皇帝放下了手中的賬簿，臉上露出了欣喜的笑容。
青云看得有些懵，心想難道是自己的猜測錯了？在皇帝老爹面前鬧了笑話？可是沒理由啊，那賬目的破綻如此大，只要是對市場物價有些許了解的人就能發現不對勁的地方，她怎么會弄錯呢？
她小聲問皇帝：“父親，您笑什么？是我說錯什么了嗎？”
皇帝笑道：“怎會呢？你沒有說錯，朕笑是因為朕心里高興，你小小年紀，又長年失教，卻能從這區區兩本賬簿中發現趙泰昌中飽私囊，可見你聰慧過人，叫朕這個做父親怎會不感到欣慰呢？”
這叫什么聰慧過人？青云被夸得有些臉紅，覺得是皇帝老爹夸張了，干笑兩聲，便道：“父親既然也看出賬簿里的貓膩了，那么打算怎么辦？”
皇帝嘆了口氣：“趙泰昌父子兩代都在莊里管事，從不曾出過什么差錯，朕只當他是個能干可靠的，還想著把他賜給你，你將來也有個幫手，不曾想他居然會做出這種事來。這幾年因朕身子不好，政務繁忙，已經很少過問這座莊子上的事了，每年交上來的賬簿，也只命內侍查看，卻無人報說賬目有問題，可見宮里的人也不干凈！到了這一步，若還讓趙泰昌留在你那兒，豈不是給你添了天大的麻煩？那就辜負了朕當初賜你莊園的用意了。”
他將賬簿輕輕往案角一摔，輕描淡寫地道：“明兒朕就讓人把趙泰昌押走，莊子里的人也要細細審問一遍，若有他的同伙，也一并收押，都送到皇家的鹽場去做苦役，家財全部抄沒。歸到莊園的賬里。至于缺少的人手，朕回頭就替你補上。”
青云眨眨眼，愣了一下才反應過來。皇帝只翻了幾頁賬簿。再聽自己說了幾句話，連一點質疑都沒有，審都不審就處理得如此干凈利落，多少有些出乎她意料之外。想想也是。他是皇帝，有什么好拖泥帶水的？無論女兒說的話是真是假，反正是女兒不待見趙泰昌這個人了。那就處置了又如何？
青云說不出心里是什么感受，她有些扭捏地問：“父親不叫人先審一審趙泰昌嗎？雖然他的罪行已經很明顯了，但總要弄清楚他都做了些什么，貪了多少錢……”
皇帝笑道：“你這孩子，一個管事，處置就處置了，他又不是冤枉的。這賬目做得糊里糊涂。你當朕看不出來么？想來他大概是打點過宮里了，又見朕幾年都沒過問莊上的事務，所以才如此拿大，連假賬都不好好做。”他輕哼一聲：“光看這兩本賬，就知道趙泰昌僅是過去五年。在修繕房屋與花園等事務上，就貪了至少三萬兩銀子！你方才不是說，他給你看的賬上，今年一年凈利只有不到千兩么？這是朕親自買回來的莊園，從前朕還是皇子時，每年收益朕都是親自過問的。這一處莊園，一年所有收益加起來約在八千兩上下，若遇上年景好，過萬兩也不是沒有過。京城這幾年又不曾有災荒，一樣的莊園，為何每年收益會下降到不足千兩？他幾乎把整個莊園的收益都吞了去，朕饒他狗命，已是看在他父親當年忠心的份上了！”
青云恍然，連連點頭：“原來是這樣！父親只看了幾頁賬目，就推斷出他大概貪了多少，可比我厲害多了，您還夸我聰慧，其實您這樣的，才是真正的聰明人呢！”
皇帝眉眼都帶了笑意，雖然知道女兒是在拍自己馬屁，但他還是聽得很高興，語氣也添了幾分寵溺：“傻丫頭，朕都多大年紀了？你才多大年紀？朕都經歷過多少事了？你又經歷過多少？以你的年紀，能有這樣的眼力，已經很不容易了。”頓了頓，他暗暗嘆息一聲，“有人年紀比你大，還沒你一半明白呢！”
青云隱隱覺得他是在指責什么人，但又不打算細問，她還有更重要的話要說：“父親，趙泰昌不做管事了，您再派一個人來，要是又不可靠，那可怎么辦？其實我自己也懂得一些經營上的事，能不能讓我也參與進去？”
皇帝將視線轉回到她身上：“青兒想要試試經營莊園么？那可不是件容易事，莊園那么大，人員也多，你小孩子家沒經過事，未必料理得來。這可不是懂得些稼稈之事就能應付得了的。”
青云遲疑了一下，想了想：“其實……只要父親派來的人可靠，我也不是一定要插手莊里的事務，只不過是想要做些什么的時候，希望莊里的人能聽我的。”
皇帝笑了：“這有何難？朕其實并不曾禁止你插手莊中事務，這是你的莊子，你什么都不知道怎能行？不過是擔心你沒有經驗，若管事的人事事要你定奪，你一定應付不來罷了。那趙泰昌心里有鬼，才會不把你的話當一回事。等朕選定了管事的人，會先吩咐他敬重你的。”
青云忙起身行了個大禮拜謝：“多謝父親！”
皇帝笑著將她扶起來，又問：“還有什么想要的么？一并告訴朕吧，只要是合情合理的，朕都答應你！”
青云大喜：“那……能不能讓我自由出處莊園呢？莊園雖大，總是悶在里頭也是會無聊的。我其實很想到京城里逛逛，哪怕是到附近的鎮子上瞧瞧呢。”
皇帝的笑容遲疑了：“這……你一個女孩兒家，又人生地不熟的，若是……”
青云心中失望，忍不住打斷他的話：“我不告訴別人我是誰！或者不在公眾前露臉，行不行？我可以坐著馬車進城，再帶上幾個隨從、護衛，就帶您派給我的人。我不會單獨出門，不會讓自己遇到危險，我其實……”她咬咬唇，“我其實只是想透透氣……”她忽然覺得很委屈，眼圈一下就紅了。
皇帝見了不由得心疼，伸手過去輕撫她的頭：“好孩子，別難過。不是朕不通人情，有意約束你，實在是……如今京城并不太平。朕怕你遇上歹人，會有危險。朕答應你，這只是暫時的，等朕把歹人解決了。一定陪你到京中游玩。你想不想看元宵燈會？京城中的元宵燈會乃是天下第一燈會，最是聞名。朕從前曾經微服游過幾次，還猜過燈謎、得了彩頭呢！明年元宵。朕陪咱們青兒去逛燈會，若是青兒猜中了燈謎，朕也有彩頭給你，如何？”
青云明知道他語氣中滿滿的都是慈愛，但一想到自己這些日子被困在莊園中，行動處處受限，心里就難受。她躲開他的手。起身走到暖閣門邊，扭頭不肯看他，嘴里還說著自己的不滿：“我一個外地來的孤女，哪個歹人會跟我過不去？若是一般的歹人，只怕父親用一百年都解決不完！若是專指某些歹人。比如什么王府之類的，我可沒看見您怎么對付他們了。我被楚王妃追殺，差點兒丟掉小命，還有姜家那段血案，前兒您跟我說起身世時，又添了楚王妃殺我生母的大仇！您怎么就輕易放過她了呢？她做了那么多壞事，害了這么多人，如今還是高高在上的楚王妃，很快就要升任楚王太妃了，她兒子穩穩襲著爵，她丈夫處處護著她，就算不能生活在王府里，又有什么要緊？她仍舊是錦衣玉食，不過是行動略受限些，我不也是這樣嗎？我還不如她呢！至少她身邊有楚王，我身邊卻連個真正能說話的人都沒有。想要見爹，也得事先打報告，等上幾天。憑什么？！憑什么她這樣的壞蛋還能過得比我好？！”
皇帝啞然。他雖然跟青云說她是那名被賜給楚王的宮人之女，心里卻知道那不是實情，因此并沒有把這宮人之死放在心上，如今被青云反問，他不禁無言以對。他何嘗不想處置楚王妃？一想到這毒婦做過的事，他就恨不得她去死！可她的生死牽一發而動全身，面對愛妻如命的楚王，他也不敢輕舉妄動。若是這時候跟楚王翻臉，哪怕最終可以獲得勝利，朝廷也要元氣大傷，倒不如先安撫住楚王府一脈，等他將楚王的羽翼全部剪除，還怕什么來？
但這些事，他無法對青云實說，心中不由得愧疚更深。他嘆了口氣，柔聲道：“好孩子，朕明白你心里的苦處，怨不得你怪朕。你放心，那毒婦害你我骨肉分離多年，朕絕不會饒了她的性命，遲早會給你一個交代的！”
青云的神色緩和了些：“那……還有姜家二房呢？他們幫楚王妃干了不少壞事呢，雖然我聽說他們是皇后娘娘的娘家人……”
皇帝臉一沉：“有錯就要罰，跟他們是誰的娘家人無關！”
青云心中一喜，皇帝能說出這句話，多半是不會姑息姜家二房了。她忙道：“姜九爺當年救了我性命，又對我細心照顧教養，他對我是有恩的。還有他哥哥一家，無端送了性命，實在太可憐了！他家女兒融君曾經暗算過楚王世子，讓他得了天花病，其實只是牛痘。現在楚王世子已經沒事了，父親不會怪罪融君吧？”
皇帝臉上重新露出了笑臉：“當然不會。你上回跟朕說起這幾年的經歷時，不是提過這個姜融君與你交好么？雖然你那堂哥哥有些可憐，但他與人家本有滅門大仇，也怨不得人家對他下手。朕如今已經軟禁了楚王夫婦，又敲打過你堂哥，他們是不會報復姜融君的，你只管放心。等此事了結，龔家回到京城，朕就親自作主，讓她風風光光回姜家去做千金，絕不會讓她吃虧的。”
青云聽得心喜。這位皇帝爹雖然在有的事情上不盡如人意，但還是很護短的，因為疼她這個女兒，連與她算不上密友的姜融君都護上了。她心中高興，就不再怪他拒絕自己的請求了，只是繼續磨著要他答應，讓自己可以時不時出莊走動走動，如果能到京城逛逛就更好了。
皇帝被她磨得有些頭疼，最終只能退了一步，允許她在護衛的陪同下到莊園附近鎮上走動，但若要進京城，就必須得有他派去的人跟著。青云雖然還覺得有些不足，但這已經是個大進步了，便見好就收，放了老爹一碼，甚至還十分嘴甜地許諾：“天冷了，等我回去給父親做一雙手套，再做件暖和的棉背心，您要是喜歡，就在屋里穿穿。不過我的手藝不好，您可不能笑話。”
皇帝感到有些新奇，他還沒享用過女兒的針線呢，忙道：“你要是做了，朕一定穿上！不但在屋里，在外頭也穿。你可別做得太難看，叫朕丟人。”
青云不服氣地一抬下巴：“絕不會讓您丟人！”
父女倆正說笑著，馮吉守在外頭書房，聽得老懷大慰，眼角都濕潤了，忙低頭抬起袖子擦了擦。正擦著，他忽然聽見前頭門口有動靜，卻是侍衛們在阻攔皇后進來。他暗叫一聲“糟糕”，連忙進了暖閣稟報。皇帝大覺掃興，不由得拉下了臉：“她又來做什么？朕宮里的消息，什么時候能這樣隨便外泄了？難不成皇后在朕身邊安插了人不成？！”說完了忍不住咳嗽起來。
青云忙替他拍背，勸他道：“您別生氣，皇后娘娘多半是有事才來找您的。我就躲一躲，等她離開了再出來。”說罷便起身轉到了屏風后面，她上回經歷過一次，自然知道機關在何處，就這么迅速地離開了暖閣，轉進那間外臣等候的小隔間。
皇后進來時，臉色十分蒼白，情緒激動得渾身在顫抖。她剛剛知道了親生女兒被調換的真相，又聽說皇帝早已知道此事，心中又是害怕，又是渴望。就算把話說開了，皇帝要將她處死，她也不在乎，她必須知道她的女兒在哪里！
“皇上……”皇后跪倒在地，全身顫抖著看向皇帝，“臣妾知罪……臣妾當年犯下了欺君大罪！罪無可恕！只求皇上……只求皇上念在這十幾年的夫妻份上，在臣妾臨死前，告訴臣妾一句話——臣妾的女兒在哪里？”
皇帝的臉色頓時變了：“朕不知道你在說什么！”聲音甚至變得有些尖利。他飛快地看了馮吉一眼，馮吉立刻往后退去，閃入了帳幔后的隔間。他不是在回避什么，而是要盡快將青云帶走。青云在隔間里，可以將書房里的人說的話聽得一清二楚。她是個聰明姑娘，難保會聽出點破綻來。
誰知皇后已經從魯順那里聽說了那深夜小轎的真相，此時見馮吉無聲無息地退入隔間，猛然想起那夜自己搜索寢宮的情形。難不成她的女兒此刻也在這里？！
她忽然間充滿了力氣，起身向隔間沖過去，一把推開了馮吉，便看到隔間內，一個十四五歲的端麗少女正滿面驚愕地看著自己。(