曹玦明聽完青云的話，緊皺的眉頭就沒舒開過。這清河縣衙真是亂得很，且不說先前那貪了幾十萬兩巨款的黃縣令，如今連官聲一向不錯的縣丞也開始不顧百姓死活了，更別說新縣令與縣丞勾心斗角，底下典吏等小吏又各有私心打算……縣衙里一片烏煙瘴氣的，就沒幾個好人，青云的干爹劉謝雖說看著老實，但心里到底在想什么，外人又怎會知道？
他暗暗下定決定，要加快動作，趁早說服青云隨自己離開，免得被卷入麻煩里去。
不過這話他不好對青云直說，他知道她對劉謝還是很敬重的，便柔聲安慰道：“官場上的事我不懂，但我們家也有人做過官，親戚朋友里也有不少出仕的，他們都曾提過，同在一處就任的官兒極少有和睦一片的，不是彼此爭些閑氣，就是在暗地里下黑手，踩高捧低，爭權奪利，排擠賢能，都是常見的事。我明白你心里為劉主簿擔心，但我們又能做什么呢？只能想開些罷了。我看周縣令對劉主簿似乎頗為看重，而縣衙里其他人也都敬佩劉主簿為人，想來他不會太難過。”
青云聽了微微皺起了眉頭，無奈地道：“曹大哥，我為這事兒發愁，雖有擔心干爹的因素，但也不全是為了他。你想想，以我干爹的為人，縣衙里有誰真會恨上他？大不了重新做回普通吏員就是了。前頭黃縣令那么胡鬧，不知開除了多少吏員，卻把我干爹留了下來，哪怕是交的錢少一點也無所謂，就是因為他有真材實料！周大人若有心提攜他，那當然最好，如果沒有，那也沒什么，他在清河縣衙里總能混一口飯吃。我真正擔心的不是這個！”
曹玦明怔了怔：“那你還擔心什么？”忽然想到了一個可能，“你是擔心那些流民得不到安置，會再次鬧事？這也有道理，他們已經是受了招安的流寇，若再次落草，為惡一方，朝廷定然會派兵圍剿，你與他們同是流民的身份，指不定要受牽連的。不過你放心，若真的遇到這種事，你隨我離開清河就是了。你本是世家女，不是一般的流民，他們不會與你為難的。若是擔心錢老大夫和王掌柜他們……他們早已有了自己的營生，本地人盡知的，也不會將他們當成了壞人。”
青云嘆了口氣：“你不明白，當初我跟在錢老大夫身邊，到處給流民們治病，為了能在清河安頓下來，又想辦法安排他們幫人做工，好容易掙得一點錢，正遇上鐘縣丞燒窩棚，也是我第一個發現那條通往商道的捷徑的。我跟著他們把城西的廢墟收拾出來，替他們出主意砍雜木林子蓋客棧修橋，勸他們派人去碼頭引客，幫他們研究菜譜，訓練他們如何做店小二……你明白嗎？王掌柜他們做的這一切，都是我出的主意！若不是我，也許他們沒有自己的生意，掙不了什么錢，但至少能保留一點私房，過著溫飽不愁的平靜生活！”她看著曹玦明，一字一句地說：“是我讓他們冒險走上了這條路，就要對他們負責！”
曹玦明看著青云認真的表情，一時間有些說不出話來。
青云站起身，在屋里來回踱了幾十步，心里是越想越發愁：“王掌柜他們幾個可以說是掏出全副身家開起了客棧，你別瞧著現在生意似乎越來越好，但凡有一個不慎，情況就會完全改變了！縣衙遲遲沒有出臺新措施安置流民，又不許他們進城來住，舊窩棚又都燒了，他們只能在城西那片空地上重新蓋房子。如果那地方重新恢復到以前的亂象，擺明了告訴所有人那是平民窟，外人見了，對清河還有什么好印象？而且后患不僅于此！”
她深吸一口氣，雙手不知不覺緊握成拳：“現在城西那片就是過路客商入城的必經之路，同福客棧離那兒也只是一河之隔，要知道，那些流民可是做過強盜的！過路的客商難道就不怕嗎？他們遲早會放棄同福客棧，放棄清河縣城，象以前那樣，寧可在野外露宿！到時候，同福客棧怎么辦？它比不得縣城里頭的客棧，還能做點兒別的生意，沒有過路客，又地處偏僻，只有死路一條！”
她猛地轉向曹玦明，呼吸有些急促：“這還只是開始，如果縣衙繼續無作為下去，那些下山的流民不耐煩了，覺得還不如回去做強盜，他們會不會打客棧的主意？甚至闖進縣城里來？現在他們只靠縣衙每日分派的一點點口糧，勉強還能支撐著，但這絕不是長久之法！縣衙賬上只有百兩銀子，就算是向糧行賒賬，又能賒多久？！”
她越想越覺得委屈：“那些做官的都在想什么呢？難道就不能先想想法子把要緊的事做好嗎？我倒想早點兒離了這地方，眼不見為凈，可自我病好了，睜開眼，認識的人都在這里，他們照顧我、關心我，我……我不能看著他們跳火坑啊！”
曹玦明怔怔地看著她，過了好一會兒，才動作僵硬地從袖子里抽出一條干凈的方帕，遲疑地，慢慢地遞了過去。
青云沒想那么多，她自己也帶著手帕呢，自行掏了擦眼淚，還無知無覺地抬頭問曹玦明：“曹大哥，你說我該怎么辦？”
曹玦明有些訕訕地縮回了手，只得裝作手指沾上了茶碗里的水，拿那帕子去擦，十分不自在地移開了視線，努力維持著淡定：“姜妹妹，你是個好孩子，想的不僅僅是自家私事，還懂得關愛世人，實在難得。與你相比，我簡直就……簡直就是自慚形穢……”
青云有些不好意思地低了頭：“我沒那個意思，只是不想看到自己花費的心血就這樣葬送掉……沒你說的那么偉大……”
曹玦明將帕子收回袖中，臉上已經恢復了平靜：“我明白你的想法，好不容易做下這等成就，眼睜睜看著它付諸東流，是個人都會覺得不甘心的。只是……妹妹也要想想自己，若是在河陽，你身為姜家女，還有可能請親友出面上報官府，處置此事，但這里是清河，你本是外來之人，無根無基，雖有位劉主簿，卻又不是在縣衙中能說得上話的人。你即便有萬分不甘，也只能靜候縣令大人下令。”
青云不甘心地問：“難道就沒有別的法子嗎？周大人……以前我看著他還算有點人品的，只是我忘了，他既然出身高門大戶，對小老百姓大概不會太在乎，但他一定會在乎自己的仕途！曹大哥，你說我要不要想辦法從這方面激他一下？他可能不會為了百姓下決心做個好官，但為了將來高升，他未必不會動心！”
曹玦明微笑著搖搖頭，正色道：“姜妹妹，你是好意，但你只是個孩子。你說的話，那位出身高貴的周大人怎會放在心上？倘若惹惱了他，只怕連劉主簿都要受連累。你已經做得很好了，比你許多同族的兄弟姐妹都要出色，不必強求自己去做大人才做的事。同福客棧的人若真的虧了本，那也是其他流民所害，與你無關。”
青云心里有些失望，但曹玦明字字句句都是為她著想，而且也有他的道理，她只能低聲接受了，告別了曹玦明回到自己的住處，然后就開始苦思冥想。
如果她只是一個普通的流民少女，官府是遠離她又高高在上的存在，那她也許真的不會多管閑事，專心想辦法趕在禍亂開始前離開清河就行了，但她有劉謝這條路子，如果什么都不做就直接放棄，那絕對不是她的風格！
她在同福客棧那里是有份子錢的！坐視民亂再起，斷絕錢途，就象是從她身上挖肉一樣！姜青云什么時候如此大方了？！那可是錢！她的錢！正正經經干干凈凈辛辛苦苦賺來的錢！
她一晚上都沒睡好，縮在被窩里想了一晚上，第二天早上起來，迷迷糊糊幫高大娘做了早飯，又開始掛著一雙黑眼圈繼續想。劉謝忙碌，沒來吃早飯，曹玦明過來時看見了，只當她還在為昨晚上說的事擔心，又勸了幾句，青云全都含糊應了，等他一走，馬上攤開紙筆坐在桌邊思索。
她這么呆呆地想了兩日，還真叫她弄出個解決方案來，趁著晚上給劉謝送飯的機會，避了人悄悄跟他說了：“先前我跟王掌柜、尤師傅他們合力開客棧時，又是修橋，又是砍樹開路，又是蓋房子，費了多少功夫？還要費盡唇舌從縣衙那里低價買下那塊荒地，可我們都撐下來了，原因只有一個，那就是咱們都知道那塊地是我們的，是我們將來安身立命養家糊口飛黃騰達的捷徑！同樣，如果讓下山的流民們看到足夠的好處和光明的未來，他們也會愿意受一陣子苦的！大家多數都是良民，若不是被逼急了，怎會選擇落草為寇？”
劉謝有些沒聽懂：“能有什么好處可以叫他們心動的？青姐兒，衙門沒錢了！”
青云搖搖頭，問他：“清河縣內還有多少荒地？”
劉謝怔了怔，開始回想：“前兒我才重新抄寫過魚鱗圖冊來著，讓我想想……嘶——那還真不少，城西那片，城南靠近河邊那一片，因汛期時河水要漫上來，因此無法耕種；還有挨著百里山那一片地兒。如今也沒有流寇了，那地方倒是沒什么兇險，只是山里的地薄，又長滿了雜樹，種不得地。”
青云笑笑：“誰說種不得？總有不挑地的糧種，還可以種果樹、種瓜菜、種紅薯，養雞養鴨，要是舍得花功夫，挖個大池子，往里頭灌上水和淤泥，種蓮藕養魚，不也是生財的法子？”
劉謝雙眼一亮，激動地拍手：“果然是好法子！你從何處想來？！我這就跟周大人說去……”頓了頓，眼中的光茫又黯淡了，“法子再好也無用，縣衙賬上統共只剩了這點錢，哪里還有銀子去做這些？買種子、開荒，都離不開錢。”
青云哂道：“有錢也不一定要縣衙去做！我的意思是，讓流民去開荒！還可以答應他們，只要他們開了荒，接連耕種三年，三年里都按律令繳納稅賦錢糧——當然這個數目可以酌量減免——那三年后就讓他們入籍清河，那塊地也是他們的了！只要辛苦三年，就能成為有田產的良民，他們會不會心動？”
劉謝恍然大悟，細細一想，臉上忍不住露出了笑容：“這法子好！我記得史書上有記載，曾有前人做過類似的事。倘若真能湊效，縣衙就再也不用為這五六千流民發愁了！”
青云加緊說：“而且他們現在都要縣衙花錢養著，一直養下去，只會讓縣衙不停花錢，可一旦他們擁有了田產，光是稅賦就能給縣衙增加不少收入了，豈不是比只出不進強得多？！”
劉謝連連點頭，又想到一個難題：“但這三年里他們住哪兒？吃什么？”
青云道：“我想過了，縣里還是有不少工程要做的，除了修橋鋪路，還可以把年久失修的城墻和房屋修一修，還有下水道、水利設施什么的。我記得本縣百姓每年都要服傜役，做的就是這些事，有錢的可以花錢去抵。干爹，您覺得……咱們全縣有多少百姓是能付得起這個錢的？如果今年不收錢，改收同等價值的糧食，您覺得怎么樣？比如糜子之類的，同樣的錢，應該可以買更多吧？只要能填飽肚子，流民才不會在乎吃的是白面還是糜子呢，當然，不能在里頭摻樹皮沙石之類的東西，得是能讓人吃飽的。”
劉謝有些猶豫：“讓百姓出糧食么？你是指讓流民代替百姓服役？聽起來似乎不錯，可這事兒不是我能說了算的……”
“您可以問問周大人的意思，縣里有這么多工程要做，全指望百姓服役，也太累了些，但如果是讓流民去做，就省事多了。最重要的，就是能讓他們沒空再打架斗氣！”
劉謝頗有幾分心動：“不收錢改收糧食這一點，大概辦不到，但只要縣衙愿意將這筆錢拿來買糧食養活流民，也算解了燃眉之急了。”
青云又道：“還有流民們住的地方，為了避免臟亂，最好是統一規劃。我的想法是，把全縣境內不適合耕種的地方劃出來，清點流民戶數，平均給每戶人家一塊地，然后組織他們統一建房子。建好以后，再讓他們抽簽，抽到哪間是哪間。這樣至少房子看著能整齊些。當然，房子的格局要一樣的，可以利用雜木林子里的木材，還可以挖土燒磚。不過我們最好先查一下清河歷史上的氣候和天災情況，如果有地震、大水、強降雨什么的，就得再想法子。如果沒問題，板材和磚都按統一規格大小制造出來，可以流水線作業，省時省力。要是住進去的人家有什么不滿意的，他要改建或是重建，都由得他去。對了，城西進城那條路，路兩邊的房子得蓋成商鋪，建一條商業街，將來也許能掙大錢……”
劉謝聽得呆住了，連忙拿起紙筆：“你說慢些，等我記下來。”
“我都寫好了，在這兒呢。”青云從籃子底部掏出厚厚的一本計劃書，沖著劉謝甜甜一笑。