來的確實就是楚王府的親衛。楚王夫妻已經得了消息，愛子被困在離京兩百多里的江邊，而且還患上了天花這種不治之癥，據說已經藥石罔效了。由于楚王世子所在的這個縣城，縣令出身于支持皇帝那一派的，而傳聞中守衛在世子身邊的，還都是皇帝跟前的御衛，因此楚王夫妻不得不陰謀論了一把。
他們不知道愛子是奉了皇命出京辦事，在歸途中染病才導致被困，卻認為愛子近日失蹤，音訊全無，一定是皇帝暗中把人控制住送走了，夫妻倆頓時心焦如焚。楚王還有些理智，此時此刻，皇帝會因為時機尚未成熟而不想跟他翻臉，他也同樣因為時間尚未成熟，而不想圖窮匕現，但楚王妃卻等不得了，事關她唯一的兒子，她立刻就逼著丈夫派出了最精銳的親衛部隊，出京接兒子來了。只要能達到目的，她什么都顧不得，若有誰攔在她面前，她定會來一個，殺一個，來兩個，殺一雙！
楚王府的親衛們帶著主母的憤怒與渴望而來，瞬間就圍住了喬致和率領的隊伍，與喬致和帶來的御衛們全副武裝對峙，戰斗似乎已一觸即發。
喬致和自知帶的人雖然不少，但真要打起來，只怕未必是這群楚王府精銳的對手，眼下楚王夫妻顯然已經知道了世子患病的消息，再瞞下去已經沒有了意義，最重要的是要保住青云這位公主的平安，于是他當機立斷，馬上請楚王世子出面安撫來人。
楚王世子心中也在暗暗震驚，知道這一定是母妃的意思，不由得暗怨母妃行事魯莽。不管楚王府上下暗中打著什么主意，明面上他父王楚王仍舊是以忠王的面目出現在世人面前的，雙方還未撕破臉，楚王府的親衛卻公然與朝廷命官及皇帝的御衛們打起來，分明是告訴所有人他們反了！那他這些日子以來在皇帝伯父面前所作的一切努力又算什么呢？
楚王世子強忍著心中的郁悶。撐著病體在兩名繡帶親衛的扶持下，下了馬車，望向親衛隊的首領。那首領看了看他，遲疑地下馬上前行禮：“世子，屬下們奉王爺與王妃之命，前來接您。您盡管放心。您受的委屈，王爺王妃定會替您討還的！”
楚王世子板著臉道：“胡說！我何曾受過什么委屈？需要父王母妃替我討還？！我正要回京城去，你們卻忽然攔在路上，不知道的人，還當是來劫道的呢！來不快把刀箭放下？休得驚擾了喬大人！”
那首領只覺得莫名其妙。心想王妃分明說過自家世子是被人脅迫了，怎么聽這語氣卻一點兒都不象呢？但世子已經吩咐過了，他只得命手下將武器收起來。然后懷疑地看了看攙扶著世子的兩名手下，滿含深意地道：“你倆是怎么侍候世子的？竟讓世子在外染病，還遲遲不回府稟報！等回了王府，我定要稟報王爺，重重處罰你等才是！”
兩名繡帶親衛低頭不語，他們也覺得自己實在太疏忽了，路上沒有照顧好世子，才會導致他染病的。小曹大夫說得分明。世子感染的天花毒并不嚴重，若在正常情況下，世子大概就是發個燒。睡一覺，就能好了，只是風寒過重。才使得病情告急，如今即便治好了，日后世子的身體也會衰弱許多，必須好生休養上一年半載才行。
倒是楚王世子深感兩名親衛近日辛苦，哪怕行事魯莽些，難得的是忠心，他替他們說起了好話：“他們已經做得很好了，是我自己沒提防，才會生起病來，與他們并無干系。”
親衛首領聞言更加迷惑不解了，但眼下最要緊的還是先把自家世子救回去，他忙道：“屬下們已經備好了馬車與侍女，請世子登車吧。王爺與王妃得知世子病得不輕，已經請了可靠的太醫在王府候著了。”
楚王世子頓了一頓，轉頭看了喬致和一眼。喬致和面上什么表情也沒有，只是淡淡地說了一句：“既然有王府親衛護送，世子想必也用不著下官了吧？”楚王世子明白了，微微笑了笑：“今日真是多謝喬大人了，改日等我的病大好了，定要大擺宴席，屆時請喬大人定要過府吃杯水酒。”
喬致和微笑：“不敢當，家父病重，只怕下官沒有飲酒作樂的心情，想來世子妃也是一樣的。”
楚王世子默了一默，再次道謝，十分客氣，但緊接著他又道：“這些日子以來，多虧小曹大夫為我診治，不但治好了我的天花，連風寒也都治得差不多了。我怕京中太醫未必擅長天花這種疫病，換了其他人開的方子，會導致病情有所反復，不知能不能請小曹大夫與我一同回去呢？”
青云在后面馬車里聽得大驚失色，慌忙看向曹玦明。曹玦明眉頭也微微一皺，心底下立刻涌起強烈的抗拒。
他與楚王世子只是彼此不大友好，但楚王妃卻正經是他仇人，要是真的跟他一同回去了，天知道楚王妃會如何對待他？
青云更是死死握住了曹玦明的手腕，心中對楚王世子生出了無比的厭惡：他只不過是反對自己跟曹玦明來往，何必要把救了他性命的曹玦明往坑里推？
但喬致和卻迅速作出了權衡，他轉身來到青云所坐的馬車前，快速而低聲地對曹玦明道：“小曹大夫，眼下敵強我弱，若你不肯隨楚王世子離開，就怕他會采取非常手段……”
青云也飛快地反駁道：“可如果曹大哥跟他走了，萬一他對曹大哥不利怎么辦？！喬大人，現在只有曹大哥一人知道種牛痘防天花的辦法，要是他有個好歹，世間的百姓還要受天花之苦多少年？！”
喬致和盡可能用溫和的語氣勸她：“貴人不必擔心，楚王世子的病是多虧了小曹大夫方才能有起色的，事關世子性命，即便是楚王妃，也不會輕易傷害小曹大夫。”
青云看著他的眼，神情冷了下來：“你不相信我的話，對不對？你覺得那什么防治天花的辦法并不重要，或者是你認為曹大哥研究不出來，對不對？”
喬致和勉強笑了笑：“您多心了。”就直接轉向曹玦明：“小曹大夫。你心里是怎么想的呢？”
曹玦明看著他，轉向青云微微一笑：“別擔心，我不會有事的。我在京中多年，楚王府明知我在何處，也不曾傷害過我，如今自然也一樣。”
青云急了：“那是因為他們以前不知道你對令尊之死抱有疑惑。但如今楚王世子都明白說出來了！”
“那也沒關系。”曹玦明安撫地握了握她的手，忽視了喬致和射過來的目光，“你知道他說的是什么，在他和他父母心目中，我大概已經心虛得不敢再追究此事了吧？我確實很想知道當年都發生了什么。但如今真相幾近大白，我已經沒必要為了知道真相，罔顧自己的性命安全了。我會平安離開楚王府的。你要相信我。”
青云眼圈紅了，她也很想相信，可她卻信不過楚王妃！那是個真正心恨手辣的人物。
楚王世子一直留意他們這邊的動靜，見青云與曹玦明、喬致和僵持，心中有些郁悶。他揚聲叫了一句：“丫頭，過來。”
青云狠狠地瞪了他一眼，即使喬致和伸手相攔，還勸她不要在楚王府的親衛面前露臉。她還是跳下了馬車，朝楚王世子走來：“什么事？！”
楚王世子揮手示意兩名繡帶親衛離開，跟前只剩下她一人。他壓低了聲音道：“你對我就如此不信任么？你堅決不肯讓曹玦明隨我離開。是怕我會加害于他？”
青云冷笑：“你又不是個知恩圖報的人，還一直看曹大哥不順眼，我憑什么信任你？！”
楚王世子閉了閉眼。盡可能平靜地對她說：“你知道我對他是什么看法，也應當知道，我并沒有致他于死地的打算，只不過是希望他不再糾纏于你罷了。只要你們能分開，我是不會傷害他分毫的。”
青云怎么可能會答應：“你這是在威脅我了？沒用的，我告訴你，你這些王府親衛只在乎能不能把你安全帶回，反正你的病已經好得差不多了，接下來的事隨便一個有本事的太醫都能辦好，根本用不著曹大哥，更別說在這些人眼里，曹大哥還是我們這邊的人，就算帶了他回去，楚王和王妃能信任他嗎？那根本就是多余的！要是硬要帶人走，不惜跟我們動手，那就等同于公然翻臉了。楚王世子，你心里很清楚，那對你的父母而言意味著什么！你如今在皇帝面前半點籌碼都沒有，別做傻事！”
楚王世子的臉色一下變得非常難看，他用復雜的目光看著青云，過了好一會兒，才慢慢兒地道：“你從小就是個聰明的女孩兒……我本來不希望你把這份聰明用在對付我上頭。”
青云抿了抿嘴：“我也覺得你比你的父母要強一點兒，聰明一點兒，如果不是迫不得已，我也不希望直接跟你對上！”
楚王世子深深地看了她一眼，什么話都沒說，轉身扶著兩名繡帶親衛，直接就上了王府派來的大馬車。馬車中早有王府派來的侍女將華麗的鋪蓋、引枕、手爐、茶水等物準備妥當，很快就把他安置得舒舒服服的了。親衛隊的首領雖然奇怪為什么他忽然改變主意不帶上曹玦明這個大夫了，但他此行事實上已經帶上了一位太醫，正在后頭待命，自然用不著再帶一個大夫了。他很快就向喬致和點頭示意，然后下令全體人員調轉馬頭，火速離開了。
青云從楚王世子手中留下了曹玦明，心中隱隱有一種勝利的快感。她高興地回頭看向喬致和與曹玦明，歡快地道：“瞧，只要給他們點顏色看看，他們馬上就會放棄了！”曹玦明無奈地看著她，心里卻著實欣喜著。倒是喬致和隱隱感覺到，青云對曹玦明太過在乎了，看來進京后，他得在皇帝面前多提醒一句才是。
一行人重新上馬坐車，往京城的方向進發。這一次再沒有人前來阻擋，他們很順利地在第二日中午抵達了京郊。但喬致和并沒有帶著所有人直接進入京城，反而拐上岔路，來到京郊西面離城二十里左右的一處莊園內，就停了下來。
喬致和表示：“皇上有旨，請貴人暫且在此處稍候，等到時機成熟時，就會接貴人進宮去。”
青云怔了怔：“這是什么意思？”她看了看曹玦明，“是不是皇上不放心，讓我們在這兒待一段時間，隔離一下，等確認我們身上沒有帶天花病菌再說？”
喬致和微笑道：“原也有這方面的用意，倒不是信不過小曹大夫的醫術，只是那些御衛曾與楚王世子朝夕相處多日，難保身上沒有沾染到病氣，為了龍體安康，只好這么做了。”
青云接受了這種說法，笑問：“那我們要等多久呢？要一直住在這里嗎？”她下了車，往四周打量了一圈，心想這里的風光還算可以，不過人似乎不多。
人確實不多，而且看起來大多是這個莊園的仆人。這里占地極廣，放眼望去，三面都是起伏平緩的丘陵，南面有一條清澈的小河橫穿過整個莊園，源頭似乎是在山上，一直蔓延至東面的青山之間，又再與另一條小河匯合，向東南方向奔騰而去。在山谷中有一大片青瓦白墻的建筑，不算雄偉，卻別有一番清雅秀麗的風格。建筑周圍種了許多花和樹，眼下正是金菊盛開的時節，一眼望過去，紅的、黃的，粉的，白的，各色菊花交相輝映，在花間行走的少女穿著清一色的淡藍色絹衫，藍紫色羅裙，一頭烏發挽成雙鬟，插著同樣的粉色絹花。一抬頭，都是容貌清秀的女孩子，低眉順眼地向客人行著禮。
而在山谷的外圍處，則是一望無際的田地，方方正正，縱橫阡佰，看起來足有成百上千畝。此時已是九月初，若是在東北，田地里的莊稼早已收割完畢，但在這里，稻谷剛剛轉黃不久，還要再過些時日才到收獲的季節。田間偶爾有穿著淺色布衫的農人在田間行走，一陣風吹過，稻谷便形成一的起伏，如同黃色的海洋般。
看著眼前的美景，青云的心情漸漸平復下來。她有些好奇，這里究竟是什么地方？
(梨樹文學)