青云想著這一回進京，大概要住久一點，因此次日出門時就多帶了幾箱子行李。隨身侍候的人也多了好幾個，除了兩個在上院當差的婆子外，貼身的丫頭除了杏兒，又添了一個尺璧。
梅兒要待嫁，桃兒還要管著內宅的賬目，都走不開。青云本想帶上榴兒，想著若要改衣裳或繡什么東西，也不必總是勞煩宮里的繡娘了，誰料尺璧不知為何死活求著要進京見見世面。青云想著自己不適宜再將這個丫頭長留在身邊，索性借著這回進京的機會，先把她帶去，等新宅子買到手了，就把她留在那里打掃屋子，豈不省事？于是就答應了。
一路無話，馬車先到了溫郡王府門口，青云命尺璧帶著為老太妃準備的禮物先下車，等過幾日去看新宅子時，再讓她過來侍候。尺璧沒料到自己居然連進宮的機會都沒有，有些不甘心，但看到青云面沉如水，又不敢多言，只好乖乖帶著東西下車去了，同去的還有兩車比較笨重些的行李，是青云預備著要放在新宅子里用的。
青云便帶著杏兒和兩個婆子，以及四名護衛進了宮。太后早已等待多時了。母女一見面，太后先是心肝兒肉地親香了一陣子，便要人將自己特地為女兒準備的衣飾拿出來顯擺。
太后早就想著要好好打扮女兒，因此這回竟準備了整整四套衣裳，件件選的都是淡雅的花色，一等的料子，無論做工還是配色都是無可挑剔的，她甚至還特地叫內府打了幾套新首飾，供女兒選擇。
青云看著面前攤了滿滿一桌子的飾物，還有宮人們擺了半屋子的衣裳，有些哭笑不得：“母后這是做什么？我只是去兩家王府赴宴，哪里用得著這么多東西？”
太后不以為然：“這有什么？這回不穿，留著以后慢慢穿就是了。都不是什么大禮服。平日里當家常衣裳穿也沒什么，以你的身份，也配得起。”她親自拿了兩根簪子展示給女兒看：“瞧這顆珍珠，多圓，多大！這是南海來的珍珠，上上等的成色。如今已經不多見了。我那日瞧見有兩顆一樣大小的，馬上就想到可以給你打一對簪子，只用銀子打成如意狀的簪頭，再把珍珠鑲上去，簡單、素雅又不失貴氣。誰看見了都不敢小瞧你。若不是這珠子太大了，做耳墜也是可以的。”
青云看了幾眼，還真挺喜歡。便笑著道謝：“母后費心了，這對簪子果然很好看。”
太后見女兒喜歡，頓時喜不自勝，放下簪子，又拿起另一個木匣：“這里頭都是各色玉石磨成薄片后，配著小一點兒的珍珠攢成的玉花，照著一年四季十二個月，有十二種花色。如今是八月。若你明日去齊王府戴這個，正好該戴桂花的，不過若是去平郡王府時再戴。就是九月了，戴菊花的才合適……”
青云笑著又拿過匣子，隨手放到一邊。抱著太后的手臂道：“多謝母親想著，女兒都很喜歡，這些女兒就都拿回去了，趕明兒一天換一個花樣，戴給母親看，好不好？”
她已經有兩年多不曾叫過太后母親了，一直都叫著母后。太后雖然歡喜，卻也常常想起當年兩人初相認不久時，女兒對她說的話，總覺得這“母親”二字格外透著親昵，心下更是歡喜，除了點頭道好，還能說出什么來？這一天，母女倆光是商量次日青云要穿戴什么樣的衣飾，就親親熱熱地說了半日時光，直到皇帝過來陪母親姐姐用晚膳，方才停下了。
到了第二天，青云剛吃過午飯就開始被宮人與丫頭們圍著打扮了。她梳了個簡單別致的倭墮髻，斜斜插上昨日那兩根鑲珍珠如意銀簪，兩邊耳垂戴著一對稍小一點兒的珍珠墜子，與簪上的珍珠遙相呼應，再在后鬢上別了兩朵淡黃色的菊花，不過杯口大小，卻是正合時令，又顯得新鮮別致。她今日沒穿素日慣穿的襖裙，反而選了一身對襟襦裙，淡黃底有菊花暗紋的上褥，配淺灰色抹胸，下身系的是豆綠色的百褶綾裙，最后為了御寒，再添上一件湖色的斗篷。這一身下來，顯得整個人又清爽又素雅，還透著隱隱的貴氣不凡，無論是太后，還是謝姑姑等眾宮人侍女們，都交相贊嘆。
青云自己也覺得很喜歡，比那些大紅大綠大花大草的衣裳好看多了，看來太后的審美觀還是很不錯的。眼見著時間不早了，她趕緊命杏兒帶上給齊王妃準備的禮物，便辭別太后出宮了。
今日她坐的仍是自家馬車，太后雖有心讓她坐著宮車前去，再派上一兩個宮人隨侍，最后再添兩個御衛護送才妥當，但青云覺得那樣太過顯擺，反正自家馬車稍稍收拾一下，也能顯出縣主該有的規格來，就不想多事了。這一路走得還算平安，只是快到齊王府的時候，遇上了溫郡王府來的人。
溫郡王太妃沒打算去宴會，但送的賀禮卻不想讓青云代出，正巧尺璧在她那兒，又聲稱要來與主人會合，便命尺璧帶著賀禮過來攔青云了。同車的婆子向青云解釋了原委，便將禮品送到了青云手上，表示愿意同去，好幫著打點雜事。
賀禮倒沒什么，多了兩個跟車的婆子也無所謂，但青云看著尺璧的神色卻有些不明。她幾時說過要這丫頭來與自己會合同去齊王府來著？
尺璧低頭不語，她今日穿著一身樣式顏色與溫郡王府侍女無二的制服，但用的料子卻好了一倍不止，無論發型還是首飾，都很用心，襯得她比平日更加美貌了。
青云心里硌應，又有些防備，卻不打算當著溫郡王府婆子的面教訓她，也就帶著她一道去了。
只是避過外人時，她壓低了聲音出言警告尺璧：“你想去也沒什么，我帶你去，但你必須緊跟在我身邊，到了齊王府，不許亂跑！也不許胡亂開口說話！更不許找借口跟什么人來個偶遇，或是把茶水灑到什么人身上，甚至是把你身上的香囊、手帕之類的隨地亂丟！若你膽敢做出讓我丟臉的事。以后你就不必再待在我身邊了！”
尺璧鼻尖冒出汗來，緊張地低下頭去：“奴婢知道了，縣主請放心！”心下卻在暗暗發沉。縣主這些話，簡直就象是看清她心里想的事兒似的，難不成是她幾時說漏了嘴？只聽這口風，怕是這回就算她安安份份的。回到莊園上也不可能再受重用了。她在縣主入主莊園前，就是正院上房的頭號大丫頭，若真落到那等地步，還有什么臉見人？梅兒、桃兒那幾個小蹄子，更是會把她往泥里踩。她得想個法子，盡快給自己尋條后路才行……
青云很快就到了齊王府。齊王府是正經親王府規制，建筑十分雄偉堂皇。大門又高又寬敞，門前大道筆直而整潔，但今日卻擠滿了前來赴宴的賓客。青云作為女客，連著馬車一起從側門進了王府，直入二門前方才下了車。齊王妃親自帶著側妃盧氏與丫頭婆子們迎了出來，一見面就十分親熱地拉著她的手問好。
青云有些意外，心想自己跟齊王妃從沒見過面，也說不上交情。她這般無故獻殷勤，非奸即盜，看來自己得格外小心些才行。
齊王妃今日打扮得十分富麗堂皇。一身正紅織金的披風，里頭是大紅色的百子千孫方領襖，下身系著寶藍色五谷豐登織金襕裙。頭上梳著一個端正的牡丹高髻，只戴著一只極其華貴輝煌的金鳳，還不是一般的金鳳，卻是雙鳳銜珠的樣式，上頭還點綴著好幾種寶石，若不是親王妃或以上的級別，還真不敢用。只這一只金鳳，她什么其他首飾都不必戴，就把所有齊王府女眷與來赴宴的女客都壓下去了。
興許是因為正妃打扮得如此富麗的緣故，側妃盧氏特地另辟蹊徑，穿了一身綠色暗紋的修身褙子，下系繡小花枝的白綾子裙，發式簡單，首飾也簡單，淡掃蛾眉，顯得格外楚楚動人，站在王妃斜后方，一臉的低眉順眼。
不過身為側室，在正室生日時打扮得這樣素凈，真的沒關系嗎？外人看見了，不是非議這側室晦氣，故意給正室添堵，就是會笑話正室小氣刻薄，不讓側室穿戴得太好吧？但今日是齊王府擺宴，她這么做是不是有些打了齊王的臉？
青云腦中念頭一閃而過，便端起皮笑肉不笑的表情，客氣地與齊王妃見了禮。
二門前已經有不少女客下車了，明明都需要去迎，但齊王妃卻十分淡定地仍舊拉著青云的手說話，不外乎“很久沒去給老太妃請安了，不知老太妃身體可好”又或是“上回進宮沒見到侄女兒，今日一見果然不同凡響”之類的話。青云臉上帶著笑，淡淡地應著，大概是沒有顯露出對方期盼的熱情，齊王妃的眼中有些許失望，還有幾分惱怒，一聽到婆子們報說“清江王到了”，就立刻丟下青云趕去前院迎接了。
原來大皇兄今日也來了嗎？青云微微皺了眉頭，雖然早知道齊王妃是清江王表姨，但他明明有意與羅家劃清界限，今日又跑來做什么？就算真要來，也該低調些才好。
這時楚郡王妃喬氏也到了，盧側妃一聽到婆子的報告，也丟下青云跑去迎接。青云也不在意，隨著招待客人的婆子走到了內院席面上，見自己被安排在首席，心道這齊王府還真有些意思，一邊客氣有禮，一邊又看不起自己，這算是精分嗎？
青云坐下后，齊王府的婆子來請杏兒與尺璧到下人休息的地方去。青云有些詫異，心想這客人帶來的侍從，難道不是跟在身邊隨時聽候吩咐的嗎？但轉念一想，又覺得如果每位客人帶來的侍女都要跟在身邊，就等于是每一席外又圍了一圈人，那還能看嗎？也就由得她們了。幸好那婆子補充了一句：“縣主若有吩咐，只管讓小丫頭去傳您的侍女進來。”青云才放下了心，只是免不了多囑咐杏兒與尺璧兩句，讓她們別亂走。
這時姜大太太帶著兩個女兒也到了，青云忙起身笑著相迎，沒有留意到，尺璧轉身后，表情有些詭異。
方才將禮物交給王府下人時，她好象看見了熟悉的御衛……(