一個人，你也知道，是救了先太后歐陽紫，才遭受池魚之殃。”
杜恒霜點點頭，“這我們早就知道了。而且我們還知道。這件事，是跟前朝大周有關的。”
“不止是跟前朝大周有關，跟咱們大齊的萬貴妃，居然也有關系。”蕭士及呵呵地笑了起來，像是想起了十分滑稽的事，不可遏止地笑了起來。
杜恒霜沒有再說話，靜靜地等他笑完。“然后呢？”
蕭士及就把許紹對他說的話，原原本本對杜恒霜說了一遍。
杜恒霜忡然變色，一雙手在寬大的袖子里握成了拳頭。她緊張地看著蕭士及，“真的？這是真的？”
“難道有假？”蕭士及反問，“這種事情，又不是什么好事。許紹做什么要往自己身上扣屎簍子？”
杜恒霜慢慢平靜下來。是啊，這種事，可不只是關系到蕭祥生，還有一個更重要的人物——歐陽紫。
若是讓永徽帝知道這一層真相，后果不堪設想！
杜恒霜緊張起來。她想勸蕭士及。可是話到嘴邊，她又不知該不該說。
蕭祥生對蕭士及來說，是親爹。
親爹的血海深仇，她有什么立場，來勸他放下？
將心比心，若是她爹杜先誠遭受這樣的命運，就算幕后之人是蕭士及的親戚，她也照殺不誤！
許紹，是她娘親的后夫，還是她異母弟弟許言朝的親爹！
杜恒霜糾結了許久，終于還是鼓足勇氣道：“……這件事，是許大人的原配做的。她既然已經自盡，賠上了她的性命，我看……”
“呵呵，”蕭士及笑了兩聲，歪頭看著杜恒霜，“你覺得，她一死了之，我就不該繼續追究了是不是？”
杜恒霜聽著這話頭不對，不敢接口，在心里想了半天，才勸道：“我是覺得，冤有頭，債有主。自作孽的人自知不能活，就早早自盡了，也算她聰明。至于旁的人，就因為姓了許，便要被連坐，是不是太……”
蕭士及伸出一根手指頭，對著杜恒霜搖了搖，“你錯了。你為許家說話，我不怪你。但是你要搞清楚一件事：追殺先太后歐陽紫這樣大的陣仗，我絕對不信，是許紹的原配妻子一個人的手筆。”
杜恒霜右眼皮直跳，她忙用手按住那塊，輕輕揉了揉，柔聲道：“她是前朝郡主，也許……”
“你不懂。當初追殺歐陽紫的那些人，我爹曾經跟我說過，那不是普通的山匪，而是訓練有素的家丁。”
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