如今北洋陸軍第十七混成旅終于算是有個地方休整了，雖然這是劉備借荊州，跟督軍朱慶瀾借來的甘井子城，但是因為來了八千多的人，甘井子城也熱鬧起來。王茂如手下的士兵軍餉是每月六塊鷹洋，一塊鷹洋換成銅錢就是一吊錢，一吊銅錢是一百五十文，外面一個饅頭三文錢，也就是說三塊鷹洋足以養活以個人一個月了。不過第十七混成旅有規定，如果不領取的話，士兵們可以將軍餉存在軍中，如有需要隨時需要隨時支取。
當士兵們有了錢，還是覺得揣在手中最為保險，哪有人還會放在軍中的。
第十七混成旅自從懷柔出發以來到現在走了兩個月，終于算是第一次有了家。而王茂如知道軍士們的辛苦，一路上風餐露宿，遇到其他軍閥軍隊，遇到土匪，遇到外國軍隊，甚至還要預防逃兵影響軍隊士氣，這終于能夠休息了，便也給軍士們一些寬待。下令軍士可以六天休一天，每周周末士兵都輪班放假。
大頭兵們有錢有時間，手頭寬裕，在本地消費也極大地刺激了甘井子城的消費。關外什么都不缺，吃的是一直都是山珍野味，喝得是紅高粱燒刀子，除了冷的受不了，其他都比關內生活好得多。日本侵占東北之前，東北人生活比關內人好的太多，近代軍閥唯一敢和蘇聯軍隊一斗的也只有富裕的奉系東北軍。
適應了關外的寒冷之后，王茂如開始了重新練兵，進行整編，并且要讓新兵們習慣訓練。每日一早，軍營中戰鼓響起，士兵們馬上起床洗漱，集合跑步，吃飯之后進行操列，到了中午吃飯之后學習槍械，然后跑步，攻防訓練，吃過晚飯有了自由時間，睡前洗個冷水澡。起初大家都很怕這個冷水澡，但是自王茂如帶頭，脫光了衣裳，光溜溜地站在軍士們面前先給自己洗了一個冷水澡之后，大家都不得不接受了這個習慣。
民國的爺們洗澡也沒有洗的這么勤的，尤其是軍中，哪有天天洗澡的。可是王大帥就帶著士兵們天天都洗澡，除了生病特設的，全軍從軍官到士兵，除了民夫壯丁例外，一個個都要先洗一個冷水澡才能睡覺。漸漸地因為旅長王茂如做示范，大家逐漸習慣，長官都不怕，咱們小兵坯子怕啥。只是苦了下面的軍官，索性都是年輕人，對能以身作則的長官還是佩服不已的。冬至到來之后，這項日日涼水澡才停了下來，只是王茂如習慣了每日一個涼水澡，看的軍中所有人目瞪口呆。軍中的崇拜之風，也因此展開，當兵的不崇拜頭上的軍官軍銜多大，有多少老婆，有多少錢，而是能不能以身作則，作為全軍的表率。
六個補充營此時正是展開訓練，這新兵訓練才算是正是開展，可是讓這些新兵們叫苦連天。尤其是這次新兵訓練是在秋冬時節，天寒地凍，也使得許多新兵受不了訓練而生了病。但是當少將旅長王茂如每日帶著眾多士兵跑圈，練習體能，訓練作戰技能，與一般士兵同樣吃苦之后，抱怨聲也便漸漸消失了。
冬日越加寒冷起來，冬至到來的這一天，王茂如接到命令，返回齊齊哈爾召開軍事會議，并且商討關于呼倫貝爾自治的事情。
十月份的時候，日本攻擊青島，并占領青島，引起全國上下民眾抗議，日本在山東隊山東人民進行迫害，甚至設立法令，如果中國人民一個村有一人反對日本軍隊，則全村必死，赫然將山東視為自己的禁臠。
看到了中國政府的軟弱之后，俄國人也想在中國身上割肉，因此在進行會訂《中俄蒙協約》即俄方稱之的《恰克圖協約》中逼迫北洋政府簽訂不平等條約，承認外蒙自治，而中國只是蒙古國的宗主國，博克多哥根是蒙古國的自治君主。而當呼倫貝爾宣布獨立加入外蒙之后，圍繞著呼倫貝爾的問題，三方進行了多方會談。外蒙抱著俄國人的大腿，俄國人逼迫中國政府同意呼倫貝爾從黑龍江省劃歸給外蒙政府。這一點遭到負責談判的中方代表畢桂芳斷然拒絕，同時因為袁世凱派遣王茂如率軍北上，脅迫呼倫貝爾政府取消自治。
來到齊齊哈爾之后，在督軍府中王茂如見到許多本省的達官名流，也第一次見到了黑龍江陸軍實際掌控人，黑龍江陸軍師師長許蘭洲。不過許蘭洲不待見他，見到王茂如之后，很是不屑地將腦袋轉到一邊，表現出對他的厭惡之情。
許蘭洲一方人本來計劃好給王茂如好看，結果王茂如倒是好，半點面子都不給許蘭洲，直接帶隊去了甘南，讓在龍江府司令部等待拜會一天的許蘭洲和幕僚們尷尬不已。這番見面，在陸軍會議上許蘭洲一言不發，也讓督軍朱慶瀾異常尷尬。
許蘭洲不發言，他手下人哪有敢發言的，下面四十幾位軍官，又幾乎全是許蘭洲的人，朱慶瀾帶來的軍官是外來戶，在軍中都沒有立足之處，就連警察局長也左右擺布不定，更何況軍中軍官。王茂如帶著兩名副官和兩名軍官，這才給朱慶瀾手下一絲底氣。
許蘭洲想以勢壓人，諸多軍官只有英順對王茂如表示好感，其他人對他都吹胡子瞪眼。但是王茂如如何會在意，他的底氣就是手下七千軍隊，許蘭洲也看不上，他還看不上許蘭洲呢。兩人吹胡子瞪眼劍拔弩張，結果這次會議反倒是不歡而散。這種結果讓朱慶瀾內心很是欣喜，兩個手握重兵的將軍相互斗爭，這樣他這個名義上的督軍才能坐收漁翁之利。為了保護自己的安全，防止這許蘭洲暗中生事，宮小旗的騎兵營和商元青的騎兵隊也被帶來。許蘭洲得知是王茂如的軍隊，欣然安排他們在齊齊哈爾駐扎，更是讓許蘭洲部下生氣。沒有督軍府與許蘭洲的命令，他們不得擅自離開駐地，而王茂如的人卻可以得到督軍府庇護。
兩方人馬私下摩擦不少，擦槍走火也是時有的事兒，并且私下打架的事也不在少數。因為王茂如的騎兵部隊震懾，許多中立的人也漸漸向朱慶瀾靠攏起來。
就在督軍府黑龍江陸軍會議不歡而散的幾日之后，中華民國三方談判全權代表畢桂芳來到了齊齊哈爾，并且很意外的，王茂如看到了一個讓他特別在意的人，對俄談判秘書唐寶琪。