太子見無人回答自己的問題，面上疑忌之色更濃了：“羅侍衛，你為何不回答孤的問題？！此女在莊園之中，以主人自稱，父皇可知情？！”
老羅心道皇上自然是知情的，其實青云的身份也不是見不得人，這同父同母的親姐弟倆，哪里有隔閡？問題是皇帝與皇后都還沒把事情告訴太子，他們這些臣下先多嘴，這叫什么事兒？！更何況，真要說出來，就要涉及皇后當年干過的糊涂事。在場的御衛雖然都是皇帝精挑細選出來，安排在太子身邊的，但那種事能少一個人知道，總比多一個人知道好。
青云也有些猶豫，她不知道父母是否已經對太子提過自己的身世了，不過從時間上來看，多半還沒有，而自己的身世對皇后的名聲也有很大影響，萬一太子覺得自己的存在威脅到他們母子了，看自己不順眼，豈不是很冤？
她想了想，就有所保留地對太子道：“這莊子是皇上賜給我的，自然就是我的了。至于我的身份嘛，我只能說，我也是宗室，當得你一聲‘姐姐’，至于我的父母是誰，等見了皇上和皇后，他們自會告訴太子殿下的。羅侍衛他們是臣屬，不好提這種事，你就別為難他們了。”
太子愣了愣，沒預料到居然會是這樣的答案。若真是宗室，那確實算是自家人，但本朝宗室多了去了，這些年掀起亂子的都是宗室藩王，焉知此女是不是跟那些藩王有關？他對青云的話壓根兒就沒有全信：“你說你是宗室，又不愿說出父母姓名，那至少該告訴孤，是份屬哪一支吧？若是尋常宗室，父皇怎會把這座莊子賜給你？這里可是他最鐘愛的地方！”
青云見他在這個問題上糾纏不休，不由得皺起了眉頭：“你當我是近支宗室就好，反正我跟你的血緣還是很近的，具體的事。等你回了宮就問皇上與皇后吧。皇上吩咐過，不許我跟人說這事兒的，請恕我不能違旨。況且現在是什么時候？你何必打破沙鍋問到底？大家都是冒雨前來的，又熬了兩日，早就累垮了，你能不能讓他們先換了干凈衣服吃了飯。休息一下，再考慮其他？皇上都信得過我，你反而信不過嗎？羅侍衛既然能一路保護你，可見也是信得過的，他都能把你往我這兒領。你又何必多心？你身邊的侍從護衛，難道每一個人的身家來歷、祖宗八代，你都要盤問清楚嗎？”
太子微微漲紅了臉。狠狠地瞪了她一眼，又去瞪老羅。老羅卻是松了口氣，面上也浮現出笑容來：“殿下，還是脫去濕衣，好生歇息一晚上再說吧。屬下等人會派人進宮向皇上報信的。”太子緊緊抿著嘴，倒是沒再說什么。
青云見狀，便轉頭去找人安排這些人的食宿了。她本想讓人將前頭側院的八間房收拾出來，那里原是預備皇帝身邊侍衛下榻之所。一直都是空的，也就是老羅、石明朗和周仕元曾經在那兒住過，后者如今已經搬到前院倒座房去了。八間屋子，間間都很寬敞，一應被鋪都是現成的。院子里生活配套也齊全，不費什么事。至于太子，她不介意把正院上房讓出來，反正是親弟弟，沒什么可忌諱的。
但太子卻沒同意，他特地要求要住到距離正院有相當一段距離的“芷香院”去，而且要連隨行的所有侍衛——包括老羅和石明朗——也一起住過去。
這芷香院是那七八個造景各有特色的小院之一，里面堆砌了層層假山，假山上又滿布各種各樣的香草藤蘿，一年四季都會散發出不同的香味，但當初設計房舍時，考慮到院子的面積，就只設計了小小巧巧的三間屋子，一間主人住的臥房，一間十來平方的小書房，剩下一間是侍從住的，地方雖然還算寬敞，但要擠上二十來人，就太強人所難了。偏偏這座芷香院就座落在香雪林邊上，離其他的小院都有些距離，連就近找個院子分一部分人過去住宿都做不到。
青云勸太子改主意，另找一個大些的院子，但太子卻輕輕放下手中的熱湯面，冷哼一聲：“孤來過這里好多次了，還能不知道這里的院子如何么？孤自有孤的道理！”
青云氣惱地看著他，只覺得這死小孩真是一點都不可愛！怪不得傳聞都說他脾氣壞呢！絲毫都沒為手下的人著想過，他就這么篤定人家會一輩子死心蹋地為他賣命？憑什么？就因為他是太子嗎？！
老羅倒是清楚太子脾氣的，也明白青云是在為他們著想，忙上前請青云移步角落，輕聲道：“姑娘體恤屬下等人，屬下等人皆銘感于心。但太子殿下安危為重，我等今晚還是守在殿下身邊的好。屋子雖小些，擠一擠也能住下，不過是一晚上的功夫，不要緊的。”
青云的神色緩和了些：“你們只住一晚上？是打算明兒一早就進京嗎？”
老羅想了想：“那些追兵追得緊，這里離京城還有二十里，進了城門后，離皇宮也還有一大段路，貿然進京，必然會遇上阻攔。我等人少不足，若是遇上大隊人馬攔路，只怕不是對手。我打算先去京西大營搬救兵，那里的統領是圣上心腹大將，有他領兵護送殿下，必能萬無一失。”
青云忙道：“京西大營未必靠得住，前些日子有人在鎮上路過，聲稱要去接任統領之職，我曾請周侍衛出去打聽是怎么回事，但完全打探不到詳情。”
老羅大吃一驚：“這就糟了！京西大營有五萬兵馬，是護衛京師的三大軍之一，若是落入敵人手中，京城危矣！”
太子聽見動靜，忙提高了聲音：“出了什么事？”
老羅忙過去向他稟報了，太子皺著眉頭低頭想了想：“既如此，就不必驚動京西大營，我們自行回京。”
老羅憂心地道：“殿下，我等人手不足，就怕路上會遇到阻攔。”
太子看了青云一眼：“這莊園上可有靠得住的人手？”
青云挑挑眉，心念電轉間，已經做了決定：“這里的護衛司也有二十來個人。信是信得過的，但殿下確定要帶這么多人上路？如果不是大軍護送，多這二十來個人，也不見得就萬無一失了，反而顯得張揚，吸引無數人來攔路。過后裝作是山賊流寇干的，或是無恥一點，將罪名推到別的藩王頭上，最好是以前造過反的藩王余黨，皇上又能奈他何？太子殿下。你的身家性命要緊，不如索性微服上路吧！”
石明朗也表示贊同：“我們一路從行宮走來，都是盡可能不引人注目的。如今最好仍舊這般進京，不過衣裳還要再換一換。殿下雖然披著斗篷，但里頭仍舊穿著貴人才會有的錦衣，我等雖然沒穿侍衛服飾，可明眼人一看就知道不是尋常富家護院，不如請姑娘替我們尋幾件老百姓穿的衣裳，讓我們扮作進京的商人，駕著幾輛馬車。殿下與部分兄弟就坐在馬車內避開外人窺視，再讓幾位少在京中露臉的兄弟扮作押車的伙計，等進了京城。就直接前往東城兵馬司，讓東城兵馬司的人護送殿下入宮！”
在場的人里除了青云還有些聽不明白外，其他人都有些心動了。太子心中更是有數。東城兵馬司的指揮使是文官派武職，說來也巧，這人乃是姜家上兩代老姑太太的嫡孫，說來是姜家外孫，而且是姜家長房那一脈的，雖然與皇后出身的姜家二房不是一路人，但也同樣不會跟楚王府勾結在一起。更重要的是，他是皇帝十分信任的臣子，素以遇事沉重可靠、身為文臣卻擅于練兵而聞名于朝，皇帝讓他擔任東城兵馬司主官，就是打著讓他鎮壓京中宵小的主意。太子進城后，若直接向他求助，他沒有理由拒絕。而有了他護送，太子定能穩穩當當返回宮中。
石明朗小聲地把東城兵馬司指揮使的來歷簡單地給青云介紹了一下，她心中也欣喜于有這么一個外援，聽起來很靠譜，便自告奮勇去尋馬車，甚至連偽裝用的貨物她都可以提供，正巧，皇帝賜下的大批衣料還沒用上呢，就讓侍衛們裝成運布料的商隊好了，把武器藏在衣料箱子里頭，也不容易被發現。
太子卻考慮了很久，才點頭同意了石明朗的建議，不過他添了一句：“微服進城可以，但等到了東城兵馬司門口，我等必須當眾表露身份，要讓京中百姓睜大眼睛看著孤進入東城兵馬司，若指揮使心懷歹意，也掩不住天下人的悠悠眾口！”
可是在東城兵馬司官衙門前表露身份，卻有可能在進入官衙大門前遭受敵人的突然襲擊！他們一路上被追兵追得很緊，直到下了大雨，方才借著雨勢稍稍擺脫，然后更是躲進莊園里去了，若此時他們仍在路上，追兵肯定又會綴上來的！
老羅與石明朗對視一眼，彼此都憂心忡忡。他們明白太子是信不過東城兵馬司指揮使，可若連那樣的臣子都信不過，這朝中還有誰是信得過的？
太子又道：“小林子傷重，他是為了救孤才受的傷，孤不能拋下他不管。但石侍衛此前曾勸孤，帶著小林子上路，不但行動不便，也耽誤他養傷。孤有心將他留在莊上休養，就怕追兵趕到，會為難于他。”
青云聽出他這話是在暗示自己，便有些不悅地道：“叫他換上小廝的衣服，躲在莊子里，只要沒有人泄露消息，誰會知道殿下的侍從藏身莊中？你要是還信不過，就另找更安全的地方！”開玩笑，她自己還怕被人找上門來呢，怎會讓追兵輕易進莊里來？
太子繃緊了臉，一臉的不高興，片刻后才道：“他傷得不輕，還要靠你們好生照顧。等京中事畢，孤就會派人來接他！”
青云沒好氣地說：“他一進宅子，我就讓人給他換衣服、清洗傷口、上藥去了，又派了身邊的人去照顧他飲食起居，要不是擔心會被人發現，我還打算請大夫呢。你只管回京去，我會照顧好他的，他好歹也救了你的性命，又是個小孩子，難道我還會刻薄他嗎？！”
太子又漲紅了臉，過了一會兒才說：“你別嫌孤啰嗦，孤身邊沒幾個忠心可靠的奴才，他從宮里一路跟著孤去行宮，從來都是不聲不響的，孤從前還嫌他無趣，甚至懷疑過他是別人派來的探子，打過他幾次板子，但真有危險時，卻只有他一個跑到孤身前替孤擋刀。孤曾向他許諾，絕不會再懷疑他，也不會丟下他不管！”
青云見他小臉繃得緊緊的，明明還是個孩子，卻用十分鄭重的語氣說這番話，原先的幾分惱意就散了，心想她跟個小孩子斗什么氣？他畢竟是她親弟弟。雖然說從不曾見過面，但他要是真遇到難處了，她還真能袖手不管嗎？
青云便放柔了語氣：“你懂得體恤身邊的人，我自然不會讓你失望。正巧，我新做了一套男裝，原本是預備著元宵節去看燈時穿的，你身量比我稍矮一點，大概也能穿得上，若有不合身的地方，就叫人連夜改了，明兒你換了那身衣裳，裝起小老百姓也象一點。不過你最好改一改說話的方式，別再自稱孤了，不然一開口就會露餡！”
太子又漲紅了臉：“這種事還要你囑咐么？孤……我自然曉得！”
青云嗤笑一聲，轉身走了，不一會兒，尺璧就來報告說芷香院已經收拾好了，太子便帶著眾護衛打傘趕了過去。此時莊園里人手雖然少了許多，但仍舊有不少人在當差，當中難免有人撞見了，心下覺得詫異的。青云早早派孫、李兩位嬤嬤前去叮囑眾人，說是舊主人家的親戚要出京辦事，路過此地，遇雨來借宿一晚，大家該干嘛還干嘛，不必大驚小怪，也別到外頭胡亂說。
兩位嬤嬤都曾在宮中當過差，自然知道事情輕重，十分謹慎地執行了青云的命令，又暗示眾人，是姑娘怕得罪了舊主人的那家親戚，卻又擔心自己一個姑娘家住在這里，叫外人知道有外男來借宿，對名聲不好，才不許人泄露出去的。莊中下人自以為明白了女主人的顧慮，偷笑了一番，也就不再說什么了。
太子在芷香院獨占一房，只允許老羅與另一名在行宮護衛他多時的苗侍衛可以留在房中值夜，其他人分成兩批，全都擠在另兩間屋子里。眾人都覺得住得擁擠，無奈這是太子的吩咐，只好忍了。只見羅侍衛等兩人在主屋不知聽了太子什么命令，出來后便吩咐眾人，好好睡一覺，但別睡熟了，可能要趕在天亮前出發。
眾人聞言忙抓緊時間睡覺，只是等他們躺下了，老羅一眼掃過眾人，忽然覺得不對：“小王怎么不在？”苗侍衛臉色微變，轉到另一間屋去看，回來時臉色更加陰沉：“他不在那邊屋里。誰知道他上哪兒去了？！”
眾人面面相覷，他們隱約記得，到了芷香院后，似乎就再沒見到這個人了。
老羅心下暗叫糟糕。
(梨樹文學)